卻說荀攸向曹操獻計道：“今可揚言調撥人馬??一路取酸棗??攻鄴郡；一路取黎陽??斷袁兵歸路??袁紹聞之??必然驚惶??分兵拒我；我乘其兵動時擊之??袁紹可破也??”
曹操用其計??使大小三軍??四遠揚言??袁紹軍聞此信??來寨中報說：“曹操分兵兩路：一路取鄴郡??一路取黎陽去也??”
袁紹大驚??急遣袁譚分兵五萬救鄴郡??辛明分兵五萬救黎陽??連夜起行
曹操探知袁紹兵動??便分大隊軍馬??八路齊出??直衝紹營??袁軍俱無鬥志??四散奔走??遂大潰
袁紹披甲不迭??單衣幅巾上馬；幼子袁尚後隨??李典、樂進、于禁三員將??引軍追趕袁紹
袁紹急渡河??盡棄圖書車仗金帛??止引隨行八百餘騎而去??曹操軍追之不及??盡獲遺下之物??所殺八萬餘人??血流盈溝??溺水死者不計其數
曹操獲全勝??將所得金寶緞匹??給賞軍士??於圖書中檢出書信一束??皆許都及軍中諸人與袁紹暗通之書
左右向曹操建議道：“可逐一點對姓名??收而殺之??”
聽到衆人之言??曹操不禁說道：“當日袁紹之強??孤亦不能自保??況他人乎??”遂命盡焚之??更不再問
卻說曹操乘袁紹之敗??整頓軍馬??迤邐追襲??袁紹幅巾單衣??引八百餘騎??奔至黎陽北岸??大將蔣義渠出寨迎接
袁紹以前事訴與義渠??義渠乃招諭離散之衆??衆聞袁紹在??又皆蟻聚
軍勢復振??議還冀州??軍行之次??夜宿荒山??袁紹於帳中聞遠遠有哭聲??遂私往聽之??卻是敗軍相聚??訴說喪兄失弟??棄伴亡親之苦??各各捶胸大哭??皆道：“若聽田豐之言??我等怎遭此禍??”
袁紹大悔道：“吾不聽田豐之言??兵敗將亡；今回去??有何面目見之耶??”
次日??上馬正行間??逢紀引軍來接??袁紹對逢紀道：“吾不聽田豐之言??致有此敗??吾今歸去??羞見此人??”
逢紀因譖道：“田豐在獄中聞主公兵敗??撫掌大笑曰：果不出吾之料??”
袁紹聽罷大怒道：“豎儒怎敢笑我??我必殺之??”遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐
卻說田豐在獄中??一日??獄吏來見田豐道：“與別駕賀喜??”
田豐道：“何喜可賀??”獄吏道：“袁將軍大敗而回??君必見重矣??”豐笑曰：“吾今死矣??”
獄吏不由疑惑的問道：“人皆爲君喜??君何言死也??”
田豐解釋道：“袁將軍外寬而內忌??不念忠誠??若勝而喜??猶能赦我；今戰敗則羞??吾不望生矣??”
獄吏未信??忽使者齎劍至??傳袁紹命??欲取田豐之首??獄吏方驚
田豐不由的感嘆道：“吾固知必死也??我田豐這輩子做的最錯誤的一件事情就是投奔袁紹啊??”
獄吏皆流淚??田豐這時大喝一聲道：“大丈夫生於天地間??不識其主而事之??是無智也??今日受死??夫何足惜??”
而正當田豐黑夜獄卒都以爲他必死無疑的時候??這時忽然齎劍而至的軍士應聲倒地
見到使者倒地??獄卒不由的嚇了一跳??緊接着就見到一個黑衣之人走了過來
“你是什麼人??想要幹什麼??”見到來人的模樣??獄卒雖然心中恐懼??不過還是擋在了田豐的前面對着來人問道
“我是什麼人並不在重要??我此來即使爲了田豐先生而來??你企鵝閃開??我不想無辜殺戮??”說着來人身上氣勢一放??頓時獄卒就感到了彷彿一座大山壓在自己身上一般
“你且讓開??”這時只見獄卒後面的田豐卻是站了出來
“田先生....”獄卒還想說些什麼??不過卻是被田豐示意給擋下了
“你是什麼人??”緊接着田豐卻是對着黑衣人問道??田豐剛剛已經做了必死的打算了??此時並沒有一絲畏懼
“對不起田先生??現在還不能告訴你??等你見到我家主上自然會知道的??”聽到田豐之言??黑衣男子不禁對着田豐說道
“你家主公是哪位......”聽到黑衣男子之言??田豐還想問什麼??不過卻是感到眼前一黑整個人就暈了過去
卻說袁紹回冀州??心煩意亂??不理政事??其妻劉氏勸立後嗣??紹所生三子長子袁譚字顯思??出守青州；次子袁熙字顯奕??出守幽州；三子袁尚字顯甫??是紹後妻劉氏所出??生得形貌俊偉??袁紹至愛之??因此留在身邊
自官渡兵敗之後??劉氏勸立尚爲後嗣??袁紹乃與審配、逢紀、辛評、郭圖四人商議、原來審、逢二人??向輔袁尚；辛、郭二人??向輔袁譚；四人各爲其主
當下袁紹謂四人道：“今外患未息??內事不可不早定??吾將議立後嗣：長子譚??爲人性剛好殺；次子熙??爲人柔懦難成；三子尚??有英雄之表??禮賢敬士??吾欲立之??公等之意若何??”
郭圖這時對着袁紹說道：“三子之中??譚爲長??今又居外；主公若廢長立幼??此亂萌也??今軍威稍挫??敵兵壓境??豈可復使父子兄弟自相爭亂耶??主公且理會拒敵之策??立嗣之事??毋容多議??”
