卷三 冷吟秋色詩千首 30、偏執⑤
喬姨娘這一嗓子還沒喊全乎，就被陸西原迅速掩住嘴。
陸西原又氣又惱，低喝道：“大半夜的，嚎什麼？！”
喬姨娘被捂得狠了，翻了翻眼睛，又要厥過去。陸西原連忙鬆了手，好一頓撫胸捶背，見她悠悠迴轉，這才長出了口氣，惱道：“不是叫你去看兒子？怎的跑來書房……”
喬姨娘本是有氣無力的喘息着，瞥了一眼陸西原，眼睛驟然圓睜，拼了力氣攥了他的衣襟，泣道：“老爺還想瞞我不成？！可瞞得我一世？！……我苦命的兒啊！！……”
陸西原又要去掩她的口，然怕她再背過氣去，又不敢了，只鉗了她的肩膀，低聲道：“收聲！沒見萬先生在麼？！沒得讓先生笑話！待我送了先生，安置好兒子再與你理論。”他頓了頓，又斥道：“這是什麼好事？！你再嚎上幾嗓子，臉面可是不用要了！”
喬姨娘緊緊咬着下脣，死死攥着他的衣襟，定定瞧着他，淚如走珠，也不言語。
陸西原與此妾感情最深，瞧她這般越發心疼，低聲哄她道：“你好生等着我……”說着吩咐丫鬟先將她送回陸紹虞的暖閣，自家往書房來。
這會兒大夫萬先生已是將藥方寫好了，又寫了諸多注意事項，見陸西原進來遞與他看。陸西原掃了一眼，連贊高明，語意一轉，又提今rì之事還請他不要外傳纔好。萬先生常出入官宦府邸。這些事情豈有不懂的？那嘴嚴纔是保命的根本。當下謹慎言辭，鄭重承諾。
喬姨娘巴巴地等着送走了萬先生，也沒等人通傳，就自行往書房來，進了門就聽見陸西原打發心腹小廝與陸紹虞服些丸藥、擦些藥酒、敷些膏藥，並不叫去藥鋪抓藥，只道天明再說。
喬姨娘大爲氣惱，三步並兩步走過來。橫眉立目，厲聲道：“老爺這是要小三兒的命不成？！那老爺先把我勒死正經！”說着就往他身上撞。一副拼命的架勢。
陸西原眉頭緊皺。雙臂箍住她，衝心腹小廝使了個眼sè。那小廝忙不迭收了藥方子退了出去。又把門關的嚴嚴實實的。
陸西原這才低喝道：“你鬧什麼？方與你說什麼來着？大半夜的，這事哪裡是好張揚的！小三兒難道不是我的兒？我怎會不疼他！方纔已是問過萬先生了，無大礙地……”
喬姨娘服軟下來，想到兒子可憐，又抽搭起來，泣道：“老爺可要與咱們做主，報官拿了那些天殺的歹人與小三兒報仇！！”
陸西原聞言不由大怒，鬆了雙臂推開她，惱道：“胡鬧！你怎地這般不省事？剛說了不好張揚。你又扯出報官來！”他頓了頓，咬牙道：“你道今天是誰送他回來地？是萬芳樓的人！都是你慣地他！他在窯子裡與人爭風吃醋被打了，這是體面的？！咱們掩還來不及，還要大張旗鼓報去阜澤府，讓天下人盡知不成？！我還跟他丟不起這個人！！”
喬姨娘被他推開還有些惱。聽到“窯子”二字。哭聲戛然而止，腦子也僵了。抽搭兩下，強辯道：“我的兒子我最知道，小三兒一向潔身自好，---大爺、二爺妻妾之外，哪個房裡不有三五個通房丫鬟？只咱們小三兒就兩個，一個還是我與他的！他哪裡會去那等醃地方！”
陸西原揮手道：“你眼裡只他一個是寶！我自污聲譽騙你這做什麼？！窯子裡的還拿着他打的記賬條子來的，叫還銀子！”提起這事他心裡火更大，然幸好萬芳樓的人知道規矩，送人回來也沒聲張，要賬領賞也只與他一個心腹管家說了，這事要是傳出去，可不只是丟面子的事兒。
喬姨娘瞠目結舌，傻愣了半晌才道：“那……也是小三兒……小三兒與人應酬……”她忽然想起一事，未及細細思量，便脫口而出：“你不也是叫他與郎大人家小衙內多多親近，這許是……”
陸西原一拍桌子，怒道：“你胡唚些什麼？！”
喬姨娘被喝住，呆了一呆，又開始抽搭起來，只泣道：“我苦命地兒啊，老爺可要與咱們做主……”
陸西原過去攬了她，兩人偎依着坐到椅上，他嘆道：“你當我不想千刀萬剮了那歹人？然此事萬不能張揚，眼下御史臺將有大變，到處盯得都嚴，此事論不好便是小三兒德行有虧，連帶我也有過，免不得要遭彈劾。此事還要暗下里尋着那打人的，再與理論……”
喬姨娘曉得利害，也不犟了，俯在他肩頭，嗚咽道：“是我躁了，可老爺，我這心裡着實恨吶，----小三兒往後怎麼整……他尚未娶妻，這一輩子豈不就毀了？！”
