“大帥，湘逆主動攻擊我軍，正是我軍所求，盯着朱柏那一路打確實是最好的戰略，但末將覺得盡起所有兵馬而去，卻是有些不妥。”
聽李增枝提到“所有兵馬”的字眼，陳暉嚇了一大跳，趕緊出聲婉轉相勸。
“是啊，大帥，打朱柏只需幾萬人馬便可，萬萬不能盡起大軍啊！”
廖勳也在一旁出聲附和着陳暉。
一看面前這兩個討厭的人都在極力勸阻自己，而其他部將的神情似乎也頗爲贊成他們的意見，李增枝的臉色黑的如同鍋底一般，怒吼道：“混賬，混賬！逆賊露出如此破綻豈能不抓住？你等不用多說，執行本帥命令便是，立刻糾集兵馬，援助建昌，活捉朱柏！”
陳暉雙膝跪下，神情真誠，俯首地面，一字一言，真摯無比地道：“末將再次，請求大帥三思！”
“吾等也請求大帥，三思！”
站在李增枝那邊的勳將也跪下，一齊竭力請求，希望能喚醒如今李增枝那一顆執迷不悔的心。
“你們都反了，是嗎？”李增枝瞪大眼睛，冷然地看着衆人。
“我等不敢！”
衆人身軀微微有些戰抖。
李增枝看着下面一張張堅定的面容，心中雖然有些動搖，但他這人一向愛面子，尤其是在女人面前，更是把臉面看的比什麼都重。前些時日，他爲了不被蕭茗看輕，將牛皮吹得震天響，如今要是又躊躇不前，這要蕭茗怎麼看自己？念及於此，李增枝狠狠地咬着牙，吼道：“不敢那就去執行軍令！還不快去！？”
諾！”一衆文武將官，看到李增枝如此堅持，只得領命而去。
會議結束過後，李增枝依舊餘氣未消地坐在位子上，只到衆人的背影一一消失，他才起身往自己的溫柔鄉走去。
等李增枝跟蕭茗嬉鬧起來了之後。蕭茗的婢女才悄悄地離開李增枝的帥府。她轉過幾條街，來到一處胭脂鋪子裡，左挑右挑，拿起鏡子左看右看，直到確定沒有人跟着自己，她纔在女掌櫃無聲的目送下，快步走進了鋪中。
鋪子後面是私宅，婢女來到最後面的庭院裡，這裡已經有兩名女子準備好了信鴿，她們一見婢女到來，急忙趨步上前，恭敬行禮，口稱：“百戶大人！”
婢女一改先前的嬌羞怯弱模樣，雷厲風行地道：“李增枝已經中了提督大人之計，他已決定盡起兵馬主攻王爺的方向。除了越巂侯俞通淵還有重兵之外，九江周邊已經空虛，他們的糧草補給線便是李增枝的致命弱點。所以燕兒，你馬上將情況用密語寫好，發往各處。”
“諾！”一名女子聽到命令，馬上在旁邊的作案上奮筆疾書了起來。
“綠姐，從現在開始發動我們在九江城的全部姐妹，不惜一切代價打探官軍的各個倉庫存放點，以及他們的所有補給線路！消息都發往這裡彙總，然後讓燕兒加密發信。”婢女目光十分堅定。
“諾！”剩下的那名身着綠衣的女子面容凝重點頭應諾。
“百戶大人，其實不用那麼麻煩，李增枝手下掌管後勤的心腹將領，老去綠姐的棋社裡呢。”寫好信息，放飛信鴿的燕兒回來，朝着其中身着綠衣服的女子調笑道：“嘻嘻，綠姐，他是不是看上你了呀？”
“有那麼點意思。”綠衣女子直言道：“不過，他可是勳貴將領，家裡早有妻妾，他只是想換換口味而已，我也只是想從他哪裡得到情報，大家都是逢場作戲。”
“沒有情感糾葛就好，他既然饞涎於你，綠姐你便想辦法得到他的信任，將官軍的補給路線圖給摸清楚。”婢女道。
“我試試。”綠衣女子低聲回道。
“綠姐，我雖然相信你的本事，但你自己也一定要小心，如今九江城戒嚴，到處都是官軍，若有不對，千萬要以自己爲重。”婢女囑咐道。
“屬下明白！”綠衣女子點頭。
……
建昌城外的湘軍戰陣之中，朱柏正迎風肅立。他沒有率軍攻城，因爲他的主力大軍都交給了李天佑，身後的士兵站立的間距很寬，每人打着雙旗，從建昌城上看來，湘軍旌旗招展，無邊無際，其實只有一萬人馬而已。
