沈若蘭倒吸了一口冷氣！
居然要孩子的一隻手！
這也太殘暴了！
她握了握拳頭，飛快的了掃了着四五個大漢一眼，計算着動起手來的勝算，最後卻悲催的發現，她一點兒勝算的可能都沒有！
雖然她的身體現在已經恢復了，但畢竟只是個十四歲的小女孩兒，體能有限，要對付這四五個壯年的漢子，就算她有功夫在身也不行，打的話也最多能應付兩三個，那多出來的兩個，就足以要她的小命兒了。
她是個理智的人，不會做沒把握的事兒，就算心疼這孩子，也不會不顧死活的硬往前衝。
既然打不過，就只好另闢蹊徑。
“這位大哥，你看這樣行不行，你們放過這孩子，我給你們十兩銀子。”沈若蘭從懷裡拿出荷包，取出一錠十兩重的元寶。
這幾個人雖然都穿得不錯，但也都不是十分有錢的，身邊兒連個服侍的小廝都沒有，這十兩銀子不是小數目，應該可以打動他們的。
果然
幾個漢子看到沈若蘭手中的銀子，眼睛頓時都亮了，臉上的戾氣也一掃而光，那個絡腮鬍子更是咧着大嘴笑起來：“罷了，看在銀子的份兒上，咱哥幾個就饒了這個小賊吧！”
說完上前，一把奪過沈若蘭手裡的銀子，對另外幾個招呼道：“哈哈，憑空得一注錢，走，喝花酒去——”
另外幾個也笑嘻嘻的跟着絡腮鬍子走了。
人一走，沈若蘭趕緊上前檢查那孩子，卻見那男孩兒滿臉是血蜷縮在那裡一動不動，已經昏死過去了。
看到他這副樣子，沈若蘭心中一疼，竟有一種想把他抱在懷裡哭一場的感覺，她憐愛的摸了摸他的頭，又站起身，向路上的行人求助：“諸位，誰知道附近哪有好點兒的醫館，拜託誰能幫我把這孩子送醫館去。”
一個五十多歲的大爺走過來，說：“姑娘，這條街往南再走不遠，就是咱們青州最好的寶安堂醫館，要不我幫你把這孩子送過去吧。”“謝謝大爺，您真是個好人啊！”沈若蘭一見有人肯幫她，急忙連連道謝，差點兒感激涕零。
大爺上前，把男孩兒抱起來，笑道：“你不也是個心地善良的嗎？爲了小叫花子肯白白的捨出十兩銀子，要不叫你，這小叫花子今個十有**要殘了，姑娘這般善心，必得善報。”
沈若蘭並沒有指望什麼善報，她只是遵從自己的心去做事，當時她的心就只有一個念頭——就是救這個孩子，一定要救，別說是拿出十兩銀子，就是拿出一百兩一千兩她也要救！
大爺幫沈若蘭把男孩兒送到了保安堂醫館。
到那時兒，醫館都要關門了，沈若蘭急忙叫住要下班回家的大夫，請他幫忙給這孩子看看。
爲了診費，大夫細心的檢查了一番，確定孩子只是皮外傷，雖看着挺嚴重的，但實際上並沒有傷及內臟和骨頭，其實並不嚴重。
沈若蘭不大相信：“既然沒傷到內臟骨頭，怎麼還不醒呢？”
大夫說：“十有**是餓的，再加上捱了一頓揍，連餓帶嚇就昏過去了！”
一聽這話，沈若蘭又是一陣心疼，孩子居然餓成這樣，還被打的這麼慘，要是他爹孃知道了，得多心疼啊！
她安排孩子在醫館住下了，又給一個夥計拿了點兒錢，讓他出去給孩子買點兒饅頭和米粥。
孩子餓了這麼久，得先吃點兒清淡的，吃饅頭米粥正好。
夥計走後，沈若蘭打一盆水，幫男孩兒清洗臉上的血跡，男孩兒的臉很小，幾下就洗乾淨了，一張傷痕累累的小臉兒出現在她的面前。
