師傅是個謎一般的人。
煉丹子對人人都知道的常識卻毫無概念。
比如張小開遞給她的肉餅，她總是連油紙一起吃下去，彷彿這兩者本就是一個搭配組合一樣，吃得津津有味。
張小開看得害怕，但又不敢說。
還是師姐沙慄開口：“師傅，沙城的紙不能吃的，雖然是竹紙，但不夠薄，而且也沒有任何口感可言，我小時後吃過。只有饗客城一些糖紙味道不錯，是用麪粉漿製作成的。”
“這樣啊，難怪不好吃。”
張小開大概有些理解，爲什麼沙慄能成爲自己師姐了。
她和師傅比較接近。
煉丹子穿着長款綠袍，因煉丹會經常弄髒，沙慄會將其拿去洗。
沙城是有配備水元素晶構的洗衣坊，只要一點錢，就能獲得一個洗衣槽，用水元素進行搓洗。如果想更方便，也可以交給洗衣坊全權清洗甚至晾曬，不過那要貴得多。
怪的是，煉丹子毫不在意當衆脫下長袍。
當時張小開嚇得來不及轉身。她脫得太快，輕輕一拉腰帶，整件衣服滑落下來。
然而煉丹子裡面卻又是另一件同款綠袍。
不論怎麼脫，脫掉多少件，內裡總是有另一件一模一樣的衣服，這讓張小開覺得很詭異。
一個人怎麼樣將那麼多衣服穿在身上的？
師傅真的很喜歡這一款式。
再者是口罩。
最初張小開以爲是師傅臉上有什麼傷痕之類，或者是不能被人見到自己的臉。可吃東西時她又毫不在意地拉下口罩，不論小巧鼻子還是紅色的嘴脣都非常正常，而且標緻。
張小開這回壯着膽子問了。
煉丹子說：“有一個我很喜歡的人，也帶着類似的裝飾，我學她的，不過稍微改了一下。”
原來是裝飾。
這些都只算比較偏離大衆，師傅的煉丹術纔是匪夷所思。
正常情況下，煉丹師是要通過各種燃料去加熱調整丹爐，從而讓裡面的各種藥物能變得乾燥，並且析出雜質，不論礦物還是植物、皮革骨骼，要發生反應也需要一個適宜的溫度。
高溫是丹爐必然的狀態。
所以煉丹師本身是一個很耗神的職業。因爲需要凝視盯着丹爐，關注其煉製情況，卻又不能離得太近，否則會燒傷自己。
最初剛見到時，師傅還是常規正經手法煉製。
但張小開變成弟子後，她就不裝了，直接將小坩堝扣在腦袋上，每天都頂着那口鍋睡覺和行走活動。她頭上總是熱氣騰騰，熱量驚人。
煉丹子對此解釋說：“這樣的頭頂法煉丹比較精準，能隨時確認溫度和藥的反應情況。”
她卻沒說爲什麼自己能用腦袋加熱坩堝。
張小開還專門比較了一下師傅頭頂丹爐煉出來的藥丸，與之前她用正常手法煉出來的有什麼不同。
事實證明，師傅用頭頂法煉製的「大力丸」的確藥效更強。
最可怕的是，這種大力丸有一種奇怪的清香。
是師傅頭髮的味道？
張小開偷偷觀察過，煉丹子雖然頭頂倒扣丹爐煉丹，但她的白色長髮依舊茂密，毫無損壞痕跡。
明明是一名鬼斧神工的煉丹大師，師傅卻完全不諳世事。
或許這就是專注於煉丹術的原因。
對於「大力丸」，煉丹子似乎並不滿意，她調整了配方繼續嘗試煉製。
張小開私下問過師姐沙慄。
“師姐，師傅這狀況，到底想要煉製什麼丹藥？”
“不知道。”
“師傅最喜歡你，沒有和你講過嗎？”
“可我不會煉丹啊，師傅只讓我燒製精美一點的琺琅藥瓶，最好可以像項鍊和香囊那樣，隨身佩戴也不突兀的類型。”