等馬進忠將九江城內的密信翻譯出來，朱柏觀看之後，微微一笑：“命令全軍後隊轉前隊撤退。對了，走之前，將糧草、軍械和咱準備給李增枝的禮物都留下來，全軍只帶三天的乾糧撤退，跑起來要像那麼回事。”
“諾！”黃芳等將領轟然應諾。
片刻之後，上萬人馬一齊轉向，後隊變前隊，用一種狼狽不堪地姿態，在建昌守軍的目送下，撤了個一乾二淨。
建昌城外只留下了滿是糧草、軍械的空營。
……
經過一天一夜的奮力奔馳，李增枝終於率領綿延浩蕩的三十萬兵馬終於來到的建昌城。
望着遺留下來的湘軍營地，以及一衆湘軍“逃跑”時來不及帶走的糧草軍械，李增枝興奮地哈哈大笑，信心更增。
他很是豪邁地一指營門上的湘字大旗道：“看着讓人刺眼，派人去把朱柏這鼠輩的旗子拆下來，燒了。”
“諾！”
這時，陳暉小心翼翼向他建議道：“大帥，屬下認爲朱柏逃得有些蹊蹺……”
“蹊蹺？本帥帶着千軍萬馬過來，誰不懼怕？跑了還蹊蹺？難道前來送死，就不蹊蹺了嗎？沒見湘逆連糧草與軍械都來不及攜帶！？”
李增枝剛要發怒，卻見幾名士兵從後面帶着一名六百里加急信使匆匆趕來，信使上前跪地道：“大將軍不好了！江浙被湘逆世子朱久炎所破，水師統領陳瑄帶兵降敵，京城危及！陛下讓大帥，火速回京勤王！”
“什麼！？”李增枝不可置信地喊道：“朱久炎怎麼可能佔領江浙！？”
“大帥，現在不是考慮這些的時候了，京城已是十萬火急，陛下讓您捨棄其他，速速回援！”信使再次強調朱允炆的命令。
“本帥知道了。”李增枝跨上戰馬，大喝一聲道：“全軍回師九江！”
陳暉和廖勳對視一眼，心道：“湘軍世子朱久炎兵臨京城，朱柏這邊不斷動作，明顯是在策應朱久炎……現在可能不是想走就能走的時候了。”
正如二人所想，只聽轟的一聲巨響。
裝在糧草車下面的幾百桶火藥先後爆炸，接着便是轟隆隆接連爆炸，湘軍的空營地裡突然綻放起一朵盛大煙花，翻騰的烈焰直衝雲霄，隔着好幾十裡都能清晰地看到，擁擠在糧草旁邊爭搶物品的官軍被炸飛，碎鐵釘、木屑漫天四射而飛。
李增枝等高級將領也是一陣人仰馬翻，死傷慘重，他的百多命親兵連人帶騎被炸成碎片，剩餘的人也被巨大的聲浪震得七竊流血而死。
所幸李增枝深處重重保護之下，但李增枝周圍的將領可就遭了秧，漫天飛舞的鐵釘、木屑將他們劃了個鮮血淋漓。李增枝身邊的朝廷信使更是被一塊巴掌大的碎鐵削飛了半邊身子，慘死當場。
雖然這場爆炸並沒有對李增枝造成什麼實質性的傷害，但那信使的熱血卻全沾到了他的白淨的臉上。
鮮血不停地從李增枝臉上流淌下來，染紅了他半邊衣襟。
李增枝原本紅潤的臉色已經變色蒼白，非常嚇人的蒼白。他受驚不輕，自感差點丟掉性命的李增枝，雙手死死抓住繮繩，手背上青筋暴起，額頭上豆大的汗珠也是不停地冒出來，與臉上的鮮血混合在一起。
陳暉見此，立刻吩咐道：“去建昌城修整！”
李增枝聽了後，沒有反對，他閉緊了雙眼，表示默認。
剛纔的情況可謂是驚險萬分，若是信使替他擋了飛來那塊碎鐵，或是稍微有一點運氣不好，削死的就不是信使，而是他李增枝了。
旋即，三十萬人保護着驚慌未定的李增枝，駐進了建昌小城，來了個虎頭蛇尾“暫時性修整”。
入了城以後李增枝的情況更加不堪，躺在牀榻上，精神萎靡不堪。蒼白的臉上也透着一股黑色，整個人渾像是從棺材中爬出來的死人一樣。只是，胸腹間微微起伏，以及時不時眨動的眼睛，顯示出李增枝還有一口氣在，
李增枝這個狀態不僅是因爲驚嚇過度，更重要的是，一直照顧他起居的蕭茗是東廠的人。
很多年前，朱久炎與憐星收養了一批孤女，蕭茗就是其中之一。由於蕭茗的相貌、神態皆酷似袁氏，所以東廠便爲李增枝安排一場精心策劃的相識。
