劉備入荊州後，依託劉景升這顆大樹，不斷的在暗中積累勢力，儘管有蔡氏一族不斷的刁難，依舊阻止不了劉備在荊州的強勢崛起。
劉備常勸劉表，多施行仁政，減少稅賦，嚴懲作奸犯科之人，劉表深信劉備，一一依從，後有傳言流出，荊州百姓得知此乃劉皇叔之勸，紛紛大讚劉備仁義，故劉備在荊州名望極高，只在劉表之下。
而蔡氏一族，爲荊州豪門大族，自古以來，貴族與平民兩難立，因此，權勢滔天的蔡瑁，在百姓心中的民望反而低於劉備。
劉備在荊州如日中天，成爲荊州新貴，受荊州官吏，百姓擁護追捧，這可讓一向自我感覺良好的蔡瑁極爲眼紅，對劉備的恨意更到了無以復加的地步，原因無他，劉備的橫空出現，已經威脅到了蔡瑁荊州第二把手的地位！
蔡瑁對劉備起了必殺之心，但畏懼劉備手下關羽，張飛，趙雲之勇，因而遲遲沒有動手，直到幕僚李紀建議蔡瑁找他的妹妹，劉表之妾蔡氏幫忙。
蔡氏一身雍容華貴，容貌嬌媚勾魂，雖年過三十，卻豐腴猶存，滿眼媚色，算得上是禍國殃民的絕世尤物，可猜想得到，劉表應該被她迷的不輕。
蔡瑁將心中的想法都告訴了蔡氏，蔡氏見兄長鬱鬱寡歡，心下不忍，於是開口說道:“我蔡氏一脈，掌握荊州近七城兵馬，荊州大小官吏近三成出於蔡家，兄長欲殺一織蓆販屢之輩，何須瞻前顧後，下手便是，我家夫君那兒，自有小妹爲你擋着。”
蔡瑁搖了搖頭，苦着臉解釋道:“小妹有所不知，我非是怕主公責怪，而是懼那關羽，張飛，趙雲之勇！”
蔡氏一聽，掩嘴冷笑一聲道:“呵呵…哥哥無需憂慮，小妹有一計，可助哥哥剷除那販屢織蓆之輩！”
“妹妹，計從安出！？快快說來！！”蔡瑁眼睛一亮，喜色上涌，急急問道。
蔡氏呵呵又笑，跟蔡瑁耳語了一番，蔡瑁越聽，心情越是暢快，最後兩人不約而同的陰笑起來。
次日，襄陽州牧府，荊州文武左右侍立，劉表首位端坐，眼光凌厲，不怒而威，劉表正欲問事，忽有兵士來報，言荊州四處昨夜忽有多股賊子作亂，其中又以江夏爲最，且江東陳兵江夏，似有入侵江夏之心。
劉表大驚，內有賊子作亂，外有強敵環視，這來得太過詭異，好似早有預謀的同時爆發，劉表正是手足無措時，蔡瑁暗暗冷笑，連忙走出凝聲進諫道。
“主公無需擔憂，劉皇叔天下英雄，麾下關羽，張飛，趙雲皆乃當世虎將，主公大可請皇叔派此三將趕往江夏剿滅賊勢，防禦東吳，以三將之驍勇，此難題定能迎刃而解。”
蔡瑁手握重權，又素來與劉備不和，此時卻突然推薦劉備，在場的荊州文武皆知其中必有陰謀，不過懾於蔡瑁之威，都閉口不言。
劉備眉頭一皺，彷彿察覺到一絲危機，忽然間，蔡瑁轉頭對他一笑，那笑容直令劉備全身寒氣上涌。
“哦！！德珪此言有理，玄德此事那就多多依靠你了！！！”蔡瑁這一提起，劉表頓時心安幾分，朗然大笑道。
劉備心思通明，江夏遍佈蔡氏勢力，這突然出現的賊禍和江東入侵，很可能是蔡氏一手導演的，同時，他也自知蔡氏不安好心，若關羽，張飛，趙雲三人離去，只怕自己會遭到蔡氏毒手！
蔡瑁見劉備遲疑不答，頓時面色一冷，厲聲喝問道:“怎麼！？難道劉皇叔深受主公厚恩，卻不願解主公之憂患？！那也難怪，此時皇叔在荊州受荊州大小官吏追捧，百姓無不稱讚皇叔之仁德，皇叔聲威之高，足以在荊州自立一方派系，就如幼虎已長爪牙，又何須再顧慮母虎之生死！？”
蔡瑁之言句句誅心，劉表的臉色頓時陰沉起來，對劉備的眼色亦從以往的敬愛變爲濃濃的提防。
劉備心下咯噔直跳，連忙跪下，眼生水霧，無比委屈的道:“大兄之恩，備豈敢有忘！備若有異心，必遭五雷轟頂，死無葬身之地，還忘大兄明鑑！！”
劉備下了毒誓，劉表的神色這纔好了幾分，蔡瑁在旁冷笑，這劉備說哭就哭，當真虛假，不過這眼淚的威力還真大，劉表不僅消除了對劉備的戒備，還對劉備一陣好言安撫。
之後，劉備借杆子上樹，假意帶淚欲辭軍務，劉表哪能接受，作態訓斥了蔡瑁一番，蔡瑁心知劉表只是做戲而已，佯裝一副唯唯諾諾之態，向劉備賠罪道歉。
劉表再談及出兵之事，劉備不敢再推辭，當即應諾，次日，劉備派關羽，張飛，趙雲三將前往江夏郡。
