紙上寫得甚是詳細，只要有眼睛的人都猜到這是親事相關，叫謝處耘欲要裝傻也不能。
他從頭到尾仔細翻了一遍，聽得外頭有了動靜，才連忙把紙頁收起，匆匆放回了原處，只當自己什麼都沒有動過一般。
不多時，鄭氏就走了進來，見桌上一應東西都仍是原狀，便問道:“你那藥上好了沒?”
謝處耘半躺在牀上，道:“我自家碰著痛得厲害，等三哥回來再說罷……”
鄭氏笑罵他道:“樣樣等你三哥來，便是親爹也有打盹的時候罷?嬸孃來就不行?”
謝處耘含糊應了兩句，拿被子蓋頭，做一副困了要睡的樣子，從被子的空隙間窺到鄭氏站在邊上收拾了一回桌案，把方纔的那寫了沈念禾裴繼安的紙頁一一收起，攏在袖子裡，走了出去。
等到鄭氏把門帶上了，他纔將被子掀開，露出頭來喘幾口氣，也說不上心中是個什麼滋味，只覺得又酸又澀，難受得很。
謝處耘腦子裡頭混混沌沌的，躺靠著出了半日的神，等到外頭夕陽西下，夜色漸濃，才聽得外邊一陣腳步聲，卻是裴繼安帶著一個包袱進來了。
他掙扎著半坐了起來，下意識叫道:“三哥！”
裴繼安把包袱放在一邊，坐在牀沿去處理他的傷處，口中則是問道:“眼下還痛不痛的?是不是發癢發麻?”
他手腳很輕，動作極快，解開紗布、清理傷口、重新上藥，幾乎一氣呵成，謝處耘只覺得傷處一涼，只有些麻麻的痛，很快那痛就過去了。
“最近兩天好多了，不動就不痛，傷處癢癢的……”他老老實實回道。
裴繼安給他把傷處打理好，溫言道:“長肉了纔會覺得癢，再養幾天就能稍微活動活動了。”
又指了指帶回來的那個包袱，道:“你躺著無趣，我拿些書來給你背……”
謝處耘背後一涼，忙道:“這倒不必，三哥給我帶些小公廳中的宗捲回來便是，我躺著也能幫幫忙，好過整日在此處發閒。”
他見裴繼安雖然精力十足的樣子，可眼睛裡頭全是血絲，眼下的皮膚裡頭也發著青，顯然許久沒有睡好，心裡甚是難過，道:“原還想給三哥幫忙……誰料想……”
裴繼安拍了拍他的肩膀，道:“你將庫房收拾得清楚，已經算是幫了我的大忙了。”
謝處耘低聲道:“那是念禾的功勞……”
“都是自己人，不必分得這般清楚。”裴繼安微微笑了笑。
這句話說出來輕飄飄的，可落入謝處耘耳中，卻彷彿雷霆之擊。
他擡頭去仔細觀察裴繼安的臉，果然見得上頭另帶有一種難以描述的意氣風發，說起“都是自己人”時，笑容都同從前不同，本來輕描淡寫的一句，不知是不是他先入爲主，硬生生聽出了幾分藕斷絲連的意思。
謝處耘有心要問個明白，死個痛快，可看著裴繼安嘴角噙著笑，明明一身風霜，依舊看起來心情極好，那話就再說不出口。
“把藥吃了，好好再睡一覺，我今日早上來看你，你想是昨晚傷處不舒服，睡得甚是不安穩，今日換了藥，當能睡個好覺了。”
裴繼安口中說著，給他把搭在肚腹處的小褥子扯了扯，又指著旁邊的一牀薄被，道:“半夜冷了就把這個蓋上，我睡前再來看你，不舒服就打鈴叫人去喊我。”
謝處耘知道小公廳最近正在趕工，裴繼安每日早出晚歸，好幾回連飯都來不及回來吃，卻不想對方還把自己看得這樣重，又是滿足，又是難受，一時眼眶裡頭髮熱，想要說的話，徹徹底底再也說不出來，最後只低聲問道:“怎的今日不見念禾?”
