顧嬌與蕭六郎先把三個弟弟送去天香書院與私塾，隨後二人一道去了縣衙。
國子監的招生文書確實下達了，名額也出來了，卻並不是蕭六郎。
“怎麼會這樣？”顧嬌問。
“這……”縣太爺一臉爲難，尷尬地看看蕭六郎，又看看顧嬌，“本官不知該不該說啊。”
“你但說無妨。”蕭六郎道。
縣太爺嘆氣。
這事兒吧明眼人都能看出有內幕，本縣城自舉辦童試以來，就沒出過比蕭六郎更優秀的生員，哪怕蕭六郎在院試中失利，可他的總成績依舊排名本縣城第一。
況且他還是天香書院的學生，黎院長單方面宣佈的嫡傳弟子，潔身自好，名聲上並無半分污點，他拿不到名額說不過去。
縣太爺也愁啊。
他第一個就把蕭六郎的名字寫上去，可誰讓——
“我真的不能說，二位就放過我吧，我只是一個小小的縣令，開罪不起那些貴人啊！”
“你把名額給誰了？”顧嬌問。
縣太爺猶豫了一下，還是說了：“一個姓馮的考生，叫馮林。”
顧嬌與蕭六郎的神色一頓。
“哪個馮林？”顧嬌蹙眉道，“天香書院的那個馮林嗎？”
縣太爺一驚，看向二人道：“啊，是啊！你們認識他？”
顧嬌轉頭對身旁的蕭六郎道：“你們書院有幾個馮林？”
“只有一個。”蕭六郎說。
顧嬌喃喃道：“這就奇怪了，馮林的成績怎麼會排在你之上？不對，這不是成績的問題。”
蕭六郎對縣令道：“他根本不是本地的，他是鬆縣人，怎麼可能拿到本地的名額？”
“我也是這麼說的啊，可是……”縣太爺話講到一半，意識到自己險些說漏嘴，忙改口道，“總之，我也是無能爲力！蕭秀才，蕭娘子，你們先回吧。”
縣太爺是真替蕭六郎惋惜啊，這麼好的苗子，可惜沒投身在一戶好人家，否則他的未來又豈是可以估量的？
“這件事應當與馮林無關。”蕭六郎一邊往外走，一邊對顧嬌解釋。
“嗯，我知道。”顧嬌點頭。
二人都不是輕易喪失理智的人，或許旁人聽了這消息，第一反應是懷疑馮林，但二人都瞭解馮林的人品，他不會幹背後捅蕭六郎刀子的事。
而且他也沒法兒去幹，他沒有任何權勢背景。
這事兒擺明是衝着蕭六郎來的，對方想借馮林打壓蕭六郎，其心可誅！
顧嬌道：“不如我們去府城問問吧？”
“哎呀你們別去了！文書就是從府城下達的！”縣太爺聽到他們要上訴，十分擔心自己烏紗帽保不住，忙不迭地追出去道，“實話告訴你們，那位是京城的貴人，你們去了府城也沒有！”
“京城的什麼貴人？”顧嬌知道的與蕭六郎過不去的京城貴人只有一個。
“一位侯爺。”縣太爺說，來送文書的人是不小心說漏了嘴兒，才讓他知道是侯爺，可具體哪位侯爺他就真的打死也不能講出來了！
“侯爺？”顧嬌喃喃。
話音剛落，一輛馬車停在了縣衙門口。
顧侯爺大搖大擺地走了下來，神清氣爽地理了理衣襟，隨後目光落在顧嬌與小瘸子蕭六郎身上：“喲？是你們吶？這麼巧？不會是聽說了國子監招生的事，特地來看看有沒有自己的名額的吧？哎呀，讓本侯猜猜看，名額沒了吧？哈哈哈！哈哈哈哈！”
顧侯爺叉腰大笑。
“我需要和他溝通一下。”顧嬌對蕭六郎說完，將顧侯爺拽上了馬車。
咚！咚！咚！
砰！砰！砰！
“啊——”
“啊——”
“啊——”
一陣兵荒馬亂的動靜後，顧侯爺面如死灰地癱在了馬車的角落裡。
