江上人道，“這並非是我自己的好意。對於我來說，沒有必要去護送你。在我的轄區之內，有一兩個外來人失蹤，本不算什麼大事，不管這個失蹤的人，是你丁勤，還是其他人員。但是，現在不一樣。”
他用手指了指丁勤拿着的信，“這封信，既是我老友所託，同時也是兩個郡之間的公務。後續，邊界郡必然還會問及此事。丁公子執意獨行，讓我於公於私，都不好交待。公子若是能站在我的角度想想，可能就明白了。”
江上人說得極爲誠懇，也很直白。他的話也在理，這讓丁勤又猶豫了一下。
江上人又道，“我也能理解，丁公子可能是覺得，自己一個人行動更加方便。你放心，即使我們派人護送，也僅僅會派出一兩人隨行，只不過是爲了表示官方的存在。路途上，怎麼走，在哪裡休息，都由你定。嗯，我們派的人也絕不會打擾你的私生活。”
丁勤又想了想，道，“軍守，其實還有一事。我一個人行路，速度很快，我怕……”
江上人一聽這是有戲，馬上呵呵一笑，“丁公子放心。這一點我們也考慮了。我準備派出的，是我軍守府中的偵察總務，修爲三階三層。儘管這比丁公子修爲低，但是作爲偵察人員，速度一直是他的優勢。我想，即使他比你慢，也不會拖累你太多。”
丁勤終於點了點頭，“如此，那便按軍守的意思辦吧。”
“那你今天……”江上人並沒有直說安排丁勤在這裡留宿，顯然是很尊重丁勤的意見。
丁勤道，“既然來了，便留一晚也無妨。到時軍守向老友回信，剛剛好也可以說在此款待了我。”
江上人哈哈大笑，“丁公子想得周全。我正好讓人已經準備了飯菜，丁公子請。”
在吃飯期間，丁勤見到了江上人派出的偵察總務童顏。
他的樣子，與他的名字可完全不匹配。
童顏已經年近六十歲，滿臉風霜，但是精神異常好，兩眼直放精光。可能是由於江上人安排任務的緣故，童顏對丁勤十分恭謙，處處做得像個晚輩一般，讓丁勤也很是過意不去。
飯後，童顏便開始了對丁勤的陪同。二人閒聊期間，丁勤特意表達了自己還是應與晚輩的規矩對童顏的意思。幾番客套，二人的關係終於算是正常了一些，不過童顏很多語氣和動作上，也還是沒有長輩之相，頂多算個大哥。
一整天時間，丁勤不僅把軍守府轉了一遍，還在南山城中走了一圈，後來又在軍守府的藏書堂，閱讀了一些關於天南州的書籍。
晚餐時，江上人又設一宴。此宴相對來說規模大了不少，丁勤雖然是宴請的主要人物，但是由於與其他人不熟，不多時江上人便成了核心。再加上丁勤不喝酒，到他們酒意正酣時，他便悄悄離桌，回到了江上人給自己準備的居所前，坐在石桌邊觀夜色。
不多時，童顏也來了。他帶了幾樣乾果，擺在桌上後與丁勤同坐。“丁公子有所不知，我已經有幾年沒有出過這樣的外勤任務了。”
丁勤笑笑，“童總務也算是身居高位，如果不是因爲我，也不應該勞累總務。”
童顏搖了搖頭，“不，公子錯了。偵察總務是偵察隊的核心，很多任務是應該親自出的。只不過，應該是在六年前，我有一次偵察失誤，中了九轉門的圈套。”
“那一次，造成我們中山郡的部隊，折損數量相當可觀。事後，雖然軍守未治我的罪，但我自己心中的陰影始終散不去，所以乾脆閉門不出。這偵察總務的位置，也幾次想要轉給他人。軍過一直苦口相勸，我纔沒有解甲歸田。”童顏說完嘆了口氣，“有句話叫哀莫大過於心死，大概就是如此。”
丁勤並不知道該如何安慰他，想了想道，“總務可能太看重那一件事了。既然已經過去了，就該放下。雖然我知道你在意的可能是官兵的性命，可是，中山郡也還是需要你這樣的人。你閉門不出，可能損失更大。”
童顏苦笑，“可能我真老了。現在即使遇事，也不敢作出決斷。再過兩年，我就準備真的退休了。軍守這次之所以派我出來，最大的原因是，九轉門和如意坊的人，基本都認識我。只要我出面，理論上來說你就是安全的。”
丁勤笑笑。二人又談了些瑣事，便各自歸寢。
第二天一早，二人沒有在軍守府用早餐，帶了些乾糧就直接上路。
