瓢潑大雨拍打在窗戶上劈啪作響，粗糙的玻璃窗因此而模糊不清，隱隱有冷風從縫隙竄進溫暖的房間內，陰涼潮溼，令人直起雞皮疙瘩。
站在窗前怔怔望着外面雨景，一位衣着華貴的銀髮婦人面帶憂愁，眉頭緊蹙，彷彿有很多無法化解的心事存留心底。
“我的好夫人，又在想女兒？”
背後傳來一段溫和的話語，讓銀髮婦人擰緊的眉頭舒緩了些許，與此同時，一雙堅實的臂膀擁抱而來，也讓她心中稍感安慰。
“聽說維斯特洛人都很野蠻，首都君臨和廁所一樣臭。”她哀傷地說道：“也不清楚女兒現在什麼模樣了，會不會生病？她還那麼小就遇到這樣的事情……諸神保佑，真希望我能代替她受難……”
“維斯特洛的領主們一直有善待貴族俘虜的傳統，夫人，不用太擔心，我相信咱們的女兒不會遭遇意外。”背後那人如此回答。
然而這話無法叫婦人滿意，乃至於她臉上的憂愁沒有散去絲毫，甚至更顯憂鬱，只是性格柔弱，她卻也沒多說什麼，而是一直怔怔凝望着窗外。
“雷妮絲最喜歡下雨了，我還記得她小時候每次遇見下雨都會跑出去大喊大叫，真奇怪，好多次都這樣，也不見她生病。”
“我們的女兒當然不會生病，旁人都說她受過月亮的祝福，有神靈庇佑。”
“既然有神靈庇佑，爲什麼她還會被人俘虜？”
“她太頑皮了，去哪不好，非要偷偷跑去君臨……”
……
閒聊了一陣子後，見妻子面露疲態，布拉佛斯的海王大人示意女僕們上前伺候她沐浴休息，而他本人則踏步離開了房間，走向長廊外的大廳方向。
一位身板挺直的小鬍子中年悄然竄了出來，並且跟在他身後，無聲無息，但海王卻能夠感受到對方的存在。
“戰局仍在僵持，谷地人被嚇到了，始終不肯出全力。”小鬍子中年輕聲彙報。
“短時間內有破局的可能嗎？”海王腳步不停，頭也不回地問。
“除非我們再策反一股勢力。”
“這可沒那麼容易。”
“我們遣兵騷擾風暴地怎麼樣，大人？”
“這沒用，拜拉席恩駐紮在風暴地的軍隊不少。”
“那麼嘗試再次聯繫多恩？”
“多恩，呵呵……”
……
一問一答的對話全都是關於另一片大陸上的戰事，聽起來己方仍舊佔據主動，只是海王費雷哥·安塔里昂的眉頭卻悄然皺起，心情頗感沉重。
局面與他想象當中的完全不同。本以爲這次策反谷地的行爲會一舉打破維斯特洛目前的僵持，卻不想那邊的戰爭就彷彿一處幽深的泥潭，陷進去後怎麼掙扎都掙脫不開。
爲什麼會這樣呢？
他有些想不明白。或者說，自打這場戰爭開始之後，很多事他都想不明白。
手握坦格利安正統血脈的旗幟，本以爲軍隊登陸後，就算沒有振臂一呼獲取大量支持的情況發生，也應該有許多領主投靠，繼而將那片古老土地上的貴族階級分裂開來，如同他們那邊歷史當中的黑火叛亂一般
可也不清楚是怎麼了，明明是篡奪而來的王位，那拜拉席恩的統治竟然如此牢固，又狡猾的利用信仰問題來排斥他們，乃至於開局就非常不利。
與此同時，本應該屬於盟友行列的多恩人竟然也背叛了他們，選擇站在一旁觀望了起來。
唯一值得安慰的是拜拉席恩並未放鬆對多恩邊疆地的防備，因此被牽制了大量兵力，不然戰局對他們會更爲不利。
海王不清楚爲什麼多恩人會選擇觀望，但多少也能猜得出來，他們可能是不看好這場戰爭的結果，而多恩統治者道朗親王又一向謹慎。