張小開一想也是。
煉丹子每天頭頂丹爐，極度專注中。
日子一天天過去。
有一天，她忽然拿出了幾瓶丹藥說：“你們去把這些丹藥賣掉換成錢，我需要一盒法術箱庭，還有配套的常見元素晶構與玫瑰魔符，以及糖、鹽、蜂蜜……等市面上能找到的調味品和香料。”
這時候張小開才意識到，師傅似乎不擅長和人打交道，從沒見到她進入城市，師姐也是在外面燒製琺琅才認識的師傅。
不過這不重要。
重要的是，師傅發出了一個驚人的信號。
她要將元素論和魔符學融入煉丹。
張小開一陣激動：“師傅，您要用魔符來製作丹藥嗎？”
“嗯。魔符自帶豐富的法術模型，裡面很多法術對於煉丹都有借鑑意義。煉丹術有一個定位的尷尬之處，它處於魔藥和傳統藥物之間，強度不如魔藥，對副作用的危害又大於傳統藥物。”“我認爲，工藝的停滯限制了丹藥發展進步。”
煉丹子眼神堅定地說：“按照煉丹術的古典工藝，只用礦物、植物和動物這樣的自然原料。這當然是一個很穩妥的路，因爲經過很多年的積累，人們對這些物質的認知都比較清晰，知道它們的特性和風險。”
“不過這也鎖死了丹藥的變化和組合。”
“按照堯族目前的煉丹技術，能煉出的丹藥，魔藥都能進行覆蓋。魔藥對自身是不設限的，現在還有特殊裝置專門用於配套魔藥。”
“比如火元素的護臂能刺激血肉，冰元素的護膝能減少疼痛，還有能擠壓刺激肩膀和腰部的外甲，配合魔藥調理，還有用晶構測試儀，用來比對血元素……”
“魔藥的發展遠超煉丹術，而且本身積累就要更早和更多。現在饗客城的特製食物，也勢頭很猛，食療除去保質期短之外，也能滿足很多人的日常需要。”
“丹藥本身的優勢是保質期長，任何人都能使用，不像魔藥，需要專門的藥師指導。”
“煉丹師需要開發出更多樣的丹藥，滿足大多人需要才行。”
張小開聽得猛點頭。
雖然師傅對於日常事務經常一問三不知，但在煉丹領域卻認知清晰，一針見血。
“師傅，要不去金丹國吧！那邊有着各種各樣的煉丹道具和原料，畢竟是堯族煉丹術的源頭，雖然比較守舊，但當地煉丹相關也最齊全。”
“我的家鄉就在金丹國的張鎮，我知道那邊的情況。”
張小開心想。
這回帶着師傅回去，給那羣腦子僵硬、守舊刻板的煉丹師見識一下什麼叫天外有天，人外有人。
旁邊的師姐沙慄忽然說：“金丹國是煉丹師的聖地，你爲什麼不留在家鄉煉丹呢？”
真是哪壺不開提哪壺。
張小開也不得不就此坦白：“我原本是在金丹國的丹部下屬丹坊當煉丹學徒。不過在煉丹的時候，我想開發新的手段，就在裡面加入了多種元素，並且嘗試用魔符來連接丹爐，讓它不用人一直盯着，有異常就會發出類似鳴哨的聲音。”
“不過在進一步嘗試中我考慮不周，導致丹爐大爆炸，也因此暴露了這件事。然後我被丹坊的煉丹師們認定進行了嚴重的危險操作，情節極其嚴重，未按照規定進行報備和規範作業……其實我以前早就申報過幾次，根本就通不過。”
“那次事件，我就被勒令五年內禁止參加煉丹師考覈，學徒身份也被取消。這種懲罰會留在煉丹師的履歷上，我在家鄉那邊也沒法再從丹童做起了，沒有丹坊會要我，而煉丹師們也同樣如此。”
