遼西郡，管子城。
這是一處盧水（灤河）與其支流玄水交匯處的偏僻小縣，往北二十里就是長城了。
盧水與玄水從長城蜿蜒的羣山中流出，也留下了一些相對容易突破的隘口——說句題外話，歷史上二十年後曹操反殺烏桓蹋頓，也是走的這條道路。只不過當時這條路已經徹底荒廢了，它就是大名鼎鼎的“盧龍塞”。
如今才年方19歲、還在劉虞手下當最底層文書小吏的未來名士田疇，後來就是以向曹操獻此路線並拒絕封賞、在歷史上留下了“不賣盧龍”的成語典故。
誰又曾想到，在曹操反殺蹋頓之前二十年，蹋頓的叔父丘力居，就是反向走這條路突破長城、偷襲圍住遼東長史公孫瓚的。
公孫瓚比劉備年長足足七八歲，今年已經三十有五，是個髭髯俊美的威嚴中年人。
他站在管子城城樓上，來回巡視敵情，目光冷厲而不甘，牙關始終咬緊，都咬得表情有些猙獰了，似乎有無限的憤懣和不甘。
“陶謙這個廢物！劉虞也是廢物！何進更是廢物中的廢物！一羣不知兵的蠢貨！誤我大事啊！要是朝廷允許我一個月前就設宴誘殺丘力居，哪來今天那麼多破事！
沒有人比我更懂這幫胡狗！雒陽城裡那些沒見過血的蠢豬懂個屁！這些人怎麼可能乖乖被調離故土、調到涼州？既怕胡亂蔓延，就該提前殺光！整個部落殺光！”
公孫瓚看着城下越聚越多的叛軍，咬牙切齒大罵朝中那些不懂行的傢伙瞎指揮。
他就像是一個被大漢朝在北方邊境調來調去的救火隊長，隨着山火越來越猛、反賊越來越多，已然有些神經質了。
以至於看到某處發生了新火，就恨不得把周邊幾郡那些跟起火樹林品種相同的無辜樹林，也全部砍掉形成隔離帶、防止火勢蔓延。
而事實上，剿賊永遠比隔火更隱蔽。火好歹在明處，而人心中的思叛念頭，你是看不出來的，有潛伏期的。
對付一種潛伏期很長的敵人，對付久了，自己也會疑神疑鬼，變得暴虐嗜殺。
“丘力居又立了一座新營，看樣子起碼又來了一個五千人的部落。該死，他們聚集這麼多人口，怎麼可能長期圍城？他們軍糧不會吃完的嗎？”
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看着城外北門新立的營寨，公孫瓚知道武裝突圍是不可能了，心中咒罵連連。敵人的數量正在迅速裹挾、膨脹，兵力太懸殊，只能依託堅城、比拼誰的軍糧先吃完。
管子城正南面是盧水和玄水的交匯處，東西兩面也有一大半分別被這兩條河護住。
所以要守城還是容易的，只要防住敵人從北門外的燕山山坡上居高臨下衝下來攻城就行了。
胡人不會造雲梯和投石車，甚至連衝車都不會造。最多隻會用簡易的飛梯，和臨時砍樹讓士兵扛着撞門的攻城錘。
鬱悶完之後，公孫瓚就喊過幕僚關靖詢問：“城中尚存兵馬、人口，可曾統計清楚了？存糧還有多少？城中百姓的口糧有沒有統一調度？”
既然要打消耗戰，糧食就是最關鍵的指標了。
關靖有兼管簿曹，對情況還算熟悉，誠懇對答道：“我部人馬五千，突圍至此的路上，損失不過三四百，如今還有四千六百人，馬匹剩餘兩千七百。
城中百姓，按戶口有三千餘戶、一萬七八千人，實際應該也不少於一萬五。城中存糧，在我們還未入城時，最多就只能撐到秋收後的九月。現在多出近五千人，哪怕馬匹不消耗草料，最多也就撐到八月。