袁紹躊躇未決??忽報袁熙引兵六萬??自幽州來；袁譚引兵五萬??自青州來；外甥高幹亦引兵五萬??自幷州來：各至冀州助戰
袁紹大喜??再整人馬來戰曹操??此時操引得勝之兵??陳列於河上??有土人簞食壺漿以迎之
曹操見父老數人??鬚髮盡白??乃命入帳中賜坐??問之曰：“老丈多少年紀??”
老丈答道：“欲近百歲矣??”曹操道：“吾軍士驚擾汝鄉??吾甚不安??”
父老回答道：“桓帝時??有黃星見於楚、宋之分??遼東人殷馗善曉天文??夜宿於此??對老漢等言：黃星見於乾象??正照此間??後五十年??當有真人起於樑沛之間??今以年計之??整整五十年??袁本初重斂於民??民皆怨之??丞相興仁義之兵??弔民伐罪??官渡一戰??破袁紹百萬之衆??正應當時殷馗之言??兆民可望太平矣??”
曹操聽罷笑着說道：“何敢當老丈所言??”遂取酒食絹帛賜老人而遣之??號令三軍：“如有下鄉殺人家雞犬者??如殺人之罪??”於是軍民震服
曹操亦心中暗喜??人報袁紹聚四州之兵??得二三十萬??前至倉亭下寨
曹操提兵前進??下寨已定??次日??兩軍相對??各布成陣勢??曹操引諸將出陣??袁紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前
曹操對着袁紹說道：“本初計窮力盡??何尚不思投降??直待刀臨項上??悔無及矣??”
聽到曹操之言??袁紹不禁大怒??回顧衆將曰：“誰敢出馬??”
袁尚欲於父前逞能??便舞雙刀??飛馬出陣??來往奔馳??曹操指問衆將道：“此何人??”
有識者答道：“此袁紹三子袁尚也??”
言未畢??一將挺槍早出??曹操視之??乃夏侯惇部將史渙也??兩騎相交??不三合??尚撥馬刺斜而走
史渙趕來??袁尚拈弓搭箭??翻身背射??正中史渙左目??墜馬而死??袁紹見子得勝??揮鞭一指??大隊人馬擁將過來??混戰大殺一場??各鳴金收軍還寨
曹操與諸將商議破紹之策??程昱獻十面埋伏之計??勸操退軍於河上??伏兵十隊??誘紹追至河上??“我軍無退路??必將死戰??可勝紹矣??”
曹操立馬就同意了其計??左右各分五隊
次日??十隊先進??埋伏左右已定??至半夜??曹操令夏侯惇引兵前進??僞作劫寨之勢
袁紹五寨人馬??一齊俱起??夏侯惇回軍便走??袁紹引軍趕來??喊聲不絕；比及天明??趕至河上
曹軍無去路??操大呼道：“前無去路??諸軍何不死戰??”
衆軍回身奮力向前??夏侯惇飛馬當先??力斬十數將??袁軍大亂??袁紹退軍急回??背後曹軍趕來
正行間：一聲鼓響??左邊夏侯淵??右邊于禁??兩軍衝出??袁紹聚三子一甥??死衝血路奔走
又行不到十里??左邊樂進??右邊李典殺出??殺得袁軍屍橫遍野??血流成渠
又行不到數裡??又有軍士殺出??兩軍截殺一陣??袁紹父子膽喪心驚??奔入舊寨
令三軍造飯??方欲待食??只見曹軍徑來衝寨??袁紹慌上馬??前奔倉亭??人馬睏乏??欲待歇息??後面曹操大軍趕來??袁紹捨命而走
正行之間??右邊曹洪??左邊夏侯惇??擋住去路??紹大呼道：“若不決死戰??必爲所擒矣??”
奮力衝突??得脫重圍??袁熙、高幹皆被箭傷??軍馬死亡殆盡
袁紹抱三子痛哭一場??不覺昏倒??衆人急救??袁紹口吐鮮血不止??嘆曰：“吾自歷戰數十場??不意今日狼狽至此??此天喪吾也??汝等各回本州??誓與曹賊一決雌雄??”
便教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓??恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州??高幹仍回幷州：各去收拾人馬??以備調用
袁紹引袁尚等入冀州養病??令尚與審配、逢紀暫掌軍事
卻說曹操自倉亭大勝??重賞三軍；令人探察冀州虛實??細作回報：“紹臥病在牀??袁尚、審配緊守城池??袁譚??袁熙、高幹皆回本州??”
衆皆勸曹操急攻之??曹操不由的說道：“冀州糧食極廣??審配又有機謀??未可急拔??現今禾稼在田??恐廢民業??姑待秋成後取之未晚??”
正議間??忽荀彧有書到??報說：“劉備得黃巾殘賊數萬之衆??聞丞相提軍出征河北??劉備親自引兵乘虛來攻許昌??丞相可速回軍御之??”
聽到這個消息曹操不禁大怒道：“早就知道那劉玄德不是什麼好東西??我幫他拿下了呂布??現在卻是恩將仇報起來??當初就不該將他放走??”
原來之前劉琦向曹操請命前去鎮守徐州方向以防備南邊孫策的進攻??在劉備的一番忽悠之下??曹操竟然同意了??等到曹操感到後悔的時候劉備卻是已經追之不及了??曹操只好作罷??現在聽到劉備鬧起來了不由的就是一陣惱怒
於是曹操留曹洪屯兵河上??虛張聲勢??自己則是帶着大軍王許昌趕去