東京皇城滋德殿的傍晚。
兩個穿着月白衣裙、髮鬢未冠的宮女提着燈籠小步走進一間殿堂，分開兩邊，把燈籠擱在了牆上的燈架上。接着姿態端莊的符金盞便款款走了進來。
“奴婢等拜見端慈皇后。”侍立在這裡的婦人們紛紛屈膝見禮。
符金盞回顧左右，問道：“皇后還沒來？”
穆尚宮躬身道：“回將孃的話，皇后或許稍後就會到。”
這偌大的殿室是滋德殿用膳的地方，此時一屋子的女子，裙裾飄飄奼紫嫣紅，讓這處地方像畫兒裡一般美妙。
入門對面還有一道門，門外是一間敞殿。使得這裡的視線開闊，皇城黃昏的景色從門窗間映入殿室，繁華之色更甚；殿室之內，光線暖色柔和。
牆邊的几案上錯落有致地擺着三盆盆景，室內乍現生機。符金盞在金祥殿理政時，擺了一些鳶尾，後來聽宦官曹泰說郭紹回來並沒有叫人撤走，因此她在這個地方也佈置了植物。
就在這時便有官宦長聲幺幺地唱道：“皇帝駕到！”
郭紹很快出現在了門口，符金盞隱約感覺到這裡的氣息都頓時一變。不僅是因爲郭紹長得高壯、是這裡唯一的鬚眉，更有他投足之間的感覺，與宦官和婦人們全然不同。
郭紹的動作完全不拖泥帶水。他的步伐沉穩、表情溫和，但眼睛裡彷彿燃着某種火焰，如同一碗烈酒，立刻衝散了這裡婦人聚集軟綿綿的氣息。
二人當衆客氣地見禮，到一張圓桌旁邊的腰圓凳上落座。
符金盞在不經意間，不由得用手指從自己的臉頰上向耳鬢撫摸了一下，很注意自己的容貌。她心裡的感受已與平時全然不同，很奇怪，見到郭紹什麼也沒做，但與某個她感興趣的人在一起，就算什麼也不做也會陷入更激動的情緒裡。
符金盞的目光閃爍，沒有一直盯着郭紹看，只是時不時不經意瞅他一眼。旁邊還有別人，一些機靈的人從人的眼神裡就能確定很多事。
這是郭紹對着穆尚宮揮了揮手，一旁的宮女便急忙退出了殿室。
符金盞這才細緻地打量着郭紹的臉。
郭紹輕聲道：“大事已差不多能確定了。”
符金盞聽到他的聲音十分堅定，已知道郭紹說的大事是北伐。其實內侍省監曹泰是符金盞的心腹，會經常性地把朝政的事告訴符金盞，她想不知道都難；但她不想和郭紹提這種事，軍國大事還得讓他扛着。
遼國數十年來聲威很盛，晉朝甚至自認兒皇帝，至少中原人都認可遼國是強國。符金盞本來還想勸郭紹不能心急，但一時間她又不想說了。
她愛看郭紹雄心勃勃的樣子，她不喜歡男子暮氣沉沉。
符金盞已經受夠了無所依靠，什麼都靠自己費盡心血、還要擔驚受怕的日子。她不希望自己多年提拔培養的男人，變得消沉頹廢。
因爲她從來不想做武則天，女子就應該去獲取屬於自己的東西，只
有悲哀的婦人才會只追求權力財富。符金盞精通文書，有理政之才，前朝就是皇后，也有名氣聲威，她卻不願意借勢去爭取外廷權力。
她洞察諸鬚眉丈夫，有時覺得男子活的就是一口心氣。沒有了那口氣，他們就會放縱懶散，甚至最後連臉面尊嚴都不要。
符金盞看看現在的郭紹，已位極人世，若只是爲了保住皇位和富貴，以此時的大勢已不難達到目的。什麼都有了，若沒有野心欲|望，會做什麼？當然會沉迷聲色犬馬和享樂。一個整天在後宮放縱的男子，是她願意看到的麼？
她當下便緩緩開口，柔聲道：“我等着你大勝歸來。”
郭紹瞬息之間露出微微驚訝，大概是符金盞上次還勸他，這次改口得比較快。他沉吟道：“金盞怎麼看待此事？”
符金盞掩嘴輕笑，婉轉地說道：“你要是能收復幽雲十六州，是多大的功勞。我還等着你答應我的事（名正言順）。”
她一副玩笑的口氣，郭紹卻認真地說道：“這着實是我該辦到的，金盞對我的恩情……”
符金盞聽罷收斂了笑意，輕聲說道：“陛下是一國之君，自當擔起國家之重任，讓天下庶民都得到天子的恩澤。陛下亦是一家之主，有妻子幼兒，我當初把二妹託付給你，不僅爲了聯姻，也想她能有個依靠。
陛下要做大事、要親征，有時候我想着看不到你了，也很捨不得，但我不會勸阻你……紹哥兒能建功立業，我會很欣慰。”
