第338章 江陵陷落

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天漸漸亮了,下了數天的大雨卻沒有半點停止的跡象,反而越下越大,步外便是一片白茫茫雨霧。

今天是南郡大量遷移民衆去武陵郡的第天,一羣羣民衆扶老攜幼從四面八方擁來,從最北面的編縣到當陽縣,以及東面的華容縣和西面的枝江縣、旍陽縣,共五個縣的二十餘萬民衆離開家園,躲避戰亂。

但並不是所有的人都撤往江陵,最北部的編縣,大部分民衆都撤向了江夏,而東面的華容縣也是大都逃往江夏。

實際上只有枝江縣、旍陽縣和當陽縣的十餘萬人跟隨劉備向江陵撤離,官道上,近十萬民衆向南方遷移。

隊伍中夾着牛車、驢車,人羣浩浩蕩蕩,延綿十幾裡,他們攙扶老人,抱着孩,穿着蓑衣斗篷,艱難地行走在大雨中的泥濘官道上,緩慢向南方前進。

南郡有條官道,一條是西道,由當陽縣連接枝江縣、旍陽縣,另一條是東道,由當陽縣連接華容縣,而現在民衆逃難的這條叫中道,是條官道中最平坦寬闊的一條。

儘管官道平坦寬闊,但依然無法提高逃難大軍的行軍速,十萬難民在官道上龜速難行,很多老人都無法承受這樣的折磨,加上淋了一夜的雨,不斷有人病死在上。

劉備騎在一匹雄駿的戰馬之上,他也頭戴斗笠,身着蓑衣,率領五千士兵在兩邊護衛姓前行。

此時劉備心中有些後悔了,他沒有料到這些民衆的行軍速竟是如此之緩慢,一天也只能走二十里,這裡離江陵還有近里程,這豈不是要走十天?而且還要解決難民的食宿問題,

如果是四天,或許他還有迴旋餘地,但現在他要耗費十天,這裡面就會有變故了。

劉備想丟下這些民衆南下,但他又承擔不起名譽上的損失,他只得耐住性,不斷命令士兵幫助體弱的老人,儘量加快行軍速。TXT小說網 。

“主公!”

遠處一名斥候騎兵飛奔而至,急聲稟報道:“啓稟主公,我們發現敵情!”

劉備大吃一驚,他簡直懷疑是自己聽錯了,這裡會出現敵情?

“是怎麼回事?”他緊張地問道。

“今天剛天亮,有弟兄發現一支騎兵,約五千餘人,沿着西道向南去了,騎兵速快,斥候們跟不上。”

劉備的臉色刷地變得慘白,他忽然明白了,曹軍所謂援助安陸郡是緩兵之計,就是爲了迷惑自己,拖延他的南撤,然後派騎兵搶佔江陵,截斷自己的退。

他頓時心慌意亂,因爲下雨,江面上風浪大,所以這幾天停止了遠送民衆過江,還有近一半人都在北岸,包括他的家眷,如果曹軍騎兵殺至,他們的戰船和人口都完了。

劉備又急又悔,連忙對手下親兵道:“速去把將軍找來!”

親兵騎馬飛奔而去,劉備催馬上前對四周數千難民高聲道:“各位鄉親,曹軍將至,大家返回家園吧!不要遭受無妄之災。”

數千民衆一起大聲叫喊:“我們願跟隨皇叔!”

“我們願爲皇叔效力!”

衆人七嘴八舌大喊,喊聲越來越大,很快便形成一片民意的洪流,“誓死跟隨皇叔!”

劉備心中又是焦急,又是尷尬,本來寄予大希望的人口財富,現在卻成了他的包袱,偏偏還要誓死跟隨他。

這時,張飛帶着十幾名親兵奔至,大喊道:“大哥,出了什麼事?”

劉備早已心急如焚,連忙對張飛道:“斥候發現了曹軍騎兵,正向江陵殺去,我必須立刻趕回江陵,看能不能搶在曹軍騎兵之前。”

張飛一愣,他也立刻意識到了問題的嚴重,慌忙說:“大哥可速速回去,這裡就交給我。”

“我正是此意,我率兩千士兵先回去,你帶千軍留下。”

猶豫一下,劉備又低聲道:“我懷疑曹操大軍也要從襄陽下來了,多派探,如果曹操大軍真的殺來,你可立刻南撤,這些難民就暫時放棄吧!你顧不上他們了。”

“大哥放心,弟不會勉強。”

劉備拍了拍張飛的肩膀,隨即掉轉馬頭而走,片刻,他率領兩千士兵疾速向江陵趕去,他必須要保住戰船和自己的家眷……

一連天,荊州下了瓢潑大雨,長江江面上風高浪急,一艘滿載難民的渡船在江心傾翻,兩餘人被大浪吞沒,翻船的慘劇使得江陵被迫停止了運送,等待大雨停止。

尚未渡江的數萬民衆都經受不住大雨澆淋,都重新回城,返回自己家中躲雨,士兵們也調回城內駐防,使碼頭上變得冷冷清清,數艘千石戰船停泊在江畔,跟隨波浪起伏。

在距離碼頭約步,有一片佔地十餘畝的倉庫羣,十幾座倉庫的物資早已搬空,此時倉庫裡擠滿了船伕,大部分當地船伕都偷偷溜回了城內,儘管如此,倉庫裡還是聚集了數千人。

他們或躺或臥,無聊賴,心中的焦急早已被幾天的大雨磨平了,很多人聚在一起賭博,不少賭徒天夜未睡,眼睛血紅,聲音叫喊得彷彿要殺人。

這時,最西面的一座倉庫裡不知是誰喊了一聲,倉庫裡頓時安靜下來,數人都豎直了耳朵,他們似乎聽到了什麼?