瘦瘦的，黃黃的，已經腫的變了形，那雙闔着的眼睛又青又紫，不知是被那幾個畜生用拳頭打的還是用腳踢的，臉也腫的跟包子似的，嘴脣破了，鼻子也還在絲絲的流着血……
這慘相，讓沈若蘭的心一下子被刀子紮了似的！
好疼好疼！
疼得她恨不得回去打那幾個畜生一頓去，就算打不過他們也想回去打一場，明的不行就來暗的，躲在暗中，一牙籤弩射死他們這幫狗日的，把他們都射成刺蝟，不，射成太監……
不知不覺中，沈若蘭的眼圈兒紅了，她吸了吸鼻子，拿出大夫給開的藥膏，小心翼翼的幫他擦藥……
擦到手的時候，她發現孩子的手傷得尤爲嚴重，可能是抱着腦袋時被那幫畜生用腳踢的，乾巴巴的小手掉了好幾塊大皮，裡面的肉和筋都露出來了，看起來觸目驚心的！
沈若蘭的心又被狠狠的紮了一刀，眼淚也隨之撲簌簌的落下來，她擡起袖子擦了一把眼睛，開始輕輕的幫他的小手兒塗藥、包紮。
“姐姐……是你嗎？”
氣若游絲的聲音傳來，斷斷續續的，像是從另一個時空傳過來的似的。
沈若蘭擡起眼，看見那個男孩兒已經醒了，他微睜着腫的只剩下一條縫兒的眼睛，目不轉睛的看着她。
沈若蘭一喜：“太好了，你醒了，還有沒有哪裡不舒服的了？肚子疼嗎？頭疼不疼……”
“你是……我姐姐嗎？”男孩兒像沒聽到她的問話似的，固執地又問了一遍。
沈若蘭愣了一下：“哦，你可以叫我姐姐。”
“這麼說，你真是我姐姐啦！”
男孩開心的笑起來，剛一咧嘴，就扯到了傷口，痛得他笑到一半就笑不下去了，“嘶——”他倒吸了一口冷氣，臉上露出了痛苦的表情。
沈若蘭忙說：“你受傷了，先別說話，也別笑，扯到傷口就糟了。”
男孩輕輕輕輕地搖了搖頭，“竹兒不疼，見到姐姐竹兒就不疼了，姐姐別擔心。”
沈若蘭柔柔的笑了一下，嗔道，“傻孩子，都叫人打成這樣了，還不疼呢，疼傻了吧！”
“竹兒沒傻，竹兒還認識姐姐……姐姐，竹兒找你找的好辛苦啊……”男孩忽然哭了，大滴大滴的眼淚從眼眶中奪眶而出，哭得委屈極了。
“別哭，別哭，看把藥哭花了…。”
沈若蘭怕淚水浸泡傷口，忙揪出帕子，小心翼翼的給他擦眼睛，看着他那委屈的樣子，自己的心裡也是酸酸的，好心疼。
“姐姐，娘和菊兒還在雞毛店裡呢，娘病了，我們沒錢看大夫了，也沒錢吃飯了…。”男孩兒還在哭着，越哭越兇，像是要把這段時間積壓下來的委屈和痛苦都一股腦的哭出來似的。
沈若蘭雖然不明白他這些莫名奇妙的話，但是看他哭得這麼兇，就想都不想的哄道：“沒事兒，有姐姐呢，姐姐幫你娘治病，別怕，姐姐有銀子。”
“嗯，找到姐姐，竹兒就不怕了……”
竹兒漸漸的止住了哭泣，拉着沈若蘭的手貼在他的小臉兒，繾綣着：“姐姐，我總算找到你了，對了，你快去把娘和菊兒也接來吧，娘病得很重，都站不起來了，菊兒也病了，她們都好幾天沒吃飯了……”
他說不下去了，又哽咽着哭起來。
沈若蘭心疼的把他摟在懷裡，輕輕的拍着後背，“別怕，她們在哪個雞毛店呢，姐姐去幫你把她們接過來。”
“就在城南金魚街角衚衕裡那家……”
“好，好，你等着，姐姐去幫你把她們接過來，別怕哈……”
