朝堂卷 十二，試探忠心
劉伯溫巧妙地利用李凝絡的案子，將不可一世的左丞相李善長拉下了馬，從而讓左丞相之位一直空着，在這個基礎上，劉伯溫和一些忠貞不二的臣子，少了這個一直壓制他們的李善長，他們參政議政的積極性提高了不少；劉伯溫爲首的一幫清廉之官員們，贏得了民衆和很多地方官員的擁護。
不知怎麼得，這些事情就傳到了朱元璋的耳朵裡；對於劉伯溫一夥實力的壯大，他逐漸感到有些擔心，卻又不想太過於顯露自己的不滿。
就在他思量如何查驗劉伯溫等人的忠心與否的時候，有官員上書請求皇上，儘快委派一名左丞相，以調整中的事物。朱元璋靈機一動，想到了一個好主意，藉此來試探劉伯溫的忠心。
啓稟皇上，御史中丞在宮門外候旨。黃門官走進御書房，對正在批閱奏章的朱元璋說道。
宣他進來。朱元璋擡起頭，輕聲說道。
皇上宣劉伯溫進殿。黃門官對外喊道。
臣劉伯溫叩見皇上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！劉伯溫快步走進來，走到書案前，兩手一攏，彎腰喊道。
劉愛卿，免禮；來人吶！看座。朱元璋擡手示意，並隨聲喊道。一名太監輕手輕腳的搬來了一張靠背椅。
謝皇上恩典。劉伯溫連忙說道，卻還是站在一旁，並沒有坐在椅子上。
劉愛卿，朕有件事情，想聽聽你的意見。朱元璋笑着看向劉伯溫，語氣親熱的問道。
皇上乃天之驕子，臣只有聆聽皇上的吩咐，豈能給皇上拿主意。劉伯溫謙虛地說道。
沒事，我們只是君臣之間相互聊聊，比不有什麼太多的忌諱。朱元璋今天的態度異常溫和，這讓劉伯溫一時很難適應，從而搞得無所適從。看着眼前的朱元璋，劉伯溫不禁心中忐忑不安。皇上雖然現在十分隨和，但他又是個十分自信，手段狠毒的人。李善長受到處分，從而被貶職；更有許多的大臣被抄家，這些事早就在廷中引起議論了。作爲現在的御史中丞，自己將怎樣面對羣臣，面對這位心情狠辣的皇上呢？
可是，皇上的問題已經說到了這裡，自己不回答也是不可能的；不知陛下詢問微臣何事？劉伯溫再次躬身行禮之後問道。
你看啊！左相國之職已經懸空很久了，我想讓你提出幾個人選，以作爲左相國之職的後選人，不知你對誰更適意一些。朱元璋隨口說道。
可是常年跟隨在朱元璋身邊的劉伯溫看得出來，這位心狠手辣的皇帝最痛恨的就是結黨營私。什麼同窗、同年、同科、同鄉、同庚等等這些，更爲朱元璋所忌諱。所以在很多人員選派上，作爲御史中丞的劉伯溫，十分注重這些事情；也儘量避免對這些人的直接推薦。然而自己和一些敢於直言的大臣們，常常相互走動；因此也被人戲稱爲浙東集團，對於此事，自己也常常擔心；可是現在皇上竟然讓自己來推出左相國人選，這確實有些十分爲難。
皇上，臣雖然職屬御史衙門，可是對於提拔何人爲左相國一職，卻從未考慮過；這件事還是請皇上自己來挑選人選爲好。不想被皇上視爲朋黨的劉伯溫，機敏的將問題轉給了朱元璋。
哈哈！劉愛卿你可是主管文武百官政績如何的御史衙門，怎麼可以不知道何人可以成爲左相國一職的人選；你不要怕嘛，朕說過，我們這是君臣之間的閒聊嘛。朱元璋更加溫和的說道。