臨行前，關羽擔心劉備的安危，再三囑託陳到，廖化在他們三人回來之前定要寸步不離守護在劉備身邊，陳到，廖化都領命，自三將離開後，不分晝夜跟隨在劉備的身邊，與劉備形影不離。
蔡瑁見關羽，張飛，趙雲三將離開了襄陽，當下火速準備暗殺劉備之事，某日，蔡瑁在府中設宴，請劉備來赴宴，劉備知蔡瑁必有陰謀，以病推遲，哪知這蔡瑁聽後，竟親自登門探望，帶來可各種名貴藥材，隨行的還有數位荊州名醫。
劉備見此，知這鴻門宴難辭，謝過蔡瑁後，直言病況已是好轉，明日定當赴宴，蔡瑁這才帶人離去。
第二日，劉備帶着陳到，廖化以及數十個隨從趕往蔡府赴宴，蔡瑁大喜來迎。
蔡瑁見劉備身邊只有陳到，廖化兩人，嘴角詭異一笑，心想陳到，廖化兩人只是聲名不顯的一般貨色，現在要剷除劉備易如反掌。
宴席之中，蔡瑁甚是熱情，一度向劉備連連勸酒，劉備也是謹慎，見蔡瑁喝過酒後，故意摔爛杯子，讓陳到將早已帶來的杯子換上之後，纔敢喝這宴席之酒。
劉備如此無禮，蔡瑁也不生氣，酒過三巡後，蔡瑁請劉表來緩解兩人的關係，劉備自然不敢不給劉表面子，又和蔡瑁對飲三杯。
之後，蔡瑁不斷找理由向劉備勸酒，劉備本想拒絕，奈何其他人，包括劉表也來相勸，劉備便又喝了十多杯，眼看劉備已有一絲醉意，陳到，廖化二人慾要替劉備去喝，卻被劉表怒斥而退。
“昔日都怪蔡某不知好歹，還望皇叔莫要記恨，你我皆是主公麾下重臣，若能交好，定是荊州之幸！”
蔡瑁執杯來逼，劉備害怕喝醉，臉露難色，此時在一旁的劉表卻是沉着臉勸道:“玄德可是不願原諒德珪？！德珪爲你與他之事，已經禮讓至此，若你還心有怨恨，可就顯得心胸狹窄，不是英雄！！”
“豈敢！豈敢！！”
劉備見劉表甚是不喜，心頭一緊，只能硬着頭皮又是連喝三杯，劉表撫掌大笑，自以爲這兩人至此定會消去敵意，攜手在自己麾下效力。
劉表心情歡喜，興致極高，之後三人又是喝了數巡，劉表年紀大了，先是醉倒，蔡瑁派人送其回府，劉備亦是醉的眼睛都有些難以睜開，見劉表一走，連忙向蔡瑁告退，蔡瑁這次並沒有阻攔劉備，讓其離去。
劉備在陳到，廖化的攙扶下，急急出了蔡府，只是剛過一個巷口，劉備便俯身就吐，吐得可謂是一塌糊塗。
劉備吐了好一陣，只覺醉意消了不少，正當他準備回府時，突然發現，一羣手持兵刃的正向他們圍攏而來，這不看不知道，一看嚇一跳，這羣竟有數百人之多。
劉備一時間心驚不已，陳到，廖化等人連忙護住劉備，個個皆是滿臉警戒之色，劉備閱歷豐富，稍微一打量就發現，這些大漢看似，但其身上發出的氣勢，極其像經歷過戰場廝殺的狠人。
陳到，廖化絲毫不敢懈怠，各自抽出腰間佩劍，死死的盯着四周的“”。
“向那個大耳者，亂射之！！”
爲首大漢果決的下達了出手的命令，頓時在包圍圈內，前一排的“”紛紛拿出弓弩，拈弓搭箭，正要射向劉備。
倏然間，陳到，廖化暴喝着以極其迅捷的速度，一前一後向包圍圈兩頭衝去，這個包圍圈內的空間極小，若遭到這些“”的射擊，不需一刻鐘，他們這些被包圍之人，立刻就會被射成刺蝟。
陳到，廖化想要先發制人，但“”首領亦早有準備，一揮手，頓時從人羣中分出數十個，分別向二人圍殺過去。
而在劉備左右兩側的“”已準備完畢，猝然間，近百道箭破虛空聲響起，劉備嚇得冷汗直流，急急抽出寶劍，準備擋箭。
這時，劉備身邊的數十個隨從見劉備遇險，皆十分忠誠的擋在劉備面前，爲劉備擋住了射來的近百根箭矢。
第一輪箭雨襲來，劉備毫髮無傷，可劉備的普通隨從卻死傷殆盡，這一刻的劉備，心中有驚恐，但更多的是不甘，他不甘心大業未成，卻要死在宵小之輩手中。
眼看“”弓箭手準備好箭矢，就要開始第二輪射擊，而陳到，廖化二人皆被兩波死死拖住，難以回身去救時，猝然間，在“”們的後面響起了“咻咻咻咻…”的弓箭破空聲。
“噗嗤！噗嗤！！噗嗤！！！………”
只一瞬間，“”們便倒下了一大片，這突然發生的變故，讓剩下的們驚恐萬分，也讓劉備看到生存的希望！