依我之見，城外敵軍越來越多，戰已不可能，不如……果斷殺馬吃肉，也好多撐一段時間。”
殺馬提供的不僅僅是馬肉，還能讓立刻減少需要吃飼料的馬匹數量。所以在註定持久圍城、糧食不足時，第一時間就果斷殺掉一部分馬，是非常明智的。
公孫瓚五千兵馬，騎兵就有三千，是幽州官軍中騎兵最強的一支。未來的白馬義從，也是從這支部隊發展出來的。
公孫瓚對這支騎兵非常有感情，當然不肯聽從：“絕對不能殺馬！我帳下義從的戰馬，都是上等良馬！自討黃巾以來，征戰三四年，遍歷幽州，纔得到這支兵力。”
關靖：“那糧草怎麼辦？”
公孫瓚想了想，一咬牙：“把百姓的口糧全部奪來！集中管理，把這些百姓驅趕出城吧，讓他們自謀生路。如果他們能消耗掉一些敵軍的糧草，那就最好不過了——
丘力居這廝，挑的作亂時間太卑鄙了，再有一個半月就要秋收，遼西百姓一年的收成，只怕大半都要落入他手中！
這些百姓出城，能吃掉一些他們自己種的糧食，也算是此消彼長，減少資敵了。我想丘力居也不至於殘暴到直接屠戮棄城投降的普通百姓。”
不得不說，每年夏耘農忙結束、秋收之前的時間，歷來是起兵的黃金時機，往往能確保搶收到第一年的軍糧供給。
關靖想了想，也覺得百姓放出去不至於有生命危險，就按公孫瓚的命令開始準備。
公孫瓚帳下兩名副將，單經和範方，就各自帶着一千騎兵，去驅趕城中百姓。
雖然不會殺人，但因爲要奪人口糧趕出城去，一時也是怨聲載道，哭喊震天。
公孫瓚又喊過麾下一名勇士，名叫文則的，低聲吩咐：“一會兒百姓舉着降旗出城時，你略帶十數騎心腹，都要挑選快馬勇士，趁亂突圍，去薊縣報急，請使君務必在三個月……不，你就跟他說兩個月！
兩個月內要來救我們！否則糧盡我就只能遣散兵馬了，這些被遣散的兵馬會不會資敵，讓使君自己掂量掂量看着辦！”
文則是公孫瓚手下有數的勇士，歷史上十年後公孫瓚被袁紹圍困在易京樓時，也是文則突圍去找黑山賊張燕求取援軍的。
如今文則才20出頭，正是最年富力強的時候，當下欣然領命。
他選了十幾個義從，都挑最快的白馬，人人飽餐一頓如今城中非常珍貴的羊肉、又幹了三碗酒壯行，然後就跟着被趕出城的百姓突圍了。
丘力居的人一開始不明所以，被百姓攪亂了陣營。等發現文則突圍時，已然來不及組織大軍團團圍困，只有就近的百餘騎追趕。
文則等人奮死搏殺，殺死烏桓兵數十人，十二騎白馬義從精銳也只剩五人活着成功突圍。
……
管子城在遼西郡西部，所以出城後再往西走不遠就進入右北平郡了。
加上突圍的白馬義從死剩五人，卻有十二匹馬，可以換乘。信使加急快馬橫穿右北平郡、漁陽郡，一天之內就抵達了州治薊縣，把公孫瓚的求援文書交到了劉虞帳下。
這一切，都是發生在李素、關羽等人剛剛回到幽州的時候，前後相差不到一天。
以至於第二天一早，劉備等人原本是要回涿郡良鄉縣、繼續執行日常防務工作，卻被劉虞派人叫住，讓他們別急着回去，另有要事相商。
李素本來是文職，不知兵，但劉虞幾次給他任務之後，也覺得他這人大局觀戰略眼光不錯，就讓李素一併與會。