沈若蘭安撫了他一番，把他託付給醫館的另一位夥計，就出門去接竹兒的娘和妹妹了。
出門後，天已經黑透了，一陣冷風吹來，沈若蘭的頭腦一下子清醒了許多。
她忽然發現，自己竟在不知不覺間變得這麼愛管閒事兒，這麼多愁善感了！
一個素不相識的小男孩兒，竟能這樣輕而易舉的牽動到她的心，影響到她的情緒，讓她不假思索的就答應了人家的要求，哪怕是這要求不合常理，不該被她接受，她也欣然接受了，還是毫不遲疑的接受的！
這——大概就是所謂的緣分吧。
雖然不喜歡自己這樣容易被牽動，但她還是往城南去了，她不想竹兒失望，而且，也莫名的想幫助他們……
青州城南金魚街，是一條窄小破舊的街道，街道兩旁的鋪子都是些低等的商鋪，彈棉花的、修鍋碗瓢盆的、賣舊貨的、修腳的……
整條街道都瀰漫着一股子破敗的味道。
沈若蘭讓車伕把車子停在街角，藉着商鋪外掛着的燈籠發出的昏暗燈光，走進了街角的衚衕，沒走多遠，就看見一家插着雞毛撣子的雞毛店。
所謂雞毛店，就是針對窮人開設的一種低廉的客棧，住宿只需一兩文錢，客棧裡沒有牀、沒有火炕，沒有被褥，更別提什麼茶水炭盆之類的了，只有一屋子的雞毛，客人住進去後，就鑽進雞毛堆裡睡覺，雖不至於凍死，但是硬邦邦的地面臭烘烘的雞毛兒，對住宿者來說絕對是一種折磨。
沈若蘭一看小竹兒竟住在這種地方，心疼的直抽，上前‘噹噹噹’的敲起門來。
“誰呀！”門開了，一個四十多歲的婦人蓬着頭走出來，舉着燈籠看了看沈若蘭，遲疑道：“住店？”
沈若蘭穿得還算體面，不像是住這種地方的人，所以那婦人一直堵在門口兒，沒把她直接迎進來。
沈若蘭搖搖頭：“我不住店，我找人。”
“找誰？”
一聽不住店，婦人的語氣差了起來，也顯得有點兒不耐煩。
沈若蘭回想了一下，說：“菊兒，竹兒的妹妹，還有他們的孃親。”
“沒有沒有，快走快走！”
婦人大概是怕沈若蘭把她店裡的客人找走了，她沒錢賺，就沒好聲的吆喝起來，轉身就要關門。
“等一下！”
沈若蘭一伸腳，把門給擋住了，她拿着一把銅錢，在手裡掂了掂，笑着說：“這回呢？”
婦人看見一大把銅錢，冷着的臉一下子堆滿了笑，跟變臉兒似的：“有有有，姑娘你等着，我去給您叫去。”
嘴上說着，腳下卻不動，一雙眼睛直勾勾的盯着沈若蘭手裡的銅錢，臉上帶着垂涎的笑。
沈若蘭明白她的意思，隨手將這把錢給了她，道，“給我帶路，我要親自去找她們。”
婦人接過錢，面臉都是笑，顛兒顛兒的帶着沈若蘭去了後院兒。
“喏，就在那西廂房裡呢！”
婦人用下巴指了指黑漆漆的西廂房，拿着燈籠回屋數錢去了。
沈若蘭走到那西廂房的門口兒，心突突的跳起來，很緊張似的，也不知爲啥會這樣。
走到門口，她擡起手剛要敲門，裡面忽然傳出一陣低低的抽泣聲，隱忍的、壓抑着，聽着都讓人心疼！
沈若蘭敲了敲門，柔聲道，“菊兒在家嗎？”
話音剛落，裡面的哭聲戛然而止，不一會兒，門吱呀一聲開了，一個跟竹兒差不多大小的女孩兒從裡面探出頭，怯怯的問：“你找誰？”
沈若蘭看着這個瘦小的女兒，心中一軟，道：“你是菊兒吧，我是你哥哥的朋友，我來接你們去找你哥哥。”
