孟冬灰失蹤前一週。
元首進來，看見她盤腿坐牀上翻着書，身前一隻小箱子。孟冬灰明天就要出發，他們“訪美交流團”再次集聚，將赴各軍團基層做交流學習，爲期五日。和“老將軍聯誼會”一樣，本次“訪美交流團下基層”同屬“建軍百年獻禮”活動之一，直屬總策統籌安排。
冬灰正在清她的行李。
因這段時間都是走讀，她一些書都拿回宮裡，現在正在斟酌帶哪本路上讀。
元首走到桌邊喝了口水，端着茶杯走過來，站她旁邊微歪頭看看，
冬灰仰頭，把書也遞給他看，手指頭在書頁上直點，
“你可不能這麼做皇帝。”搞得像個老學究一樣，
她有時候就半桶水，但是愛往外倒，元首寵她，任她瞎掰，總比肚子裡沒貨好，
“嗯，你說。”他倒似虛心在聽，
她正看的是司馬遷的《報任安書》：
僕以口語遇遭此禍，重爲鄉黨所笑，以污辱先人，亦何面目覆上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也！
這段自述通俗似白話文，不必解釋了。那個時候的司馬遷，纔出牢獄，精神狀態發生了極大的變化，過去的意氣風發再也找不到了。他常常處於神不守舍的狀態之中，無法擺脫強烈的恥辱感。越是高貴的人越會這樣……
孟冬灰也是下過牢獄的，
讀到這段文字，忽然特別感同身受，
她手指不再點，
看着一個點，似特別有神，
“他在監獄裡關了三年多，那個時代真是奇怪，他剛出獄又升官了，而且升成了官職不小的中書令。漢武帝好像不把受刑、監禁當一回事，甚至他並沒有把罪人和官員分開來看，覺得兩者是可以頻繁輪班的……不少雄才大略的君主是喜歡做這種大貶大升的遊戲，他們好似在這種遊戲中感受着權力收縱的樂趣，”她搖搖頭，“我不希望你這樣。人的屈辱感是需要緩衝的，低頭有兩種可能，一種
是真正的屈服，一種是正在試練着扛起泰山的姿態，但看起來也像是屈服。陡然你將它昂揚起來，太輕浮了……”
書讀多了，是容易想得多，也多愁善感得多，
這樣沉浸在似乎不屬於她這個年紀本該有、也絕對不多成年人會去深思審視命題裡的孟冬灰，着實非常吸引人，那樣獨一無二……
元首放下手裡的茶杯，坐在她對面，很誠摯地回答她，“不會，我不會。”
冬灰又低頭看着手裡的書，獨扎的馬尾辮攏到了一側垂下來，陰影裡，還是看得見她清澈的眼眸裡不掩飾的傷心，
嗯，終究還是由牢獄想起了舅舅，
她也不瞞他，
“司馬遷大概是在四十六歲那年完成《史記》。據王國維考證，最後一篇是《匈奴列傳》，應該是公元前九十年寫就的。這之後，再也沒有他的任何消息。他到底活了多久，又是怎麼逝世的，逝世在何處，都不清楚……我想我舅舅不會像他這樣吧……”
元首從她手裡抽走書，“又瞎想，才說你讀書有建樹，轉眼就開始說孩子氣的話。我答應過你，好好學習，總有見到舅舅的一天，老這生死埋怨的，沒得書讀多倒成負擔了。”
冬灰擡起頭，恢復古怪，撅嘴巴，“我不這明天要走了，讀到這兒又應景兒，發發感慨嘛，”
元首不知怎的，聽到這“走了”……看着小姑娘爬過來從他手裡把書又拿回去，躺下來枕他腿上，隨便翻着又嘚啵說起來，“……有學者從衛宏的《漢書舊儀》、葛洪的《西京雜記》和桓寬的《鹽鐵論》等著作中的某些說法判斷，司馬遷最後還是因爲老有怨言而下獄被殺。但我看來，這些材料過於簡約和曖昧，尚不足憑信……”恢復老學究的顯擺樣兒，
元首之後一直沒再怎麼開口，不過應着“嗯”“是的”“怎麼了”，手輕輕撫她額上的發，低頭看她活靈活現的神態，小丫頭有時候特別有興致，有時候又特別懶洋……他知道自己這沒來由的“不好之感”很荒唐，難道現在聽她“走了”兩個字都這麼忌諱聽不得了？肯定是不對的……到底把這種
莫名其妙的情緒掠過去了，不過，這一晚陪着她說話、看書，很盡心……
第二天，
元首親自送她去的國防大，
車裡坐着，
元首右腿壓左腿靠着椅背，看着晨呈，
冬灰彎腰手肘擱膝蓋上兩手撐着下巴，扭頭像蠻高興地看着他，“啦啦啦，元首送我上學啦，”
元首看她一眼，脣邊也是慢慢彎起，小孩子，還是個小壞孩子，
着實壞，見他這樣，她得寸進尺，
冬灰趴他腿上，像個小老鼠穿過晨呈報告擠他懷裡，仰着頭，
“既然來了，送我進去吧，把我抱上樓，抱進教室裡，對所有人說，‘這是我家的孩子，看你們誰還敢欺負她！’”咯咯直笑，
元首神色不變，視線又回到晨呈上，慢慢說，“好啊，不如還抱着沿着街走，舉個大喇叭，這是我家的孩子，都不準跟她玩，她只能學習，跟她玩就是動國本，傷社稷……”冬灰早zhe他脖子上摟着了，“你明知道我說着玩兒的！專門拿學習壓我……”元首單手摟着她，“你呀，小混蛋。”冬灰就一直摟着他的脖子挨着一起看晨呈了，有時候也說兩句，盡是胡話，元首也任她。
你知道，這些在之後回想起來，都是多麼大的痛！
他看着她下車，
看着她揹着、拖着行李，戴着軍帽，
立在車門外，還恭恭敬敬向他行了軍禮，
之後又恢復小孩子氣，笑着跟他揮手……
這些，
昨晚那些，
走了，
啦啦啦，元首送我上學啦，
送我進去吧，把我抱上樓，抱進教室裡，對所有人說，“這是我家的孩子，看你們誰還敢欺負她！”……
均能到痛徹心扉的地步！
因爲，
他確實無論如何也想不到，
這世上，
真有人敢欺負她！
普天之下，莫非王土，
偏偏，
他的小冬灰，
丟了……
（本章完）