“人生則有四方之志,豈鹿豕也哉，而常聚乎？”符金盞頓了頓又輕聲吟詠了一句，字句用她婉轉舒緩的聲音背誦出來，韻味分外不同。
她這才覺得自己像個年長的親人一般，不過她確實比郭紹年齡大，便也不想在意。
符金盞發現郭紹眼睛裡的光輝，他有些動容。
他的眼睛裡的光是反射的燈光。此時外面的光線暗淡，桌子上擺着的金銀器皿、光滑的上等陶瓷反光，星星點點的……彷彿星光一般，符金盞忽然察覺此景此情的氣氛十分溫馨。
郭紹的嘴動了動，呼出一口道：“只圖自保是不行的，現在大周如日初興，不進攻遼國，必會錯失良機！就算咱們不願意戰爭，北方遊牧部落將來也會伺機南下，咱們豈能一副軟弱可欺之相？”
符金盞微笑着看他，郭紹身上的氣息，帶着積極的希望。
不多時符二妹終於來了，三人便一邊用膳一邊繼續交談。郭紹的言談在符金盞看來很有見識，她很喜歡和他說話，哪怕並不是說風花雪月之事。
當晚，郭紹留在了滋德殿，不過他是留在符二妹的寢宮。符二妹纔是真正的皇后。
……
或許受了某些微服私訪影視的影響，郭紹出宮巡視時並不愛帶着皇帝的儀仗，排場極大地敲鑼打鼓。此時李處耘陪同在馬車上，護衛的人馬只有盧成勇的一隊馬兵。
不過就算這樣簡單的隊伍，在尋常人看來也知道是皇室貴胄
。因爲盧成勇的皇帝衛隊隸屬內殿直，衣甲十分整齊鮮明，很容易辨認……由宮廷衛隊護衛的人物，怎麼可能是一般人？
郭紹一出宮，雖然呆在馬車上，也立刻感受到了市井的氣息。
馬行街兩旁賣早餐的鋪子非常多，很多官員上朝因爲太早了，都不會在家吃早飯，會上街買了一邊走一邊吃。連街邊的陽溝外都放着爐子，蒸籠上白汽騰騰，人們連招牌都不用看，就知道是賣吃的地方。
還有賣各種貨物的商鋪，門面開得很寬，用木板拼鑲，沿途能看到店家和夥計在取木板。
一行人往北走，繞過皇城去北面校場。禁軍校場在城北最多，有兩處。南城那邊是外城，百姓聚集，城外的城廂還有數以十萬計的附城而居的居民，地方不寬敞，並不適合建校場。
到了校場上，郭紹挑開車簾，看到了禁軍出操的場面。成隊列的將士在跑步列陣，遠處的馬隊在馳騁，矯健而有力。
放眼望去，軍紀整肅的人馬看不到盡頭，鐵甲在朝陽下皚皚生輝。
竹簾後面，郭紹面目沉靜，卻掩不住激動的神色，他的目光明亮，眼神專注地觀看着外面的景象。
“只有市面的繁榮是不夠的，我們需要的是這個。”郭紹轉頭對李處耘隨口說了一句。
李處耘抱拳道：“禁軍將士無時有過鬆懈，隨時爲陛下而戰！”
郭紹的口氣卻十分慎重：“此時只有你我二人，李將軍覺得，咱們能打贏幽州之戰？”
李處耘面無表情，說道：“陛下是天下之主，沒有人能違抗陛下的聖意。”
郭紹放下車簾，盧成勇在外面問道：“陛下要繼續巡視另一個校場麼？”
郭紹端坐在座位上回應道：“換地方看看。”
他閉上眼睛沉默了良久，忽然又道：“可能會與遼國部分援軍交戰。”
李處耘贊同道：“陛下所言極是。一旦幽州受到我朝大軍威脅，遼人馬軍從上京等地過燕山也很快。”
郭紹道：“不過他們若要短時間內增援幽州，便來不及動員舉國兵力，最先來的應該是上京等地的常備騎兵。”
郭紹做出這番論斷，是詳細分析過遼國各方面情況後的結論……遼國軍隊總數很多，但能在都城馬上就調集起來的常備軍不會太多；動輒十萬計的常備軍只是吹噓恐|嚇別國，或號稱。不過因爲遼國馬兵機動快，動員速度也更快，一般有戰爭會先從各地動員調攏軍隊。
中原王朝總體也有兵力少說好幾十萬，但哪怕是戰爭頻繁的年代，首都也就常備幾萬騎兵，而且養起來很吃力。以現在的運輸和經濟，是非常沉重的負擔。
遼國雖大，顯然經濟底子遠不如大周。草原上單位面積能養活的人口更少；大量騎兵長期集中在一個地方，吃草也不夠吃的。
郭紹注意到，北漢國晉陽被圍後，遼軍趕着入援，也經歷了一個調集兵馬的過程，否則應該更快。
（本章完）