韓冰看見楊鵬回到幽州，楊鵬走到韓冰的面前，韓冰哼了一聲，轉身走了。可是沒走出幾步，又回來了。來到楊鵬面前，楊鵬不解地看着她。韓冰突然擡手甩了楊鵬一巴掌，啪，很清脆的響聲。“你幹什麼？”楊鵬惱火地喝道。
韓冰冷冷地道：“沒什麼，我樂意。”說完就轉身走了。楊鵬摸着火辣辣的臉頰，看着韓冰那美麗的背影，笑着嘀咕道：“真夠辣的啊！”隨即非常不解地道：“我究竟哪得罪她了呢？”楊鵬實在是想不明白，最後只能歸咎於女人心海底針了。……
楊鵬回到了上京留守府，向劉奎宣佈了朝廷的命令：朝廷撤銷劉奎上京留守之職，由羽林衛上將軍楊鵬接任，劉奎即日返回京城覆命。劉奎聽到這個命令，大大地鬆了口氣。“劉大人，朝廷的命令就是這樣，還請劉大人快快啓程吧。”楊鵬道。
劉奎一臉爲難之色地道：“朝廷命令下官不敢違抗。可是，可是這一路上匪患猖獗，只怕不安全啊！”楊鵬笑道：“劉大人不必擔心，我派一支兵馬把大人送出燕雲。”劉奎依舊有些猶豫，因爲這段時間以來他一直以爲整個燕雲的官軍都被土匪打得縮在城中不敢出城了，在他的思想中，除了城市，整個燕雲都是土匪肆虐的可怕之地，就好像蠻荒叢林一樣步步危機，他不認爲一支兵馬能夠把他安全地送出去。
楊鵬看出了他的擔憂，於是道：“如果大人對陸路不放心的話就走水路吧。如今水路還是比較安全的。”楊鵬的話正中劉奎的下懷，劉奎連忙道：“就如此吧。”隨即請求道：“不過還是要請大人派軍護送才行！”楊鵬點了點頭，“理應如此。”扭頭喚道：“欒廷玉。”
頂盔摜甲的張巖上前來抱拳應諾。“我給你五千兵馬，你護送劉大人直到入海口，務必保證劉大人的安全。”“得令。”楊鵬朝劉奎抱拳道：“劉大人好走。我還要處理公務，就不送劉大人了。”“楊大人不必客氣。”劉奎抱拳道，隨即匆匆離開了，張巖跟了出去。
楊鵬微笑着對佔金國道：“派一隊騎兵，化裝成遼軍，去嚇唬嚇唬他們。”佔金國笑着抱拳應諾，立刻離開了。當天晚些時候，劉奎及其親信便乘坐五條大樓船匆匆離開了上京，張巖率領的五千官軍沿岸保護。哪知當天傍晚時分，遼軍竟突然出現在北岸高處。由於天色已晚，看不真切，只感覺滿山遍野到處都是遼軍，遼軍特有的那種豺狼一般的吶喊聲充塞在天地間。劉奎等人嚇得要死，全都縮在船艙裡瑟瑟發抖，一個勁地求神拜佛，滿天神佛都被他們請出來了。
好在遼軍並沒有攻過來，折騰了半夜便北去了，也許是覺得沒有機會吧，又或者是別的什麼原因。劉奎等人繃緊的神經稍稍鬆了一點，只希望大船快點開到海面上，只要到了海面上，就安全了。……
半個多月後，張巖回到上京覆命。當他說起劉奎等人的狼狽樣時，衆人哈哈大笑。楊鵬笑道：“好了，瘟神終於送走了。說起來劉奎在此期間，倒也幫了我們不小的忙啊。”段志賢大咧咧地笑道：“那是！要不是這樣的話，還沒那麼好的機會除掉朝廷派來的那些知府呢！”
衆人笑了笑。楊鵬叮囑道：“段志賢，這話今後就別說了。我們可沒有殺那些知府，是土匪下的手。”段志賢笑着點了點頭，“明白明白。”衆人見他這個樣子，不禁笑了起來。錢樂天神色凝重地對陳梟道：“上將軍，別忘了還有一個薛東蟠！”
