徐州城。
刺史府大殿之上，陶謙撤去高臺，身前只擺放一張案桌，和麾下文武衆臣平起平坐，以結納衆人之心。
雖然八仙桌和太師椅早就在徐州普及開來，許多世家權貴不耐煩跪坐的痛苦，過上了新生活，可是遵循古禮的陶謙卻一直都堅持着跪坐之禮。
劉備雙腿彎曲，跪在案桌之後，屁股坐在腳踝之上，上身身體繃直，一板一眼的和衆人舉杯相邀，嚴絲合縫的按照禮儀而來，不想在衆人面前露怯。
織蓆販履小兒！
漢室貴胄子弟！
兩個截然不同的稱呼在他的腦海中整日的打架，劉備不能決定自己幼年的出身，貧窮如洗的他也確實是靠着織蓆販履過日子。
可是……不學無術的他是個聰明人，他知道權力戰爭，逐鹿中原這場遊戲是世家貴族，名門望族的遊戲，如果沒有一個好的出身，他劉備連個入場卷都沒有。
天幸可憐，他竟然姓劉，劉備很高興，因爲這天下也姓劉，再翻翻族譜，他的祖父劉雄的身上竟然還有帝王血脈後裔，那豈不是說自己身上也有帝王血脈了？
哈！
雖然二三百年傳下來，這微不足道的血脈早就稀釋的寥寥無幾了，畢竟從漢高祖到光武帝，天下流淌着他們血脈的劉姓人太多了！
如此龐大的家族，以至於宗正府每年都在修改黃碟，剔除那些血脈不正統的人，免得給老祖宗皇家丟人！
不過，劉備不在乎，管他是不是，有沒有，他就要向着世界大聲吼，他是中山靖王之後。
饒是如此，起兵多年，他手下仍然是將不過關張，文不下孫簡，若不是有萬餘騎兵護衛，他還是孤家寡人一個，那些天下的名臣武將根本就不認他這塊漢室宗親的牌子。
劉備的心中的痛沒人知道，他也不敢告訴自己的兩個兄弟，不過沒關係，他現在從寧容那裡學會了打響招牌的重要性，就比如現在，他的跪坐之禮是下了一番苦功夫的。
嗯……
徐州刺史府羣臣望着劉備從容不迫的神態，皆是讚賞有加，今日若不是劉備率領大軍來援，此刻他們已經是階下囚了。
……
“驚聞曹孟德率大軍來徵，徐州城危在旦夕之際，我陶謙遍求各路諸侯，可嘆……這些利慾薰心之輩就是趁火打劫，不敢與曹孟德爲敵，眼看徐州城五十餘萬百姓即將生靈塗炭。
突然，天降劉玄德，率領大軍解我徐州之危！我陶謙俯慰頓首，感謝玄德公大恩大德，請！”
陶謙抑揚頓挫，臉露感激的對着劉備躬身下拜，驚的劉備趕緊站起身來，自己可是標榜仁義道德之人，怎可當衆人受長者之禮。
“陶公萬萬不可如此，備人微言輕，公本是漢室老臣，若是眼睜睜看着曹賊迫害，那我大漢的朝廷法紀何在！三綱五常又何在！備爲大漢江山，爲天子威靈，縱然是沒有接到使君求援，亦當義無反顧的率軍來援！”
劉備情真意切的拱手說着，說到最後竟然眼眸中帶着淚水，一副爲大漢傾頹感到傷心的模樣。
哼！
誰願意爲了一個徐州千里本襲，再說了，就算趕跑了曹操，自己又能得到什麼好處？右北平和徐州又不接壤！
劉備悄悄的觀察着衆人的神色，心中卻是不以爲然，不知從幾何時，他練就了一番本事，就是每次說話都能不動聲色的扯到大漢江山之上，而自己光輝偉岸的形象也就這般豎立起來了。
看看！
在座的諸位臣功，皆是一臉敬佩，尊敬的瞅着自己。
嗯！
暗自點頭，劉備心道，不枉自己來一趟，讓這些人傳個名也是好的！
只是……
糜竺，陳老狐狸，還有……陶謙老賊那混濁的眼眸爲啥不爲所動呢？
……
陶謙耐心聽着，靜靜的看着，心中有些悲哀，有些好笑，自己年輕的時不也是如他這般，滿嘴仁義道德，張嘴皇恩，閉嘴社稷，一輩子贏得了寬厚仁德之君的美稱。
可是……唉！到頭來，還不是抵不過曹孟德的野心，阻擋不了袁紹四世三公的聲望。
呼～
深呼吸一口氣，波瀾起伏的心又歸於了平靜，自己這一生算是被盛名所累，就是想要貪圖他人的城池也不敢有所圖謀，但願你能走出這層枷鎖吧！
看着劉備，陶謙彷彿看到了年輕的自己，只是劉備還不明白，能夠十多年壓制住陳老狐狸的陶謙豈是那種昏聵無能之輩？
他這番標榜忠心的話根本酒不能騙過兩隻老狐狸。
至於糜竺？
正饒有趣的打量着酒杯中琥珀般的佳釀，心中卻是暗自忖度，怪才寧容果真非常之人，竟然連這都能料到，看來貞兒的眼光是比自己強。
只是……不知接下來那個消息是不是準呢？
……
“玄德仁義，正是徐州六郡百姓翹首以盼的賢明之君！”
陶謙揮揮手，示意陶商上前，經過這一天的折騰，感覺自己的身體絞痛難當，虛弱的額頭不斷冒汗，只想早早的結束這場宴會。
陶商抱着一個黑盒子，上面雕刻着古樸呃花紋神獸，亦步亦趨的來到劉備桌案前。
“玄德公！”
陶商輕輕放下盒子，把蓋子慢慢揭了起來。
這是……
劉備探頭一看，臉色驟然一驚，心中一陣狂喜，死死的掐着手掌，不讓自己露出貪戀之色。
那紫紅色的蟠龍鈕釦，劉備在熟悉不過了……徐州刺史大印！
“陶公這是……”
劉備揣着明白裝糊塗，強行把視線從那方大印剝離出來。
陶謙渾濁的老眼早就看透了一切，笑指那方刺史大印。
“老朽久病在身，已無力保護徐州百姓，還請玄德且莫推辭，授了這方大印，爲徐州百姓造福！”
“不可！此事萬萬不可！”
雖然巨大的餡餅突然砸在頭上，劉備還是裝作色變的模樣，趕緊起身推辭。
“備絕無貪圖徐州之意，千里救援只爲漢室大義，若是陶公如此，豈不是陷備於不仁不義之中！備萬萬不敢苟同！”
劉備躬身行禮，義正言辭的拒絕道，而後轉身向着殿外走去。