廢墟！
所有的一切都變成了廢墟，在一望無際的廢墟中，只聳立着一些被燒的焦黑的破牆，所有一切都被摧毀了，曾經擁擠的下町區，曾經日夜開工的工廠，現在都變成了廢墟，看着眼前的照片，此時近衛的腦海中不禁浮現出了關東大地震的慘狀，即便是關東大地震的慘狀，也無法與此相比。
難道這就是天神對日本的懲罰嗎？
凝視照片上被只剩下幾堵破牆的銀座，曾經那裡是多麼的繁華，而現在……想到這裡，近衛忍不住想到，如果五年前，在中日和談時，他能夠頂住壓力，同意從包括滿洲在內的大陸撤軍，日本會陷入現在的困境嗎？
也許，現在，中國和日本已經成爲了盟友，也許，在日本向南洋進攻的時候，中國人正在西伯利亞同俄國人作戰，中國和日本聯手的話，美國還有可能擊敗日本嗎？甚至，對於美國來說，那時，他們需要考慮的恐怕就是如何體面的停戰了。
可惜，這不過只是一個設想罷了，當年從中國內地撤軍，已經讓國內沸聲一片，甚至有人稱自己是“****”，口口聲聲的喊着殊殺近衛，更何況還是從滿洲撤軍，難道沒有人明白中國的重要性嗎？
當然有人明白，否則的話，在過去的幾年間，日本也不會千方百計的試圖與中國緩和關係，甚至幫助中國人制造軍艦，海軍還拿出了“高雄級”的圖紙，以期修復與中國之間的關係，但是，滿洲在日本的控制下，即便是蔣介石說一萬次“中日友好”，在他們的內心深入收復滿洲是永遠不可磨滅的渴望，最終，日本的妄動毀滅了自己。
先是“北上”，再是南下，然後，中國人等待的時機成熟了，當日本將自己的力量陷入西伯利亞和太平洋的時候，中國人果斷的發起了進攻。
現在，東條還要繼續冒險嗎？
難道他非要等於中國人、美國人把日本夷爲平地，纔會考慮與停戰的問題嗎？
就在這時，一位年輕人打斷了近衛的思緒。
“近衛公爵，日華事變開始於昭和十二年，當時，閣下您正在主持日本政府，在遭遇失利後，您果斷的接受各國調停，結束了日華事變。而從珍珠港事變，難道我們就沒有結束戰爭的機會嗎?如果有，我們又是怎麼錯過的，如果繼續戰爭下去，結果會是怎麼樣，請您指教。”
近衛隨聲看去，見到一位很有生氣的青年，腰板挺得筆直，一看就知道是位退伍軍官。他穿着西服，右臂的袖子空蕩蕩的，用一枚別針別在衣服的下襬上。他的眉毛濃密，眉心有一粒黑痣，使他顯得與衆不同。
他注意到近衛文磨的目光，深鞠躬自我介紹道。
“我是蘆川春雄，前緬甸方面軍中佐參謀。在緬甸負了傷，現在已經退役。”
岡田啓介向近衛介紹說。
“蘆川君是清岡正照君介紹給我的。他參加了新加坡戰役、還有緬甸戰役，對南洋的戰事有很精闢的見解。在去年負傷後，一直在家中進行研究。雖說他是陸軍，但是他在海軍中還有一些朋友，對陸海軍以及當前的態勢都有自己的見解。年輕人，後生可畏，近衛公爵有什麼軍事方面的事情，儘可以問蘆川君。”
蘆川春雄向近衛鞠了一躬。
“請多指教。”
近衛的思路被拉到六年前的那些緊張激動的日子。日支事變同滿洲事變一樣，軍部把政府拖入戰爭的沼澤。本來，一度達成的就地停戰協定，被華北派遣軍司令官撕毀了。接着又入侵上海，然後是挺進南京，都是軍隊先斬後奏。如果不是最後華軍打的擡不起頭來——先是南京的受挫，接着又山東的失利，恐怕軍部壓根都不會同意媾和。
“蘆川君，我第三次組閣失敗以來，這幾年閒居家中，也反省日本如何走上戰爭之路。其中固然有軍部的責任，但是未嘗沒有我們自身的責任，在一定程度上，我們都認同帝國的擴張政策，至少都不反對對外擴張。”
何止是不反對啊，到時候甚至是興國若狂了。
“五年前，與中國停戰後，中國表現出與我國共處的態度，我們也曾試圖城心誠意地發展東洋文化和東洋和平。可實際上，我們都知道，滿洲國是中日關係的一根刺，在隨後的三年間，我們看到，歐洲陷入戰火，法國一月亡國，英國更處岌岌可危之地步，在此期間，中國卻不斷通過外交冒險，收回廣州灣、於西南進擊未定國界，深陷歐洲泥潭的英法等國則大都被迫作出讓步，這使得我們認爲，英法等國已虛弱至極，從而作出根本性的誤判。”