顧嬌揪住他的衣領，冷冷地說道：“把名額給我改過來！”
縣太爺在看到顧侯爺的一霎便趕忙回了縣衙，從裡頭翻出顧侯爺早先送來的錦盒，等他把錦盒拿到馬車旁時顧侯爺已經被揍得面目皆非了。
他不好直接讓顧侯爺掀簾子，在一旁恭敬道：“侯爺，您讓屬下的辦事兒屬下怕是辦不了了，您來晚了一步。國子監的監生名額已經讓別人定下了，您的東西您還是拿回去吧。”
顧侯爺已經沒力氣說話了……
顧嬌頓了頓，看着被自己揍成沙包的顧侯爺，問道：“名額的事不是你搗的鬼？”
顧侯爺奄奄一息：“呃……呃呃呃呃呃？”
我……搗了什麼鬼？
顧嬌：呃，揍錯了。
顧嬌拍拍手，一本正經地下了馬車。
顧侯爺原本是打算搗鬼來着，不過並不是不讓蕭六郎去國子監，恰恰相反，是讓他去。因爲只有蕭六郎去了，顧嬌纔有可能跟着一塊兒到京城去。
他連夜讓黃忠給縣太爺下達命令，並送了豐厚的封口費，讓縣太爺把名額留給他。
方纔他嘲笑蕭六郎沒有名額，就是自信名額已經在自己手上了，雖然是要給蕭六郎的，但讓那丫頭求他兩句也不錯啊！
他沒料到的是，黃忠走後不久，另一位貴人的命令也到了，那位侯爺的權勢更在定安侯之上。
縣太爺只能辜負定安侯了。
當然他嘴上不會說，只道是定安侯來晚了。
顧侯爺委屈望天，今天又是爲毛被揍了？
回去的路上，顧嬌沒問蕭六郎，京城的侯爺爲何會盯上他？他不去京城是不是因爲那位侯爺？
他若是想說，不必她開口問。
他若是不想說，問了也白問。
顧嬌將蕭六郎送去天香書院，她前腳剛走，蕭六郎便被一個人叫住。
蕭六郎淡淡地轉過身來：“又是你？”
中年男子衝蕭六郎拱手作揖。笑容滿面道：“好久不見了，少爺還記得劉某。”
蕭六郎神色冰冷道：“名額的事是你們動的手腳？”
中年男子笑了笑：“少爺不肯乖乖與我們回府，我們只得出此下策了。肥水不流外人田嘛，那位馮公子是少爺的朋友，便宜別人不如便宜他。當然了，如果少爺答應與我回府，我現在就能把名額改過來。”
蕭六郎懶得理他，轉身就走。
中年男子意味深長地說道：“少爺當真不想去國子監唸書嗎？那可是天底下所有讀書人都想去的地方。而且明日就要將報名的文書上交朝廷，少爺只有一個晚上的時間考慮。一旦文書從驛站發出去，便是侯爺親自出馬也沒法兒將文書給追回來了。”
蕭六郎步子頓了頓：“我說過，我不是什麼蕭家人，我也不認識你們。我是不會和你回蕭家的，你趁早死了這條心。”
中年男子嘆氣：“唉，何必呢？好好的康莊大道你不走，非得去過獨木橋，少爺，這不明智啊。”
蕭六郎道：“讓我回去可以，把我和馮林的名字一起寫上去！”
“少爺說笑了，就這一個名額都是我費盡心機才弄來的。”國子監要是那麼好進，就不會有那麼多考生擠破腦袋了。
蕭六郎回頭看了他一眼：“不是還有鄉試嗎？你們既然這麼厲害，不如直接把我的成績改成第一，我做了解元，不必地方上的舉薦也能進入國子監。”
各地的解元是直接能國子監錄取的，這是昭國曆來的規矩。
中年男子笑了：“鄉試我們可插不上手，只有這一個名額，我勸少爺不要白白浪費時機。我最後提醒少爺一句，明早一過，就再無轉圜的餘地了。”
