從劉虞府上領受了任務後，回來的路上，李素一直在馬背上揣摩自己領導的水平。
也正是到了今天，劉虞跟他推心置腹說了那麼多話，李素才徹底理解了劉虞爲什麼要表面簡樸、但暗中卻實則很有錢、也會買官。
原本在《後漢書》上看到的“劉虞表面素以清廉著稱、靈帝特許他上任都免納修宮錢”，但被公孫瓚殺害後公孫瓚抄他家，卻發現“虞姬妾多飾珠玉、服飾華美異常”等等種種矛盾現象，也終於有了一個解釋。
他裝作儉樸，不是因爲自己虛僞，而是大漢朝的外交工作需要他保持這麼一個形象。
只有劉虞儉樸了，那些從劉虞那兒拿到“賞賜”的胡人酋長才會分外珍惜，纔會相信“劉虞其實沒什麼錢，他給我的賞賜是特例，是需要保密的法外開恩，其他人他是不給的”。
如此一來，每個胡酋拿到錢後都以爲自己是特例，是得到了額外禮遇，他們纔不會覺得漢朝的錢好拿、漢朝軟弱可欺。
還是那句話，“歲幣”也好“買官錢”也好，做這種行爲帶來的最大損失，並不是錢本身，而是花了錢還要敗壞名聲。如果有本事只花錢而不擔負花了錢的惡名，那麼花錢本身其實是挺無所謂的。
就好比古巴導彈危機，25年後那些絕密外交檔案解密了，人們發現其實甘乃迪在古巴導彈危機時撤走的導彈規模比赫玉米多出一倍！
但爲什麼世人都認爲赫玉米是失敗認慫的那一方呢？就因爲赫玉米是承諾先撤的那一方，他在美蘇危機化解後沒多久就把古巴的導彈撤了，所以他丟了臉。
而甘乃迪是在古巴危機解除後，過了半年多，風聲也平息了，才悄咪咪把意呆利和土其的彈道導彈撤了，所以國際輿論沒把這種撤退跟當初危機時的“認慫”聯繫起來。
外交戰線，最重要的就是面子，國際威望，對國際各界信心的操弄，而不是錢和武器的實際交付數量。
一聽到“錢”字就往歲幣上想，這是外交上不成熟的表現。
當然歷史上宋對遼、夏的“賞賜”遮羞布失敗了，那不是金錢外交本身的失敗，而是宋朝士大夫智商太低，加上當時“國際環境”裡的國家數量太少。
當國際環境就只有遼、夏兩家，你很難確保“遼不知道你對夏慫，夏也不知道你對遼慫”。加上宋朝士大夫一開始就完全沒有秘密外交的保密意識，他們第一次對遼認慫，就幾乎是公開的慫，才讓李元昊跟風抄了作業。
但劉虞面對的是“五胡”，而且劉虞一開始就很注意保密，哪怕他給的第一筆錢，都是威脅好的：
如果世上有第三方知道你拿到了錢，那咱的合作就永遠中斷！你就等着承受大漢朝聯合其他四胡的怒火吧！
就像甘乃迪對赫玉米的附加條件：我多撤一倍導彈可以，但你不許對媒體解讀，不許把我們的撤退跟古巴導彈危機聯繫起來。一旦有媒體嗶嗶，損害到了阿麥瑞坎的國際威望，那我就一枚都不撤，跟你們幹到底！
……
李素在腦中，把劉虞剛纔吩咐的那些外交思路要點全部盤點了一下，內心實在不得不感慨承認：
劉虞這人的外交天賦，居然能超前歷史水平一千多年！這樣靈活變通的人，哪怕放到宋朝明朝，絕對都是外交工作天下第一人！
也難怪能在漢末的胡人當中運作起如此敬畏天人的威望了。
自己前世讀了七年外交學院，居然也只比劉虞幾十年的實戰工作經驗略強一些而已。
這世上，在外交思路這個領域，只有李素和劉虞能夠充分相互理解了。
劉虞這些年來，面對其他呆板的幕僚，說不定心中也很苦悶，覺得屬下的智商都跟不上他的思路吧。
這種情況下，他一次次動用自己的特權，爲李素的前途鋪路、讓李素儘快升遷獲得更大的表現舞臺，也就不奇怪了。
有時候李素也在想：要是劉虞再年輕一代人，說不定他和劉備都還是乖乖輔佐吧。