臣覺得，治理一城或者一地容易；可是治理國家就有些難了。很多政績很好的官員，他們在治理一個地方之時，也許會做得很好，可是讓他們坐上左相國之位，來爲皇上治理天下，他們的能力恐怕就很難適應。劉伯溫的直言性格有逐漸佔了上風，他再次直言不諱的說道。
好吧，你說的也是有些道理；那麼我來提出幾個人選，你看看如何？朱元璋不再和劉伯溫打游擊，準備拿這些人來考驗一下他的忠心與否。
看着彎腰站在書案前的劉伯溫，朱元璋開口說道：你看中書省左丞楊憲，這個人是否可以調升爲左丞相？
好好的思量了一會兒，劉伯溫這纔開口說道：楊憲這個人，依照他的才能，升調爲左丞相還是完全可以；然而這個人最大的毛病，就是沒有容人之量，恐怕很難和各級官員搞好溝通，以至於的政令難以通達到各級府衙。
哦！這麼說，你覺得他難以就任左相國之職了？朱元璋笑了笑說道。
如果皇上真的詢問微臣的意見，微臣以爲楊憲是不合適。劉伯溫語氣肯定的說道呢。
可是如果將中書省右丞王廣洋來就任左相國之職，你有什麼意見？朱元璋笑眯眯的看着劉伯溫，再次提到了一個名字。
這一次，劉伯溫沒有思量多少時間，就行禮說道：臣以爲，如果說楊憲是一個只是氣量有些狹窄，而很難容人；那麼王廣洋就是一個完全沒有氣量，完全無法容人的這麼一個人；如果讓此人來擔當左相國之職，恐怕那些敢於直言的人，就會完全沉默；這樣的話，以後很難有人直言中的各種腐敗陋習。
很好，很好；劉愛卿確實一心爲國，楊憲和王廣洋全都是你的朋友；然而你卻直言他們的不當之處，真是朕的好忠臣。這一次，朱元璋確實很高興，大聲的稱讚起劉伯溫。
謝謝皇上的誇獎，臣只是說說事實而已，完全沒有想到誰是朋友，誰不是朋友。劉伯溫還是一副恭敬的神態，神色自然地說道。
既然這兩人都不行，我再提一個人，你看看如何？他就是現任中書省參知政事的胡惟庸，是否可以繼任左相國之職？朱元璋有些期盼的問道。
然而沒想到劉伯溫的話，讓他很是失望；劉伯溫沉思了很久之後說道：我覺得胡惟庸這個人，屬於那種八面玲瓏之人；可是卻心懷野心，不可重用；不然的話，他就好比現在是一個剛剛學會拉犁的小牛，可是當他逐漸長成一個健壯的耕牛之後，就恐怕很快就會把耕犁拉壞；這樣的耕牛連普通百姓都不會使用，如何能夠讓他更大的事情。
聽到劉伯溫將自己所提出的人選全部否決，心裡很不痛快，然而自己又不能直言批評他；想了一想，朱元璋臉上露出了一絲古怪的笑意，嘴裡意味深長的說道：如此看起來，這左相國一職，豈非只有先生能夠擔當了。
此時的劉伯溫好像自己又回到了剛剛參加朱元璋所率軍隊征戰之時，那股子心胸坦蕩，直言不諱之時；因此他想也沒想就說到：我不是不可以，只是我爲人嫉惡如仇，而且又很難適應官場內的繁雜的人事；因爲更換丞相好比更換房屋的柱子，要用大木頭來換，不可用小木頭紮起來作爲代替；所以我不同意這些人來就任左相國之職。
是嗎？既然這些人都不適合就任左相國，你說在堂之上，究竟由誰來擔任這個職位呢？此時的朱元璋已經很不高興了，臉色陰沉着問道。
到目前爲止，臣還沒有發現有人可以擔任這個職務。劉伯溫完全沒有迎合朱元璋，直言不諱的說道。
