試製成功安全的天然氣火井煮鹽法，只是提升井鹽產量的第一步。
就算把目前貢井鄉這幾口火井都整改完煮鹽工藝，額外提升的產量，也就只夠二三十萬人口的生活消耗。
當然了，二三十萬人也不少了，相當於小半個犍爲郡的人口。本來江陽和漢安兩個縣的鹽井，產量就是要供給犍爲全郡所需的，還要供小半個巴郡。（蜀郡目前靠的是邛縣和廣都的井鹽，都在成都附近，還不吃自貢井鹽）
現在一下子多出來相當於整個郡四成人口的食鹽，就能往外賣了，只是規模還不足以撐起南中貿易，這個誘餌對南蠻的吸引力也就不夠大。
後續要做的事情還很多，比如首先要想辦法讓百姓把原本不敢再挖深的井繼續挖深。
其次要開發可以長杆鏜孔的刀具，最好是直接把粗邛竹裡面的竹節鏜掉，這樣未來火井的擴大施工成本也能更低——毛竹每少一個接口，就少用一批豬皮明膠和生漆，可靠性也更強。
最後，就是繼續尋找如今還沒有被發現的自流井。
而時間已經進入了七月份，距離李素初來江陽已經大半個月過去了。距離秋收出兵也只剩最後一個月準備期。
本來這時候李素應該動身前往朱提，提前適應雲南的氣候，爲了井鹽的大幹快上，他不得不再壓縮十幾天的氣候適應期，確保七月過半必須到朱提。
所以，李素無比抓緊時間。
前些日子，等着燃氣管試驗的同時，他也沒閒着，一直派身邊幕僚在田間地頭走訪，尋找本地熟悉地理的長者詢問情況，要找到附近“地質最硬、地勢最低”的地方。
因爲稍微懂點液壓物理的都知道，那種反凹堅硬的地層，是最容易形成自噴井的。既然自貢的地名裡那個自字，就是形容的自流，肯定這個地理特徵是不會錯的。
在李素的着力尋訪下，果然還有所收穫，最終在貢井鄉西邊隔了兩個鄉的位置，大約十幾裡地，找到了一些開採失敗的廢井。
江陽縣的戶曹官員蒐集夠情報後，耐心給李素講解：“此地是周遭地勢最低的盆地了南北兩道山夾着。故老相傳，早在僞賊公孫述的時期，就有本地富戶覺得地勢低窪之處容易積滷水，就想在這兒打井。
但是纔打了幾十丈深，就遇到了很堅硬的板岩，放棄了，後來明、章年間陸續也有人試過，都打不穿，再往後也沒人費這個事兒了。”
李素聽說是還沒出水過的廢井，倒是不怕上暴力手段了——原先在貢井那不敢亂來，主要是井已經出水出氣了，萬一上黑火藥密閉爆破炸塌了，原來的好井都廢了，還有可能導致燃氣爆炸。但既然這兒是從沒出過水，直接因爲板岩太結實，就沒什麼好可惜的。
李素讓人鼓搗的黑火藥配方，每年都能稍微優化一點，去年還只是在長安太廟放放“白虹貫月”的竄天猴，現在已經能嘗試工程爆破了，就是威力小了點兒，可能還不如歷史上太平天國的黑火藥爆破——
一直到清朝中期，黑火藥爆破基本上都停留在“拿棺材灌滿滿一棺材黑火藥，四周封堵嚴實引爆，才能炸榻大城市的磚石城牆”的程度，而且還得是確保一定要封嚴實，稍微有點漏氣泄壓的話，絕大部分爆破威力就被地道泄出去了，根本炸不塌城牆。
跟後世開礦山的炸藥動輒幾斤就能破碎數米岩層簡直不能相比。
但李素也沒別的選擇——如果是興修水利工程，他倒是可以跟李冰搞都江堰一樣，用火燒水潑熱脹冷縮的辦法把岩石崩裂。但這是挖井，井下氧氣不足，放火是燒不起來的，只有自身氧化還原的爆破藥才行。
李素就讓工匠用長長的鐵釺在板岩上儘量鑿縫，然後填塞滿裝藥。他也不敢像現代爆破那樣讓鑿很多分散的孔，因爲他知道自己沒有雷管和其他高效的起爆技術，只能是直接點長長的引線，怕結構複雜了爆炸不完全。
因爲沒有帶足夠的火藥到江陽縣這邊來，還等了好幾天，從成都的倉庫里弄了一大批物資過來。
而且考慮到未來自貢這地方會有重大的戰略開發價值、鹽產量高了之後利益也非常巨大，加上要動用重要的戰略保密物資，爲了管理嚴密，劉備把他那個跟着他吃了好幾年閒飯的堂弟兼師弟劉德然派來了，讓他監管鹽務。
技術上的事兒這種庸碌之才也不用管，只要不讓人欺瞞劉備和泄密、泄露戰略物資管理情報，就行了。這也算是劉備送叔父、堂弟一家一場長遠富貴，報了當年叔叔贊助他去雒陽找盧植求學的恩情。
火藥運到之前，李素讓人打了四五天的孔，把廢井底的板岩鑿出足足丈許深的巨大裂縫，然後灌了大約一棺材的粗製黑火藥進去，所有人離開百步之外，李素本人更是躲出三四百步，然後才讓人點火延燒。