“如此說來，你們不能把手伸進鄉試啊。”蕭六郎冷冷地勾了勾脣角，不屑地走掉了。
劉管事有些一頭霧水，他摸着下巴倒吸涼氣，他是錯過什麼了嗎？
九月，鄉試的成績出來了，驛站快馬加鞭將新出爐的乙榜送往各地。
縣太爺天不亮就起了，他沒在衙門等，而是直接去了驛站，拿到乙榜的一霎，他手都抖了起來。
他迫不及待地打開，就見最右側第一欄用醒目的大字寫着五個字——解元，蕭六郎！
縣太爺當場就哭了，坐在地上抱頭痛哭：“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
一旁的捕快都給嚇壞了：“縣太爺，您您您……您咋啦？”
縣太爺熱淚盈眶：“我太高興了……我治下的縣城……終於出了一個解元！”
鄉試的第一名並不是那麼容易拿的，省城本地出解元的多，畢竟省城考生的家世與師資力量都擺在那裡。
爲何那麼多人會不遠千里來天香書院求學，就是因爲天香書院是除去省城書院外師資力量最雄厚的書院。
本次乙榜上一共五十名舉人，其中就有十名是天香書院的考生，這簡直是一個無比可怕的比例。
只不過這十名舉人未必都是本地的生員。
馮林與林成業也中舉了。
馮林排行十七，他是鬆縣的生員。
林成業排行四十五，他是省城的生員。
縣太爺數了數，本地中舉的生員只有蕭六郎一個。
一個就一個，人家是解元，一個頂十個！
不接受反駁！
捕快撓頭道：“其實蕭秀才……呃不，如今該叫解元了，蕭解元是因爲和顧家姑娘成親才把戶籍落在咱們縣城的吧。”
不然他還是個外地人呀！
縣太爺：“……”
縣太爺：“我不管我不管！他戶籍在這兒！他就是本官任期內出的第一個解元！”
縣太爺親自上門給蕭六郎報喜，全村都知道蕭六郎成了舉人老爺，還是第一名的解元。
“我家大順高中了沒啊？”周氏興沖沖地跑來顧嬌家問縣太爺。
縣太爺淡淡地看了她一眼：“沒顧大順的名字。”
“咋會沒有呢？”周氏不信，“蕭六郎都考中了，我家大順咋會沒中？”
縣太爺道：“你這話我就不愛聽了，蕭解元比你家大順差呀？”
周氏的印象中，顧大順一直都是最優秀的，蕭六郎又瘸又窮，即便考去書院也幾次三番倒數第一，這種人要是都能中舉，憑啥大順不能中？
“你們是不是弄錯了？”周氏一扭頭，看見蕭六郎從書院回來，忙上前道，“六郎！你和大伯母說，大順也中舉了！”
蕭六郎對周氏道：“我鄉試的時候沒看見顧大順。”
晴天霹靂——
家裡賣掉了婆媳三人的嫁妝，一共湊了二十兩銀子，讓顧長海帶顧大順去鄉試，誰知半路就讓人把銀子騙光了。
周氏當場暈了過去，被鄉親們擡回了家裡。
小淨空從私塾出來，聽顧小順說壞姐夫考了第一，他表示不信，堅決認爲是別人看錯了！
“真沒錯啊。”顧小順撓頭，“全書院都轟動了。”
小淨空堅持要眼見爲實。
顧小順只好帶着他與顧琰去了縣衙。
他個子很小，榜單很高，他仰着小腦袋看了許久，然後說：“我要看衙門的公文！”
捕快們都傻眼了：小娃娃，你還知道公文？
得知他是蕭解元的弟弟，衙門的師爺還真把公文拿出來給他看了。
小淨空仔仔細細看了三遍，確定不是僞造的，也確定沒有寫錯，方纔嚴肅着小臉點了點頭：“確實是考了第一。