“早季——給我好好的划船啊！”覺在在早季身後大概是第三十次這麼抱怨了。
“我當然在好好的劃，明明就是你跟不上吧？”早季也應該是第三十次這麼回答他。加拿大皮划艇原本應該由一男一女組成一對，分別在船頭船尾划船纔對，但經常會陷入前後步調不一致，力量不能完全發揮，怎麼划船都不走的狀況。
“啊—啊。那邊一組怎麼就和我們大不一樣？”
在旁人看來，真理亞和守的小艇正體現了“流暢”這個概念。明明只是在出發前一天聽過兩個小時划船課的程度，現在他倆卻像是合作了多年的老搭檔。尤其是守，他十分悠閒，一邊輕鬆地划着，一邊在河上弄出了一道小噴泉。噴泉在空中形成美麗的彩虹，守這樣逗得真理亞非常開心。
“好好看看人家那組，守那邊和真理亞配合得多好。前面的人是看不見後面的人划船的動作的，所以你應該配合我的節奏纔對。”
“他們那邊是因爲真理亞在前面有好好的劃才能配合的那麼好的。早季你光顧着看風景，根本就沒有在划船啊。”覺還在絮絮叨叨地說着，很明顯這是耍賴。
初夏輕拂河面的清風十分涼爽。早季時不時地停下划着槳的手，脫下麥稈編成的草帽，讓風撫過她的髮絲；解開披巾，讓風吹乾那汗溼的T恤。橡膠制的救生衣雖然很礙事，但是以防萬一，不能隨意脫掉。
河邊的蘆葦叢一望無際，到處都傳來啾啾、啾啾、慼慼慼慼的大葦鶯叫聲。
突然，早季感覺到小艇正以史無前例般的平滑感和速度在水波中前行。難道是覺良心發現開始認真划船了？這個想法一瞬之間劃過了她的腦海。不過這當然是不可能的。
回去看去，果不其然，覺側躺在船上，一隻手撐着臉，另一隻手伸入水中享受速度帶來的快感。
";你在幹什麼呢？";早季嚴厲地說，覺稍稍昂起了頭。
“河最討人喜歡了，不像海那樣會有鹹不拉幾的飛沫。”覺的思考迴路突破天際。
“能不用咒力就不用咒力,拍着胸脯說要划槳走完全程的人是你吧？你已經放棄了？”
“真笨。順流而下當然可以不用咒力，光用體力逆流而上怎麼可能會劃得動。”覺打了個哈欠。
“所以只用咒力抵消水流的作用啊……”
“非要搞得這麼麻煩的話，當初爲什麼不直接這樣用咒力前進啊？喏，我回去的時候劃不行？”
和完全進入偷懶模式的覺耍嘴皮子完全就是浪費時間。早季把注意力轉回到周邊的景物上。仔細看去，不論是看起來配合的天衣無縫的守和真理亞，還是一個人划船的瞬，都使用了遠多於抵消水流程度的咒力。畢竟圖方便是人類的本性啊。
但是原天化卻沒有再船上，早季十分驚訝的看着原天化，因爲此時，原天化正在逍遙自在的踏水而行，要是換在現實之中一定會有人大呼不已，就像是火影中的踩水，仙俠中的踏波而行。
早季也有些理解，這應該是原天化的修煉，對咒力掌控的修煉，並不容易。
而原天化此時心中也暗暗爽着，這是他第一次掌握超自然力量啊，之前的是這都是實打實的純物理干涉。怎能一個爽字了得。
一路前行，不知不覺已經很遠了，原天化也從新回到了瞬的船上。
貼近河岸的瞬向早季他們招了招手，然後用船槳指了指蘆葦叢。他們這邊的兩艘小艇靈活地變換了方向，朝瞬和原天化那邊走去。
“喏，那邊是大葦鶯的巢。”
瞬所指的地方的確有一個小小的鳥巢，那個地方恰好有早季這麼高，把小艇劃到旁邊，站起來往巢裡看。雖然小艇晃得挺厲害，還好預料到了覺會趕忙去維持平衡的，早季就沒有在意。
“真的哎。但是，這個。”