很好，很好；劉愛卿所言極是，朕今天可是真正領受了用人之道的道理；朕很累了，你可以告退。朱元璋陰陰的冷笑着說道；隨即將手向外擺了一擺。
臣告退。有些醒悟的劉伯溫，只好再次躬身行禮之後，退出了御書房；接着，心情沉重的向宮門外走去。此時出宮的他，卻完全沒有了早晨剛進宮時的平和心情；稍稍隆起的後背，讓他整個人從後面看起來，很孤單和淒涼。
這次進宮回來的劉伯溫，在不幾天之後，忽然生了一場大病，在病好之後，他的身體就落下了一個毛病；那就是，這個病症時好時壞，深深的折磨着劉伯溫；讓一個本來身強力壯，行事果斷的人，變成了一個時常和病魔作爭鬥的的病人。
在劉伯溫患病之後，楚流煙和徐達就常常來到李府探望他；兩人對於劉伯溫的病情十分擔心，可是卻有力使不出來；就在他們心中着急的時候，徐達在一名老郎中那裡得到了一個偏方。
然而等他們配齊所有的主藥之後，卻發現作爲藥引的長白山的冰鯉，卻無從尋得；着急之中，楚流煙決定和笑笑一起，到長白山的冰天雪地覆蓋下的河流中，爲劉伯溫尋找冰鯉。
流煙，你不要這麼衝動；長白山那麼大的地方，你們知道何處有冰鯉嗎？輕輕咳嗽了幾下，劉伯溫來到準備裝備的楚流煙跟前，將她攔下。
是啊，楚大人，我家老爺說得對，你就不要去了，我自己帶人去就可以了。身上揹着行囊的劍童笑笑也勸着她。
那是不行的，你瞭解長白山這個地方嗎？可是對於我來說，我有長白山的全貌地圖，所以，這次長白山之行，我是一定要去的；你們誰也阻攔不了我。楚流煙語氣堅定地說道。
凜冽的寒風，從西北面呼嘯着吹來；將從天而降的大雪，帶地四處紛揚，從而變得滿天旋飛飄舞；而極目望去，大地是一片銀色世界，從西北掠來的大風雪，將北國的山河披上了銀妝。偶爾回身向來路一看，它使行路之人的心都冰透了，那整個一片白茫茫的地方，全體是白的，凍結了的，並且像白漆一樣地反射着耀眼的光芒。這就是楚流煙和笑笑兩人現在所處的環境。
兩人冒着凜冽的風雪，終於來到了山腳下；擡頭看着眼前的這個被冰雪覆蓋的山頭，兩人露在氈帽外的眼睛裡，充滿了堅定地神色。
兩人相互看了一眼，轉而默默而堅定地向山上走去；一邊走着，一邊不時的將帶着棉手套的手，放到耳朵附近的地方，好像在聽着什麼。
就這樣，他們走走停停的尋找着什麼；可是直到他們艱難的爬上了這個山頭，他們也沒有找到所尋找的東西。
笑笑，我們分開來找；但是記住我們不要分離得太遠，我們一定要保持相互可以看到的距離。站在山頂的大樹下，匆匆喘了幾口粗氣的楚流煙，氣喘吁吁的對劍童笑笑說道。
好的，我向東，你向西，我們分頭找；只要誰找到了水源，就趕緊招呼一聲。笑笑說完，就轉身向東走去；默默地看了他一眼，楚流煙緊了緊身上的背囊，向山的西面走去。放眼望去，不是高大的樹木，就是白色一片，實在讓人難以找到適宜冰鯉存活的水源所在；楚流煙只好將手中的木杆，不斷地向自己前面的雪裡插動着，以防隨時出現的溝壑和並不穩固的碎石堆。
艱難的走了一會兒，找到了一個裸露的石頭，楚流煙重重的坐在上面，擡起右腿，用空着的左手上的棉手套，拍打着被布條紮緊的褲腿上，留下的殘雪。
接着又順序掃除了左腿上的殘雪，這才喘着粗氣，靜靜地坐在石頭上；可是沒過一會兒，她又趕緊站起身，活動了幾下身體；再次上路。