少年往嘴裡塞了一塊甜樹膠：“別看我才十五歲，但我的煉丹師職業生涯其實已經結束了。”
“所以我就只能離開那邊，到這裡來。沙城這邊也有一些店會招募煉丹師和助手，煉丹師主要是把關，我在這邊當助手攢錢，準備以後參與森林學院的考試成爲一名藥師，與煉丹師也算比較接近。”
煉丹子卻說：“你的大人不擔心你嗎？”
張小開哭笑不得。
師傅啊，我說我的職業生涯結束了，結果你問我家裡怎麼看。
“我家在綠蓑衣一族那邊收廢品，就是將它們帶回來的各種東西進行分類處理，送往各地，賺點辛苦錢。家裡倒是覺得沒什麼，認爲我身體健康，腦子也還正常，到哪裡都能生活。”
煉丹子忽然回過神：“啊你們快去買東西吧，我這裡很急。”
張小開和沙慄立即趕往沙城兜售丹藥。
師傅的「大力丸」市面上根本沒有可競爭的對手，所以張小開直接找到了拍賣行，高價寄售給那邊，拿了預付款就先買東西去。
沒過兩天，拍賣行老闆就匆匆跑來，還帶了一大筆錢。他請張小開將大力丸都交給他去售賣，並承諾每一筆都將預付一半的最低金額。
短短一個月內，大力丸統治了沙城丹藥市場，甚至《沙城邸報》的採風員也聞風而來，想要採訪煉丹子，不過被拒絕。
除此之外，有不少人都來到這片仙人掌區域，吃驚於煉製大力丸的煉丹師竟如此年輕美貌。他們不少都在遠處用晶相拍攝，還有的直接過來送禮和套近乎。
煉丹子這時候說：“我們去金丹國。”
張小開大喜：“師傅您終於想通了，以您的本事，就應該站出來舉起現代煉丹術的旗幟！只要您展示您的煉丹術和丹藥，一切都會好起來！煉丹術就會進入新時代！”
“和那個沒有關係。”
煉丹子擺擺手：“這裡人太多了，我不喜歡和陌生人說話，他們很影響我煉丹。金丹國會安靜很多吧？”
張小開表示。
“您的選擇太對了師傅，金丹國其他沒有，就是一個安靜。”
師徒三人僱車託運着行李和爐子，一路抵達金丹國的張鎮。
結果到的第一天，那邊就遍地電閃雷鳴，讓沙慄十分吃驚。
“這裡怎麼光打雷不下雨？糟糕，室外燒製怕是不行了。”
張小開解釋說：“是這樣的，這些年丹藥發展比較慢，但配套的煉丹法術倒是在層出不窮……就是高階丹藥要成的時候，會配合特定法術，增強其展現出的力量感，這樣比較能提升丹藥的說服力。便於提升價格，讓買家們覺得高級。”
“最近是冬季，少雨乾燥，也是煉丹的旺季。過了這些天就好了。”
煉丹子倒是很有興趣：“這個思路倒是厲害啊，比我想的琺琅容器更加直觀。增加說服力和信任感，也是丹藥很重要的一步。不愧是丹藥之鄉，這裡應該能學到不少東西。”
“那我們也來！”
師傅擡手一指。
頓時地面上緩緩升起一個渾身縈繞着黑影的模糊之物。那東西伸出手一樣的肢體舉起丹爐，頓時一股滂湃的力量沖天而起，將天空都轟出了一個巨型窟窿，甚至能直接看到外面虛空。
相比之下，其他閃電雷鳴就完全變成了小打小鬧。
那黑影身上釋放出的壓迫感，讓張小開汗流浹背，渾身無法動彈。
這種力量是……神威。
師傅這是，召喚出了一尊神明助陣？
張小開腦子裡一片空白。