夜幕降臨，孤山鎮一片寧靜，小茹收拾完廚房，洗了手，甩幹，正要吹燈離開，門外冷不丁竄進來一個人，攔腰將她抱住，小茹驚叫了一聲，身軀彎的像個蝦米，人就咯咯咯地笑作一團。
“別，別，別這樣……”
小茹低聲哀求道，欲拒還迎，李茂一聲不吭，猴急地解她的腰帶，把她往竈臺上按。官做久了，自然就生出一種官威，白日裡小茹見到李茂總是小心翼翼，她是真心畏懼他。李茂對正牌夫人蘇卿敬重有加，說話時細聲慢語，還常面帶微笑，即使閨房調笑，也十分有度，但對小茹他就隨意的多，呼來喚去，不如意時還要敲打她一番。
雖然小茹知道他這麼做多半是給正牌夫人看的，但她還是畏懼他，心甘情願地畏懼。
只有在沒人的私下，譬如這個時候，她才能跟他撒撒嬌。
年輕人到底缺乏耐心，她剛剛俯下身，李茂就像頭兇猛的豹子挺身而入。
小茹誇張地嚎了一聲，試圖回過頭去看看他，被他粗暴地拒絕了。這個時候，他總是這麼霸道，渾然沒有在正牌夫人面前的半點溫情。
“我跟她就是不一樣。”小茹這樣想着，心中委屈蕩然無存，她開始享受這種不一樣。
風浪來之兇猛，去之悠忽。
李茂離開她的身體，在她背上拍了拍即要離開，小茹忽然感到有些委屈，她閃身到門口，張開雙臂攔住門。
“讓開。”
他的聲音有些嘶啞，有些不耐煩。
“不讓，就不讓。”
她又委屈地瞄了他兩眼，還是乖乖地讓開了，時過境遷，她還是從骨子裡畏懼他。
“這兩天有些不太平，你收拾一下，到韓四哥那去住兩天。”
“嗯。”小茹低眉順眼地應道，聲音小的像蚊子哼哼。
“嗯，嗯，嗯，嗯什麼嗯，記住了沒有？”李茂聲音裡藏着一絲不安。
“嗯。記住了。”
李茂的不安是趙菁萊帶給他的，這日午後，趙菁萊突然來到他的值房，讓李茂感到風暴就迫在眉睫。趙菁萊是以買地客商身份來的，手裡拿着支度巡官張掖的薦書，李茂每天都要接待幾個這樣的人，因此趙菁萊一亮出薦書，值日的書記就把人帶了過來。當着下屬的面，李茂跟趙菁萊東南西北地閒扯了一通，待人退去，趙菁萊方直入主題：“我們有幾個人要到城裡來，請你幫忙安置一下。”
李茂努力平復着內心的波瀾，鎮定地問：“要待多久。”
趙菁萊道：“這場風雨說來就來，要不了多久。”
他不願意說，李茂也就沒有追問，只說：“行。”
趙菁萊的人很懂得進退，安置起來毫不費心，他們人數不多，看起來也不是兇悍之輩，李茂猜想他們只是混進城來的探子，孤山鎮裡究竟有多少鄆州的探子，誰也說不清，但肯定是個很駭人的數字，所謂蝨子多了不怕咬，再多幾個又有何妨？
趙菁萊閒坐了一會，見事已經辦妥，便欲離開，李茂笑道：“你是孤山鎮的衣食父母，來了不吃個飯就走，太不合常理。”這一說，趙菁萊就坦然地留了下來。午宴備在城局名下的一間酒樓，這間酒樓臨街而建，高大軒敞，不過貴賓一般都到樓後的一處獨門獨戶的小院，青墨知道趙菁萊的身份，親自前往安排，親自持刀與摩岢神通一起守衛在外。
酒菜齊備後，院中已無一個外人，趙菁萊喝了杯酒，卻說：“蘇家的諸多產業中，車行是最賺錢的，當初你應該把它要過來做陪嫁。”
李茂道：“據我所知車行獲利雖高，風險也很大，這樣的生意不做也罷。”趙菁萊哈哈笑道：“風險大不大，得看靠山硬不硬，有哥哥我給你罩着，哪有風險？”李茂笑了笑，問道：“蘇家的車行靠的也是你們？”
趙菁萊不置可否，卻道：“我聽說你跟蘇家在濟陰縣柳園莊有些誤會？”
李茂的心驟然縮作一團，蘇東和蘇卿那天在柳園莊楊奇的麪館裡都沒能認出他的身份，時隔三天卻忙着拿女兒來封他的嘴，這三天中究竟發生了什麼，讓他們有如此轉變，這一直是個謎。