裴繼安道:“她事情太多，今日來不及回來吃飯，我回來看看你，再帶點吃食過去給她。”
比起往日，口氣裡頭雖無多少親暱，可隱隱約約的，謝處耘分明聽出了裡頭不分你我的意味。
他眼睛裡頭熱熱的，“嗯”了一聲，道:“我也幫不得三哥什麼，只三哥一慣在帶著我……”
裴繼安只以爲他是傷時情緒不穩，笑了笑，道:“你我兄弟之間，不必說這種外道話。”
又吩咐幾句，復纔出得門去，剩得謝處耘一個人躺在牀上，睜著眼睛，半日沒有睡著。
*
來宣州宣旨時緊趕慢趕，回京時，辛其順卻是把速度放慢了下來。
他雖是領了天命來辦差，可出發的時候，天子看著行動自如，然則雙眼凹陷，臉上倒是胖了起來，那肉輕輕一碰，就被按出一個小小的坑，半晌不會回彈，每日如果不吃星南大和尚的藥丸，就會大發喘氣，半夜的呼吸聲大得嚇人。
福寧宮的內侍不敢在外頭胡亂說話，只一個個心驚膽戰，唯恐哪一天早上起來，進得簾子去請天子，就見他再無聲息。
今次外出辦差，實在並不太順利，還被郭保吉拒旨不接，辛其順自然恨不得越晚回京越好，況且見得天子，一來要問責他辦差不利，責罰之後，如若還要伺候，萬一正好遇得天子出事，被牽連待要怎麼辦?
如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住幾日，以“探看圩田、堤壩進度”的名義好好賴在江南西路一年半載，直到京中塵埃落定，復纔回去。
不過辛其順再怎麼一步三停，到底還是在十來天后回到了京城。
他一大早到得宮中，只來得及把衣衫換了，又擦了幾把頭髮上的灰土，就有小黃門進來道:“都知，陛下有召。”
聽得周弘殷傳喚，辛其順下意識轉眼看了看時辰，又在心中數了一回曆書，算著時間實在不對，便奇道:“去哪一處宮殿?”
小黃門應道:“正在福寧宮。”
聽得說要去福寧宮，辛其順更奇怪了，問道:“今日不是大朝會，怎麼……”
那小黃門擦了一把額角的汗，卻不忙著回話，只催道:“還請都知快些，陛下說要上朝前問你話。”
辛其順心中一凜，曉得今次事情怕是沒有那樣簡單，連忙把襆頭正了正，將油膩膩的頭髮擋住，便匆匆跟著小黃門走了。
到福寧宮時，辛其順尚未進門，隔著老遠就聽到裡邊大笑聲。
“怎麼死的?！”
這是天子周弘殷的聲音。
不知是誰回道:“探子親眼得見，那李成炯前頭還在同身邊人說話，而後他那侍衛從邊上暴起，各持一槍，將人劈於馬下，當時人尚在掙扎，卻被亂蹄踩死……”
周弘殷大聲笑問道:“死透了不曾?”
那人回道:“死得再透不過了！只那沈副使……”
“給他傳訊……”
辛其順正待要往下偷聽，裡頭聲音卻是一下子低了下去，過來許久，殿門開了，卻是從裡頭走出來一個人，也不多做停留，徑直走了。
被傳喚進殿時，天子周弘殷正在換衣服，見得他來，當即問道:“江南西路那一處，而今是個什麼情況?”
辛其順只進來的時候匆匆掃了一眼，就已經嚇得滿身冷汗——天子膚白如玉，卻已是幾乎能看到他肌膚下流動的血脈，大熱的天，身上穿著厚厚的禮服，卻一點汗都沒有出。
他強壓下心中驚慌，老實把郭保吉抗旨不尊的事情說了，乃是平平敘述，哪怕收了滿袖子的銀錢，也沒讓他開口爲對方說半句好話。
周弘殷聽了，頓時冷笑一聲，道:“這些個打仗的，主意一向大得很，總以爲自己十分了不起……”
又問道:“他說那圩田已經悉數修好，你去看了不曾，是個什麼樣子?”
辛其順揣度天子的意思，回道:“下官雖是走了幾圈，也看了不少新田、堤壩、水櫃，可畢竟都是不曾得用的，也不知道最後用上時會是個什麼效果……”
周弘殷卻不像是很生氣的樣子，只點了點頭，過了一會，復又問道:“越州那個裴家，好似有個後人喚作裴繼安的，而今可在州中做事，做得如何?”
