南越國。
國都王宮正殿，國主趙嬰齊對到來的趙安稽笑道：“趙將軍此來何事？”
他對趙安稽態度親近，稱將軍，神色熱切。
趙安稽這一個月留在南越用兵，多次建功。趙嬰齊存心拉攏結交，還派出數個美貌的貴族之女，希望能和趙安稽結親，深入交流。
“有軍令過來，我麾下部衆半個時辰後就會奉命啓程，離開南越。
來告知國主一聲。”
趙安稽一身戰甲，鏗鏘道：“郎中令託我給國主帶句話，望你好自爲之，能恪守承諾。”
又道：“臨別之時，我亦有一言相贈。郎中令素來用兵果斷，國主應該多有耳聞。
念在當年國主曾入長安爲侍，與郎中令少即相識，才留下國主性命。
不然百越早無南越，南越早無趙氏。望國主能自重，以生爲幸。”話罷轉身，慨然去了。
半個時辰後，趙安稽麾下禁軍，離開南越國都，策騎急速行軍遠去。
此時此刻，各地的漢軍調動頻繁。
在身毒，張次公，姚招，渾邪王也接到命令。
渾邪王奉命統兵北進，去和酋塗部匯合。
張次公和姚招繼續留守身毒。
張次公外出巡營，回到中軍大帳時，看見姚招就地取材，在一塊木片上書寫：“給家裡寫信？”
姚招長時間在身毒鎮守，皮膚曬得黝黑，但一股兵家鋒芒愈發凝練。
不斷征戰，他的用兵亦是愈趨嫺熟，笑道：“出征快半載未歸，家中父母，兄妹怕是多有掛念。
寫信回去報個平安，讓繡衣的人將內容傳回去就行。”
張次公頷首道：“那你快些寫，我們商量下後續用兵。我想讓你單獨帶兵，在這裡鎮守，我引一路騎兵，暗中出迎破敵。”
姚招停止寫信，認真聆聽。
他因爲是霍去病麾下最親近的部衆，在漢軍各部地位頗爲特殊，張次公有事也會和他商議。
在長安，陳慶也在給母親寫信。
他家中只有寡母和妹妹兩人。
每逢他出徵，兩人便會日夜祈求，盼望他能平安回家。
而陳慶一有空閒就會寫信，積攢下來的信箋，都放在戰友那裡。
若有朝一日戰死沙場，這些信將由留守的戰友每隔一段時間，送去給母親一封，證明他還活着，只是在外征戰未歸，免得母親承受不住喪子之痛。
陳慶奮筆疾書：
“……壬寅年，我七歲，大漢邊關被匈奴所破，匈奴人縱兵劫掠十二座邊城。
有匈奴兵把我漢軍的將領掛在馬後拖行，鮮血遍染長街。當時我就躲在倒塌的街道後……那一幕我記得很清楚。
戊申年，我十二歲，匈奴人寇邊。
十三歲，匈奴人又寇邊……
當時全城的青壯年都被匈奴人所俘，成爲他們的奴役。女子被帶走，爲他們生育壯大族羣，如牛馬般飼養，其餘老弱俱被殺。
匈奴人擔心有活口，臨走尚縱火焚城，寸草不留。
適逢災年，春河水決，溢於平原。我大漢民不果腹，以人相食。
匈奴給我大漢帶來的慘況，兒永不敢忘。
我父亦被匈奴人破城，挑在馬前，炫耀軍功所殺。
阿母，如今我爲漢軍，殺父之仇，應該就在今年此刻了。侯爺常說，漢軍當以保家衛國爲己任，兒必奮勇殺敵，忘阿母勿念。
阿母不必爲兒擔憂，此戰，郎中令親自統兵，我漢軍必可大勝！
待兒榮歸，與阿母同去父墳前祭奠。
望母安好，小妹能平安喜樂。兒，拜上。”
陳慶捲上竹簡，讓人送到家裡，免得和母親當面拜別，平添愁緒。
他這邊剛做好安排，帳外就響起激盪的鼓聲。
那是聚集出征的戰鼓！
“陳慶伱快點，點兵的時間到了，陛下親自登臺，再拜郎中令爲將，準備出征！”
陳慶摸了摸眼角，收拾情緒，腰間懸劍，披甲出營。