童顏的速度果然很快。丁勤開始時還留有些顧慮，沒有按照自己的速度前行，後來見童顏絲毫沒有費力的感覺，便慢慢恢復了正常速度。一直到中午，童顏都能與他並肩而行，這也可見其真的是以速度見長。
行至傍晚，二人在一座城內客棧休息。晚餐過罷，童顏對丁勤道，“看來軍令所言不假。一路走來，我發現如意坊有兩夥人觀察和跟蹤過我們，九轉門有一夥人跟蹤過我們，而且現在也到了客棧之內。”
丁勤對童顏的判斷相當驚訝。因爲他自己感覺到了兩夥人跟蹤，比童顏少了一夥。另外，童顏居然能分出這些人的來歷，着實比自己是高出了一籌。“總務果真精於偵察。”
童顏苦笑，“幹了這麼多年，若是再無法分辨，也有愧於我的偵察總務之名。不過，我們必須小心的是，九轉門派出的這一夥人，不是普通的跟蹤隊伍。他們這夥人出現，往往意味着可能後期會有高手出現。”
丁勤皺了皺眉頭。因爲當時，夾谷雲恰恰是九轉門的人。相對於如意坊，九轉門對自己的瞭解更多、威脅更大，也更有理由找自己。
見丁勤的表情有變，童顏道，“不過你放心，只要有我在，理論上他們不會動手，除非他們已經有完整的計劃，想借此挑起與官方的爭鬥。”
丁勤道，“該來的總是會來的。我只是怕到時會連累了總務。”
童顏的語氣倒是輕鬆了不少，“同是天涯淪落人，又何來連累一說？若是此時能在與兩個門派的一戰中犧牲，對我來說也是一件好事。”
第二天一早，在童顏的暗中指示下，丁勤發現了九轉門的跟蹤人員。他們一共三個人，衣着普通，可是長相卻容易分辨。童顏說，他認識他們其中的一個。
再次前行後，一天下來，又有三波次的人員監視和跟蹤。丁勤這才覺出事態的嚴重性，若是沒有童顏隨行，一定會有不少的麻煩。
不過，童顏最終還是沒有成爲完全的保護傘。
第四天的傍晚，二人到達一個小城。說是城，只不過是因爲它的我圈砌了一圈的牆。城的規模小到比不上大的村落，其裡面的建築也多是農戶修的平房。
唯一的客棧，是一個用籬笆紮起來的院落。正房是前臺和用餐大廳，兩排廂房是客房，大概有個十二三間的樣子。房子裡面也是破舊不堪，哪怕是經過了仔細的打掃，也會有一股灰塵的味道。
不過，由於是這條路上百里之內唯一的城的唯一客棧，住的人並不少。丁勤和童顏到時，只剩下了一間房，二人也只好同居一室。
在他們到達之後不久，九轉門的一個三人小組便跟了過來。在沒有房的情況下，三人執意住宿，最終被安排在了柴房。待第二天丁勤起牀時，發現這三個人早就已經起來了，在院子裡故作休閒地打拳散步。
由於沒有衝突，丁勤對他們權當沒看見。倒是童顏總是會不自主地與他們對視，似乎像是一種警告。
早餐時分，用餐大廳中已經開始熱鬧起來。丁勤和童顏叫了些簡單的飯菜，準備用過之後上路。不過，丁勤才吃一口，馬上按住了童顏的筷子。
童顏不解，“怎麼了？”
丁勤道，“飯菜中被人下毒了。”
童顏一聽，面色微變，“什麼毒？能不能判斷什麼人乾的？”
丁勤輕輕搖頭。“總務，你先找個理由離開，不要用餐。此毒藥性很烈，發作不需要多少時候。我倒要看看，到底是誰在搗鬼。”
童顏會意，放下筷子，提高了些聲音道，“丁公子，你先自用，我腹中脹痛，多半是昨夜感了風寒，要先去方便一下。”
說完，他從桌上拿了幾張紙便向房間而去。
丁勤沒有什麼反應，繼續慢悠悠地吃喝。不過此時在他體內，靈力對毒藥的抗爭排斥並不算多激烈，這種毒藥的藥性明顯還算比較溫和。
他已經有意在觀察周圍的人。因爲若是周圍也有人中毒，說明施毒者不一定是針對自己的；若是周圍沒有人中毒，說明這必是對自己用的毒。
而在客棧中，能做到這樣精準下毒的人，數量有限。
廚子，小二，或者其他店家的人。總之，不會是外人。
又過了幾分鐘，在外面散步的九轉門那三個人走了進來。他們坐到桌上，點了幾樣菜，然後其中一人拿起腰間的葫蘆，“來，我把酒給哥仨倒上。”
酒一倒出，滿腰飄香。臨桌立即有人略帶羨慕地道，“好酒啊……”
只不過，丁勤心中卻暗暗叫了一聲，“不妙。”