送劉備在孟津渡上船之後，曹操禮賢下士地請李素一起同車回城。
李素象徵性地客氣了一下，半推半就地上車了。
一路上閒着也是閒着，曹操隨口問道：“劉縣尉去後，汝有何打算？”
“我能有何打算，但憑朝廷差遣罷了。”李素把話說得很穩，絲毫滴水不漏。
俺是朝廷一塊磚，哪裡需要往哪搬。
曹操呵呵一笑，傲然教導：“不肯盡言，看來是對朝廷處事有怨氣吶。也難怪，我弱冠之時任雒陽北部尉，見豪強不法，也是眼中揉不得沙子。不過天下不如意事十有七八，官可以棄，做人修身卻不能怨天尤人。”
李素本意只是怕言多有失，卻沒想到曹操是這樣解讀的，還進攻性地點破。
還真是敢說話啊，一點都不客氣。
李素下意識調動了上輩子的職業習慣，對曹操心理分析了一波：曹操言語中先對朝廷有所怨言，這種語境，明顯是想示人坦誠，希望對方也放下戒備說一些真心話。
因爲就算對方也說出什麼怨言，只要尺度不比曹操出格太多，那曹操就不可能去做告密的事情。何況李素如今地位那麼低微，也不配被曹操算計。
於是，李素便將計就計說道：“卑職不敢怨謗朝廷，只是劉縣尉待我，恩若兄弟，我頗爲他的遭際不平罷了——
他不得不棄官，說到底，還是朝廷嚴禁地方官員越境追擊亂賊這條法度太過昏庸。形同將忠臣良將捆起來、任由反賊先動手。難不成張純不殺回中山郡境內，中山都尉便不能主動出擊、到涿郡追殺張純麼？天下焉有是理！
中平元年，黃巾賊初起之時，大將軍請陛下降詔、允許地方自行募兵備禦。可這天下亂賊越來越多，那條善政爲什麼就不能再進一步、允許官員越境剿賊呢！”
曹操不由被李素這番看似熱血上頭的話逗笑了：“這想法很危險啊！朝廷自有朝廷的考量。越境擊賊、給地方刺史主動出擊的調兵之權，這種事兒，牽扯太多，豈是爾等小子想得明白的！”
“卑職年輕識淺，見事不能通觀全局，只見眼前利害，讓曹公見笑了。”李素假裝人畜無害。
李素說這番話，那也是經過話術精心設計的。一來是向曹操展示自己的胸無城府、好讓曹操將來一直覺得他是個直來直去的人。
另一方面，也是有棗沒棗打一杆子，想把“哥就是支持朝廷允許地方官員越境擊賊，我目前手頭的相關事蹟、素材，也能有助於推動這個目的”的人設，在小圈子裡慢慢擴散出去。
曹操知道這一點，或許沒什麼用，但曹操也有他志同道合的朋友，和認識的人脈圈子。
萬一曹操圈子裡，還有別的朝廷大佬，如今也在謀劃這事兒，然後一拍即合、想把劉備和李素當成馬前卒棋子利用呢？（當然李素和劉備肯定不會白白給人當棋子，他們是要各取所需得到好處回報的。）
多箇中介渠道多條路嘛。
李素的功課果然沒有白做。
一路上，兩人青梅煮酒罵朝廷，有一搭沒一搭瞎扯淡。
扯着扯着，曹操忽然冒出一句：“你剛纔那種想法，倒是跟朝中某些耆宿老臣頗有暗合之處。”
李素微微有些期待，表情語氣不變地反問：“哦？還請曹公教我。”
他本想說“願聞其詳”，但願聞其詳就顯得太過於淡定了，反而容易漏出破綻——曹操的地位比他高那麼多，跟他說點事兒，哪怕是出於尊敬的捧哏，李素也該表現得積極一些對吧？
雙方尊卑有別，可不是談判專家與歹徒的平等閒聊。
曹操便爽朗教訓道：“我說的是太常卿劉焉。劉君朗可是跟陛下提過一次了，說天下賊情蔓延至此，讓各地被動守禦根本守不過來，而應該‘廢史改牧’，設立州牧之職，給地方更大的主動調兵之權。只是陛下一直忌憚地方失控，遲遲不肯准奏——嗨，這些天下大事，跟爾等小輩說了也不懂。”
