李道貞望着銅鏡中自己的垂鬟分肖髻（唐朝處女髮式），長長地嘆了口氣，她將頭髮打亂，梳成凌雲髻。
小桃看着李道貞梳成這樣的髮式，撅起小嘴道：“娘子，這是婦人……”
不等小桃說完，李道貞眉毛一挑，不悅道：“要你多嘴！”
小桃訕訕然退下。
儘管李道貞的妝容已經無可挑剔，美不可言，然而李道貞沒有下令停止，那兩名梳着百花辮的侍女也不敢停下。房間裡，十幾口大箱子已經落上了鎖，整個房顯得異常空曠。幾名僕人來回小心翼翼的擡着上鎖的箱子往外走。
李道貞不時的望着屋外。突然，小桃看到兩名擡着一口檀木箱子發生了傾斜，急忙出聲喝斥道：“小心點，這裡面裝的可是娘子心愛的花瓶，打碎了小你們的腿……”
輕輕的腳步聲響起，李道貞很快調整好了心態，巍然端坐着。李道貞的目光瞬間就落在了李道興手中的刀上。
李道貞明知故問道：“這是……”
“阿姊真不知道？”李道興將手中的橫刀遞到李道貞手中。陳應的這柄橫刀並沒有出奇之處，只是忠武將軍以上級別的佩刀，與大唐制式橫刀稍許有些區別，普通的士兵用的橫刀是屬於七十煉，而陳應的這柄橫刀屬於百鍊，當然，百鍊鋼與七十鍊鋼從外形上根本區分不出來。爲了體現兩者的區別，這柄忠武將軍佩刀帶了鱺蛟文飾刀鞘，刀柄鎏金，僅些而已。
李道貞拿着這柄橫刀緩緩拔出刀鞘，認真端詳起來。看着良久，李道貞突然一愣，還刀入鞘，將手伸到李道興面前：“拿來！”
“什麼？”
“信！”
“什麼信！”
李道貞沒有廢話，揚起橫刀對着李道興的腦袋砸去，儘管橫刀沒有出鞘，可是這一刀萬一砸實，李道興肯定半個月無法下牀。
“別啊！”李道興趕緊從懷中掏出陳應寫下的那封信。
李道貞打開信封，上面只區二十八個字：“曾慮多情損梵行，入山又恐別傾城。世間安得雙全法，不負如來不負卿。”
原本李道興還真沒有看明白這是什麼意思，這時他喃喃的道：“不負如來不負卿……嘿，這混蛋想的倒美……”
李道貞露出殺人般的目光，李道興感覺背後涼颼颼的，趕緊改口道：“阿姊，能不能不走嗎？大兄去了靈州，你也去，這長安我待着也沒有什麼意思了。”
李道貞的眼淚撲簌簌的流淌下來。
李道興道：“你不是擔心……那些閒言碎語嗎？誰敢多嘴，我撕了他的嘴。”
李道貞將這封信遞給小桃：“鎖起來！”
“鎖起來？”小桃疑惑起來，喃喃的道：“這不就是幾句話嗎？”
“這是金不換！”李道貞拎起陳應的橫刀向前一揚：“出發，去靈州。”
……
進入初冬，長安城的第一場雪遲遲沒有下。天氣雖然漸漸寒冷，然而馳道工程卻無法拖下去了，陳應只好硬着頭皮，走馬上任。
大唐的朝廷在這個時候是非常高效的，隨着李淵一紙詔書下達，京兆地區徵召的民夫開始陸續抵達。
工部測繪的圖紙也放在了陳應面前。陳應只好將民夫按照擁有熟練技術的民夫和普通民夫分開，再將普通民夫以裡、鄉、城以宗族爲單位，組織成若干小隊。先進行在官道邊上挖渠填土平整路面，而會手藝的民夫，則按照規定的標準尺寸，展開軌道打造工作。
此時從長安到華州一百餘里的官道上，形成一個龐大的工地。多達五六萬民夫，同時展開熱火朝天的工作。
陳應雖然主持馳道修建工作，事實上他根本不用親歷親爲，他下面還有一個工部郎中、一個水部郎中、四個司職員外郎，另外六名主事等十二個官員輔佐，陳應將十一名佐官，一人分擔一攤子事。
工部郎中負責馳道質量把控，水部郎中負責挖溝渠，填土平整路面，其他四名員外郎和六名主事則負責分段控制。
同時，陳應還有許敬宗率領的侯莫陳氏門生故吏數十名小吏，專門作爲審查人員存在，全程跟蹤質量。
儘管李淵只需要陳應做做樣子，迷惑王世充和李軌，可是陳應卻不想這樣應付擋差，他卻是真想修通這樣一條馳道。一直以來，陳應只注意到關中的戰略地位，卻忘了關中的戰略地位帶來的另一個福利。
關中四通八達，因爲有四關防守，這裡易守難攻，在戰亂的時候，河東，河西、洛陽、山東逃難的人往往會首選關中，這是一個人纔會聚之地。
但是自唐朝滅亡之後，關中就失去了作爲國都的根基，而且在後世西安連二線城市都排不上前列。
究其原因，說穿了就是關中過度開發，破壞了生態平衡。隨着時間推移，關中人口越來越多，關中的土地不足以養活關中四百餘萬人口，在這種情況下，關中需要天下各郡州反脯，可是古代落後的運輸方式，將大量寶貴的資源，浪費在道路運輸上。
如果陳應成修通了馳道，就可以利用長安的地利優勢，讓長安成爲商品集散地，作爲絲綢之路的起點，長安的物資一直沒有辦法支援河西，這讓關中的糧食價格與生活成本虛高。一旦馳道完成，這樣的長安，才能長治久安。
然而，又是一個非常嚴峻的問題擺在陳應面前，如果馳道的軌道，全部用木材建造，恐怕要砍光關中的樹木，還不見得夠用，關鍵是木材的磨損實在是太驚人了。
然而要使用鋼軌，在這個時代，似乎也不太可能。關鍵是此時唐朝的鋼鐵產量實在太低。陳應思來想去，決定還是重啓靈州的高爐鍊鋼計劃。
不過，此時他已經不再是靈州總管。靈州的事情，他也管不到了。突然，陳應腦袋中靈光一閃，決定去東宮求見李建成，去尋求解決之道。
陳應來到東宮的時候，在東宮宮門口，正撞見李建成要外出。就在李建成擡腿正要上馬車的時候，李建成望見了陳應。
李建成衝陳應擺擺手道：“陳郎，來得正巧，本宮帶你去見一位大賢。”
陳應微微一笑道：“哪裡大賢值得太子殿下屈尊降貴？”
李建成低聲道：“袁天罡！”
袁天綱初仕隋末，爲鹽官令，官政空暇，以相術爲雅談。他曾與杜淹、王殪、韋挺交遊，並一一給他們看相。他說杜淹“蘭臺、學堂全且博，將以文章顯”（蘭臺，又名金匱”、一名‘仙庫”，指左鼻胞。即鼻翼，學堂，指耳門前的部位，主聰明才智），說王硅“法令成，天地相臨，不十年官五品”（法令，鼻翼兩旁至口邊的縱紋），說韋挺“面如虎。當以武處官”。這三人看來都可位居高官，但天綱警告說：“然三君久皆得譴，吾且見之。”
後來，後來杜淹爲學士，王璉爲太子中允，韋挺爲左衛率。這袁天罡的預言，全部兌現。
偶爾聽韋挺說袁天罡有相面之術，李建成大感神奇，就想去找袁天罡排憂解惑。
李建成盛情難卻，陳應只好跟着李建成上了他的馬車。