臘月二十八，鎖鱗辛巳年的尾聲中，獨居相位十年的李度在朝議結束後離開宣政殿，這是他人生中最後一次來到這座大唐政事的最高殿堂，一踏出宮門，許多道青衣朱紫紛紛簇擁住了他。
從二十餘歲踏入這座天子城時，李度就是名滿神京的風流人物，詩筆風流，容貌昳麗，既有名望，亦有家世，走上政壇之後就一路通暢，做的都是易出政績的差事，從沒什麼坎坷波折，也不曾耽於什麼苦官卑職。
六部遊轉之後便在聖人案前做中書舍人，也算是兩朝元老，後來進了尚書省，漸成南衙極具份量的一位，在許相之後得以拜爲右僕射，總攬尚書省事，沾溉三省，至今已有十年矣。
得益於大唐牢固的統治體制與在位之明君，兼以最困難的時候已經過去，十年來大唐國力日強，李度在位無過無失，朝堂風氣鬆疏，十年相位穩穩當當地度過，如今已將杖朝之年，逢士人起而讓位，宦涯由此可以畫上一個穩滿的句號。
不過李度雖去，李氏之根脈仍在，許多道別中除了真熟識敬慕者，不少亦是爲了示好。
南衙各處權位的交接前兩天已然開始，將在今日全部完成，當然不是交給元照，李度能權壓南衙，不是因爲一個僕射之位，而是因爲“李度”在這個位置上待了十年。握在手裡的龐大權力將散歸南衙，元照想要，尚得費勁重新去拾取了。
圍攏之人幾十上百，年事已高的李相自然沒有精力一一立談了，即便在前面十年的相位上，其實也總需名望與家世做臺階才能與這位老人攀談兩句。
李相在衆卿靜立的目送中登上黑色佛繪的車馬，掀簾向衆人微笑一下，就此駛離了大明宮，從朱雀通衢漸漸消沒。
東八坊寬平的長街上，一百四十九輛名駒寶車已經列在道旁，清一色的黑駒沉木，每一輛都足爲九卿之駕，在這裡卻只是裝載的一節。
即便在貴人云集的東八坊中，李相的宅邸也是最威貴大氣的幾座之一，樓閣錯落，書卵雕薪，名物寶珍不計其數，要從神京歸去西隴，兩千裡間這條車隊就如一條黑色的長龍。
其實幾天來神京坊間也開始傳出些風聲了，說相位好像真要更換，不過畢竟是朝堂秘事，百官尚且有些猝不及防，坊間自然更是隻能捕風捉影。
但當今日黃昏之時，人們看着這條驚人的車隊長龍從東八坊緩緩駛出，近乎無窮無盡，所有目見之人才從驚訝驚愕到立定怔然再到沉默不語，直到整條街都陷入詭異的寂靜，只有車馬轔轔之聲。
終於確信了那位李相將告老還鄉的傳言。
“一百零四，一百零五……一百零七……天啊，怎麼還望不到頭啊。”長孫玦立在道旁，兜帽下的神色有些怔然，厚厚的袖中伸出一根手指點着。
許是經年與書卷爲伴的緣故，少女的眼力其實稍稍不佳，平日並不大顯，但當極目遠望的時候就顯出模糊，她蹙眉望着街道的盡頭，那一輛輛黑色的馬車整齊得宛如複製，眼睛一個恍惚，已數亂了。
崔照夜在旁邊牽着她的手：“走吧，別數了，人家十年經營，這些帶走的才只是冰山一角呢——你們長孫家世在京裡，是不是也斂得金山銀山？”
長孫玦一下瞪大了眼：“我們家纔沒有呢。”
姜銀兒偏頭有些好奇地看來：“長孫小姐家中是居什麼要職？”
長孫玦被崔照夜牽着向前走去，認真道：“我祖父是太常卿，家父亦在太常寺供職，兄長倒是在西北軍中……我家世代是詩書禮儀之官，平日只是編書祭禮，只跟舊書爲伍，哪裡碰得到什麼金銀。”