只是多恩人好歹與坦格利安家族的韋賽里斯王子締結過婚約，說觀望就觀望的態度可真是讓人無法接受啊……
想到這，海王心中充滿鄙夷。
不過也幸虧於此，當那韋賽里斯被敵人俘虜後，他們能夠沒什麼影響地換了個人選支持，而不用在乎多恩人的不滿，甚至因此還獲得了黃金團上萬軍隊的支持。
只是這又有什麼用呢？
海王捫心自問。
原本聯盟軍隊的構成就很混亂，參與勢力多了就更顯累贅了。
九大自由貿易城邦互相之間可稱不上和諧，短時間內看不出什麼，而今時間長了，許多問題已經暴露了出來。
補給的分配、調兵作戰、互相合軍的協調……種種軍事舉措往往下達了也很難圓滿完成，本就互相有所仇恨的幾股勢力在這期間關係愈發差勁，桀驁不馴的多斯拉克人根本不聽從指揮，而不久之前那科霍爾人突然全面撤出戰局的情況更是讓這種指揮困難問題達到了高峰。
爲什麼原本堅定的盟友會突然撤離？是不是受到了什麼刁難？或者發現了什麼？
沒有人知曉具體情況，就算是不斷的派遣人追問，那些科霍爾人也從不透露絲毫口風，只是態度非常惡劣，
原因找不到，但科霍爾人造成的影響卻很嚴重，士氣因此銳減，再加上原本就有的種種問題，已經嚴重到聯盟軍隊即將瓦解的地步了。
幸運的是，在谷地方面，他們取得了一定的進展，然而不幸的是，這個進展並沒有達成他們的目的。
關於那場戰爭，書面上的報告根本看不出什麼來，神神叨叨的描繪讓費雷哥·安塔里昂倍感莫名其妙，但他清楚瞭解這件事帶來的後果，那就是本來就很困難的戰爭，而今已經很難再堅持下去了……
心中思緒萬千，腳步卻不急不緩，抵達大廳門口後，注視着門外那朦朧的大雨，這位布拉佛斯的海王大人面無表情地沉默半響後，突然開口道：“我夫人非常想念我們的孩子，也許和鐵王座講條件的時候已經到了。”
講條件？
能和敵人講什麼樣的條件不言而喻。
海王身後一直跟着的那位中年小鬍子聞言精神一震，“您是說，我們撤出這場戰爭？”
“沒錯，但我們不能向科霍爾那樣明確的撤離，免得其他城邦不滿。”海王大人回答，“我們需要一定的僞裝。”
說是免得旁人不滿，但實際上這位的意思是臨走之時坑友軍一把——
九大自由貿易城邦互相之間的關係很微妙，相互競爭，是敵人的時間始終多於盟友。
“我會聯繫石階列島的海盜來襲擊我們。”小鬍子意有所指地迴應。
“不僅僅是海盜，”費雷哥·安塔里昂吩咐道：“還有那史坦尼斯.拜拉席恩的艦隊，也要聯絡妥當。”
說到這，這位布拉佛斯的海王大人忍不住搖頭嘆氣。
戰爭明顯是輸了，但卻有輸的理由，旁的不說，那統領王室艦隊的史坦尼斯就讓他有種非常難纏的感覺，明明麾下戰艦沒多少，卻能夠與布拉佛斯糾纏這麼久，雖說始終處於下風，但維斯特洛並不擅長海戰可是出了名的。
而他們布拉佛斯在這無數年來，卻以海上的強悍軍力而聞名於世，兩者的硬實力根本沒法比，然而……
“也許最開始我的選擇就是錯誤的？”
戰局不利，大筆財富與資源全都賠了進去，甚至連女兒都握在敵人手中，仔細思索，海王大人免不了自我懷疑，乃至心情低落。
這筆買賣實在是虧得慌啊……