他看了眼北方，匈奴……我漢軍要來了。陳慶抿了抿嘴，臉上的神色轉爲堅毅和兇狠。
國仇家恨，已到了清算的時候。
————
匈奴，大漢北關三百里外。
草原上薄霧瀰漫，風吹不散。
一支兩千精銳組成的匈奴兵馬，隱匿行跡，暗中行軍，來到這裡。
帶頭的是在漢和匈奴之間，兩次反叛，最終重歸匈奴的趙信。
隨行則是新任大薩滿菩古納。
此時所有匈奴部衆，包括趙信在內，都神色敬畏的注視菩古納。
他們這支隊伍，用牛馬拉着數十輛大車。
車上全是死去的牛馬羊，還有匈奴往昔劫掠，屠戮殺死在匈奴的漢人奴隸屍體。
所有屍體都被剝光，死去的牛羊仍瞪着泛白的眼睛，情景莫名兇戾。
這些牛馬畜牧和漢人的屍體上，以血勾畫的薩滿咒文，密密麻麻，觸目驚心。
趙信皺眉道：“大薩滿，你用的這是什麼手段？”
菩古納陰沉道：“薩滿術中的古巫術，是苣都這次帶回來的，來自薩滿之神的古老傳承。”
“將這些畜牧，牛馬羊的屍體埋入地下，以薩滿的力量催動，就會形成一道屏障。漢人只要行軍進入草原，經過這裡，就會染上這種巫術氣息，馬，人，都會周身潰爛而死。
而且這種巫術有很長的隱藏期。
有些漢人和他們的戰馬，當時沒事，但過一段時間，回到漢以後，就會爆發，傳播給其他漢人。讓漢人不得安寧，禍患無窮。”
“此戰，生死存亡，讓漢人嚐嚐我薩滿術的手段。”
菩古納命人掘坑將牛馬，人的屍體扔進去，又以頭蓋骨爲盛器，將死人身上的血與腐爛的畜牧血肉攪拌，灑在坑裡的屍體上。
等重新填土，做好僞裝，再用中空的枯骨插入地下，像氣孔般透出地表。
菩古納唸唸有詞，地面很快升起一股股血色和黑色交織的氣息，融入虛空，最終變得無形無質。
“走，去下一處地方。”
趙信策馬隨行：“即將到來的戰事，讓我有些不安，薩滿大神可有啓示？”
菩古納篤定道：“你放心，一切都在大將掌控當中。
苣都大將已派出數路人馬，最早的一支離營足有半月，此戰的勝利必歸於我草原諸部。”
趙信道：“那冠軍侯往昔用兵，戰必攻敵之心腹……”
菩古納揮手道：“你是在擔心他再奔襲大單于的王庭？
有些東西，用一次可以，再用就不靈了。你能想到，大將又怎會不知？
這次苣都早做好了安排，大單于根本不在王庭。
王庭是個陷阱，若漢軍殺到王庭不僅會撲空，還會損失慘重。”
“何況，大將的先鋒隊伍，應該已經動手了，到時漢人有沒有餘力來反擊還難說。”
菩古納舉目往西看去：“西邊有血色映空。
我看見無數漢人的屍體，那就是薩滿之神給我的啓示。漢此戰必敗，國力也會由此衰退！”
……
烏孫以北，西匈奴遼闊空曠的荒原。
匈奴將領攣鞮勃端坐在馬上，凝神矚目周邊地勢。
“還有多遠能到大將吩咐的攻擊位置？”
“三十里左右。”副將回應。
攣鞮勃四十一歲，常人身形，皮膚泛紅，左臉從耳後到下顎有一道斜長的刀疤，是多年前作戰留下的。
他身後帶來六千匈奴精銳。
“這次，我們要讓漢人把兩年來殘害我草原各部的兵馬，損失，一次都還回來。”
攣鞮勃咬牙道：“從康居北線殺入，奪其人馬財物，帶不走的全部燒成灰，什麼也不要給漢人留下。”
“我們動兵後，看漢軍上不上當，若其派大軍來圍我，到時我們幾家聯合，必可破漢軍主力。
若其不來，就要坐看我們在康居境內殺人掠地。”
攣鞮勃獰笑道：“苣都大將用兵之妙，讓漢人進退皆錯，看那些漢奴如何應對。
動兵，進擊！”