衆人都沉默了下來。陳梟問道：“我不在的這段時間薛東蟠都做了什麼？”段志賢氣憤地道：“那傢伙一刻都沒停止都我們的調查！真是又臭又硬！”隨即卻又感嘆道：“不過這傢伙還真是一個好官！我們還從沒見過這麼清廉的官員！若是要除掉他，我可是不贊同的！要是他能夠加入我們該有多好！”
楊鵬看向錢樂天。錢樂天道：“段將軍所言都是事實。不過這段時間薛東蟠的調查力度卻是遠不如前，因爲與劉奎的齟齬牽扯了他太多的精力。劉奎橫徵暴斂魚肉百姓，薛東蟠經常與他據理力爭，兩人經常在這留守府的大堂上爭吵，下官不止一次地聽見劉奎狠狠地說要整死薛東蟠。”
楊鵬思忖片刻，“你認爲他掌握了我們多少情況？”錢樂天道：“我們在民間和軍中施行的政策他應該都已經掌握了。不過屬下覺得他對於這些事情非常矛盾。一來，他覺得我們的做法有違朝廷規制，懷疑我們有不軌企圖，可是另一方面他又不得不承認這些做法對於百姓是有莫大好處的。他是一個好官，是一個關心百姓疾苦的好官，因此屬下估計在報不報這些事情上，他一定非常猶豫。”
楊鵬皺眉道：“我們不能讓他主宰我們的命運……”衆人以爲楊鵬要對薛東蟠下殺手了。段志賢嘆了口氣，“大哥做什麼昨家都贊成。不過這件事昨家絕不去做！要做讓被人去做吧！”
楊鵬笑道：“段志賢你誤會了，我並沒有要殺他的意思。他是一個難得的好官，雖然除掉他是最簡單最有效的解決辦法，可是我下不了手啊！”段志賢大笑起來，“昨家就知道大哥不可能會害他！”楊鵬調侃道：“和尚，你好像挺喜歡他的嘛！”
“那是，像這樣的好官實在是太少了！”楊鵬思忖着點了點頭。張巖皺眉道：“如果不除掉他，是不是太危險了？”楊鵬思忖道：“咱們可以使用另外的辦法。”看了一眼錢樂天，微笑道：“你不是說薛東蟠和劉奎鬧得非常厲害嗎？”錢樂天微笑着抱拳道：“正是。屬下明白上將軍的意思了。”楊鵬看了他一眼，“這件事你負責吧。”“是。”
楊鵬的那些個兄弟們不太明白楊鵬究竟要做什麼，不過對於這種事情，大家並不怎麼關心。楊鵬回到上首坐下，“好了，我們還是來說說正經事吧。金國，你來說說軍隊的情況。”
佔金國抱拳應諾，說道：“如今軍隊的規模依舊是大哥離開時那麼多，二十二萬人馬，沒有增加也沒有減少。不過經過差不多半年時間的訓練，戰力已經今非昔比了，而且對於華夏族，對於大哥無比忠誠。我敢說，只要大哥一聲令下，這些將士都願意赴湯踏火肝腦塗地！”
楊鵬滿意地點了點頭，“好啊，我們總算有了縱橫天下的本錢了！”衆人不禁流露出笑容。楊鵬思忖道：“我想進一步擴軍，諸位以爲如何？”“好！”段志賢想都沒想就大聲道。
錢樂天卻反對道：“屬下以爲不可……”段志賢瞪眼叫道：“你這個書生，是不是跟昨家做對啊！”錢樂天連忙道：“將軍不要誤會，下官怎敢和將軍做對？下官之所以反對，是根據實際情況來的。”隨即對楊鵬道；“上將軍想要擴軍屬下能夠明白，可是這燕雲八州所能夠承載的軍隊規模卻是有限的。”
