第兩百一十九章、最後的籌碼

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“歐陸戰爭要結束了,波拿巴王朝完蛋了!”在收到巴黎內亂爆發的消息後,格萊斯頓首相當即就得出了這個結論。

就算是拿破崙四世馬上撲滅叛亂也一樣,只要有漏網之魚跑掉,法蘭西帝國就要完蛋了。

資產階級的力量受到了重創,想要東山再起,必須要先搬掉拿破崙四世這座大山。

依靠革命黨不僅成功的機率低,本身的風險也非常大,最好的辦法就是放反法同盟進來,來一次重新洗牌。

財團的力量或許無法控制軍隊,但是影響個別軍官還是能夠做到的,畢竟鈔能力在任何地方都不容小覷。

本來法軍在戰場上就處於絕對劣勢,再出幾個二五仔,戰線崩潰是分分鐘的事情。

戰爭失敗總是需要付出代價的,普通民衆可不會管那麼多前因後果。一份苛刻無比的停止條約,就能將波拿巴王朝埋葬。

手下留情?這明顯是不可能的,誰也不可能爲了讓波拿巴王朝保住皇位,就放棄到手的利益。

某種意義上來說,現在的法蘭西政府已經是一個政治巨坑,無論是誰跳進去,都會被戰後的停戰條約所埋葬。

放下了手中的情報,格萊斯頓首相嘆了一口氣道:“最擔心的事情還是發生了。從現在開始,我們的歐陸平衡戰略就正式破產了。

法蘭西即將戰敗,奧地利喪失了制衡一家獨大。對帝國來說,我們即將迎來一個前所未有的嚴峻局勢。

拿破崙當年雖然猖獗,我們還有反法同盟可以倚仗;但是現在,我們卻找不到盟友組建反奧同盟。”

儘管早有心裡準備,當這一天真正來臨時,格萊斯頓還是難以釋懷。

僅僅是軍事上強大的敵人,不列顛還可以應付;但是要面對一個軍事、政治、外交一起強大的敵人,就超出他們的極限了。

爲了維護歐陸平衡,到了歐陸戰爭的中後期,倫敦政府幾乎是明火執仗的在支持法蘭西。除了沒有出兵參戰外,其他能做的、不能做的,他們都做了。

原本精心策劃的多國聯合干涉戰略,還沒有來得及實施,歐洲大陸就變了顏色。放眼望去,全都是反法同盟的旗幟。

眼瞅着,連國際都沒有了,又何談干涉?

莫說是國際調停了,就算是不列顛赤膊子上陣,也改變不了法蘭西戰敗的事實。

外交大臣喬治拿出了一份文件緩緩說道:“歐陸平衡政策的失敗,我們外交部要負主要責任。作爲外交大臣,我難辭其咎,這是我的辭呈。”

甭管理由多充分,國際局勢崩壞,總是需要有人負責的。別人或許可以想辦法躲過去,作爲外交大臣的喬治肯定是首當其衝。

與其被人趕下臺,還不如自己辭職算了。反正政客需要承擔的責任,極限也就這麼多。至於留下的爛攤子,最後會由誰來善後,這就和喬治沒關係了。

聽到了“辭呈”,格萊斯頓臉色一變。如果不是考慮到現在時機不對,格萊斯頓自己都想辭職,將這個爛攤子留給下一任。

可是沒有辦法,現在的局勢不容他退縮。無論是國會,還是女王,又或者是競爭對手,都不會讓他這個時候撂挑子。

接過文件,看都沒看,喬治的辭呈就在格萊斯頓手中變成了紙屑。

“爵士,這個時候當逃兵可不是什麼好選擇。法國人戰敗,那是他們自己倒行逆施的結果,關我們什麼事?憑什麼要爲他們的戰敗負責?

至於歐陸平衡政策,我們不正在進行努力麼?沒有法國人,還有俄國人、西班牙人,總是有人制衡奧地利的。

儘管現在他們是盟友,不過這只是建立在有共同敵人的情況下。法國人倒下了,盟友也就變成了敵人。”

毫無疑問,格萊斯頓是準備裝糊塗了。歐陸平衡政策看似嚴重,實際上也只是侷限於高層,普通民衆可不關注這些問題。

別看格萊斯頓內閣在國會經常被罵得狗血淋頭,但是在民間他們的聲望一點兒也不低。

“政府無能,坐視法國人戰敗,導致歐陸平衡被打破”,這是競爭對手給他們扣得帽子。在國會說說也就行了,要是拿到民間就是一個笑話。

英法百年世仇可不是說說而已,而是真是反應在民衆生活中。在英國民衆心目中“坐視法蘭西戰敗”可不是罪名,政府要是不要臉一點兒,完全可以當功績在民間宣傳。

至於擊敗法蘭西的奧地利會不會威脅到不列顛的霸主地位?等等,擊敗法蘭西不是反法同盟麼?

