寶珠聽唐寶三言兩語的形容下來，心裡頭一時倒也摸不準，匆匆理了理頭髮，脫了圍裙便往樓上去。
陳翠喜心裡不大放心，三兩步跟上來，壓低聲兒說：“姑跟你一塊上去瞧，可別是來惹事兒搗亂的。”
因八月底開了二樓，這些天兒整日忙的腳不沾地，就連積德也時常被陳翠喜招來幫着幹些活兒，寶珠她們一干人也沒顧上去外頭四處打聽，殊不知因她們推出的陳記早餐口味獨特，價格適宜，前頭就已經縣裡傳的沸沸揚揚。就在前些天兒，連縣衙老爺都在公開場合裡對陳記鋪子的蘿蔔絲餅子讚譽有加。說來這事兒本不是啥大事，縣衙老爺自然也是要吃喝的，閒暇時候也常攜家眷下個館子，可那番話兒落在有心人耳裡就不是那麼回事兒了。
寶珠兩個上了樓，一眼便瞧見那兩人在窗前一坐一立地候着，她打起精神來，笑着上前，那年紀略大些，留了兩撇山羊鬍，身形微胖的中年人不由得也仰起頭細細打量她。
細細瞧他五官，高鼻樑，尖下巴，整個人顯得極爲精明，眼睛不大，眼神卻充滿了狡詐算計，被那樣陰險的目光上上下下掃過，寶珠還是有些反感的，她微微抿抿脣，決定直奔主題，口裡倒也客氣，“兩位伯伯面生的緊，不知今個前來爲了什麼事兒？”
他們兩個顯然是主僕關係，站着的從頭到尾皆是一副洗耳恭聽的呆板模樣，寶珠心裡嘆一聲，目光落在椅子上那人，他卻不急着作答，反倒低了頭，伸出五根胖短指，亮出拇指上一顆足有一個指節寬的翡翠扳指，上上下下搓弄把玩着。
陳翠喜極瞅不順眼他那副做派，“哎喲”一聲迎到跟前兒來，“這可稀奇了，聽夥計說兩位貴客點了名兒見我侄女，怎得見着了反倒不說話兒？”
那人笑笑，端起茶水抿了小半口，正要開口，眉頭便皺了皺，立即便放下茶碗，瞧着裡頭盡是些茶葉梗子與碎末，想想就這麼個窮酸鋪子，這幾個月來竟在縣裡頭出盡了風頭，嘴角便扯出一個諷刺的笑，原本還想順勢譏諷幾句，可又一想，對方不過是兩個婦道人家，甚是無趣，下一句便直接道明瞭來意，“我乃口福樓大掌事葉德仁，今個來主要是來跟陳記商量商量合作事宜。”
寶珠微微皺了眉頭，這還是讓她有些吃驚的，口福樓在縣裡本就是旺鋪，今個卻突然要來商討合作事宜，這不得不讓她謹慎對待，上前兒一步，正色道：“你們想怎麼合作？”
“爽快”葉德仁豎起一根大拇指，“既然小姑娘家這樣利落，咱們也就不說那些彎彎道道的，一個數——”他伸出幾根手指來。
寶珠愣了愣，心頭極快地想到一個可能，他既是口福樓來的人，要提合作，無非是見自家鋪面生意好，有心收購了來，將來縣裡的快餐生意便只他一家獨大，若他們有意買下自個鋪面，按他比劃那數，難不成自個兒招牌只值四十兩？
葉德仁似乎看出她的躊躇，撇了撇山羊鬍，不屑道：“四十兩金。”
寶珠張張嘴兒，下意識在心裡速算着，四十兩金等於四百銀，自個當初買下鋪面花去一百五十銀，對方給的數說多不多，卻也是一筆不小的鉅款，就連陳翠喜臉上也吃驚不小，知道自個鋪子值那樣多的錢兒，心頭還是稍稍有些得意的，不過——也只片刻，她便鄒然回神，對方如今是要買下她的鋪面，也就意味着，自個辛辛苦苦打拼出來的事業要拱手相讓，儘管對方開了大價錢兒，她心頭多少有些動心，拿了四百銀，不僅能夠立即還了賀蘭哥的人情，餘下的也夠她去盤一間更大的鋪面。
可事實上，對方又哪裡會做無本買賣，葉德仁一邊伸出手敲打着桌面，一邊得意地瞧着寶珠倆人的面色，“四十兩金不是個小數目，東家之所以開出這高價兒來，原也是有些要求的。”他頓了頓，轉而正色對寶珠道：“十年之內，不可繼續在天朝經營餐館。”
果然還是加了條件的，這樣苛刻的條件，無異於赤luo裸地驅逐，四百錢兒換來陳記的銷聲匿跡，加上她十年不能接觸餐飲行業，哪裡是虧本買賣？且不說划算不划算，比起這兩年爲陳記快餐投入的心血，她下意識便在心中拒絕了。
這小半會兒工夫，陳翠喜顯然也從最初的暈乎中回過味兒來，不待寶珠開口，便朝她使個眼色，冷笑着回絕：“這樁買賣不成要真想讓我們從此歇着，兩百金還差不多”
