第700章 許昌夜話

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剛下過雨,在許昌北的官道上,一支綿延十幾裡的牛車隊滿載着糧草正緩緩而行,大車吱吱嘎嘎在泥濘的道路上艱難而行,不時有牛車陷進泥潭裡,後面數十名士兵齊聲吶喊,用肩扛,用手推,將牛車頂出了泥坑。

官道兩邊是一望無際的粟田,粟米已經成熟,儼如一片金黃色的粟浪,一千名護衛糧草的曹軍士兵在粟田邊小心翼翼行走。

曹軍對於保護農田極爲嚴格,踐麥者死罪,就算攻打到襄陽時也是一樣,其實不僅是曹軍,漢軍、江東軍,甚至劉備的交州軍也是一樣,格外注意保護莊稼,這是一種農業社會正規軍隊的本能。

這時,一隊騎兵疾馳而來,大聲喝喊,皮鞭無情地抽下,“閃開,閃開道路!”

嚇得牛車紛紛向一邊躲閃,讓出了半條官道,不多時,數千騎兵從遠處滾滾而來,殺氣騰騰,在騎兵中間有一輛由八匹健馬拉拽的馬車,被數百名執戈鐵甲騎兵團團護衛着,這是曹操的馬車,他親自趕來許昌視察,

在馬車後面,數十名謀士幕僚騎馬跟隨,另外遠處還有一輛稍小的馬車,那是專門給程昱乘坐,他年事已高,騎馬已不太適合。

車窗,曹操目光凝重地注視着兩邊一望無際的粟田,半個月前,他長子曹丕和徐晃在遼東大敗袁氏餘孽,斬殺叛軍三萬餘人,活捉了袁紹漏網之子和軍師荀諶,俘虜依附袁軍的婦孺四萬餘人,徹底剿滅了袁氏餘孽。

這次遼東大勝在關鍵時刻振奮了曹軍士氣,也提升了長子曹丕和他本人的威望,讓曹操十分欣慰,正是有了遼東勝利,使他對這場中原戰役也有了幾分信心。

曹操的腦海中在思考着這場中原戰役,其實曹操很清楚劉璟爲什麼要聯合江東打這場中原之戰,明顯是爲了關中,但就算知道,曹操也無可奈何,只得被動應戰。

曹操嘆了口氣,從建安九年他準備取荊州開始,便和劉璟作戰,一晃已快十年,非但沒有將他消滅,反而越來越強大,他能容許劉璟統一南方,卻絕不能接受他北征,可不接受又能怎樣,劉璟攻下隴西,打開了關中大門,一旦攻下關中,昔日的秦帝國又再次出現了,這令曹操憂心忡忡。

儘管關中危機四伏,他又不得不將精力轉到中原來,如果說關中真的被攻佔,他只得認命,那麼中原地區他卻絕不能有失,關隴雖然重要,但中原纔是他的核心利益。

曹操低聲嘆了口氣,隨着年事增高,精力大不如前,他已越來越力不從心,當初劉璟對他的話真的快要成真了,他的年紀和劉璟拼不起,最終他會輸掉,如果他去世,他的兒孫會怎樣,他的家族會怎樣,曹操簡直不敢多想。

隊伍向南疾行,一個時辰後抵達了許昌,曹操並沒有進城,而是去了許昌東面的曹軍主力大營,大營佔地數千畝,有營帳四千多頂,駐兵十萬,糧草軍資更是不計其數。

隊伍來到大營前,夏侯惇率領文武百官出營門迎接曹操到來,在曹操的四條戰線部署中,夏侯惇是負責南陽和汝南兩線,曹仁則負責合肥和徐州兩線。

夏侯惇向曹操行了禮,又道:“卑職要向丞相情報漢軍的情況!”

曹操擺擺手笑道:“進營再說吧!大家都有點疲憊了,我也需要休息片刻。”

“卑職已經安排好了營寨,請丞相和各位先生進帳休息。”

曹操帶着衆謀士幕僚進了大營,他們一路跋涉,早已筋疲力盡,紛紛去各自的營帳中休息,曹操也入帳睡了一覺,直到晚上才恢復了體力。

大帳內燈火通明,曹操站在地圖前,面沉似水地聽夏侯惇彙報,儘管夏侯惇將食宿安排得非常周到,但眼前這張地圖卻讓曹操很不滿。

曹操幾個月前就要求製作一臺完整的中原地區的沙盤,但迄今爲止,只有南陽和襄陽地區的沙盤,別處都沒有,這讓曹操怎麼高興得起來。

夏侯惇神情尷尬,他知道曹操沙盤生氣,但他也沒有辦法,製作一臺沙盤至少需要一年時間,需要大量的斥候去實地探查,現在才幾個月,怎麼可能做得出來。

既然曹操不提,他也只能佯作不知,硬着頭皮稟報道:“目前漢軍也在大舉調動軍隊,襄陽的軍隊約六萬人,以文聘爲主將,安陸郡的軍隊約五萬人,以甘寧爲主將,這就是十一萬人了,據可靠情報,劉璟正率領三萬軍隊在前來襄陽的路上,屆時,漢軍將有十四萬之衆,我不擔心江東那邊,我擔心漢軍這邊的壓力。”

曹操沒有表態,又問道:“江東那邊情況如何?”