陸西原素來最愛這個妾室，雖然平時覺得這小三兒不爭氣，但愛屋及烏，也是疼愛有加，想到此一番竟是斷了兒子子嗣，心下大爲惱火，暗自咬牙，想往後查着下手之人定要千刀萬剮了，方消心頭之恨。而聽愛妾說兒子親事，心裡又是懊悔，兒子也老大不小了，早兩年與他定下親事便就好了，原是一直想覓良配，現下可好，唉，如今……如今……只怕他是那事也不行了，可尋個什麼樣的人家……
他嘆了口氣，道：“之前也有人與小三兒提親，是咱們嫌人家門戶低，唉，卻是咱們誤了他。現下……現下這般……也只得擇個妥當的，速速定下親事。----若有什麼風聲走漏，這良配可越發難覓了。”喬姨娘抹了把眼淚，咬牙道：“那不成！老爺，我不管，兒子這娶妻之事。定不能敷衍了他！”
陸西原大爲頭疼，皺眉道：“他如今這樣了……你還想要什麼名門閨秀做媳婦不成？！”
喬姨娘扁扁嘴，道：“就年家七小姐！小三兒誰也瞧不上，就歡喜她！！他從小到大，就沒問咱們要過什麼，如今已是這般了，攏共就這麼點兒心思，說什麼也要讓他得償所願……”說着又嚶嚶哭了起來。
不提這事還好。一提陸西原更怒，不由罵道：“你還提年家？！上次你打我名義去年家提親。結果怎樣？！非但未成。反而受辱！累得我這張老臉也丟盡了！你還敢提？！”
“我不管！”喬姨娘非但沒懼，反而怒了。猛得坐直了身子，眼角還掛着淚，卻是柳眉倒豎，厲聲道：“我只這一個兒子！老爺，我只這一個兒子！！當初爲了他，我險些死了一回。這兒子也是拿我命換來的！如今老爺要委屈這孩子，那便先拿繩子勒死我吧，也省得我心疼！---省得那一位礙眼！”
陸西原人品不值得提，卻是癡情種子。年少時只愛這喬氏一人。一心一意想娶爲妻，奈何家裡另與訂了親事，違命不得，蒙喬氏不棄，甘願爲妾。他越發歡喜。百般寵愛。你道這陸西原怎地與年家大老爺年崴結交地？便就是投了“癡”字的脾氣。年崴當年是頂着家裡壓力娶了出身不甚高地鄭氏爲嫡妻，又只愛此妻一人。侍妾皆無。當年一次同年酒宴上，衆人酒醉後提起這些韻事，兩人大爲投機，彼此引爲知己，成了好友。
陸西原一直羨慕年崴果決，總恨自家沒能下狠心與家裡鬧翻，好迎喬氏爲正妻，端得讓她居於人下。彼時他年少衝動執拗，悔恨之餘便不肯再碰妻子，一心想讓心上人誕下子嗣穩固地位。卻未成想嫉妒可以讓一個女人變得狠毒無比，陸夫人不動聲sè使了些小手段，就讓喬姨娘失了那個孩子。
待陸西原覺悟了，與妻子修好，有了第一個第二個……第六個孩子，喬姨娘卻因爲那次之後傷了身子，屢次滑胎，最終好不容易立住陸紹虞這麼一個寶貝，生產時又是九死一生，險些命也斷送了。
這會兒喬姨娘提這個，他心裡委實難受，使勁兒把愛妾的頭按到自己懷裡，摩挲着她的後背，道：“我省得你的苦……我是知道你的……這麼多年，你不知我麼……？”
喬姨娘聞言心裡一暖，身子也柔軟了下來，轉而又泣道：“老爺當初與我說什麼來着……這會兒要委屈兒子不成……？”
陸西原倒是騎虎難下了，好不尷尬，只得咳嗽一聲，道：“不是我要委屈兒子，實在是……這年七小姐確是許了人家的，雖咱們與年家交好，這事也勉強不來……你也知，年家大老爺不在京，這年四老爺與咱們，大抵也只是面兒上罷了，他都拿年五小姐敷衍咱們，這意思不已是……”
他忽然頓住，腦子一轉，繼而沉聲道：“你放心，我定與兒子娶個大戶千金來。年家不是提及年五小姐未有婚配麼……”
喬姨娘本在他懷裡安穩下來，聽他這話，十分不滿，擰着身子道：“老爺糊塗了？！那是庶出！她爹是個白身！先頭你還引以爲恥呢！”
陸西原道：“怎麼說那是老郡主地孫女，淑妃娘娘的堂妹，年家地千金小姐。如今……小三兒這般，她已是良配了。莫要叨唸年七小姐了，那是萬不能地，這五小姐，除了其父身份低些，也沒旁的不妥……你且想先頭與小三兒提親地那幾家，又是什麼人家？哪裡比得了年家？”