當然，戰略大局方面，還是以軍事方面位高權重的鄒靖、毋丘毅等人爲主，連劉備都算資歷尚淺，只有建議權。
劉虞升帳之後，拿着一封信，面色鐵青地介紹：“公孫瓚被團團圍困於管子城，昨日深夜更是接到最新軍情，說遼西聚集的賊人已有十萬之衆！而城中糧草，據公孫瓚自己說，最多撐到八月底。而如今已經是六月下旬了。
公孫瓚居然還敢威脅朝廷，說七十天後管子城不解圍，他的騎兵就有可能潰散、萬一被叛軍拉攏，那就等於從賊了！”
“十……十萬之衆！這不可能！張純在上谷叛變數月，也不過糾集起三四萬人，連月戰損，剩餘絕對不足三萬。張舉在遼西與右北平，怎麼可能二十日內就聚起十萬人！公孫瓚這是爲了掩飾其無能，誇大賊情了吧！”破賊校尉鄒靖資格最老，他第一個覺得不可能。
真要是十萬人還怎麼救？薊縣周邊幾個郡，當初和平年代兵力加起來不過一萬人左右，最近連連招募丹陽兵和南方兵源，一大口血回上來，也不過擴張到兩萬。
再算上七七八八的鄉勇，怎麼也打不過十萬叛軍啊。
鄒靖開口之後，其他人倒也不敢就敵情判斷亂反駁，最後還是深知下情的劉備，委婉提醒了一句：
“鄒校尉，這也不是沒可能，張純所在的上谷等地，是在燕山以北，以草原居多，人口稀疏。張舉這邊，關鍵是他們突破了長城之後再舉兵，如此可以裹挾大量關內的農民。
如果再有遼東各郡的烏桓、鮮卑部落聽說此處長城破關、有財物可搶，瘋狂涌入，是可能有十萬之衆的。”
之前張純人少，是因爲張純始終被擋在燕山以外。草原區和農耕區的人口密度差距極大。草原區一個郡裹挾幾千牧民，到了農耕區可能就是幾萬農民。
鄒靖冷靜了一下，覺得劉備的估計也是有可能的：“若真是如此，那還救什麼救？讓公孫瓚自己殺馬，跟叛軍耗糧食算了。”
一直沒開口的李素，卻有些不甘心，他謹慎地向劉虞提議：“使君，敵軍勢大，不可力敵。但我們也不該白白坐耗糧草，總得做些什麼，讓敵軍糧草不濟、無法持久圍困。”
劉虞也沒指望他想出什麼高招，隨口問道：“你有何建議？”
李素：“昨日聽說丘力居讓張舉分兵數千騎，至渤海郡等地劫掠、以資叛軍主力軍需。當時我還不信，現在看來，如果叛軍主力真有十萬之衆，光靠遼西郡本地今年的秋收，是斷然不夠支撐的。
幽州乃苦寒之地，縱然種糧，收穫普遍不多，且以粱、黍爲主。冀州纔是沃野千里，隨便一個郡，每年產麥數百萬斛。尤以渤海郡人口最多、田土最廣，有七十萬戶、三四百萬人口，年產糧千萬斛。
因此，要跟叛軍對耗，就要堅壁清野、斷其歸路。絕對不能讓南下掠奪的偏師，把大筆物資帶回右北平與遼西的主力大營。”
劉虞想了想，沒有發表意見，而是給了鄒靖一個眼神，讓鄒靖來問。
鄒靖連忙確認：“可南下掠奪的也都是敵軍精兵，每人都有戰馬，甚至一人數馬。這樣的部隊，我們步軍如何追得上、圍得住？”
李素：“可他們要北返，總是要渡過灅水的。若是幾天之前，我們只有內河小舟、漁船，無法遮蔽箭矢，倒也無法阻攔大批精銳騎兵尋水淺處涉水泅渡。可如今，我們有徐州豪商糜家的白艘河海兩用大船、船艙堅固、遮蔽嚴整。”
鄒靖：“可船遠不如馬快，敵軍在岸上奔馳繞行，不過半個時辰就逃走了，我們總不能沿河分兵處處防守吧。”