這話倒是非虛，名望甚高的太常寺卿是有名的清高古板，家風也甚嚴，長孫家在神京只有一座不大的舊宅，一家三世同住一起，剛剛好能住下。
崔照夜道：“你家仗着職務之便，藏了許多好書古書呢，還專門有個什麼‘鐵琴樓’。”
“書的事怎麼能算？”長孫玦辯駁，“而且父親說那都是沒人要，他才拾回來的。”
長孫玦不和她鬥嘴，前趨兩步環住姜銀兒的胳膊：“姜仙長，過幾日有空，我帶你回家裡去看，剛好有許多道家孤本，我也讀不懂呢。”
“好啊。”
三人是剛剛從國子監過來，崔照夜這兩天見不到那位深居修養的少年，但冬劍集上立在天麟易前的道家少女也是現今聲名鵲起的年輕劍者，幾天來崔照夜帶着她在神京遊逛，談論江湖劍事，兩人在劍道上知見都很深，談得也很愉快。
今日國子監徹底放課，有近十天的春假，兩人才去接了長孫，同往修劍院而去。
畢竟好幾天過去，少年總該恢復不少精神了。崔照夜想和他聊劍態和那雪中一劍，姜銀兒想問問少年年關在哪裡過，長孫玦不知要問裴同窗什麼，但她很願意坐在旁邊聽。
國子監往南一繞便是修劍院幽寂的單街，竹林冬日不凋，整條街上平日也只有劍院相關的身影，無非是劍生與幾位愛出門的道啓。
然而今日三人來到門前，卻見一道頗爲陌生的身影，正立定擡頭確認着牌匾，既未穿劍服，也顯然不是道啓的樣子——只是個瞧來同輩的少女。
她一身簡素近樸的灰衣，微亂的黑髮紮在腦後，轉頭看過來時，是張很姣好的面孔，只是表情很淡，而且泛着些不怎麼見陽光的蒼白。
她目光動了動，落定在穿着劍服的姜銀兒身上：“你好。”
“……你好。”姜銀兒抱劍一禮，“閣下有什麼事麼？”
“我叫屈忻，想找個叫裴液的人，據說他在裡面修劍，能請你通傳一下嗎？”少女道，“博望州有信給他。”
“……”三人同時怔了一下，屈忻平淡地看着他們，像株冬天裡的楊樹。
崔照夜上前兩步握住她的手，笑道：“裴液是我朋友，我帶你進去吧——是誰給他的信？”
屈忻低頭看了看，把手抽了出來，取了帕子擦了擦，平聲道：“多謝。”
“……”
“我一會兒還要整理新採的藥材，不知你摸過什麼，不大方便和你握手。”
崔照夜蹙眉：“我能摸過什麼？”
“我不知道。”
“……”
姜銀兒已明眸微亮：“原來是【小藥君】當面嗎？我是神宵姜銀兒，幸會。”
長孫玦立在崔照夜後面好奇地看着這位陌生的少女，這時也舉手道：“要不咱們還是先進去吧——好冷啊。”
修劍院不算太大，四人不多時便到了大名鼎鼎的“唐三劍”院外，然而敲開門後所見卻並不如幾人所料。
寧靜的院子裡，即便寒冬凜冽，顏非卿也依然一襲道袍，捧着書在樹下默讀，只是那張躺椅不見了，旁邊架子上倒是披着許多洗了在晾的竹條；楊真冰臉上帶着薄汗，出鞘的劍環在懷裡，沉默地看着門前的四位少女，半晌道：“你們幹什麼？”
“我們找裴液。”
“裴液不在。”楊真冰道，“昨天就不在了，他說今晚也不回來。”
“啊？世兄不是還沒修養好嗎？”
楊真冰這時想起什麼，又補充道：“對了，但他交代我得說他在，今晚也在。”
他看她們一眼：“你們別往外傳。”
“……”
……
……