蕭茗的存在相當於滿足了李增枝心底那不可言述的報復快感。李增枝越發的放浪形骸，縱情酒色，若不是有最頂級的醫療團隊照顧，他的身子其實早就受不住了，剛纔的驚嚇就是導火索，相當於山倒地陷一般，將李增枝所剩不多的“陽氣”消耗殆盡，成了此刻的將死模樣。
“劉大人，大帥的病情如何？”衆將圍住了李增枝帶在身邊的國醫聖手，劉神醫。
劉神醫搖了搖頭，一聲長嘆，“大帥的底子早已消耗殆盡又，遭到巨大驚嚇，老夫也只能想辦法續命，恕老夫直言，沒多少日子了……”
將領們的神色一變，臉色頓時都沉了下來。
連大名鼎鼎的劉神醫都束手無策，看來，李增枝是在劫難逃，必死無疑了。
沉吟片刻，陳暉沉聲問道：“劉大人，本將想知道，大帥具體還能熬多少天？”
劉神醫掐指算了算，嘆道：“老夫即便竭盡所能爲大帥續命，不過多出半月左右，而且這還是建立在臥牀靜養的情況下，若是受到顛簸，大限不出五天。”
“這麼快！”諸位將領驚叫了一聲。
劉神醫搖了搖頭，以示無奈。
陳暉卻依舊冷靜，頓了一頓，“那就請劉大人盡您所能，儘可能的延續大帥的性命吧。”
“此乃醫者本份，諸位將軍請放心。”劉神醫拱手道。
陳暉想了想又道：“還有，關於大帥的病情，還請劉大人務必要保密，此事關係重大，若稍有透露，就會危及我三十萬將士的性命，希望大人能夠明白。”
陳暉叮囑之際，語氣中還暗含着幾分威脅之意。
劉神醫卻只淡淡道：“老夫只是個大夫，只管治病用藥，其餘的事一概不知，陳將軍儘管放心便是。”
“那就有勞劉大人了。”陳暉這才滿意。
劉神醫拱了拱手，遂以配藥爲由，先行告退。
上百名西征將領，看着牀上奄奄一息的李增枝，相顧無言。京城被困，西征大元帥李增枝一病不起，三十萬西征大軍，到底該如何行止？
無人可以決定大軍的行止。只得通過商議，推出一向表現穩健的陳暉，暫時處理大軍的日常事務。
……
李增枝病倒的消息自然由蕭茗給傳遞了出來，得到消息的朱柏大喜過忘，誘敵戰術馬上被朱柏更換，朱柏不僅將一萬兵馬分成兩部，更親自率五千兵馬屯兵石鼓城外。
在朱柏沒有攻下南丨昌之前，在贛鄱大地也是有很大名頭的，前番攻下省會南丨昌，加上京城被湘軍圍困的消息也一同在贛鄱大地傳播，贛鄱行省的所有官軍將士自然更加知道了朱柏的厲害。
此刻，朱柏哪怕只帶了少量兵馬，但石鼓的守將也是認爲是最精銳的兵馬，一陣左右爲難，他一方面是想要恪盡職守，守好石鼓城，可是另一方面卻害怕朱柏，覺得抵擋不住朱柏率領的湘軍。
城樓上的守將左思右想，進退維谷。
守將身旁一名心腹副將說道：“將軍，南丨昌城都沒了，京城爲被湘軍圍困，末將還聽聞西征大元帥李增枝已經病入膏肓，怕是回天乏術，朝廷三十萬西征大軍無主，難以對抗湘軍啊！反觀湘軍，氣勢鼎盛，湘王來勢洶洶，將軍若是投降湘王，有很大的可能保有原職。若是，將軍和湘王交戰，被擊敗後很可能落得個身死族滅的下場，還請將軍三思！”
石鼓守將聞言，長嘆一聲道：“你說的也是我心中所想，如此，開城門投降吧！”
那副將小心地建議道：“爲表誠意，末將建議，將軍親自出城爲好，如此也能加深湘王對將軍的印象。”
守將以爲然，將兵器拋給副將道：“讓將士們卸下盔甲、放下兵器，本將親自迎湘王入城。”
朱柏領兵順利進入石鼓，並掌控全城。由於朱柏的聲望與人格魅力，再加上朱柏的能力出衆，很快就將石鼓城內的官軍將士整編，並迅速建立起威信。
五千兵馬增回一萬，又讓人傳遞消息說他將率領大軍攻打建昌，開始做出佯攻建昌的姿態，反過來對建昌城內的三十萬大軍開啓了壓迫之勢。