但這不能假設，已經年近五旬的劉虞，是註定沒法親自迎來天下重新太平的那一刻的。
劉備和李素，還是繼承劉虞的天命與遺志，好好匡扶漢室吧。
……
李素瞎琢磨完這些，才發現自己不知不覺已經策馬來到了薊縣縣衙、兼廣陽都尉府。
李素還沒翻身下馬，旁邊已經有幾個親兵殷勤地過來攙扶幫忙，還有個親兵端來下馬石讓他踩。
劉備府上這些人，個個都對李素熟悉得不能再熟了，都不用通報，就直接引着李素入內。
走到二門，就看到劉關張飛奔着出來，跟李素把臂言歡，共敘別來之情：
“賢弟這是閉門著書有成了？這倆月想煞爲兄也。每每看到朝廷文告，沒有賢弟在旁，都不知該如何解讀天下大勢。”
“兄但有所問，現在也不遲呀。”李素也不跟劉備客氣，不說那些謙虛的話，一副當仁不讓的樣子。
但偏偏劉備就喜歡這種坦誠。
雙方聊了兩句，李素纔有暇轉向張飛：“翼德這傷，是徹底痊癒了？可喜可賀。”
張飛叉腰傲然：“你被抓去著書時，俺就已經躺了兩個月，再不好透都憋出鳥來！怎得，使君喚你，莫非終於要對張舉動兵了？正好出去鬆鬆筋骨。
當初秋收劫糧的時候，聽二哥天天在外帶隊騷擾張舉、每日都能斬獲張舉徵糧隊的首級，可把俺羨慕得。”
看張飛這架勢，怕是一頓吃一隻蹄髈加豬腳都沒問題。
“對了，伯雅，可是使君有吩咐了麼？”劉備關羽也連忙順着追問，顯然他們也好奇。
李素直言相告：“使君讓我再準備幾日、先等細作把《殿興有福論》在幽州各處散佈一下，等京師雒陽那邊也拿到第一批書卷，然後，就要派我出使烏桓，爭取勸降丘力居。
丘力居如今糧食不濟，只要他不想屠戮百姓、釀下不能回頭的大罪，那麼跟我們合作的概率還是挺大的。”
劉備連忙勸說：“果然還是到這一天了……不過，伯雅，讓你親自去勸說，會不會有危險？”
李素：“使君在諸胡中威望素來很高，哪怕是不肯投降的胡酋，也從未敢殺害使君派去的使者，從十幾年前開始便是如此。不過，安全問題也不能不防——主要是不能被張舉的嫡系人馬撞見，張舉是已經稱帝了的，他只能一條道走到黑，定然是遇使便殺。”
劉備連忙問：“那我多派精兵猛將保護你吧，聽說當初在巢湖，入九江宗帥祖郎大營奪軍時，雲長就帶了精兵百騎保護，這張舉定然比祖郎兇殘數倍，沒有三五百精銳，恐怕不能萬全。”
李素笑着推辭：“人太多，反而目標太大不易悄悄接近。張舉和丘力居、素利之間，如今定然互相有些猜忌了，說不定張舉也會有眼線哨探在丘力居營中。大隊人馬出入營，張舉定然會得到線報。
依我之見，不如這次只帶幾名猛將，至於護衛親兵，全部用兄帳下的精銳烏桓騎兵，僞裝成丘力居的斥候哨探，如此回營纔不至於被丘營中的張舉眼線懷疑。”
劉備想了想，他手下最初那些跟了好多年的精銳騎兵，就有不少是烏桓人。如今騎兵隊漸漸擴充到一兩千人，也有吸納相當比例的烏桓勇士，要挑出一部分給李素當保鏢，當然是沒問題的。
但他還是擔心：“賢弟想要烏桓精銳當然不成問題，但若是隻僞裝成斥候隊，恐怕人數不能太多。以烏桓人作戰風格，探路斥候每隊僅有二三十人……”
“我就挑三十個精銳的便夠了，只要能安全見到丘力居，後續不用擔心。”
丘力居要是真想對人不利，別說三十騎，三百騎也沒用啊。
劉備想了想：“行，那可要雲長再……”
李素連忙拒絕：“不必了，雲長翼德都是大將之才，當初在巢湖不過是權宜之計，怎可一直如此。我就問兄借子龍、幼平，我再自帶典韋護衛，就足夠了。
