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在民用機場降落有很多不便，起碼沒有人給推絃梯，事實上連個導航員都沒看着，更別指望黃馬甲了。{}葉知秋自己把f15滑到跑道邊的草坪上，然後從機艙裡跳了出來，回頭示意艾達也跳下來，他在下面接着，艾達看了他一眼，搖了搖頭，轉身從另一側跳到地面上，沒給他享受軟玉溫香的機會。
奧吉已經站在f16的旁邊等着他們了，三個人還沒來得及慶祝這次成功的飛行，就看到在跑道盡頭處，一羣人快步走了過來，走在中間的幾個人中，就有那個穿着一身飛行服的老飛行員。
葉知秋皺了一下眉，問道：“你們覺得他是幹什麼的？”在認人這方面，身邊這兩個男女算得上專業級別的，相比起來葉知秋只能算是小學畢業，連他都看得出來不妥，這兩個人當然也能看得出來。
“我可不相信他是機長。”艾達說道。
“也許我們救了一個大人物。”奧吉看得更深一點，他皺眉說道：“看起來做好事也是有好報的。”
“呃。”葉知秋看了他一眼，不確定他這麼說是不是有感而發，只好說道：“這隻能說國情不同，再說我們遇到他的時候他在天上。”想了想他又補充道：“如果他是一個大人物，我還指望你能認識他呢。”
“那可真抱歉。”奧吉說道：“那隻能說明他還不夠大。”
葉知秋瞄了一眼艾達，很想問問奧吉他是怎麼知道的，但是這個時候那羣人已經走了過來。
“大家來看看我們的英雄。”老頭說道：“如果沒有他們，也許我就要在天堂等你們了。”
“那你真應該懊悔。”他身邊一個大腹便便的老人說道：“我一直以爲你沒機會去那裡。”看他說話時的樣子，葉知秋打賭他不可能乘坐小型客機飛上天去。
老頭大笑起來，腳下不停，張開手和離他最近的奧吉擁抱了一下，奧吉在天上的時候和他伴飛了十來分鐘，比葉知秋要熟悉一些，而且他是西方人，從感情上也比葉知秋兩個人更容易接受。
奧吉和他抱了一下，放開他說道：“幹得漂亮，霍華德。”他在伴飛的時候問過老頭的名字，那種時候聊聊天有助於放鬆。
“謝謝你們，你們是我的天使。”霍華德一面稱讚他們，一面打量着旁邊的兩個人：“還有這麼美麗的一位小姐，我的運氣真好。”奧吉笑了一下，給他介紹這兩個人的名字。
艾達笑了一下，很大方的上前和他擁抱：“漂亮的降落。”她稱讚道。
“謝謝你，你讓我覺得年輕了二十年。”霍華德說。他並沒有趁機抱住艾達不鬆手，只是輕輕擁了一下，很好的掌握了分寸，然後轉向葉知秋，說道：“還有你，年輕人。”他說道：“你在埃爾門多夫服役？雷蒙德那個老傢伙還好嗎？我記得他三年前是將軍了。”
葉知秋愣了一下，霍華德看出他在埃爾門多夫服役並不奇怪，空軍的每支部隊都有自己獨特的塗裝和標誌，他的這架飛機上當然也有，他驚訝的只是老頭居然能一眼就認出這個標誌屬於哪裡，而且聽他的口氣，那個叫雷蒙德的老傢伙還和他很熟悉，美軍作戰部隊的將軍比較珍惜，像福特理查森那樣的基地，將軍絕不會太多，所以如果不出意外的話，這個叫雷蒙德的傢伙很可能就是空軍基地的指揮官，但是葉知秋一時拿不定主意要不要承認自己根本不認識這位雷蒙德將軍。
看到葉知秋面色不豫，沒有立刻說話，霍華德會錯了意，很遺憾的看着葉知秋說道：“真可惜，那時候我們都說人人都愛雷蒙德。”
“是啊。”葉知秋含糊的附和着他的話，他雖然不認識這個雷蒙德，但是並不耽誤他向一個死鬼表達一點善意，他問道：“您也在第十一航空軍服過役。”
“當然，我的孩子。”霍華德說道：“那是四十年前，真是讓人難忘的經歷。”他看着葉知秋說道：“那時我是和你一樣棒的小夥子。”
“越戰。”葉知秋說道：“如果我沒記錯的話。”
霍華德大笑起來：“你沒記錯，那場戰爭真是遭透了。”他說着揮了一下手：“讓我們回到現在吧。”他拉過身邊那個大肚子老頭，說道：“給你介紹一下，我的老朋友，邁克爾.英格爾斯。”說到這裡，他停了一下，轉頭向邁克爾問道：“我應該怎麼介紹你？現任美國總統。”
邁克爾笑了起來：“只是臨時政府的負責人，倒是你，很可能成爲美國曆史上第四十五任總統。”
霍華德搖頭笑了一下，不接他的話，轉回頭對葉知秋說道：“這個老傢伙現在是美國的最高領導人，至少是名義上的。”
