“軍師，下一步我們該怎麼走？”
幽暗的夜空之中只有附近的幾十處篝火，在這似乎一望無際的大山之中顯得非常顯眼。而在一處篝火邊上，劉備用樹枝撥弄了一下眼前的篝火，向自己的軍師諸葛亮問道。
就在幾天前，劉備和諸葛亮在零陵和桂陽建立的防線終於被打破，這場仗實在有點兒非戰不利的因素在裡面，說到底還是雙方實力差距巨大，本身秦誼就調動了十五萬大軍南征，等孫權投降之後，又多了三萬多以南方人爲主的兵員。
當這十八萬大軍朝着荊南四郡壓過來之後，總數已經達到了劉備軍的六倍之多。如此龐大的部隊，足以保障前方軍隊的補給線，打了好多漂亮仗的關羽，也終於失去了賴以生存的機動性，被數倍敵軍包圍，苦戰不利之後，只能離開了自己興風作浪多時的戰場，撤到了零陵與劉備回合。
在敵衆我寡的情況下，只有出奇計才能改變戰場的局勢，首先諸葛亮本身便不是一個擅長奇計的人，他更擅長的是運營好了，然後A過去，利用操作吃掉對方。其次現在也不是一個能出奇計的機會，強如關羽都已經不能在幷州軍敵後立足，還怎麼出奇計呢？
面對着數倍於己的敵軍，劉備軍在苦戰之後終於崩盤。秦誼這一戰投入了將近二十萬的兵力，冒着如此巨大的後勤負擔，就是爲了能夠一戰解決掉劉備。
這巨大的優勢兵力也起到了作用，桂陽戰場上的一萬劉備軍被包圍，在苦戰無果之後也是選擇向秦誼投降，只有統帥關羽帶着少量部隊突了出來，跑到零陵與劉備本部回合。
只是桂陽既失，趙雲也是領兵從側翼迂迴包抄，生怕劉備跑到交州去禍害交州父老。
而隨着趙雲迂迴到劉備的後方之後，劉備在零陵也是陷入包圍狀態之中，在無法逃亡交州之後，也是迫不得已選擇了B計劃，西進南中。
不過劉備在領軍西進之前，又和幷州軍打了一場會戰，這一場戰鬥中，劉備軍更是士氣低落，畢竟他們中很多人都是荊州人，不想背井離鄉，而前往南中的路也是非常遙遠，其中還有一大片的無人區，劉備帶着太多的人也是沒有糧食，在劉備的默許之下，前後有將近一萬人選擇了投降。
雖然抓了這麼多俘虜，但是絞殺掉劉備纔是這一戰的最終目的，儘管徐晃也是很努力得去追擊，只是劉備的逃跑能力還是有些超乎了徐晃的想象，他本來已經追上了劉備，卻沒想到劉備居然在羣山之中找到了一條小路，七拐八拐又跑出了徐晃的包圍圈。
最終跟隨劉備進入茫茫羣山之中的只有兩千餘人，比起之前雄踞荊南的巔峰實力自然是差了不少，可以說是殘兵敗將。
更慘的是，一直以來跟隨劉備顛沛流離的小團隊，也是被扯得四分五裂，張飛和簡雍依舊在江州面對着兩面夾擊，太史慈在夷陵被數倍敵人圍攻，糜家兄弟沒能跟着關羽從桂陽跑出來，劉備身邊只剩下關羽、諸葛亮和孫乾三人。
這些年劉備也是見慣了手下的生死，在與手下告別之時，也是向他們反覆說明，如果情況實在不利，可以選擇投降保命，只是混亂的局勢之下，即便是想要投降有時候都不能如意。劉備只希望，自己這些老兄弟能夠好好得活着，希望日後還能有相見的機會。
面對着如此艱難的形勢，劉備依舊是樂呵呵的，絲毫沒有失敗的痛快，已經失敗了無數次的劉備，早已經能夠淡然面對着這一切。
“主公！諸葛亮實在汗顏……”看着劉備那張人畜無害的臉，諸葛亮也是有些難過，他也是在盡力爲劉備謀劃，可是到頭來還是一場空，更是要被逼迫得進入南中這個不毛之地，年輕氣盛自尊心極強的諸葛亮也是難過得要死。
“孔明，你不要難過！你已經做得很好了！本來我也只有新野一縣之地，就是在你的運作之下，我這纔有了荊南四郡和江州，你是我見過最優秀的人才，即便是秦文合，他的才能在你的面前也不值一提，你只是運氣不好，跟了我這個沒用的主公罷了！”
看着諸葛亮如此難過，劉備也是忍不住拍着他的肩膀安慰道。對於這個年輕人，劉備也是寄予了深厚的希望，諸葛亮的人品和學識，都讓劉備深深的折服。
劉備今年已經三十八歲，秦誼的父親秦騰這個年紀都已經做了爺爺，只是長時間的顛沛流離，讓劉備一直都沒有兒子，有時候看着十八歲的諸葛亮，劉備也是在想，如果自己能夠有一個像諸葛亮一樣的兒子該多好。
混雜了多種感情在裡面，劉備也是對諸葛亮關懷備至。看着諸葛亮有些自責，劉備也是忍不住安慰道。
被劉備這麼一安慰，也就是後世高中生年紀的諸葛亮也是鼻子一酸，差點兒哭出聲來，不過他也是振作起來，對着劉備說道：“我之前便做過調查，南中其地猶在巴、蜀之南，綿延數千裡，地域廣袤，只是此地的漢人卻是不多，更是有許多蠻族。這倒也算是一片基業，只是想要佔據這裡，卻也是極其不易！首先便是這南中便是煙瘴之地，漢人到了這裡來極容易生病，當年爲了開拓蜀地不知道死了多少人，恐怕攻取南中更加艱難！”
聽了諸葛亮的話，劉備也是點了一下頭：“天下之大，已經沒有我劉玄德的立足之地，現在即便是龍潭虎穴也得去闖一下了！不過這南中如此危險，對我們未嘗不是一件好事，這樣秦文合的大軍也沒法開過來剿滅我們！”
“再就是我們的基本盤實在太少了，這兩千人，恐怕不能支持我們佔領整個南中！”
“這事有什麼辦法嗎？”聽了諸葛亮的話之後，劉備也沒有多想，直接問諸葛亮的意見。
“我想我們得和當地的蠻族和解，建立一定的同盟！之前在荊州也是與五溪蠻打過交道，這些蠻族雖然愚昧落後，但也是活生生的人，還是有着和他們溝通交流的可能，我希望能夠把當地的蠻族徹底馴服，讓他們成爲和我們漢人一樣的人！”
“那這個可不容易！”聽了諸葛亮的話，劉備也是忍不住苦笑一聲，他走南闖北見多識廣，尤其是在幽州時曾經和塞外的異族打過仗，這也讓劉備深信非我族類其心必異這句話。
“的確是很難，但爲了長治久安，必須要試下一下！蠻夷，甚至漢人中也有不少人，都是畏威而不懷德之輩，終究還是需要把他們給打服的，真正把他們給同化下來，不知道還要多久，甚至我們都看不到，但現在也只能一試了！”
“行！就讓我們在南中繼續匡扶漢室吧！”說着，劉備也是拍了一下諸葛亮的肩膀，雖然他一直在勉勵諸葛亮，但其實心中也是有些失落，但聽了諸葛亮的一番話後，劉備心中也是燃起了一團希望之火，就是靠着類似的這團火焰，讓他經歷過無數次的失敗後走到了現在。
——我是永不言敗的分界線——
“備走南中，月餘日，所失亡士卒稍稍來集。”——《季漢書·劉備傳》