李素謙卑道：“那還真是榮幸，真沒想到卑職一時義憤而成的熱血淺見，竟然也能跟朝廷重臣暗合。此生若是有幸，真想向太常卿請教其中道理。”
曹操大笑：“這有何難？回去我給你一道文刺，過幾日你自去太常卿府上拜見即可，劉君朗肯不肯折節下交，便不關我事了。”
李素愕然。
所謂文刺，就是這個時代的“介紹信”，引薦人脈用的。就好比“名刺”是本人自己作的名片，而“文刺”是別人給你開的。
曹操什麼時候對我這麼好了？不至於吧。
大家雖然因爲在何進府上討論軍機、觀點相合，所以一起喝了頓酒乘了次車。
但這種交情，還遠遠不配讓曹操開一封向太常卿劉焉介紹李素的介紹信。
這年頭開介紹信那可是大人情，很多有錢人想求官，卻找不到門路花錢，缺的就是一個介紹信人脈。
不過，李素短暫地震驚了幾秒曹操的慷慨後，終於回過神來：臥槽！曹操這哪裡是送人情給他李素！他明明是想送人情給劉焉！
棋子想找到棋手，固然會讓棋子欠介紹人一個人情。
但對於棋手而言，如果找到一顆剛好合用的關鍵棋子，也一樣會欠介紹人一個人情。
所以，曹操重視的並非讓李素欠他人情，而是想讓劉焉欠他人情！
此時此刻，劉焉和劉備（李素），是相互需求相互利用的關係。
劉備需要劉焉幫他宣傳事蹟揚孝廉忠義之名，
劉焉也需要通過渲染劉備的事蹟，來佐證“朝廷不允許越境擊賊造就了多少人倫悲劇”，從而爲他“廢史立牧”的勸諫計劃添磚加瓦、增加論據。
想明白這一切，李素的心瞬間就冷靜了下來。
不過，表面上他還是假裝什麼都沒想通，一臉的歡天喜地感恩戴德，就在車上對曹操作揖行禮：“曹公慷慨，令人感佩！素若能求教於太常，皆曹公舉薦之義也。”
“誒，區區一道文刺，又花不了多少時間，何必見外，說不定，以後大家還要同朝爲官呢。”
曹操微笑捻鬚虛扶，心中得意：誒，到底是少年人沒見過世面，這就感動成這樣。某這道文刺，兩頭賣人情，讓這小子和劉君朗都感謝於我，真是妙哉。
曹操這就在心裡，給李素這人打下了“有些小聰明，精於計算賬目，但看問題不全面不成熟”的印象。
四十里路很快走完，傍晚時分，馬車從孟津渡重回雒陽城。
李素跟着到了曹府，略等片刻，取了曹操臨時寫就的介紹信。又被曹府留着吃了點酒肉飯食，這才禮貌地感謝離去。
……
回到住處，李素就看到關羽一個人在那兒吃飯，就簡單一大碗蒸麥飯，一條煮狗腿。
嗯，確切地說，是帶着一條腿的半爿狗。很簡單的水煮，蘸着含鹽的韭菜醬吃。
誰讓曹操只留了李素吃飯呢。如今的關羽，完全是低調的普通親兵打扮，曹操也不知道他本事，也就不會刻意去禮遇。
李素有些不好意思：“二哥，曹操留我應酬，耽擱了。好在明日開始便沒有公務應酬了，難得來一趟雒陽，咱吃點好的。”
關羽撕了一口狗腿，嚥下肉抹抹嘴：“說這些作甚？別誤了大哥的事兒纔是正經。後續這些日子，該做些什麼，可有眉目了？咱等在沮別駕回鄴城之前，攀上本地權貴的交情纔好，不然如何滯留京城幫大哥做事？”
李素微微一笑，得意地掏出曹操的介紹信：“我當然不會誤了大哥的大事，今天跟曹操吃喝，還不是爲了討這道文刺。有了這文刺，我有把握找到願意徵辟我等的京城權貴！”
“哦？”關羽立刻肅然起敬，之前被一個人晾在家裡吃狗腿的鬱悶也消散了。
原來伯雅跟曹操大吃大喝，不是真的爲了享受。而是跟曹操虛與委蛇、暗中幫大哥辦事啊！
自己居然誤會他了，真是慚愧啊。