“整個燕雲八州，只有一百多萬人口，如今已經有了二十二萬大軍，已經非常多了。若再擴軍，憑燕雲八州是無法承受的。當然，如今的錢糧就是承載三十萬，甚至四十萬大軍都是沒有問題的。可是如果大部分的青壯年都進了軍隊，就沒有人種田，沒有人從事手工業，沒有人充當勞役了，整個社會便難以發展了，會慢慢地頹敗下去。這是殺雞取卵的行爲，希望上將軍明鑑。”
楊鵬流露出思忖之色，沒有說話。“你說的非常好，也非常正確。不過我判斷要不了多久我們就要面對遼國的直接威脅，因此不能以平常的情況來討論這件事情。沒有足夠的軍隊，便不能保護自己，燕雲八州發展的再好也不過是爲他人作嫁衣裳。所以我決定擴軍。”
錢樂天皺眉抱拳道：“既然上將軍決定了，屬下便全力輔佐上將軍！”楊鵬站了起來，走到錢樂天面前，拍了拍他的肩膀，“這內政的事情就交給你了！”錢樂天的雙眼中流露出堅毅的神情，“上將軍儘管放心，屬下定鞠躬盡瘁死而後已！”楊鵬讚賞地拍了拍他的肩膀，扭頭對張巖道：“徵兵的工作由你負責。”“是。”
當天晚些時候，楊鵬來到了楊振負責的軍械場。楊振，原是東京甲仗局副使。呼延攻打黑風山時曾調他前往助陣。呼延必顯戰敗後，楊振被俘，不得已投奔了黑風山。後來他得知呼延必顯已經投在了楊鵬的麾下，便帶着家眷悄悄離開了黑風山，輾轉來到了上京。成爲了上京留守府麾下一員。不過這個時候，楊鵬還羈縻在東京。不久前楊鵬返回上京，從呼延必顯和陳杰口中得知了事情的始末，便提拔楊振爲軍械場的負責人。從此陳杰終於可以專心地管理手下的軍隊了。
當楊鵬一行人來到軍械場時，軍械場里正忙得熱火朝天。左邊的一大片區域數千座鐵匠爐呼呼地燃燒着，火焰殷紅了半個軍械場，數千名鐵匠正揮汗如雨揮動着鐵錘，乒乒乓乓的大響不絕於耳。
他們有的在打造板甲的鋼板，有的則在打造兵器，在不遠處的一座竹棚中，堆滿了剛剛打造出來的槍頭、刀身等半成品，還有大量的等待着組裝的板甲鋼板，許多工人正將這些半成品不斷運往前方並排的兩座沒有四壁的大屋裡。無數人正坐在大屋裡忙碌着，左邊的大屋裡正在爲兵器加裝手柄等物，右邊的大屋裡的工匠幾乎都是女人，她們正將鎧甲的各個部分用麻繩連綴起來。
製作完成的刀槍劍戟不斷運出左邊的大屋，而成品鎧甲則從右邊的大屋運出來。一行人來到鎧甲倉庫裡，只見巨大的庫房裡已經推起了幾座小山，依舊源源不斷有鎧甲運送進來。楊振拿起一副鎧甲回到楊鵬的面前，興奮地道：“這是按照上將軍的建議打造的新型重甲，比原來的重甲重了十來斤，防禦能力非常強大。絕大部分部位都由寬大的鋼板代替了細小的甲片，製作起來更加簡單了，原來製作一套重甲須要半個月的時間，如今四五天就可以了。”
楊鵬從他手中接過鎧甲，仔細看了看，不由的發出一聲讚歎。楊鵬之前對楊振提了製作板甲的建議，楊鵬畢竟不是這方面的專家，因此說的非常簡略，卻沒想到楊振這麼快就將板甲變成了現實，而且製作得非常精良非常美觀。
這種鎧甲比那種加重版的步人甲還要重不少，一塊護住整個胸膛的鋼板便是鎧甲最主要的部分。這塊鋼板鏨刻着傳統的饕餮紋，而且做了貼合人體胸膛的彎曲處理，沒有進行磨光處理，給人非常厚重結實的感覺；胸甲之上便是保護上臂和肩部的肩甲，這一部分相對來說比較複雜，由兩部分組成，上半部分由兩塊經過彎曲處理的寬大鋼片疊加而成，下半部分則是由許多小型甲片連綴而成的桶袖，這是專門用來保護上臂的。