不是誤判，而是中國取得的那怕一點外交突破，在日本人看來都是讓人眼紅的。
“確實如此，當時，國民皆言，西洋鬼畜之時代已經結束。”
在近衛的話中，衆人不時的點頭表示着贊同。
“隨後，德蘇戰爭爆發，我們再也不願錯過了良機，隨後向蘇俄發起進攻。當時的國際形勢對日本極有利。美英雖表示關切，但卻只能袖手觀望，美國還繼續供給我們石油和廢鋼鐵，一切遠非想象中那麼嚴重。隨後我們在戰場上節節勝利，而此時，南京、華北亦也通過各種渠道表示對我們進攻蘇俄的理解，再到後來，以法屬印度支那爲界線，我們在南方的突進，激起了強烈的反應，開始受到美國的制裁，受到了掣肘。”
那時反應激烈的不僅僅只有美國，同樣還有中國，可是通過一系列的談判，中國政府卻表示了“理解”，隨後中國開始擴大對日本的生鐵出口，當時許多人得意的以爲，這是中國政府軟弱的表現，而現在看來，這根本就是一個陷阱。
“……從轟炸珍珠港起，和平的希望消失了，也就是從那個時候起，中國人就已經收起了他們的笑容，開始冷眼旁觀的等待着給予我們致命的一擊。”
蘆川春雄聽完以後，神情顯得極爲平靜。這一切他早就已經透徹地分析過了。
“閣下，所以，和平的機會是在南下之前，可是我們卻又不得不南下，帝國的需要南方的資源，而在某種程度上來說，這卻又是中國人蓄謀已久的，也是他們所期待的，當我們以爲，對中國形成南北合圍時，中國必然將全面倒向日本，可是中國卻等待着這個機會，因爲，我們把全世界都推給了他們！中國……用他們的隱忍使得我們踏上了一條不歸之路。”
一直在一旁聽着的岡田開口了：
“蘆川君，你應該知道，現在，美國在海上重創了我們的艦隊，而我們的陸軍，卻又遭到華軍的重創！”
大鹽乎點點頭。
“華軍英勇善戰不遜於皇軍，且裝備之優遠勝於皇軍，數年軍備建設之功，功不可沒，且現在又有英美全力援助，以帝國目前之工業實難與其相抗衡。”
在提及這一點時，蘆川春雄感覺自己似乎又回到了戰場上，他看到了千百萬張堅毅的面孔，在戰場上華軍能夠迎着日軍的炮火，前仆後繼地衝殺，不屈不撓的戰鬥着，過去，他們依靠意志，而現在，他們卻依靠着更爲先進的武器，從天空到陸地，他們的武器已經對日本形成了壓倒性的優勢。
想到東京、大阪、神戶、名古屋等地所遭受的近乎毀滅性的轟炸所帶來的災難性的後果，蘆川春雄的雙手在微微發抖。
岡田這才又開了口說道。
“儘管，日本與中國交流千年之久，但我們也還是太不瞭解中國人了，更不瞭解現在的中國。無論如何，現在的中國已經不同於日清戰爭時代的中國。希望用武力來換取一紙條約，是辦不到了。中國發生了變化，中國國民的思想發生了變化。我們以來，一紙條約就足夠了，但是，卻沒有想到，這恰恰是中國人所需要的，最終，中國人處心積慮的把日本引向了一場戰爭。”
聽着他人的說辭，近衛卻保持着沉默，他知道，或許中國人處心積慮的把日本引向戰爭，但就根本上卻是源自於日本本身的擴張慾望，而中國只是善加利用，然後“想日本之所想罷了”。
“現在，對於日本而言，重要的不是中國是否處心積慮的把日本引向戰爭，或者說，我們爲什麼擴張，現在，我認爲，我們必須要認真的考慮一下，如何結束這場戰爭。”
蘆川春雄的話讓近衛文磨微微一愣，是的，對日本而言，現在最緊要的事情，是如何結束這場戰爭。
“閣下，現在，根據我們的情報顯示，中國和美國人在山東部署了超過一千六百架轟炸機，只要天氣條件准許，他們就會對日本實施轟炸，這樣的轟炸帶來的後果是毀滅性的，截止到現在，已經造成了近百萬國民傷亡，軍事生產更是下降到前所未有的地步，戰爭已經無法進行下去了！”
話聲稍稍一頓，蘆川春雄用略帶傷感的語氣說道。
“現在，是時候思考結束戰爭的問題了！”