面對帝國泰山壓頂般的凌厲打擊，西蘭村在短短半個小時內被徹底摧毀。
整個村子都消失了，一塊完整的磚瓦都沒剩下。
在西蘭村的地下，皇家騎士們發現了一個規模極大的祭壇，這裡屍骸密佈，厚厚的血垢將整個祭壇都包裹了起來。
毫無疑問，這是西蘭村向腐蝕之靈獻祭的場所。
整個西蘭村，就是腐蝕之靈的一個窩點，這裡的村民，從老人到孩童，全都是心靈被徹底扭曲，已然徹底淪陷、墮落的異端信徒。
祭壇也被徹底搗毀，一把大火將這裡的一切邪祟和罪惡燒得乾乾淨淨。
在西蘭村的西北角，一座幾乎被掏空的山腹中，喬找到了被劫走的鉅額財富……不僅僅是深淵戰場的軍費和輜重，更有海德拉堡無數達官貴人存放在皇家銀行總部的龐大資產和秘密文件。
瑪格麗特三世做了件很不符合女皇身份的事情，在她的授意下，那些文件，全都被抄寫複製了一份。
對此，喬只能說，仁慈的穆忒絲忒會保佑那些倒黴的達官貴人的。
天知道他們保存在皇家銀行總部的秘密文件中，有沒有什麼見不得人的東西？反正，這些秘密文件已經被瑪格麗特三世知曉……很多人的小辮子，已經被她死死拽在手裡吧？
有天神戰車，這些鉅額財富很快就會被運走。
至於接下來，這些財富如何處理……喬不知道，他也不關心。反正瑪格麗特三世許諾了，喬應得的那一份，絕對不會少了他的好處。
大隊人馬返回海德拉堡，一併返回的，還有米亞和米可犧牲自身，在最後關頭燃燒肉體和靈魂，向腐蝕之靈獻祭後，從不可測的維度召喚來的一隻奇異的生物。
那玩意……
該如何形容呢？
反正，喬這輩子都沒見過那麼噁心的東西。
那是一團好像剛剛從活豬腦殼裡取出來的，帶着血，還在蠕動的豬腦子。
一團直徑超過五十尺，很是龐大，通體散發出刺鼻異味的‘豬腦子’。
它從米亞、米可獻祭自身製造的漩渦中衝出後，一股強大得可怕的精神波動就猶如海嘯一般席捲四方。
無比強大的精神波動，無比混亂，無比邪惡，充滿了扭曲的、墮落的、污穢的、悖逆世間一切倫理和法則的意志。
所有人看到這團‘豬腦子’的第一時間，就感到自己好像被泡在了惡臭的化糞池中，還被人從嘴裡灌了一大桶不可描述的污穢之物……整個人的身體和靈魂，都在不斷的散發出可怕的惡臭，整個人的身體和靈魂，都在急速的朝着某種扭曲的異物急速轉化。
這是一個巨大無比的污染源。
從肉體到靈魂，全方面的污染你所擁有的一切。
不過，米亞和米可的臨時獻祭，只是燃燒了她們自己，並沒能舉行大規模的血祭。被她們召喚來的這頭‘豬腦子’雖然邪異、強大，但是並沒有強大到離譜的地步。
在瑪格麗特三世、馬塔十三世和美迪迦等人的聯手鎮壓下，這頭‘豬腦子’剛剛從漩渦中鑽出來，只是發出了一聲快意無比的尖叫聲，就被瞬間鎮壓。
喬眼睜睜的看着，這頭直徑超過五十尺的‘豬腦子’，被美迪迦取出的一個拳頭大小的玻璃瓶，就這麼輕輕鬆鬆的吸了進去。
無驚無險，沒有任何波折，很是順利的，帝國剿滅了西蘭村，找回了被劫走的鉅額財富，還順帶着給幽閉之殿增添了一件標本。
所有人都很滿意，回去海德拉堡的路上，所有人都笑語晏晏，心情好得不得了。
尤其是隨行的那些騎士們，他們更是興奮得渾身都在哆嗦。
瑪格麗特三世很慷慨的向他們許諾，參加這次行動的所有人，都會得到一筆相當於他們十年薪水的獎金。
毫無疑問，這是一大筆錢。
哪怕是大凱撒、小凱撒這種出身豪門的騎士團高層，他們也都笑得合不攏嘴。對他們而言，這也絕對不是一筆小錢，他們未來很長一段時間，可以過得無比的滋潤。
而喬頓時也心知肚明——瑪格麗特三世，是不準備將這筆鉅款還回去了。
這位強大而恐怖的女皇陛下，已經將這筆錢，當做了自己的私房錢。
那麼，深淵戰場那邊應該如何應付？
戰爭，唯有戰爭。
將冰海王國、高盧共和國、尼斯聯合王國、聖希亞王國、盧西亞帝國爲首的聯軍打趴下，打得他們無計可施，打得他們舉手投降……然後，從他們的口袋裡，再掏出一筆鉅款，湊齊送給深淵戰場的軍費和輜重！
喬算是真正瞭解了，什麼叫做‘海德拉的貪婪’！
就好像什麼事情都沒發生過一樣，一衆人連夜返回了海德拉堡。