到時候，兄與雲長翼德倒是可以先在邊境上佯攻一下張舉本部、調動敵軍，吸引注意製造混亂，也算是一拉一打，配合我的勸誘威懾一下。但是，一定不要攻擊丘力居部。”
李素非常懂行，這種分化敵人的場合，敲山震虎是必須的。就好比三大戰役當中你要謀求北平和平投誠，那麼津門就得以雷霆手段攻下，顯示“不是我們打不了，而是不想打”。
臨門一腳，更要以戰促和。
劉備覺得非常有道理，徹底滿口答應：“好，我就選三十騎最精銳的烏桓騎射手，僞裝斥候隨伯雅同行，伯雅即將到達之前，我與雲長翼德率部往北迂迴，先劫營也好、野戰也好，狠狠勝張舉本部一陣。”
“多謝兄周全安排。”
……
五天之後，劉備和關羽張飛已經帶着兩千騎兵、以及其他一些接應部隊，從薊縣行軍移動到了漁陽郡與右北平郡邊界前線。
劉備所部步兵，從無終縣沿着庚水往東進攻，輕鬆攻下了一座幾乎已經被叛軍棄守的小縣城徐無（後世的遵化）。
叛軍之所以棄守，也是因爲沒糧食了，不想再負擔這座小縣裡還苟活的幾千百姓——叛軍走之前，把城中百姓能找到的所有食物統統搶光了才撤退，只留下一點吃的都沒有的百姓自生自滅。
所以劉備的進軍，與其說是攻城收復，還不如說是又主動承擔了救濟四千多饑民的道義。
劉備是個仁慈之人，看到百姓一個個餓得快死了，只好分出軍糧來救濟。幸好徐無縣與無終縣都是沿着庚水的，運糧還算便利。而朝廷控制的無終縣還有大量駐軍屯糧，運過來路上也沒什麼損耗。
讓饑民們吃上一頓摻雜着麥麩的麥粥後，城中百姓的代表才告訴劉備：張舉的叛軍搶光糧食撤走時，城裡還有七千女人和老幼，如今只剩四千人，有三千人在劉備趕到之前已經餓死了。
劉備聽了，半晌說不出話來，唯有喟然長嘆。
修整了一日後，劉備自己帶着三千步兵在徐無縣駐紮、把這座新的前線橋頭堡穩固住。
然後讓關羽張飛帶着兩千騎兵繼續東進、作試探性進攻，能偷襲斬獲就儘量偷襲斬獲，但如果遇到張舉的大部隊，就立刻撤回徐無。
劉備的人馬抵達徐無的同時，在薊縣做好了全部準備工作的李素，也帶着一夥精銳隨從出發了。
除了他本人之外，跟隨的有趙雲、典韋、周泰，外加一個當初從公孫瓚那兒受命突圍出來的猛將文則——文則如今已經在劉虞帳下直屬效力，李素之所以帶他，也不是看中他武藝，而是因爲文則熟悉這一代的地形。
五個月前，文則就是帶着十二騎勇士，從管子城的重重包圍中突圍殺出來的，如何才能殺回去，還有誰比他更懂地形嗎？
最後，還有劉備一貫的親兵隊長劉頓，如今原本已經升到曲軍侯了，但也依然幹回老本行，挑了三十個騎射武藝最強的烏桓兵。
大夥兒的兵器馬匹，劉備也是都挑最好的，還配了一人雙馬。
如此一行1個文官5個武官30騎兵，共計36騎，人數居然恰巧跟當初班超出使西域、襲殺匈奴使團逼降鄯善王時的人數相等。
“看來這個數字挺吉利的，班超靠36騎就懾服一個西域大國歸漢，看來我今天也能‘不入虎穴焉得虎子’一把了，不知道我這個事蹟將來歷史書上會給我怎麼樣一個成語呢。”
啓程之後，李素看着自己麾下的人馬，很想發明幾句膾炙人口的成語，供後世學生背誦典故。
要不，不入龍潭，焉得龍卵？
好像俗了點，後人一聽哥就是在模仿班超，不行不行。
想了很久也沒想到合適的，李素只好暫時作罷。
36騎保持體力，緩緩而行，三天後進入了右北平境內。
在徐無縣好好睡了一夜養足精神，次日黎明再啓程，纔算是進入了全速狂奔的狀態。
一天之內他們就從徐無過令支、直奔盧龍的孤竹城。
那裡，就有丘力居的烏桓大營。