宅院正廳周圍，五步內必有身穿布袍的佩劍武夫層層防衛。
大門裡左右兩層桌椅，正上方擺的不是一把椅子，卻也是一排桌椅。每張桌子上都放着一個木牌子，上面貼着一張寫了姓名的紙。桌子上放着筆硯、茶杯，甚至還有一碟糯米甜點。整個議事廳的桌子擺得像個四合院的格局一般。
屋子兩側，一些樂工拿着樂器或坐或站準備好了。諸國使節、大許官員也照名字陸續找到位置入座，雖然因爲一間屋裡人太多鬧哄哄的，卻也顯得井井有條。
沒多久，幾個畫師拿着作畫的紙墨工具也進來了。
此時日上三竿，天氣有點熱，大夥兒一面喝水一面已等着議盟開始。
但上面寫着“大許樞密使王樸”“遼國正使蕭思溫”等的木牌旁的椅子還空着。這時進來了一隊穿着青袍梳着髮髻、女扮男裝的小娘，她們各自抱着一疊紙，在每張桌子上放下一張。
大夥兒拿起放在自己面前的紙來瞧，上面用漢文、契丹文兩種文字寫成“澶淵之盟”。那高麗國、曰本國，以及党項人、吐蕃人向來與中原來往密切，高麗國和曰本國的史書也是漢文寫成，所以派來的使者應該也識得漢文。
就在這時，王樸和蕭思溫等數人進來了，被帶引的吏員帶到上位，幾個契丹人也看到了桌子上的姓名牌子，遂找地方坐下。
這時有人先站了起來作揖，人們便紛紛跟着站起來，用各種姿勢執禮，“下官等拜見大許樞密使……“
王樸起身向左右抱拳道：“老夫多謝各國、各地派使者來澶州，見證許遼兩國議盟。大許有司若有接待不周之處，還望諸位海涵。”
他說罷招了一下手：“開始罷。”
“咚、咚……”鼓聲敲起，豎琴的聲調也跟着摻和了進來。一羣穿着麻布、皮革衣裳的女子魚貫入內，她們的頭髮上插着羽毛，手拿木盾，邁着快步來到大廳中間，跟着鼓聲起舞。
雖是舞姬，但舞蹈十分粗獷，她們動作劃一跨出馬步，腿腳在邁步時高高擡起來，手裡的盾牌也隨時起舞。
一時間大廳裡彷彿回到了茹毛飲血的蠻荒時代，神秘又奔放，氣氛也隨之一變。
奇葩的舞蹈音律並未持續多久，舞姬們跳完就離開了。立刻有一個文官走到上側，展開卷宗朗聲道：“許遼兩國交戰日久，軍民久苦。今遼國君臣提議議盟，大許朝廷以蒼生爲念，願化干戈爲玉帛，盡力與遼國平息仇怨。兩國君臣自願商議，各遣使者，代國君約以兄弟之盟，大許爲兄、遼國爲弟，和睦相待。遼國承認許軍既佔之錦州、遼西島蘇州全境（大連旅順），割讓於大許，兩國在錦州以靈河（大淩河）爲界；大許海陸三路大軍後撤，停止進攻遼軍。從此結束襲擾攻伐，共謀太平……”
話音剛落，馬上有官吏捧着兩份用黃色綢緞裱的卷宗放在王樸面前，王樸提起筆在硯臺上蘸了兩下，利索地簽字，然後拿起樞密院印章在兩份卷宗上用印。
官吏收起卷宗，向東走幾步，重新擺到蕭思溫
的面前。
蕭思溫拿起卷宗先看了一遍，這時他的皮膚漲|紅，額頭上浸出了汗珠。他慢吞吞地伸出手拿起筆，擡頭回顧周圍，見無數的目光都聚集在自己身上。牆邊的畫師正在奮力作畫，穿着各色服飾的人在看着自己見證一切……
此事的後果，蕭思溫已經權衡了無數遍，但此時此刻依舊惶恐不安。
黑鍋是背定了，但事到如今可以不背麼？蕭思溫心裡抱着一絲僥倖，如果自己僅僅爲這次辱國的盟約背鍋，那麼回國後依舊還有生機……這也是他選擇同意盟約的緣故。
只是希望不要再有其它差錯和壓力，哪怕是一根稻草。
蕭思溫終於在卷宗上籤押了字跡和印信。
這時外面傳來了牛羊的悲鳴，不一會兒，便有官吏用木盤子端着血酒進來了。王樸先端了一碗，舉起來轉身對蕭思溫道：“從今日起，許遼兩國化敵爲友。請！”
蕭思溫也端起碗，與王樸對飲。
王樸喝罷將碗放下，起身道：“諸位到場者，在面前的卷宗上籤押，以爲見證信物。”
這時高麗使者起身拜道：“下官不敢在此物上籤押！”
王樸看了他一眼，“那便空着一張罷……諸位稍後可在庭院中休息，等到中午，朝廷將設宴款待。”他說罷抱拳告辭，轉身離席。
……宦官王忠小跑着奔過來，跨進一道門裡。只見郭紹背對着門口，正端坐在一條凳子上，望着牆上的一幅畫。