只聽外面大雨中傳來悶雷般的聲響,隨即大地開始顫抖,很多人都站不穩,紛紛坐倒在地,就在這時,忽然有人大喊:“這是騎兵,騎兵殺來了!”

倉庫內頓時亂成一團,數人爭先恐後向外奔去,但剛奔出倉庫,曹軍騎兵便猛烈殺來,剛從倉庫中衝出的幾人躲閃不及,瞬間被戰馬撞翻,來慘叫都來不及,捲入了戰馬鐵蹄之下,很快便被踐踏成碎片。

另外十幾座倉庫裡還是有不少人衝出來,沒命地向碼頭奔去,他們唯一的逃生念頭便是駕船逃離。

但曹軍騎兵已經衝殺而至,夏侯淵的策略非常明確,先搶奪戰船,他們甚至連江陵從城都顧不上,直接殺至碼頭。

夏侯淵一馬當先,他見數十步外兩名船伕已經奔上船板,即將衝上大船,他心中大怒,搶過兩支長矛,奮力投擲而去,兩支長矛劃破雨霧,儼如兩道黑色閃電,瞬間刺穿了兩名船伕的身體,兩人慘叫着摔落下江去。

其餘跑到碼頭上的船伕嚇得魂飛魄散,紛紛跪地抱頭,哀求饒命。

騎兵已經將躲在十幾座倉庫裡的人悉數趕出,數千人密密麻麻站滿了碼頭,夏侯淵大吼一聲,“不想死的人統統跪下!”

他聲如巨雷,嚇得所有人兩股顫慄,紛紛跪倒在地,片刻,所有人都跪倒在大雨之中。

夏侯淵沉思片刻,吩咐一名牙將道:“把他們全部趕到倉庫裡關押起來,你帶五弟兄駐守碼頭,有膽敢搶船者,一律格殺無論!”

“末將遵命!”

牙將一揮手,“跟我來!”

他帶領五騎兵驅趕船伕回倉庫,夏侯淵心中很清楚,現在下雨,對岸沒有船隻過來,一旦雨停,對岸船隻過來,恐怕戰船就保不住了,當務之急,必須要拿下江陵城。

他立刻調轉碼頭,率領四千五騎兵向江陵城殺去。

江陵城緊靠碼頭,當騎兵馳過城池邊殺向碼頭之時,城頭上的守軍已經發現了,立刻彙報給了別駕龐季,目前城內並無大將,只有五千軍隊,劉備便命龐季和王桀坐鎮江陵。

龐季目光復雜地注視着碼頭,儘管雨霧遮斷了他的視線,但他知道曹軍已經殺來,這便是他一直等候的機會,在關鍵時刻投降曹操,可以使他獲得最大的政治利益。

曹操已經許諾給他南陽守之職,就看他能不能把握住這次機會了,只是這樣投降有損他的名聲,他立刻命人去找王桀來商議,不料士兵很快回來稟報:“王參軍淋了雨,病倒了,病勢沉重,無法起身,他請別駕自己決定,不用考慮他的意見。”

“這個老狐狸!”

龐季低聲罵了一句,他沉思片刻,立刻回城樓內寫了一封信,交給自己的心腹士兵,低聲囑咐道:“把這封信交給羅晉將軍!”

羅晉是龐季心腹,出任牙將之職,駐守江陵城西門,現在龐季只能明修棧道,暗陳倉了,心腹士兵拿着信迅速去了。

龐季回到城頭之上,大聲喝令道:“所有士兵全部上城,和曹軍戰鬥到底,城在人在,城亡人亡。”

一隊隊士兵奔至城頭,嚴陣以待,龐季換了一身盔甲,手按刀柄,慷慨激昂,給士兵們打氣,振奮士氣,“曹軍是騎兵,無法攻城,只要大家堅守城池,主公很快就會殺回來!”

就在這時,一名士兵飛奔而至,驚恐地大喊道:“別駕,西城投降了,曹軍已經進城!”

龐季大叫一聲,暈厥過去,衆將領急忙將他救起,龐季淚如雨下:“我對不起主公,未能守住江陵城,各位將軍,爲了救滿城姓,投降吧!一切罪責由我龐季來承擔。”

衆將面面相覷,片刻,衆人都默默放下了刀,龐季見衆將皆有降意,便嘆口氣,又對衆將道:“一定要保護好主公的家眷,我們不能以死爲主公盡忠,只能以此給主公一個交代了。”

劉備唯一的希望就是龐季能率軍抵抗曹軍,畢竟曹軍是五千騎兵,沒有攻城武器,人數又少,只要守軍堅守,以江陵城的高大堅固,曹軍絕對不可能攻下江陵。

但劉備做夢也想不到,當夏侯淵騎兵抵達江陵城下之時,江陵西城門大開,牙將羅晉獻城,隨即,龐季率領五千軍隊出城投降了曹軍,江陵城就此陷落。

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