接下來的幾天，海德拉堡風平浪靜，就好像什麼事都沒發生過。
帝國上下，沒有任何動靜。
各國大使，沒有任何動靜。
兩大教會，沒有任何動靜。
海德拉堡的市政，有條不紊的修繕着被破壞的街道和建築。
地下被炸燬的煤氣管道，一大半已經重新鋪設完成。破損的街道中，十幾條主幹道已經修繕一新。路邊被炸燬的煤氣路燈杆，也已經重新豎了起來。
市區外，被炸燬的幾個煤氣廠，廢墟已經被清理完成。魯爾城的幾個大型機械廠，開始日夜加班，趕工建造更大規格的煤氣製造設備。
海德拉堡市政廳已經發出了公告，之前的幾個煤氣廠設備落後，產能低下，所以乾脆推平了重建。未來新建成的煤氣廠，將能爲整個海德拉堡提供足夠的煤氣。
甚至在貴族院，已經有人提出了，藉着新建煤氣廠的機會，實現煤氣入戶。
將煤氣管道鋪設到海德拉堡每一戶人家，讓海德拉堡的居民，拋棄熱力值低下的煤炭、木柴等，直接使用熱力值更高、而且乾淨無污染，沒有固體廢棄物的煤氣。
這項提案，登上了海德拉堡和周邊幾個行省的報紙頭版頭條。
很多人都在熱情洋溢的討論這件事情，甚至都壓過了，德倫帝國官方向外通傳的，關於波特蘭大公和愛德華等人，實爲外國-間-諜，在海德拉堡做了某些不體面事情的新聞。
總之，海德拉堡好似在一夜之間就恢復了正常。
正常得……簡直有點太不正常了。
連續三天，海德拉堡連一件入室盜竊案都沒有發生……這簡直，太不正常了。
哦，如果硬要說，還有什麼事情不怎麼正常的話。
那就是，各國駐德倫帝國的大使館，這幾天召開酒會的頻率略高了一些。百多個國家的大使館，平均每天都有二十幾個使館召開各種酒會、舞會等等。
召開的酒會太多，以至於各國大使都不夠用了。
諸如冰海王國大使多利這樣的大人物，有時候一個晚上要連趕五六個場。
不過，似乎這也能理解。
因爲，新年就要到了嘛。
梅德蘭榮耀歷一三七九年十二月二十九日。
中午時分，渾身裹得猶如一頭熊的喬，拎着幾個碩大的口袋，罵罵咧咧的走進了老祖母酒館。
“樹疙瘩腦袋，不開竅的混蛋，這些刻板的傢伙……啊，因爲我的日常考勤不夠，所以我今年的期末考評，我居然沒能及格！”
“這還有天理麼？這還有王法麼？我難道是有意逃課？我難道是惡意缺席？不，我在爲帝國流血流汗，我在爲帝國鞠躬盡瘁。”
“啊，親愛的姑娘們，這是我給你們的禮物……頂級的黑巧克力，市面上有錢都買不到的好東西。”喬將幾個碩大的口袋重重的放在了酒館的櫃檯上，朝着酒館的侍女們打了個招呼：“喂，你們說，我居然在期末考拿了個不及格……”
“雖然我沒能參加期末考，但是……這能怪我麼？我可是一直在爲帝國兢兢業業啊！”
喬沒好氣的抱怨着，他脫下了身上厚厚的熊皮大衣，隨手遞給了一名巧笑嫣然的金髮侍女，然後轉過身，朝着站在門口的蒂法和薇瑪招了招手。
“蒂法，薇瑪，來，這邊靠窗的位置，這幾乎是我的專用位了。”
“啊，老祖母在麼？給我來一大罐愛心土豆牛腩煲吧……如果能有二十條愛心烤羊腿，那就最好不過了。”
“薇瑪，相信我，老祖母的牛腩煲，味道比莉雅做出來的還要好。”
“當然，這話你回去後，不能給莉雅說，否則她會傷心的。”
打扮得乾乾淨淨，穿着一件粗布罩裙，頭髮在腦後挽了一個小發髻，手上帶着厚厚的棉手套的瑪麗老太太從後廚走了出來。
看到喬，老太太頓時眯着眼睛笑了起來：“喬，你這個小傢伙，可是有一陣子沒來過了。”
“啊哈？聽說你在軍事大學的期末考，拿了個不及格？哦，哦，嚯嚯嚯，真是太有趣了，我在大學城區，見多了學習成績優秀的年輕人，可是不及格……喬，你真是太可愛了。”
“啊，這是你的？”
老太太笑呵呵的看着冷若冰山的蒂法，還有東張西望的薇瑪。
“我的姐姐，蒂法。”
“我的妹妹，薇瑪。”
“老祖母，我可是向她們保證了，你這裡的食物有多麼的美味，可不要讓我失望啊！”
因爲突兀的收到軍事大學的成績單，知道自己因爲缺勤太多，期末綜合考評沒能幾個的喬，強行咧開嘴笑了起來。
蒂法身後，酒館的玻璃門被推開。
裹着一件粗呢子大衣，渾身帶着一股子寒氣的瑪格，哆哆嗦嗦的走進了酒館。
瑪麗老太太看了看瑪格，眉頭微微一皺。