裴家。
暮色漸起。
眼看天都要黑了，外院還沒有什麼響動，鄭氏半就向沈念禾道:“咱們先吃，不等那兩個了——飯菜都要涼了。”
沈念禾正要說話，外頭“吱呀”一聲門響，又有人聲，不多時，謝處耘抖著手中油傘上的水珠走了進來，嚷嚷道:“嬸孃，今日有什麼吃的?我餓得肚子疼！”
鄭氏見他肩袖、褲腳溼了一半，忙道:“飯菜都好了，你先去換件衣服再來——外頭下雨了?”
又往後頭看了一回，問道:“你三哥呢?”
謝處耘把傘掛將起來，手中不知護著什麼東西夾在腋下，應道:“半路起的雨，害我尋了半天才找到賣傘的地方。”
又道:“三哥那一處有事，趕著去宣州城了，下午才走的，又遇了雨，今晚多半不回來了……”
他一面說，拿眼睛偷偷瞟了沈念禾一眼。
沈念禾聽得裴繼安今日回不來，雖是有些失望，只也沒辦法，便要同鄭氏去廚房幫著拿碗筷。
謝處耘卻把她叫住，道:“姓沈……沈妹妹！”
又遲疑了一下，道:“我有東西要給你，你隨我來一下。”
沈念禾有些意外，應了一聲，跟著他去了後院。
那謝處耘往前走了幾步，到得沈念禾那房舍的窗戶邊上，便把胳膊下的一包東西取得出來，遞了過去，也不說話，只道:“呶。”
沈念禾沒有去接，只奇道:“這是什麼?”
謝處耘轉過頭，認真去看外邊黑漆漆的天上下的看不出痕跡的雨，道:“路上正巧經過，你們小姑娘家不是都喜歡塗脂抹粉的?你相貌雖然不怎的樣，仔細看了，其實眼睛鼻子長得也不算醜，只是臉太瘦了，又黃黃的，拿粉擦一擦，學旁人塗點胭脂水粉，也就看得過去了……”
沈念禾愣了一下。
謝處耘見她半日沒有動靜，只當這是不好意思，便把那手中小包袱拆開，露出當中三四個小盒子來。
他就著沈念禾房間那半開的窗戶，把包袱放在窗後的桌案上，將那小盒子一個一個打開，又用隨身的火引點了燈。
胭脂顏色豐濃，十分搶眼，水粉的質地也柔白細膩，一看就是值錢貨。
謝處耘在鋪子裡的時候沒好意思下手去選，只叫人挑了最貴的撿，此時打開看了，終於放下心來，特地還往外走了兩步，讓出位子來，做一副同自己毫無關係的模樣，道:“我是下衙的時候順路路過，又遇得下雨，躲雨的時候瞧見那鋪子裡有賣，閒著也無事，想著家裡還有你這樣一張臉，才隨手買的……”
口中雖然這樣說，他那臉卻有些微微發紅起來。
沈念禾住了多日，也同鄭氏出過幾次門，自然知道自裴家去衙門的沿途大路並沒有什麼胭脂鋪子，多半是這謝處耘特地去繞遠路買來的。
這人說話雖是有些難聽，做事也彆扭，本性卻不壞。
她認真道了謝，把桌案上的盒子一一收了起來。
謝處耘遠遠站在一邊，好似自己毫不在意一般，卻又忍不住拿餘光瞥過來，偷窺彼處動作。
此時落日已經半邊入山，還剩得些微餘暉，和著油燈自窗內透出來的昏黃亮光，把那少女的輪廓隱隱約約照了出來。
沈念禾正專注地收拾東西。
謝處耘看著她低頭去嗅那胭脂的味道，一張臉瘦瘦小小的，極似孩童得了有意思的玩具，神情又生動又小心。
他忍不住就在心裡偷偷笑了起來。
果然是個懵懂的，還沒長大呢！
這一個對三哥沒有什麼覬覦之心，還捨得把家裡珍藏的孤本書送得出來，也算十分難得了，自己已經是大人，從前還這樣苛責錯怪她，確實有些不對。
瘦是瘦了點，同個猴子似的，也有些醜，可做個妹妹也挺好的。
謝處耘想開了，看向沈念禾的眼神裡都多了包容，只覺得自己早間同三哥說話的時候沒有哄騙，當真是看這姓沈的越來越順眼。
他想到鄭氏說的話，躊躇了一下，問道:“你爹那一處，有什麼音訊沒?”
沈念禾搖了搖頭，低聲道:“若有好消息，自然會遣人來接我……”
謝處耘便道:“我聽嬸孃說了，你爹是在翔慶軍中任職吧?眼下朝中有心議和，只要當日躲過一劫，後頭多半能活著回來。”
沈念禾苦笑道:“我爹當日就在陣前……”
謝處耘不過是從裴、鄭二人之處各自聽了幾句話，其實對沈念禾家中的事情並無什麼瞭解，本是有心要安慰她，萬沒想到是這個結果，也有些不知所措。
他站在原地乾瞪眼了幾息，最後乾巴巴地道:“我極小就沒了爹……娘，有嬸孃同三哥打點，而今也過得好好的……”
說完這一句，他忽然覺得有些不對，忙又往回找補，道:“況且你爹那一處未必真的有事，說不定過得一陣子，便有人來接你了?”
又道:“你要是回家了，嬸孃多半十分捨不得……”
正口拙言訥時，那鄭氏自外堂進得來， 見兩人站在此處說話，忍不住絮絮叨叨數落謝處耘道:“什麼事情不能吃了飯再說，你那衣衫溼漉漉的，怎的不去換?站在這一處風口！你沈妹妹身子骨也弱，兩個一起被吹得起病了怎麼得了！”
謝處耘擡腿便跑，口中嗯嗯啊啊的應了幾聲，叫著“就來就來”，回得房中“砰”的一下把門關了。
鄭氏就轉過來教訓沈念禾，道:“你謝二哥不懂事，你也跟著他瞎鬧，外頭下著雨，風這樣大，眼看入冬了……”
一面說，一面把人拽著回了前堂。
雨一下，天就冷了起來。
三人圍在一起吃完飯，謝處耘老實去洗碗筷，剩得另兩個坐在外頭說話。
沈念禾把白日間的事情交代了，又道:“……我怕他那一處醒過來不對，過幾日再跑回來。”
鄭氏臉上的笑一下子就收了起來，道:“若是京城馮家，多半是你外祖父的長兄家中來人了——你當要喚作伯外祖。”
又道:“雖說應當爲長者諱，可他實在有些不妥當，你萬不可輕信了，旁的陰私事，我不好同你說，你只要知道，當年這一位被小甜水巷的人上門要債，還因此被朝廷罰了銅，後來他那原配被氣死了，你伯外祖父不到半年就續絃，自此之後內宅不寧，滿京城都傳爲笑談……”
沈念禾連忙道:“我只說自己不是沈念禾，胡謅了來歷名字，把他打發走了！”
又好奇問道:“小甜水巷是什麼?”
鄭氏咳了兩聲，顧左右而言他，道:“小孩子哪裡那樣多不該問的話來問！”