菊兒打量着眼前的大姐姐，天太黑，她看不清大姐姐長什麼模樣，但是大姐姐的聲音很溫柔，讓人莫名的感到安心。
“大姐姐，我哥哥呢？他怎麼沒回來？爲什麼讓你來接我們？你要接我們去哪？”
看來，這個小丫頭還挺警惕的。
沈若蘭柔聲說：“你哥哥他受了點兒傷，不過別怕，他傷得不重，已經被我安排在醫館住下了，現在我就接你們去找他。”
菊兒一聽哥哥受了傷，頓時哭了出來，“姐姐，你實話告訴我，我哥哥是不是傷的很重？他要是傷得不重，就一定會回來找我們的，姐姐你快告訴我，我哥哥他到底怎麼樣了？”
沈若蘭摸了摸她亂蓬蓬的小腦袋，說：“真不重，就是餓壞了，走不動了，大夫叫多好好休息，我這才把他留下，親自來接你們的。”
“餓壞了？哥哥他昨天還說自己吃過東西了呢？怎麼會餓的走不動？”菊兒喃喃着，忽然又恍然大悟：“肯定是他沒吃着飯，騙我們的…。”
沈若蘭說：“是不是騙你的，待會兒你過去了自己問他好不好，馬車還等着呢，你娘在哪？咱們把她扶到馬車上，讓醫館的大夫給好好瞧瞧，好不好？”
菊兒抽了抽鼻子：“好，那謝謝姐姐了。”
沈若蘭進了屋，那屋裡冷冰冰的，也沒有燈火，只有一股臭烘烘的雞毛味兒。
沈若蘭在菊兒的幫助下，在一堆雞毛裡把一個骨瘦如柴的婦人扶起來，背在身上。
那婦人很瘦，瘦的跟一把骨頭似的，連沈若蘭這樣的體格都能輕而易舉地把她背起來。
“菊兒，帶上你們的東西咱們走吧。”
菊兒輕輕的說：“我們什麼都沒有了，能賣的都賣了，剩下的都拿去給客棧的老闆娘抵住宿費了。”
沈若蘭嘆了口氣，“那咱們走吧！”
兩人悄悄的走了出去，外面，僱的那輛馬車還等在那裡呢，沈若蘭揹着菊兒娘，小心翼翼的上了馬車。
到了車上，把菊兒娘放下了，車裡有一盞昏暗的油燈，沈若蘭看了看那昏迷着的菊兒娘：瘦弱不堪，憔悴棲皇，已然是油盡燈枯的模樣了。
還有，那張憔悴不堪的臉上，竟有幾分熟悉的感覺，像是在哪見過她似的。
“姐姐，您真能給我娘請大夫看病嗎？”隨後上來的菊兒軟軟的問了一聲。
沈若蘭轉過臉去，剛要回答，可在看清她的臉時卻愣住了。
如果說這昏迷的婦人讓她感到眼熟的話，那這個菊兒就讓她熟悉的不能再熟悉了——這小丫頭，居然長着一張跟自己高度相似的臉，相似到連她自己都感到震驚。
此刻，菊兒也看到她的臉了，也怔住了，“姐姐，你長得跟我娘好像！”
沈若蘭扯了扯嘴角，“可我覺得我跟你更像。”她們倆年紀相仿，看起來確實比那婦人更像。
菊兒對自己的長相併不大熟悉，家裡窮，沒錢買鏡子，有時候她會對着臉盆或小溪照自己的影影，但是看得都不大清，她就光知道自己長得不醜，僅此而已。
現在，這個姐姐居然說自己跟她長得像，而這個姐姐又這麼漂亮，這麼溫柔，讓她一時間都忘了憂傷，高興的笑了起來。
沈若蘭看着這張熟悉的小臉兒，又聯想到竹兒和菊兒的名字，忽然產生了一個瘋狂的念頭，她嚥了口唾沫，說：“菊兒，你……姓什麼？”
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