就算葉知秋見多識廣，也被這個說法雷了一下，他目瞪口呆的看着邁克爾，一臉震驚的神情藏也藏不住，就眼前這個胖子，怎麼也沒辦法和第一大國的掌門人聯繫到一起，即使這個第一大國已經沒落了，也不至於這樣吧。雖然說歷史上美國總統長得人模狗樣的也不少，但是眼前這位在排場上也太寒酸了，放在國內的話，估計連縣團級都算不上。
葉知秋這幅模樣，他身後那兩位也沒好到哪裡去，三個人一起發呆，場面蔚爲壯觀。兩個老頭估計已經習慣了別人的表現，不但不以爲意，反而相視大笑起來，把這當成一個樂趣。邁克爾拍了一下葉知秋的肩膀：“年青人，你既然是從阿拉斯加來的，當然知道這個國家發生了什麼事，我們這些人活下來只可以說是上帝的旨意，在天父的光輝下，任何人的權勢都是渺小的。”
“如果要我說，我們兩個能活下來一定是上帝疏忽了。”霍華德笑道，然後他向葉知秋伸出手：“歡迎你孩子，阿美利堅之所以還有希望，就是因爲有你們的存在，在這最困難的時候，你們從全國各地趕到這裡來，致力於國家的重建，我作爲一個老兵感謝你們。”
葉知秋尷尬的和他握了一下手，很想告訴這位總統侯選人他完全弄錯了，自己既不是美國大兵，這次趕過來也沒打算替重建美國做出貢獻。說實話他對這個老頭很有好感，起碼他並沒有代表別人來感謝自己。
大家又寒暄了一會，纔在霍華德的帶領下離開了機場，別看剛纔霍華德專門過來道謝，等到他一轉身，就根本不再理會葉知秋三人，自然有人過來帶他們去安頓。看起來邁克爾這個臨時政府看守人似乎還有些討好霍華德的樣子，讓葉知秋大惑不解，很可惜有外人陪在身邊，他也沒辦法詢問艾達和奧吉的意見。
他們並不住在機場這裡，坐在汽車上，他才知道原來這座機場現在並沒有被倖存者完全控制，華盛頓人口中本來不多，所以在災難爆發的時候躲過第一波感染的人相對來說也很少，雖然這樣無形中減少了在之後的混亂中帶來的損失，但是人口的銳減仍然讓臨時政府感到捉襟見肘，當然也不可能分出力量到處清繳喪屍，所以他們現在之所以能安全站在機場內，最應該感謝的其實是陽光。
事實上臨時政府也並不是什麼都沒幹，美國是一個航空業高度發達的地方，即使是大災難之後，從全國各地飛來試圖取得聯繫的倖存者也都不少，這些人中能像葉知秋這樣駕駛戰機的不多，更多的自然是民用飛機，對於降落場地的要求也高得多，最初的時候，人們更多選擇降落到公路上，但是在幾次空難之後，臨時政府決定清空離政府最近的里根華盛頓機場來迎接這些對於美國有着最忠誠信念的人們。
清空一個結構複雜的機場對於臨時政府的兵力來說有點爲難，但是必非不可能，但是完全佔領這裡就屬於癡人說夢了，因爲跑道的原因，機場佔地廣闊，面積甚至已經超過了臨時政府現在的實際控制區，當然沒辦法安排衛兵抵禦喪屍的進攻，從前的鐵絲網也被證明對於喪屍來說缺少阻攔作用，所以就有聰明人想出了現在的辦法，反正飛過來的倖存者都是白天到，事實上也沒有人會選擇在能見度不良的夜晚降落到一片陌生的地方去，所以只要在陽光充足的白天保證路道的安全就可以了。
實際上臨時政府做得更多，他們在機場內安排了一個無線電指揮中心，還配有雷達來指揮可能從全國各地飛來的各種飛機，但是倒黴的是，昨天夜裡一隻喪屍溜進了這個臨時性的航管中心，而且直到上午才被發現，激戰中人們消滅了喪屍，同時也幹掉了航管中心內的大量技術器材，可惜華盛頓的華人太少，不然一定會給大鼻子們講講什麼叫瓷器店裡打老鼠，所以如果今天沒有葉知秋三個人，失去動力的霍華德能不能安全降落還真不好說。
在陪同人員那裡，葉知秋還知道了一些事情，霍華德並不是第一次來，他已經在這裡工作兩個多月了，這次是回馬裡蘭州老家處理一些事情，所以邁克爾才知道他會在今天返航而等在機場裡。同時葉知秋還知道了，霍華德在空軍服役過二十年，轉戰過世界上多個地區，在軍隊中的人脈非常廣泛，而且他曾經是克林頓時代的助理國務卿，政治資歷也非常深厚，相比之下，現在臨時政府的首腦邁克爾只是從前白宮裡的一個高級技術官員，無論從哪個方面來說，他都的確只能給霍華德打打下手。
///按：第三飛行聯隊的指揮官軍銜是上校，但我想埃爾門多夫做爲第十一軍駐地，有個將軍不算高配。而且我沒有找到這支部隊的徽章和塗裝資料，所以這裡語焉不詳。
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