喬姨娘心裡清明過來，也知道年七小姐是娶不過來了，而確是沒有一家比得過年家，----便是庶出的庶出，論家底也比旁家強上幾分。父母都是爲了孩子好的，若不能讓兒子娶那個最心愛的，也一定要娶個門第最好的。她這心裡就有幾分鬆動。
但回想一番五小姐，她仍是彆扭，只道：“我與夫人去年家走動時見過這五小姐，和七小姐那是一個天上一個地下，模樣還行，卻是木訥xìng子。這樣的可配不上小三兒！”
陸西原道：“木訥？”
喬姨娘道：“可不是！老實的過頭兒了，吶吶地也不大會說話，瞧着就是個依人隨樣兒欺負的主兒，怎麼給小三兒做當家主母？”
陸西原卻點頭笑道：“老實便更好了。如今小三兒那裡怕是不中用了，烈xìng地婦人再吵將出來，沒得再生事端。她既是個老實的，便就只守着本分，這纔是家宅安寧呢。”
喬姨娘聽得明白。先是臉一紅，捶他一下。隨即眼圈又紅。泣道：“我那苦命的兒啊，這輩子……這輩子……”
陸西原拍了拍她。道：“小三兒這……未必不能好……且養着吧。你也顧惜着自家，莫哭傷了眼睛。這事，已叫上下都閉嘴了，你也仔細着點兒。若那人明兒問你，唔，咱可得想好個說辭。……只委屈你了……。那婚事，卻是事不宜遲，先定下來方好……”切，年家長生居卻是歡歡喜喜。
一早二夫人就帶着年老夫人的話。往長生居來問年諒的意思。支出去衆人，單與年諒說了。年諒笑道：“二嬸不是早就讓表妹喊滿娘小嫂子？這是滿娘地福氣。”
二夫人笑道：“你倒是個鬼伶俐地，只等嬸子與你提！滿娘這孩子，嬸子瞧着也是好的，先頭。其實……哎。不提也罷，現下她倒是與你爭氣。也配得做這二房。嬸子也盼着你身邊兒有這麼個能撐得起地人。”
年諒也知道，原來二夫人叫紀靈書喊滿娘小嫂子，未必是真想着擡舉她做二房，無非是想在紀家人面前給自己提面子。叫九nǎinǎi陪着這些女眷逛逛倒是行，可許多事到底沒法子叫人家代爲料理，少不得要滿娘這姨nǎinǎi去做，叫紀家人曉得她是有體面地，她行事自然也便宜得多。彼時雖不是真心要擡舉滿娘，卻是真心爲着她好。而現下，“真心”二字可未見得，二夫人擡舉她，老夫人也能答應下來，怕還是想着紀淙書那事與他找平衡罷了。
但無論如何，這結果總是好的。
年諒笑道：“侄子知道二嬸疼侄子。侄子先與二嬸磕個頭，再叫滿娘過來磕頭謝過二嬸。”
二夫人點着他額頭，笑道：“你心裡曉得就好，做那虛禮什麼！你既是應了，嬸子便去回了老太君了。待書、禮過來，再叫滿娘過去磕頭謝恩吧。只有一樣，嬸子可先與你說了，老太君那邊不叫擺席，想必你也曉得什麼意思，你這裡，若是樂意擺，幾個菜意思意思便罷了，別大張旗鼓地，一來惹眼，再來也是忤逆，惹老太君不痛快。”
年諒點了點頭，道：“侄兒省得。侄兒原也不yù張揚，只想與滿娘個交代罷了。她也是不喜張揚的，咱們只關起門來水酒一杯便可。”
二夫人笑道：“那就好。”她頓了頓，瞧着年諒盡是歡喜，心情甚好的模樣，才又提道：“不是嬸子趕這會子討你嫌，卻仍想問你一句----老太君那邊也是提了，青櫻你待如何？若要開臉，不若這一道求老太君個恩典，也與她個名分。”
年諒神sè一僵，垂了眼瞼，道：“二嬸，這個侄子另有打算。侄子也是許過青櫻……”卻是聲音越來越小，終不可聞。
二夫人盯着他道：“青櫻這孩子，誰瞧着不是好的？伺候你這麼些年，如今也是大姑娘了，可拖不得幾年。嬸子提這話，你別不愛聽，她還不比青槐，青槐到底還有個哥哥在外頭，她家裡可是沒人了的！”
提到青槐，年諒臉sè越發難看，嘴抿得緊緊的，一聲不吭。
二夫人瞧了他半晌，最終只得嘆了口氣，道：“罷了，罷了……你呀……也是個執拗的。----你要真個心裡有數纔好。”
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PS：甩汗，咋會河蟹老七？
望天。
望着天爬走……
（哎呦，誰丟的香蕉皮……？！眼淚，同志們，走路不能一直望天，也要注意腳下啊……）