星幕夜落，臘月的第二十八個日子將此結束了。
並非每個冬天的夜都那樣冷清澄澈，也會有星星隱沒，月光暗淡的時候，尤其那場大雪已過去好幾天了，晴空之上似又在醞釀一輪新的厚雲。
街邊賣糖串的小攤也收拾離去了，裴液買了他最後一串，立在牆下和小貓分着品嚐——其實人家能做兩串的，裴液和小貓說吃糖多了壞牙，便只要了這麼一串。
他披着一件新買的暗色的暖氅，身上衣裝都很尋常樸實，乾乾淨淨一個人，身上也沒帶什麼顯眼的東西。確實如姜銀兒所說，他還沒全休養好，臉上還帶着些蒼白。
這是東八坊邊上出來後的第一條長街，難說沾東八坊的邊，也不在聖前坊中，街頭種着棵年歲很大的老槐樹，兩邊都是些民戶，幾十年來是從東坊上早朝的老街，或者要出坊從西城門出長安，也是得走這條路。
李家的車馬長隊已完全駛出這條街了，裴液望着那邊：“這是要‘糧草先行’麼？我聽說李相明早才離京，怎麼今日車隊就出城了。”
“說是今晚明早，又差幾個時辰呢？”旁邊顏色黯淡的青衣輕嘆一聲，身上還帶着從衙門沾出來的墨跡，“行列這般大，自然是先出城整好候着，明日李相……李故相一動身，隊伍就可行動了。”
裴液點點頭：“原來如此。”
他又看向這襲站起身來的青衣，這人腳顯然蹲的麻了，身上也冷透，這是下朝後跟着車馬追出來的一位無名末官——所謂無名末官，就是裴液問了他的官位也沒聽明白是哪幾個字——打算在這裡碰一碰運氣，看能不能碰上有事出門的李故相車駕，留個姓名，做個告別。
現下顯然是沒有機會了，此人嘆息一聲，垂頭而去。
裴液見他要走，問道：“這位……趙兄，你說你是寒門出身的士子，爲何還要往這李故相身邊湊，我聽說現下朝堂不是元相正起勢麼？我聽說他纔是爲寒苦士子鳴不平的好官呢？”
這人睨他一眼：“你這全是市井之民的胡說，五姓之貴，延綿十朝數代，多少文華風流、能人名士，這纔是我大唐的脊柱——你讀過李相的文章嗎？”
“……我不大讀文章。”
“是了，你讀過就知道了，有些東西，只有百年居上，才能養出來。元有鏡泥地裡出身，獐頭鼠目之輩，暴發戶一般，也來作宰相，實在有損我大唐臉面。”
裴液忍不住道：“你倒還頗傾慕五姓，他們可最瞧不起你這樣出身呢。”
“這倒不假，那也沒什麼辦法，而且世間總有高下，該高者高，該卑者卑，這不正是治世之道嗎？”青衣嘆息一聲，瞧他一眼，“你又不做官，自然不明白，五姓雖高而蔑之，依靠過去總有口吃食，只要莫得罪、少打擾、聽吩咐，自然一生穩當，我也就這些志向；如今元相上臺，說是有能有爲者上，尸位無能者下，可什麼是有能有爲，誰說了算？不小心事做錯了又如何？兼以五姓不在，士人間難免派系攻訐，朝堂從此人人做事憂心忡忡，才真叫人懼怕呢。”
裴液微怔：“……原來如此，那你追過來，倒也是情理之中了。”
“就是寒門士人，也多少人捨不得李相走呢。”青衣嘆息一聲，“不和你說了，回去睡了——你不回麼？天這般晚了，立在這裡凍人棍嗎？”
裴液吮着糖串：“我也等人，別過吧。”
“……行，走了。”青衣裹了裹衣襟，往遠處而去。
夜風慼慼，長街確實只有少年一道身影了，他裹着衣服靠在檐牆之下，確實也太不顯眼。