王忠立刻躬身道：“稟官家，剛剛議盟成了，蕭思溫當衆簽押，與王使君歃血爲盟。”
郭紹的身體彷彿一瞬間放鬆了不少，他十分淡定地說道：“那畫中人年歲已高來日無多，獨自坐在雪中，清心寡慾對什麼都沒興致了，縱是富可敵國大權在握兒孫滿堂，人生還有什麼意思？”
王忠不敢再說正事，忙附和道：“官家所言極是。”
郭紹轉過身來，“所以在死之前，不必太故步自封，該幹就幹，該出手就出手。”他的語速變快，“你去提醒王樸，在午宴之前，定要讓遼國先派一個副使把盟約趕緊送回去，同時派人帶着聖旨與遼國副使同行，讓他親眼瞧着朝廷履行盟約，下旨遼西諸軍休戰。”
王忠將拂塵捧在手裡，彎腰道：“奴婢遵旨。”
郭紹心情愜意，從凳子站起來鬆了一口氣，立刻把剛纔對水墨畫的興致拋諸腦後。
等到中午，他與住在後園的符金盞一起換了禮服，在前呼後擁中來到廳堂的宴席上。鐘鼓之樂中，宴席上的所有都躬身向二人執禮，他們步伐穩當地走到上位入座。
“陛下、皇后萬壽無疆！”衆人大聲喊道。
“諸位平身。”郭紹作了個手勢，轉頭看了一眼符金盞，倆人頗有默契地端起酒杯，郭紹道，“爲天下太平賀。”
王樸等人紛紛道，“願諸國百姓同享太平……”“國家幸甚，百姓幸甚……”
大夥兒喝罷酒，郭紹伸出手臂往下輕輕做了個手勢，叫人們坐下。接着一
羣小娘端着佳餚魚貫而入，把更多的魚肉擺上宴席。
不多時，一個臉上塗着白|粉的戲子上前拜道：“小人獻醜，排了一齣戲爲官家皇后和諸公助興，請恩准。”
郭紹轉頭，符金盞微笑着微微點頭，他便笑道：“獻上來！”
“小人謝恩。”戲子道。
很快一幫戲子便搬着道具到廳堂來了，“咚咚咚……”一個頭戴獸皮帽插着高高羽毛的男戲子敲響了皮鼓。衆人一面喝酒吃肉，一面饒有興致地投目過來。諸國諸部使者都是來看熱鬧的，有美酒佳餚有節目，大多臉上都帶着歡樂的笑容。
敲鼓的男戲子一屁|股在一把繡着虎皮的椅子上坐下，分開腿昂首挺胸道：“吾乃大馬汗國國主也，爾等趕快來膜拜！”
別的戲子趕緊跪在地上動作誇張地叩拜：“大汗英明神武！”
國主忽然眉頭擠在一塊兒，指着地上的一個人怒道：“來人，把這廝拉出去砍了！”
跪着的一個戲子大喊道：“冤枉啊，我做錯了什麼？”
國主罵道：“叫你戴狗皮帽，叫你戴狗皮帽！”說罷向周圍的人擠眉弄眼。
“哈哈哈……”衆人鬨堂大笑。
馬上有兩個戲子上前，一人拖着一條手臂把驚恐的那戲子拖到一邊。然後拿出一把木頭刀來，對着跪在地上的戲子砍下，嘴裡還發出一個聲音：“咔！”
“啊！我死了！”被砍的人四仰八叉地倒在地上。
上位的郭紹側目觀察蕭思溫，見蕭思溫瞪圓了眼睛，臉上羞憤通|紅。
戲子們仍在繼續。這時又有一個臉上畫着黑墨的人上場，對着周圍的觀衆道：“吾乃汗國封疆大臣，負責鎮守南州。南州是大馬汗國搶佔來的，土地豐美物產豐富。可惜……唉！”
他低下頭作愁慮狀，又指着坐在虎皮椅子上的國主對觀衆道，“我快守不住南州了，大汗如此殘|暴，豈能饒得了我？我該怎麼辦？”
馬上一個小卒戲子上前單膝跪地：“將軍，大事不好了！南州被敵軍圍攻！”
“啊！”封疆大臣驚得渾身一抖，帽子掉了下來，趕緊趴在地上撿起帽子戴上，渾身直抖，雙手握拳放在下巴上，“我好害怕！”
“咦？”封疆大臣乍喜，說道，“有了！大汗這麼殘暴，所以汗國如此虛弱。我把大汗刺|死，南州之失就是他的錯！哼哼哼！”
立刻來個拿着木頭菜刀繫着圍裙的戲子，上前拜道：“將軍，我是大汗身邊的廚子，我幫你刺|死殘|暴的大汗！”
“好！”封疆大吏招招手，把嘴湊到廚子耳邊嘀咕起來。
廚子起身，拿着菜刀走到扮演大汗的戲子面前，揮起菜刀劈了下去。
“啊！我死了！”大汗一邊倒下，一邊拿一個水袋一擠，紅色汁水飈了他一身。
上位的郭紹再次觀察蕭思溫時，見他雙手握緊了拳頭，額頭上青筋鼓起，彷彿在強忍着什麼，而眼睛裡不僅是羞憤，還有死灰般的恐懼。
（本章完）