俄、奧、西、瑞、德、比、希、黑……差不多全歐洲的國家一起圍攻法蘭西,怎麼能夠全部算奧地利頭上呢?

觀念上的認知,不是一時半會兒能夠改變的。想要普通英國民衆意識到奧地利的威脅,根本就不是短時間就能夠辦到的。

格萊斯頓現在就是要利用民衆在認知上的誤差,強掉政府利用反法同盟幹掉法蘭西的功績,掩蓋歐陸平衡被打破的事實。

聽了格萊斯頓的解釋,喬治有些爲難的說道:“首相,這麼幹不好吧?要是再不遏制奧地利……”

不待喬治把話說完,財政大臣曉治·柴爾德斯就強勢打斷道:“啊,上帝!我們的喬治爵士,居然現在還認爲我們有能力遏制奧地利,這個世界一定是瘋了!”

儘管曉治·柴爾德斯的表情誇張了一點兒,但他說的話還是獲得了大家的認同。

不列顛又不是鐵憨憨,雖然最近百八十年突然牛逼了起來,但能屈能伸的優良傳統,大家還是沒有丟掉的。

要是奧地利單幹,不列顛還可以拉攏歐洲各國,利用國際社會的壓力逼迫奧地利讓步。

現在歐陸各國都是反法同盟中一員,就算是奧地利不要求嚴懲法蘭西,參戰的西班牙、比利時、瑞士等一系列的國家,也會要求乾死法蘭西。

這個時候,不列顛出面干涉,不僅站在了奧地利的對立面,同時還站在參與戰爭的歐洲各國對立面。

明眼人都知道,真要是法蘭西死灰復燃,要進行報復,最先倒黴的也不是奧地利,反而是周邊這些鄰居。

既然做不到,那就乾脆不做了。反法同盟是因爲有法蘭西這個共同敵人才糾集起來的,敵人不存在了,聯盟存在的價值也就消失了。

即便是奧地利努力維繫這個聯盟,那也只是短期內有效,到了後期因爲各種矛盾,大家還是會分道揚鑣。

這方面不列顛是專業的,就算是各國之間沒有矛盾,他們也能夠給製造出矛盾來。

歐陸平衡的問題,大不了等反法同盟崩潰後,再想辦法重新構建好了。

至於能不能成功,那已經不知道是後面第多少任的事情了,輪不到大家操心。

“歐洲大陸上的事務,我們可以暫時先放棄;但是法蘭西海軍的軍艦,我們必須要拿到手。

在未來很長一段時間內,歐洲大陸都是奧地利一家獨大,爲了保障不列顛的安全,皇家海軍必須要有壓倒性的優勢。

目前奧地利海軍主力艦數量已經快要接近我們的七層。如果再讓他們拿到法國人的軍艦,強弱之勢就要被顛倒了。”

海軍大臣阿斯特利·庫珀·基爵士話,一下子將衆人的情緒調動了起來。

歐陸平衡被打破,還要不了不列顛的命;可皇家海軍的優勢一旦喪失掉,那就真的會要命了。

“外交部已經在努力做了。只不過拿破崙四世將法國海軍當成了最大的籌碼,企圖利用這批軍艦做文章。

在此之前,爲了獲取物資援助,法國人以此要挾過我們。叫囂着:一旦停止對他們支持,就會把海軍原封不動的送給奧地利,換取戰後的寬大處理。

根據大使館傳來的情報,可以確定法奧兩國確實就海軍軍艦問題進行過談判。現在歐陸戰爭還在繼續,初步判斷他們應該是沒有談攏。”

喬治的解釋不僅沒有令衆人安心,反而讓大家更加忐忑。1+1不一定等於2,法奧兩國海軍都是自成體系,磨合度肯定達不到百分之百。

這組“1+1”小於2,但那也是一點幾。面對主力艦衆多的敵人,皇家海軍真的能夠兜得住麼?

這個問題沒有人能夠回答,反正大家知道不列顛賭不起,就算是打成平手也不行。

略加思索過後,格萊斯頓冷冷道:“不惜一切代價,拿到法國人手中的軍艦。”

……

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