深一腳，淺一腳的踏着厚厚的積雪，楚流煙繼續向前行走着，就在此時，身後的遠處傳來一陣啊啊啊的大喊聲。
很快就聽出來是小小的聲音，楚流煙驚喜異常，連忙轉身順着先前的腳印，向聲音來處快步走去。
好容易回到原地的楚流煙，發現笑笑在遠處不斷地喊着，並且揮舞着手中的東西。
你看到了什麼？楚流煙也大聲的迴應着。
這裡有一個很大的湖笑笑的聲音，隱隱約約的傳來；聽到他看到了一個湖泊，楚流煙順着笑笑留下的模糊腳印，向他所在的地方靠攏。
費了九牛二虎之力，並且最後一段路，還是在笑笑的幫助下，楚流煙終於來到了山頂上的湖邊。
清冽的湖水，並沒有因爲凜冽的寒風而結冰，反而不斷地激起一個個飛蕩的浪花；更有幾隻不怕寒冷的鳥兒，在遠處的湖邊在覓食。
太好了，我們竟然來到了天池；我們也許真的可以找到冰鯉。看着眼前碧波盪漾的湖水，楚流煙興奮莫名的喊道；受到她的感染，劍童笑笑也興奮的在原地跳來跳去。
然而歡呼一會兒之後，楚流煙和笑笑卻又陷入到發愁之中。水源找到了，我們如何從這裡找到冰鯉呢？楚流煙爲難的說道。
難道是用魚鉤調冰鯉嗎？笑笑也不知所措的說道。
我們先將這件事放一下，我們需要找一個避風的地方，將我們攜帶的帳篷搭起來。定下心神的楚流煙，急急的說道。
是啊！天快黑下來了；再不找好地方，我們自己是否能度過今晚都是個問題。笑笑也着急的說道。
兩人開始順着湖邊尋找合適的地方，逐漸來到看到了覓食的鳥兒來駐足的地方。
楚大人，你看那裡有個山洞。笑笑指着一處靠近湖水的地方，大聲說道。
走，我們去看看。聽說有山洞，這可是個好地方；楚流煙趕緊和笑笑小心的爬下湖岸，來到湖水邊。
來不及觀看碧波盪漾的湖水，倆個人就急急忙忙的向山洞所在的地方走去；不斷地爬上爬下，以躲過危險的區域，走了好一會兒，兩人終於來到了山洞所在地。
只見山洞剛好位於湖水之上，洞的下部分，剛好被湖水淺淺的掩蓋；犬牙交錯的岩石間，出現的這道裂縫，可能由於常年的湖水拍打，而腐蝕出的一個山洞。
兩人湊到山洞前仔細的聽了聽，卻發現裡面傳來叮咚的流水聲。兩人相互看了一眼，隨即戒備着向內走去；可是由於洞口有些矮，兩人只好弓着身，深一腳淺一腳踩着水中露出的石頭，緩慢的走了進去。
讓兩人沒有想到的是，山洞越往裡走，洞內越寬；走着走着，洞內赫然開朗；腳下的湖水也止步在後面。
我們現在這裡停下吧，等明天再尋找冰鯉的蹤跡。找到一個乾燥的地方，楚流煙疲憊的放下背囊，喘着粗氣說道。
嗯，我看這樣也好；反正天也暗下來了，這裡正好做個宿營地；也許我們還要在這裡住上幾天。笑笑卻並不像楚流煙那麼疲憊，精神還是很好，笑着說道。
是啊！既然我們在這裡尋找冰鯉，有這麼一處棲身之地，老天爺對我們還是不錯的。稍稍緩過一點勁的楚流煙，也是一臉輕鬆地說道。
說着話，兩人開始尋找可以生火的東西；可是找遍了山洞外面這塊地方，卻什麼也沒找到。
我到洞外去找找。說着話，笑笑就轉身向外走去。
我們倆一起吧，也如可以快一點。楚流煙用手拍打了自己疲憊的腰腿幾下，也站起身向外走去。
楚大人，你就不要去了，我一個人就可以了。一邊向外走，笑笑一邊說道。