“郭監司很是器重，倚爲左膀右臂。”辛其順看了半晌，只覺得天子好似並不生氣，又好似十分不悅，一時也拿不定主意，因不知怎麼辦纔好，索性一口把郭保吉給賣了。
周弘殷冷哼一聲，像是在自言自語一般道:“他倒是運氣好，遇得好處，跑得比狗還快！”
罵完之後，復又問道:“我聽說裴家還住了個沈輕雲家的女兒，去年底在京中鬧出了好大陣仗，是也不是她?”
辛其順這一回來去匆匆，本就只跟著郭保吉略走了小半個時辰，許多東西都沒來得及看，郭保吉表功都來不及了，旁的事情自然沒有多說，又怎會知道什麼“沈輕雲家的女兒”。
只是天子既然問起，他也只好回道:“在宣州倒是安安靜靜的，沒聽說有什麼事情。”
周弘殷點了點頭，也不理他，看著腳下鞋子穿好，漏刻上時辰已到，擡腳就走了出去。
辛其順連忙跪在地上，只在後頭見得天子單薄的身影。
也不知道是不是他的錯覺，總覺得往日背脊挺直的皇帝，此時居然有些腰背佝僂。
*
周弘殷一走，辛其順就急忙去尋了自己的徒弟。
那徒弟先還想要給師父倒茶磕頭，被辛其順把手一拍，才醒得過來，忙將最近發生的事情說了，最後道:“西賊賊首李成炯死了，宮中一連好幾日都高興得很，聽聞還要納新妃……”
辛其順怎舌不已。
天子連路都走不穩了，還納什麼新妃。
旋即又想到方纔被問到的沈輕雲女兒，因拿不準是爲了什麼，急忙又問道:“那除卻這一樁，翔慶可還有什麼消息?那沈輕雲有著落了麼?另他是不是有個女兒，而今是在何處?”
那徒兒聽得也有些丈二和尚摸不著頭腦，奇道:“沈輕雲不是早死了嗎?”
說起沈念禾，卻是道:“去年京中倒是鬧過一回，沈家、馮家兩家搶沈輕雲的女兒，後頭不了了之了，好似聽說住去故舊家裡了。”
辛其順見他說得含糊，心知自己這徒弟知道得應當也不多，問了等於白問，便不再理會，忙打發人出去打聽。
他到底在宮中多年，耳目靈通，這回探得回來的消息就有用多了。
什麼《杜工部集》，自白書等等也就罷了，自小精通算學也放在一邊，與沈家、馮家不復往來，也沒甚值得深究的，到最後，辛其順只把目光放在最後一個點上——
“聽聞年紀雖小，相貌卻出挑得很，像是支行的接了父母，將來當也是一個絕色。”
辛其順一下子就精神起來。
作爲內侍，差事沒辦好，已經能察覺出來天子今次對自己的不滿，最好要設法彌補。
他急忙問道:“而今人在哪裡?”
“好似去了宣州，沈家同馮家兩門吃相太過難看，這女兒同她爹似的，沒有家族緣……”那人將聽來的話說了一回。
辛其順問得清楚，心中當即有了數，見得天時不早，急急又回了福寧宮。
這一次此等了許久，才把天子給等了回來。
周弘殷才下朝，只覺得渾身使不上勁。他吃了星南大和尚的藥之後， 總體是好的，可藥效一過，就時不時會發冷，又提不起勁來。
他坐了片刻，先拿溫水送服了一丸腥臭的藥，又叫人去把大和尚招來，等回過神，才發現辛其順還站在下手，頓時想起宣州的事情來。
擅自修造圩田確實有些惱火，郭保吉還以爲是從前一般在打著仗，自己奈何他不了，居然還敢抗旨不遵了。
只是田與堤壩都是其次，而今翔慶的事情急得很，正要安排郭家人去做，此時倒不好那他來開罪。
周弘殷思忖了一會，開口道:“辛其順。”
辛其順連忙上得前來，道:“陛下！”
周弘殷又接著方纔的話說了起來，問道:“那沈家的女兒……”
辛其順忙道:“眼下住在裴家。”
他殷勤道:“陛下，沈副使那一處雖然出了事，畢竟從前也立過不少功勞，而今剩得一個女兒，還這樣遠，倒不如接回京城的好。”