江東是曹仁負責,按理不應該問夏侯惇,但既然曹操問及,夏侯惇只得稟報道:“卑職只是聽說江東內部依然有分歧,好像是主導權之爭,張昭的江北系和顧雍的吳越系都想統領這次北征,最後是孫權強行任命,由江北系主將呂蒙負責徐州方向的進攻,吳越系主將陸遜負責合肥方向進攻,兵力一樣,各率四萬人,由孫權統一率領,另外,聽說荊南那邊也有情況。”

“什麼情況?”曹操好奇地問道。

“孫權任命步騭爲荊南都督,率兩萬軍趕赴荊南。”

夏侯惇剛說到這,大帳門口傳來一個聲音,“這是劉璟的毒計,孫權自以爲佔了便宜。”

曹操回頭,只見程昱走了進來,他向曹操行一禮,“請恕微臣擅自入帳。”

“這是我的特許,仲德不必有歉意。”

曹操又問道:“爲什麼是劉璟的毒計?”

程昱向夏侯惇點點頭,這才冷笑道:“微臣知道劉備去交州也是迫不得已,他在番禹無時無刻不想北歸,但懼於漢軍的實力,他不敢輕舉妄動,但現在荊南四郡變成了江東軍,而江東路途遙遠,難以救援荊南,實力遠遠弱於漢軍,劉備豈能不動心。”

“可是.....劉備軍正和士家軍隊爭奪交州,他怎有精力北顧?”夏侯惇不解地問道。

程昱搖了搖頭,“這就是元讓消息不及時了,劉備軍已經完全擊敗了士燮,士燮只剩下交趾一郡,這是半年前的消息,現在劉備軍隊應該統一交州了。”

曹操沉默片刻,問道:“仲德是說,劉璟把荊南四郡劃給劉備,是爲了挑起劉備和江東的戰爭嗎?”

“一定是這樣,我一路就在思考此事,孫權謀荊南已久,劉備也渴望回荊南,他雖懼怕劉璟,卻不懼怕江東,我相信劉備一定會尋找時機向北發動進攻,江東也不會輕易放棄荊南,這樣就被拖進去了,用一個小小的荊南,最後拖死江東,我真的很佩服劉璟的手段,鶴蚌相爭,漁翁得利,我現在開始懷疑劉璟這次挑起中原戰役的真正用意了。”

“江東也有高人,難道他們看不出劉璟這步棋?”曹操疑惑地問道。

程昱微微一笑,“問題不在於江東有沒有高人,而在於江東的情報是否及時準確,如果江東知道劉備即將統一交州,他們就不會輕易吞下這個餌了,現在看來,江東並不瞭解交州的情況,做出錯誤的決策也是在情理之中了。”

曹操負手在大帳中來回踱步,他心中很雜亂,程昱這番話在他心中豁然開啓了一道口子,但又看不清晰,他需要理一理思路,程昱卻很清楚曹操的心思,他在一旁小心翼翼提醒道:“丞相是在考慮利用劉備吧!”

曹操醒悟,與其自己再慢慢理清思路,不如請教程昱,他一定在路上考慮清楚了,他連忙道:“請仲德教我!”

程昱沉吟一下道:“我們可以支持劉備,扶持其壯大,只是在短時間內我暫時無能爲力,不過丞相可以派人去和劉備見面,表達丞相對他的支持,將來一定會有機會與劉備攜手。”

說到這,程昱又笑了笑,“當然,丞相也不要對劉備抱有太大的希望,我們只是稍微利用他,介於劉璟的強大,劉備所起的作用也是有限,最多在某個時候牽制一下劉璟,給我們贏得時間。”

曹操點了點頭,“這樣就足夠了!”

他又對夏侯惇道:“元讓先下去吧!”

夏侯惇行一禮,快步退了下去,大帳內只剩下曹操和程昱兩人,兩人坐下,沉默半晌,曹操緩緩道:“現在朝廷內有風聲,很多大臣都要求我晉封魏王,甚至包括長公子,不知仲德怎麼看?”

程昱非常瞭解曹操,如果曹操無意,他根本就不準這種聲音起來,更不會來問自己,現在他來請教自己,很明顯是他自己也動心了,他實際上是來問晉封的合理性。

程昱和荀彧及荀攸有所不同,程昱對漢朝並不忠誠,他忠誠於曹氏,而且他善於變通,也是他最後能善終的一個主要原因,不過程昱卻比較冷靜,能更理性地看待問題。

他沉思片刻道:“丞相若要進封魏王不是不可以,微臣也完全支持,但我覺得此事需要從長計議,不能倉促。”

程昱的話使曹操聽得順耳,他微微笑道:“仲德說的從長計議是指劉璟吧!”

程昱點了點頭,“現在我們還需要集中精力和劉璟對陣,但劉璟這樣連連征戰,他的民力財力也吃不消,我覺得他一定會和我們罷戰,用三五年的時間以修養生息,這時,丞相就要把精力轉到政治上來,晉封魏王、明確世子,就算丞相現在不考慮,那時也無法迴避了,這就叫水到渠成。”

曹操欣然笑道:“仲德之言,大善也!”

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