葉德仁面上倒也不吃驚，悠然道：“你們是燕頭村兒的，原先在柳樹巷子小吃街開着個半大鋪面。”他瞧一眼寶珠，眼裡大有深意，“屋裡六畝地，僅算得上餬口罷了，前後在柳樹巷子總共得了也不到二十兩罷？”他雖是問話，語氣卻極爲肯定，像是對寶珠前頭所有的經濟的來源瞭如指掌，聽得寶珠兩個心頭一緊，才聽他嗤笑一聲，接着說：“之所以今年來城西做了買賣，不知中途認得了哪個富貴人，拐了些錢兒。”
話畢，笑的露出滿口黃牙，“小丫頭，我說的對也不對？”
寶珠想了想，深吸一口氣，決定忽略他話中所指的錢的來源，“既然你都調查過了，還來問我們作甚？”頓了頓，搖頭道：“只是無論你怎麼說，今個提的事兒，我卻是斷然不能答應的。”
葉德仁直起身子，露出一個極爲惋惜的表情，“這樣啊，怕是回去後沒法跟東家交差吶。”他又再三勸說着：“四十金足夠你將來回村兒吃喝不愁，若是能將陳記快餐的手藝交出來，我想東家也總會表示些感謝的，譬如在縣裡爲你們一屋人安置一間大屋，奉上良田若干。”
寶珠心裡嘆着，語氣更堅定了些，“宅子跟地我會靠本事慢慢去賺，鋪子不賣，手藝也不打算外傳，伯伯請回吧。”
葉德仁搖頭嘆氣地站起身來，拍拍屁股，環視周圍一圈，嘆道：“今個原本要提的還有些合作事宜，既然買鋪子的事兒不成，丫頭還可以考慮着來口福樓謀發展。”他笑着比劃出一個手勢，“月錢兒一金，比縣裡最好的大廚還多了五兩銀。”
寶珠正想拒絕，他忙擺了擺手，“今個該帶的話兒也帶了來，至於我後頭說的那一樁，丫頭還是別急着拒絕，好生考慮些時候，東家等着你的信兒，今個就先告辭了”話畢，搖頭晃腦地往樓下去了。
寶珠抿了抿脣，直直盯着他的背影，直到他出了大門，肩膀才垮了下來，陳翠喜忙上前勸說她：“不就是個口福樓嘛，咱本本分分做生意，怕它做啥？”
寶珠搖搖頭，若她在縣裡做買賣這些年，還能有個人說的上話兒，出的上主意，那便只有她姑了，此時也不打算瞞她，“聽他最後說的話兒，倒隱隱含着些威脅。”
陳翠喜一撇嘴，“你是說，他們還能對咱鋪子做些啥事兒來？難不成咱縣裡頭還沒王法了？”可是話兒從口裡出來，越往後卻越沒了底氣，在縣裡這些年，一些個人仗着有權有勢，做出的那些腌臢事兒她還聽說的少？
招娣蹬蹬蹬踩着木梯上了樓，見寶珠臉色發白，拉着她的手問：“剛纔都說了些啥？”她個頭比寶珠足足高了一個頭，此時微微低了頭，一臉焦急。
因今個大傢伙都瞧出來的那倆人不尋常，儘管鋪子打了烊，衆人仍沒散去，唐寶幾個這時都從竈房裡出來，寶珠便下樓將大傢伙召集在一處，將方纔的事詳細說了說。
話畢，才苦笑道：“反正今個是談崩了，接下來還不知要有什麼事兒發生。”
積德三兩步走了進來，他今個瞧着大傢伙回屋晚，便從屋裡來鋪子瞧，方踏進門檻，正巧聽着寶珠幾個在說話兒，便靜靜站在門口聽着。
此時見寶珠小小的肩頭不知是因爲天兒涼還是激動而微微顫動着，又見她小臉上佈滿擔憂，心裡便隱隱涌起些心疼，鋪子遇上這樣大的事兒，妹子今年也只十二，旁的閨女這個年紀正在屋裡繡花哩，他上前兒幾步輕輕拍了拍她肩頭，也不知哪來的勇氣，深吸一口氣，柔聲說：“不管發生啥事兒，我跟娘都在跟前兒護着你”
招娣眼睛紅了紅，“天哪，咱們鋪子要遭殃了麼？”話畢，立即招來陳翠喜冷冷一瞥，她趕忙捂了嘴兒，也學着積德的口氣說：“還有我跟爹，不管發生啥事兒，都在妹子跟前護着”
唐寶也上前幾步跟着表了態，“自打來咱鋪子，寶珠跟嬸子待我像一家人，沒啥說的，今後就是有天大的事，我也守着咱鋪子不離開”
良東走上前去拍拍他的肩，轉而面向衆人，“今個起，我跟唐寶兩個就留在鋪子值夜。”
寶珠二舅連擺手，“你們倆小娃兒能頂上啥事兒，都回去歇着，守夜還是我來”
陳翠喜點着頭，“別看他們酒樓大，興許還真乾的出那下三流的事兒來，是得防備着些，萬一夜裡來些人來搞破壞，有人在跟前兒總也放些心。”
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