25、虎落平陽
三天後，宋老闆又給我打來電話，態度誠懇。我妥協了，我決定合作。我們倆開着車，圍着東州市轉，尋找適合開職業裝公司的地址。終於在狀元路一帶發現一座八百平方米的二層樓，位於十字路口，樓上拉了一條橫幅，上面寫着“出租”兩個字和電話號碼。
我撥通電話，一個男人的聲音，我說明來由，原來這座樓是清江省能源集團的，與原來一家裝飾公司的租期已滿，準備重找承租人，並答應面談，說派一名保安來接我們。
“雷默，這座樓的位置太好了，正好處於職業裝一條街的中間地帶。”宋老闆興奮地說。
“宋哥，你準備多少錢拿下這棟樓？”我試探地問。
“一年三十萬，我就租。”
我問的目的是想知道宋老闆的底。
“你們是不是租房子的？”這時，走過來一位保安問。
“是。”宋老闆連忙搭茬。
“跟我走吧。”保安一揮手說。
我和宋老闆跟隨他上了附近的一座高樓。我們要租的這座二層樓正好是高樓的裙樓。來到十一層，我和宋老闆進了一間辦公室，一個戴着眼鏡的四十多歲的男人正在看報。
“我們是來看房子的。”我單刀直入地說。
那個男人很熱情地站起來說：“歡迎，歡迎！”並請我們坐在沙發上。他從飲水機上接了兩杯水遞給我們，問：“你們是哪個單位的？租這座樓想做什麼？”
“這位是鶴鳴春大酒店的宋老闆，華裔英國人，租這座樓是想開一家高檔職業裝公司。”我介紹說。
那男人一聽是鶴鳴春大酒店的宋老闆，露出很想認識的樣子，遞給我和宋老闆每人一張名片說：“鶴鳴春大酒店在東州可是赫赫有名的酒店，我們公司應酬多，沒少給宋老闆扔錢哪！”
我瞟了一眼名片，上面寫着：清江省能源集團公司業務部主任胡小志。
“胡主任，主要負責什麼業務呀？”我沒話找話地問。
“一進入市場經濟，我們能源公司哪兒還有什麼業務，我這個業務部實際上就是負責幾棟樓的出租，別的什麼事也沒有了。”胡小志失落地說。
“胡主任，這座樓你準備一年多少租金出手？”我又問。
“一年三十五萬，少一分錢也不租。”胡小志口氣堅決地說。
“太高了吧？能不能再低點？”宋殿成搖搖頭說。
“少一點也可以，只要省一級領導或秘書說一句話，二十萬也能租。”胡小志詭譎地說。“這是爲什麼？”我詫異地問。
“我們老總想調到省經貿委當副主任，正愁接觸不上省委一級的領導，你們要是能給搭個橋，二十萬能租下來。”
宋老闆聽了這個消息有些興奮，“那就請胡主任容我一些時間。”他面帶商人式的微笑說。
“好在一時還沒有合適的客戶，你們就抓緊時間吧。不過，爲了表達你們的誠意，請明天把你們鶴鳴春大酒店的營業執照複印件送來一份。”胡小志像是送了一份順水人情。
我和宋老闆從胡小志的辦公室出來，宋老闆便撥通了馮皓的手機。宋老闆說明情況後，順口說了與我合作的事，從宋老闆接電話的表情看，就知道馮皓在我倆合作的事上沒起什麼好作用。
“宋哥，馮皓是不是不同意我與你合作？”我開門見山地問。
“沒有，沒有，他說與薛市長出差去了廣州，一個星期後回來，回來後就幫我們辦這件事。”宋老闆連忙解釋。
“那我們就只好等馮皓回來了。”我妒意十足地說。
“對。雷默，你回去等我電話吧。”
“好吧。”
我與宋老闆分手後，有一種不祥的預感。
第二天，我從宋老闆秘書手中拿到了鶴鳴春大酒店的營業執照複印件，又去了胡小志的辦公室。
“雷先生，鶴鳴春大酒店的法人代表爲什麼不是宋老闆，照上這個人是誰？”胡小志狐疑地問。
開始我並未注意這個問題，胡小志的提示讓我有了些警覺。
“照上的名字是宋老闆的妻子。”我解釋說。
胡小志一聽是宋老闆的妻子便不再多問。不過，我心裡知道，準確地說，照上的名字是宋老闆前妻的名字。宋老闆的前妻五年前就去了英國，爲了照顧她和宋老闆的兒子，宋老闆親自給辦的。我心想，宋老闆是典型的商人，在誰是法人代表上都要玩心計，很顯然他和前妻的關係一直沒有斷，公司經營得好則罷，經營得不好，擡腿走人，麻煩只能留給爲他打工的人。
一個星期很快就過去了，宋老闆並沒有消息。又過去了兩天，我有些着急，便給宋老闆打手機，手機關機。又往辦公室打，辦公室的電話無人接聽。我不知出了什麼事，只好又等了兩天。再次給宋老闆打手機和辦公室電話，還是杳無音信。我只好親自去了鶴鳴春大酒店。
“雷先生，宋老闆回英國了。”宋殿成的女秘書說。
“宋老闆什麼時候回來？”我不滿地問。
“不好說，少則十天八天，多則兩個月三個月。”女秘書抱歉地說。
我一聽就知道合作的事泡湯了。我心想肯定與馮皓有關係，如果宋老闆想與我合作，即使英國有急事非回去不可，走之前也一定會告訴我。希望既已破滅，我也不再去想，好在也沒損失什麼。
“雷先生，房子還租不租？”沒過幾天，胡小志給我打來電話問。
“對不起，胡主任，情況有些變化，宋老闆英國有急事回英國了，一切都得等他回來再定。”我解釋說。
“那就對不起了，我不能再等了，已經有好幾家客戶找上門來，一年三十六萬，錢明天就可以打進來一半。”胡小志惋惜地說。
“那我只能爲宋老闆表示遺憾了。”
我和胡小志通完電話，心裡有一種莫名的難過。想着自己辭職以來，處處是坎，大有虎落平陽之感。我又有些懷戀過去那種前呼後擁的生活，那種感覺確實是一人之下，萬人之上。那時候，即使是個局長也要對我禮讓三分。