這套鎧甲的其它部分還包括，由小甲片編制而成的護腰，由寬大甲片和小甲片混合編綴的可拆卸的裙甲，還有護腳護膝護臂護手，以及配有鋼鐵面甲的紅纓頭盔，頭盔下緣綴有厚實的護頸可以完全保護好脖頸。
楊鵬讓一名士兵試穿了這套鎧甲，整個人，除了一對眼珠子之外基本上被包裹的嚴嚴實實了。彷彿一尊鐵人，散發出剛硬鐵血的氣勢，讓人心悸。
楊鵬非常滿意，“好！比我想象的還要好！”楊振聽了楊鵬的讚賞，不由的咧嘴笑了。楊鵬問道：“這樣的鎧甲現在有多少套？”“回稟上將軍，由於未得上將軍的命令，因此只試製了一百多套。”“對於這種新型鎧甲，我非常滿意。從今天開始停止老式重裝鎧甲的生產，全部生產這種新型鎧甲。”“是。”
衆人從鎧甲倉庫出來，又進了旁邊的兵器倉庫。楊振拿起一柄巨大戰刀來到楊鵬面前，“上將軍，這便是唐朝的陌刀，不過屬下又做了改進！”楊鵬接過這柄大刀看了看，驚歎不已，“這就是傳說中的陌刀？！”楊鵬手下的重甲大刀兵，雖然有時也被好事者稱爲陌刀軍，其實並不是那麼回事，他們使用的不過是經過改良的朴刀而已，與陌刀完全不是一回事。
楊鵬手中的這柄陌刀，便是傳說中所向無敵大唐陌刀軍的武器。陌刀長**尺，入手沉重，三尖兩刃，前寬後窄，寒光閃閃，散發出一股嗜血的氣勢。過去陳梟對傳說中關於陌刀‘一刀下去，人馬俱碎’的描寫很有些懷疑，不過如今看到手中的實物，楊鵬不由的覺得陌刀真的有那種驚鬼泣神的可怕威力。
“我們的重裝步兵，以後就用這種武器！”楊鵬道。將陌刀交還給旁邊的一名工人，工人將它放回了原處。楊鵬問道：“這種兵器應該非常昂貴吧？”楊鵬回答道：“造一柄陌刀差不多可以造五柄朴刀，不過與它所具有的威力相比，這顯然是值得的！”
楊鵬點了點頭。衆人離開了兵器倉庫，來到工場的第二個區域，這裡的規模和工匠的人數與第一個區域相比毫不遜色，這裡是強弩和箭矢的場所。
看完了二個區域，衆人又來到工場的第三個區域，這裡是製作重型武器的場所，其中最引人矚目的就是那一架架巨大的三弓牀弩，除此之外值得一提的還有猛火油櫃及一窩火蜂車。前者就是古代的噴火器，現代人可能無法想象，猛火油櫃使用的竟然是經過了粗加工的石油，而不是一般人以爲的桐油；而一窩火蜂車則是一種類似於火箭炮的武器，箭矢綁上火藥桶，依靠火藥的推動力飛出去殺傷敵人，射程非常遠。千百隻這樣的箭矢一起呼嘯而出，那場面真如同羣蜂亂舞鋪天蓋地一般，因此叫做一窩火蜂車，這也是這個時代最具殺傷力的武器之一。
楊鵬在軍械場呆了一整天的時間，對各種裝備的生產比例做了指示，天黑之後纔回到留守府。佔金國疾步來到楊鵬面前，抱拳道：“大哥。”楊鵬笑了笑，“金國啊，有事嗎？”佔金國道：“派去順州的細作回來了。”“哦？”“現在可以肯定，我們當面的遼軍只有十一二萬人左右！”佔金國興奮地道。
楊鵬流露出思忖之色，“我記得我離開上京時，遼軍已經擴充到了二十幾萬，怎麼這麼長一段時間過去了，他們的兵力不增反降呢？”“小弟判斷，有一半的遼軍應該是趕去遼東京路增援去了。”楊鵬點了點頭，“應該是如此。”“大哥，現在可是大好時機啊！我軍不加上新兵就有二十二萬，久經訓練，糧草充足，裝備精良，正是徹底擊敗遼軍收復全部燕雲十六州的大好時機啊！”佔金國雙眼放光，非常激動。