直徑約有七、八釐米呈杯狀的巢由三根粗壯的蘆葦杆支撐，結構精巧得令人歎爲觀止。巢中躺着五顆像鵪鶉蛋一樣有着茶色斑紋的小蛋。
“……這真的是大葦鶯的巢？不是假巢蛇的？”
不得不承認不論是當時還是現在大家都分不清楚這兩種動物的巢。
假巢蛇雖然也在芒草原上築巢，不過實際上在河灘上用蘆葦搭窩的假巢蛇呈壓倒性的數量優勢。
“這個是真的。”覺沒有起身，答道。
“因爲假巢蛇要造很多的巢，但是又不一定都在裡面育雛，所以它們造得很草率。而且這個巢處在很難從空中發現的位置對吧？假巢蛇的巢都是建在很顯眼的地方的。”
“話說看巢的邊緣也能分辨出來的。”瞬作了補充。
“如果是大尾鶯的巢的話，雌鳥會踩住邊上停下，所以邊緣稍顯平坦。但是假巢蛇的巢會一直保持建好時的形狀，所以邊緣會翹起來。另外，真巢會混有雌鳥的羽毛，假巢蛇連一根毛都沒有，巢裡自然也是乾乾淨淨。”
對於男孩子們來說，假巢蛇的卵從小就是他們惡作劇的玩具，自然會對其知根知底。至於女孩子們則對這個會放出惡臭的東西一點好感都沒有。
原天化在旁邊也較有興致，因爲這玩應可以當做是一種化學類的手雷了，殺傷力還是可以的。
大家在筆記本上幾下發現大葦鶯巢的地點，簡單地配上了插圖，就又開始划船尋找河邊的鳥巢了。
夏季野營並不僅僅是試膽，更是教學任務的重要一環。因此各班需要在野營開始前選定一個研究課題，野營結束後在課堂上發表研究成果。我們一班選擇的課題是“利根川流域的生物相”，非常寬泛的題目。在最終決定課題的過程中自然有侃侃諤諤的議論，不過最初的契機照例是覺的恐怖小故事。
“氣球犬？”早季不由得笑了出來。
“那種奇怪的生物不可能存在的啦。”
“說了那是真的啦。”
覺板着臉不服氣地說着。因爲他平時總是不顧大家的冷嘲熱諷一直在一邊自說自話，大家這些聽衆開始的時候一笑了之，後來竟變得有些半信半疑了。不過這次他的大話實在是過分了一些。
“而且最近據說出現了目擊者。”
“目擊者，是誰呀？”真理亞問道。
“不知道名字罷了。”
“你們看，和以前一樣。說着確實有證人啦、目擊者啦，一問起究竟是誰，馬上就變得曖昧不清。”
早季的態度連原天化都覺得太傷人，但是覺卻完全不以爲意，接着說了下去。他到了這種地步依然想要捉弄人的熱情究竟是從哪裡來的啊。
“但是如果稍作打聽的話，大概就能問出他的名字來。據說那個人在去筑波山的時候在山麓附近看到了氣球犬。”
“筑波山？那個人去那裡到底要幹什麼？”真理亞上了鉤，證人問題被她拋到了九霄雲外。
“他當時奉教育委員會之名在那裡進行什麼調查，具體內容就不方便透露給小孩子了。不過，我果然還是覺得那應該是一種普通的生物。在威脅敵人的時候將身體膨脹的生物不是一抓一大把嗎？風船犬大概只是其中一個極端的例子罷了。最後如果身體爆裂的話，對方也會受致命的傷害的。”覺得意洋洋地陳述自己的意見。
“但是，那是不可能的。”聽到現在一言不發的瞬忽然作出了自己的發言。
“爲啥啊！”覺不禁有些惱火。
“如果真的這樣進行威脅的話自己不是反而會比對方先死掉嗎？若真如此，那麼氣球犬應該早就滅絕了纔對。”
雖然很簡單，確是完美的反論。覺抱着雙臂，像是在考慮生物學上微妙的問題，實際上想必是無所辯駁吧。
本以爲覺會就此不再狡辯，誰知他跟什麼事都沒有一樣又說了起來。
“……對了，那個人在目擊氣球犬之後，據說又遇見了惡魔的蓑白。”
嚇得早季差點從椅子上滑下去。