幾聲巨響之後，附近的地面都微微顫抖，廢井的井壁都塌陷了下去，徹底崩碎掩埋了。
不過既然是廢井，暴力清理就是了，李素讓人把所有碎石和土方全部挖走運走，足足搞了好幾天，才把塌下來的全部掏空，再把底部變得易挖的部分鑿開，至少比最初的井又深了好幾丈。
至於井壁加固，等徹底解決了板岩層、進入正常鑽探再說吧。
自貢的鹽井都是很深的，漢末時百餘丈的井就很普及了，也就是兩三百米，最深的個別能到四百多米。唐宋時能達到八百米，明清更是近千米。
最深的記錄，是清朝乾嘉年間，一直挖到道光初年，挖了90年，一口井挖到1100多米深，比西方三十年後進入第二次工業革命、剛開始挖石油時都深。
西方一直到一戰結束1920年代，英國人在委內瑞拉開馬拉開波油田，都只挖到1200米；1930年代日本人在大慶找油也只挖到1500米，所以沒能發現1800米深的油。
這邊疑似自流井的廢井纔剛剛百米，還有得挖呢。李素不可能等着看它出滷，最多就是想辦法突破這個最厚實的板岩層，後續慢工細活就交給具體管事的人慢慢來了。
按照漢末的工藝速度，兩百米以內的，基本上每月都能挖深七八米到十幾米。兩百到四百米深之間，會降低到每月四五米。四百米往上，就每月只有一兩米了，難度是成倍上升的。
也算是工夫不負有心人，李素在自流井這邊督導了半個多月，爆破了兩次之後，連砸帶挖，居然真的把最難搞的那幾丈板岩層突破了。
工匠們重新嚐到了齁鹹齁苦的砂岩土，雖然還不溼潤，但覺得至少方向是沒問題的，最終出成果，至少要等南征結束回來了。到時候情況夠好的話能比現在再深二十幾丈。
……
在自流井這邊暫時沒有取得決定性成果，但這十幾天李素也沒白留，因爲貢井那邊在後續量產、磨合的過程中，也鼓搗出了一些有用的、可以便於擴大生產降低成本的好東西。
原來，是李素讓人用足夠長直的水力鍛壓鐵棍，配合齒鏈傳動的腳踏機構，終於造出了“人力腳踏式鏜牀”。
這玩意兒技術含量不高，比縫紉機都至少容易一個時代，西方在文藝復興時期，意大利的米蘭人就會用了，製造武器鎧甲時都用得上。畢竟只是一個旋轉的軸加上一個刀頭罷了。
刀頭固定不轉工件轉的話，那就是車牀。刀頭跟着軸轉、工件不轉的話就是鏜牀。
文藝復興的腳踏式車牀，只能車車木料，也就是跟後世車珠子的簡陋機器差不多，加工金屬肯定是不行的。這年代也沒有給刀具加冷卻液的操作，切硬東西很容易摩擦燒紅崩刀。
但李素也不需要他們加工金屬，他只是爲了實現“不砍斷竹子把竹節鏜掉”，所以這種腳踩車木棍的破機器剛剛夠用，竹節本來就薄，也不是很硬，鋼刀轉起來很容易扎破。
這機器一出現之後，工匠們試了試，雖然一開始鏜破了幾根竹竿，也鏜崩了好幾套轉刀。但後來想了個辦法，把竹筒灌點水，稍稍往下斜，竹節那頭低一些，好讓刀刃轉過去的時候沾到水，潤滑冷卻，果然成功吧竹節鏜掉了。
如此一來，李素就可以用整根毛竹做燃氣管，接口的數量也大大減少，原本幾尺接一下現在變成幾丈甚至十幾丈接一下。
水冷鏜的缺點當然也有，就是刀容易鏽蝕磨損，但這都是小問題，李素後續讓人用當磨刀油的植酸油來冷卻，不過只能稍微加一點，畢竟植酸油貴，慢慢磨合總能找到最佳辦法的。
如此一來，李素“降本增效”解決了貢井煮鹽的規模化問題後，還順帶鼓搗出了“可以車木頭和竹子”的原始腳踏車牀。雖然暫時看不出有什麼重大價值，也總歸是聊勝於無。
七月十五日，已經不能再爲鹽務拖延的李素，行色匆匆跟陳實告別，然後帶着親兵、拉了幾十船椒鹽，去朱提縣適應氣候，準備南征。
李素這人從來不會拿自己的健康開玩笑，說要提前個把月適應南中的氣候、緩解水土不服，那就必須足額時間保證。而且到了朱提之後，李素怎麼也得休閒靜養一陣子來適應，不能直接一落地就辦公。
考慮到自貢井鹽的增產進度比他預想的還要慢，李素覺得還是得稍微打腫臉充胖子一下，明明只做到了三分，吹牛也要吹成十分，這樣才能對缺鹽的南蠻造成最大的誘惑。
“要不提前假裝宣傳自貢打出了帶火氣的自噴井，可以不用人打滷，滷水就自動噴出來，還自帶火氣煮鹽，取之不盡用之不竭……”
在去朱提的船上，李素琢磨着怎麼提前畫餅吹牛。這提前吹的力度，比後世那些初創公司的老闆拉風投時都狠了。