六千匈奴騎兵，呼嘯如狼羣，飛馳衝向前方。
長安，上午。
皇帝再次登壇拜將，將漢軍主帥的軍權授予霍去病。
大漢宗室的宗廟外，太史呈上連日觀測的星象。
太卜則在查看千年老龜的龜甲，得卦《大過》，意即匈奴囚敗，北伐征程，用兵大吉。
陰陽家姜堰也得出吉兆的陰陽卦象。
關鍵是一朝國運壓上來，卦象也不敢不吉。
但凡在長安占卜國運，必定次次大吉，圖的是個好彩頭。
皇帝遂移駕出了宗廟，來到城北的城牆上，和上次出征，打西域時的過程類似。
下方禁軍林立。
皇帝將軍權帝鉞，當衆賜給霍去病：“朕盼郎中令能早日得勝而歸！”
霍去病接過帝鉞。
此時，城頭下的數萬禁軍持兵列陣，氣氛蕭殺！
霍去病單臂舉起帝鉞，振聲說道：
“秦漢以來，匈奴不斷犯邊，劫掠殺戮。我神州大地被四夷所擾，又以匈奴爲害最深。此番出征，若不能盡潰匈奴，如何對得起我漢人列祖？
如何對得起過往犧牲的袍澤？
如何對得起這腳下的萬里山河？”
霍去病連續三次發問，萬軍肅穆。
“衆將勇可知，此戰爲了什麼？”
“爲全殲匈奴，爲安國興邦，爲討回我漢人的血債！”
霍去病環視衆軍，道：“不單是因爲這些，在我看來，是因爲我漢軍已足夠強盛，我們就是要去打匈奴，打垮他們，爲後世的安寧，爲我大漢百姓再不受其所擾。將他們全部殺潰，揚我漢人兵鋒！”
“揚我漢人兵鋒！”
萬衆齊呼的聲音，震動長安。
不知從誰開始，城內的民衆也加入呼喊當中：“殺潰匈奴！揚我漢威！殺潰匈奴！揚我漢威！”
風雲變色，天地間盡是山呼海嘯般的狂呼，無數人……聲嘶力竭！
霍去病伸手虛握，聲音頓止。
“此戰，將我漢軍的戰旗，插到烏蘭巴托的王帳頂端！”
他伸手將帝鉞推送融入虛空，化作一股暗流往北而去。
霍去病凌空踏虛，從城頭走下來，落在馬背上：“諸軍，出發！”
萬馬奔騰，萬軍開拔。
前121年春，漢軍出精銳輕騎，禁軍驍勇五萬，邊軍老卒五萬，合十萬大軍。由冠軍侯霍去病，大將軍衛青分別統率，拉開了名傳後世的漠北之戰序幕！
皇帝站在城頭，身畔是妹妹劉清，還有皇后衛子夫。
劉清不覺已是潸然淚目。
霍去病臨戰把軍權帝鉞送入虛空，推送到北方，是將漢軍的無上權柄，送給了衛青。
失去主帥的帝鉞加持，若對上苣都，必然危險倍增。
“屏嫺，去病兩年來征戰四方，已是我大漢的無敵統帥，苣都亦將敗於其手！”
皇帝看向城外，位列衆軍之前的霍去病！
那個身影一身官袍，在漢旗的簇擁下，正逐漸遠去。
皇后衛子夫矚目漢軍的行進方向，疑惑道：“去病統兵是在往西北走？
不是該去北關和大將軍匯合嗎？”
皇帝搖頭：“出兵前，剛收到西北戰報，去病有他的判斷。
朕猜測，他應是想全潰匈奴，擊垮挫敗其西北某部。憑去病的行軍速度，先去西北，再去與大將軍匯合，也不會耽擱。”
禁軍離開長安，霍去病催動兵策，一座龐大的軍陣擴散開來。
全軍都被囊括其中，化入虛空，無影無蹤。
一段時間後，在大漢北關，定襄城的城頭，衛青生出感應，探手從虛空中抽出軍權帝鉞。
他轉頭往西看去。
那個方向，兵鋒連天，大戰將起！
衛青的眼神欣慰，又有些不滿，笑罵道：“當我老弱到要靠他照顧了？居然把帝鉞送到我這來了。”
衛青身後是雄赳赳氣昂昂，挺着腰板的李廣：
“大將軍，此戰您一定要讓我李廣出戰。
我要一雪前恥，不然終生揹負無能之名，我不服。”