楊鵬卻面露思忖之色，沒有說話。佔金國終於察覺到大哥有些猶豫，不解地問道：“大哥似乎有所顧忌啊？”楊鵬望着北方的天空喃喃道：“還不知道遼東京之戰的結果呢！”“這有什麼關係嗎？”
楊鵬低着頭思忖道：“如果西夏軍獲勝，我們便不能出手。這樣的話只會幫了西夏人的忙。遼國一旦覆滅，西夏人的兵鋒勢必指向我們。以我們目前的實力恐怕很難抵擋得住西夏人的全力進攻！”
佔金國覺得楊鵬說的有道理，不禁點了點頭，“那，我們該怎麼辦？”楊鵬思忖道：“我想我應該和那位遼國的蕭太后殿下見一次面，好好談一談。”佔金國搖頭道：“恐怕不可能，他們把我們當成生死仇敵，怎麼可能和我們談？”
楊鵬道：“試一試吧，那位遼國蕭太后是個聰明人，應當不至於意氣用事。佔金國，你選一個懂得契丹文的可靠的軍官，去見那位遼國的蕭太后。我會寫一封書信交給你，把這封書信帶給她。”佔金國抱拳應諾。
楊鵬寫好了書信，然後封裝好交給了佔金國。就在這時，一名衛士奔了進來，抱拳道：“啓稟上將軍，西夏使者求見。”
陳梟和林沖都流露出驚訝的神情。
三個西夏使者走了進來。陳梟看見他們，頗爲意外，你道這三人是誰？。“上將軍，我們又見面了。”李繼遷道。楊鵬笑了笑，“沒想到居然是三位。三位這是要回國嗎？”
李繼遷點了點頭，“順道特地來和上將軍說說話。”楊鵬把手一展，“請坐。”三人走到左邊三張椅子前坐了下來。楊鵬則走到右首處落座，佔金國按劍立在陳楊鵬身旁看着他們。李繼遷道：“我覺得像夾攻遼國這種大事應該同上將軍商談更加妥當一些。”
楊鵬笑了笑，看了使者一眼，“想必諸位已經和朝廷談妥了此事，我就不必過問了吧。”李繼遷道：“確實談妥了，宋庭承諾一年之內對遼西京道發起進攻。”嘲弄一笑，“不過我看他們現在是自顧不暇，只怕很難如約發起進攻。即便發起進攻，憑宋軍羸弱的戰力只怕也起不了多少作用。”楊鵬不置可否。
李繼遷看向楊鵬，“我還是那句話，上將軍是英雄豪傑，何必爲這麼個懦弱無能的朝廷賣命？用你們漢人的話說，這豈不是明珠暗投了？我若是上將軍一定會棄暗投明！只要上將軍點頭，立刻便可成爲我西夏國的南院大王，富貴難以想象！”
楊鵬微笑道：“這個問題我記得我已經回答過了。”李繼遷冷喝道：“楊鵬，你別不識擡舉！”李繼遷不悅地瞪了使者一眼，使者縮了縮脖子。李繼遷轉過頭來對楊鵬道：“如今的情況與之前的情況不同了。上將軍可能有所不知，我西夏軍已經擊敗了遼軍主力，並且全殲了遼國叛將高永昌所部，如今整個遼東京道盡歸我西夏國的版圖。遼國覆滅只在頃刻之間了。”
楊鵬神色不動，一旁的林沖流露出十分震驚的神情。楊鵬笑了笑，“那可要恭喜你們了。”李繼遷傲然道：“所以現在是你最後的機會。如果錯過這個機會，恐怕等待你的就將是萬劫不復的下場！”楊鵬淡淡地道：“我還是之前的話。不過如果朝廷命令我出擊遼國，我一定會遵守命令！”
畢竟後事如何，且看下回分解。