趙菁萊淡淡地說道：“你不必驚訝，但凡州縣出了點稀奇古怪的事，銅虎頭都會留意，你是個還俗的和尚嘛，身形又如此雄壯，一問便知是你，這沒什麼好奇怪的。”趙菁萊笑了笑，自斟自飲，又進一杯酒，續道：“蘇家害你在先，合當此報，你安心享用便是。”
趙菁萊這話雖說的輕描淡寫，李茂卻能感受到背後的那份力量，自己夜探小松林營地，及在柳園莊發生的一切，本以爲只有天知地知自己知，何嘗想過銅虎頭也會知道？這樣的一個組織實在太可怕。通過這件事，李茂對趙菁萊在銅虎頭中的地位，又有了新的認識，他若不是站在組織的頂端，豈會看的如此深遠？
銅虎頭的高層人物突然現身在孤山鎮，豈不正預示着大風暴的臨近？李茂讓小茹躲到小孤山上，目的就是讓她先適應一下，待到風暴真正來臨時能應付的過來。
入冬之後，成武縣周邊流民之變愈演愈烈，由最初的吃大戶，漸漸演變爲成結夥成羣洗劫村寨，更令人不安的是一些破產的鄉紳和鹽梟、海盜也加入其中。鄉紳的加入尤其令當政者不安，羣氓易治，鄉紳難纏，這是地方官的不二心得，有羣氓兇悍無底線的破壞力，加上鄉紳的野心和頭腦，這場不被重視的流民之變，指不定要鬧出多大的亂子來呢。
爲了應對局勢的變化，於化隆給李茂增派了兩員干將，一人叫馬和東，一人叫陳蘭，二人都是三十出頭年紀，都是久經戰陣的老將，論資歷、功績都遠在張琦、夏純之上，李茂明白於化隆是要收他的兵權，遂主動請求以馬和東、陳蘭替代張琦、夏純，執掌城防營。
城防營的另一位副尉馮布的權力在四面街偵緝處，這是一個相對獨立的單位，主管民事治安，與城防營的關係有些疏遠，馮布因此得以保住名位。
於化隆對李茂的態度很滿意，他將張琦提升爲副將，留在城局聽用，而將夏純調任軍料院牧場監，趕出孤山鎮，去草湖北岸新闢的牧場去養馬。馬場經費向來充足，是個肥差。
山雨欲來風滿樓，孤山鎮的上空早已陰雲密佈，於化隆做此安排，李茂並不介意。但他也不肯就這麼把城防營拱手相讓，張琦、夏純離開城防營後，他把張栓派去營中做了護軍虞侯，監察軍紀。張栓自留在曹州後，一直都在做些雜務，對軍旅之事幾乎一竅不通，不過李茂相信只要他肯用心，用不了多久就會進入角色，張栓的可塑性很強。
於化隆對李茂的這個安排沒有異議，他相信李茂是個聰明人，更對馬和東、陳蘭二人充滿信心。
一日李茂接到蘇卿從洛陽捎來的一封家信，蘇卿在信中告訴李茂她在洛陽找到一位名醫，事情很快就會有眉目。這是一句暗語，所代表的意思是夫妻倆在鴛鴦帳里約定好的，外人難窺深淺。
李茂不惜更改自己親手擬定的孤山鎮整體規劃來撈錢，吃相之醜陋連他自己都覺得汗顏。他是喜歡錢，從小就愛，卻從未想過會如此昧着良心，不擇手段，促使他瘋狂的原因，是他對孤山鎮未來的絕望和對官場酷烈傾軋的深深恐懼。
他的計劃是在風暴來臨之前撈他最後一把，去洛陽做個富家翁，相比鄆州，洛陽畢竟是大唐的東都，多少還是要講點王法吧。
李茂讓蘇卿借看病爲由去洛陽打前站，蘇卿到了洛陽後託親故在溫柔坊購置了一所宅邸，把從孤山鎮搜刮來的百萬傢俬分作三份，一份存入櫃坊，一份挖洞深藏，一份投資實業，在鄰近的南市投資綢布莊。
以蘇卿的精明幹練，把家產交給她保管，李茂是十二萬分的放心。
得知蘇卿已在洛陽站住腳，李茂的心踏實下來。孤山鎮的形勢怎麼發展，他無力掌握，但只要有了這個退路，江湖再怎麼險惡也險惡不到他的頭上了，李茂想好了，形勢果然鬧到不可收拾的地步，他就辭官不要，一走了之，去洛陽做個富家翁。
絞盡腦汁撈來的三十萬貫傢俬足夠他享用幾輩子了。