若是比起做生意的頭腦，趙豐年不敢說他一定會勝過瑞雪，起碼還有一拼之力，但是若論收攏人心，他卻是望塵莫及，瑞雪仿似生來就有那本事，只動動心思，送些小東西，做些小事，或是淺笑說些話，就能輕易讓人死心塌地爲她着想，張家，高家，雲家，王家，都恨不得拿她當自家親閨女一樣心疼着，有時候真是讓他忍不住佩服又驕傲…
此時聽得瑞雪說這些話，就知她必是想要勸誡自己，又不願他多想，才這般小心翼翼，於是心頭微暖，輕輕握了妻子的手，“在我跟前，不必藏拙，我的心胸還不至於狹窄到，因爲妻子比我明事理而嫉恨，相反，我很歡喜，你這棵棉花樹，果然有同我共擔風雨的本事。”
瑞雪撲哧笑出聲來，“什麼棉花樹，是木棉！你可能沒見過，木棉樹很高大的，開花時，每朵都有碗口那般大，燦爛似火，美得讓人窒息。那白白的棉花團兒，比它可是差得遠呢。”
趙豐年愛極了她這般且說且笑的模樣，左右看看，見院子裡無人，就低頭快速親了她的臉頰一下，笑道，“你喜歡就好，以後帶你去看。”
瑞雪想說，那木棉樹在另外一個世界，他們無法企及的世界，但是，出口時，卻換成了，“好啊，到時候還要再給我畫一副像。”
夫妻倆說了幾句話，趙豐年就回了樓上招呼老王三人，只喝得他們走路都打了晃，才喚了鐵林出去僱了輛馬車，囑咐他挨個送回家去。
翠娘先前得了吩咐，緊趕慢趕把剛做好的兩樣皮凍，切好，裝進食盒，待遞給趙豐年時，略微有些遲疑，說道，“先生，我和王嫂子剛纔琢磨着，又在皮凍裡添了些爛熟的豬肚絲，味道怕是沒有老闆娘做得好。”
瑞雪做的皮凍，是最簡單的一種，翠娘和王嫂子自己琢磨着改進了一下，沒想到趙豐年卻要拿走送人，她們兩人心裡實在有些忐忑，生怕味道不好，丟了自家先生的臉面。
“你們嘗過了嗎？”趙豐年接過食盒，淺笑問了一句。
翠娘點頭，“嚐了，味道還好，但還沒送到老闆娘那裡去判定。”
“那就好，我要出去一個時辰，兩位嫂子幫我多看顧她。”
“誒，好，好。”
翠娘看着趙豐年拎着食盒，悠悠然走到院牆邊兒，縱身上了牆頭，然後藉着各家屋頂的陰影處，幾個閃身消失了，她驚得眼睛瞪得老大，王嫂子出來見了，就問，“怎麼了？”
翠娘指着那屋檐，嘴巴張合半晌才說道，“先生，飛了…飛了！”
王嫂子因爲老王的關係，平日也見過幾個身手三流的衙役，對於武者倒沒翠娘這般驚奇，反倒頭疼兒子剛纔悄悄說的那些話，這小子，當着掌櫃，不用心經營鋪子，反倒要學功夫，在鋪子裡給他留了顏面，看她回家不擰他耳朵。
兩人說笑着，拾掇好竈間，就搬了各自的針線筐去瑞雪房裡陪她閒話兒，彩雲彩月得了空閒，跑去抱了她們小弟弟在院子裡玩耍。
不提瑞雪這裡暗自惦記着，單說趙豐年拎了食盒，避過鋪子外的眼線，很快到了得福茶樓的院子，剛剛跳進去，就有人驚覺，喊道，“是誰？”
趙豐年笑道，“是我，曹老大睡下了嗎？”
那人從院角陰影處走出，藉着月光見得趙豐年相貌，就趕緊行禮道，“原來是先生到了，老大和兄弟們正在吃酒，等着一會兒給先生做個幫手呢。”
他說着就小跑上臺階開了屋門，屋裡果然觥籌交錯，正喝得熱鬧，聽得趙豐年來了，那曹老大就站了起來。
兩人見禮客套兩句，趙豐年就把那食盒遞給高瘦漢子，笑道，“內子聽得兄弟們爲我們鋪子奔走，很是辛苦，就親自下廚做了一樣新吃食，還未在鋪子裡售賣，特意先裝了些，送給兄弟們嚐嚐鮮。”
那高瘦漢子好似沒有想到他會送吃食，手下頓了頓，趕忙道謝。
曹老大盯着趙豐年，神色變幻半晌，繼而哈哈大笑，鄭重行禮，“多謝前輩如此看重，以後前輩有事，儘管開口，我曹家幫上下定然鼎力相助。”
圍坐在桌邊兒的衆人也激動地齊齊應和道，“鼎力相助。”
趙豐年回了一禮，笑道，“兄弟們客氣了，家裡開的這樣鋪子，就是吃食多，兄弟們若是喜歡，儘管再去鋪子裡取。”
衆人轟然道謝，趙豐年坐下同曹老大說了兩句閒話，這才隨着高瘦漢子出去，柴房裡兩隻封得嚴嚴實實的罐子，已經綁好了草繩，趙豐年拎在手上道，“地點可打探好了？”
那高瘦漢子低聲說了兩處鋪子的所在，然後又道，“那薛七住在黃金樓後院，陳二皮那些人在城南十家巷，砌了高門樓的那戶就是。”
趙豐年收了窗沿兒上的兩隻火摺子，輕輕點頭，“辛苦兄弟了。”
高瘦漢子連道，“不敢，不敢。先生，要不要我帶幾個兄弟去幫忙照應？”
趙豐年淺笑搖頭，“不必了，兄弟回去喝酒吧。”他拎着罐子走出門去，未出兩步，又回頭道，“若是以後幫裡有事，就到鋪子送個信兒。”
高瘦漢子大喜，“謝先生提攜。”
趙豐年點點頭，幾個縱身消失在夜色裡，那高瘦漢子，立刻小跑兒進屋，笑道，“老大，前輩應下以後幫裡有事，會出手相幫了。”
曹老大也是喜上眉梢兒，“是嗎，那以後城西那幫龜孫子再來搶地盤兒，咱們勝算就大了。”
那高瘦漢子平日就是軍師一般的角色，慮事更深遠一些，低聲說道，“前輩要了陳二皮的住處，估摸着過了今晚，他們就倒黴了，老大不如帶着兄弟們趁機把他們的地盤拿下。待得把人收服了，再圖謀城西、城北，豈不是手到擒來。說不得，兩年後，這靈風城裡就以老大爲尊了。”
曹老大聽得眼睛越來越亮，哪個男子沒有野心？他曹老大想着稱霸靈風城已經不是一年兩年了，如今聽得美夢很快就要成真，怎麼可能不激動歡喜？
他一巴掌就拍在身前的紅木方桌上，驚得睜吃喝熱鬧的兄弟們，齊齊站了起來，他這才沉聲吩咐道，“明日凌風城裡出了什麼大事，也不能多嘴漏出去半句，若是誰烈酒灌多了，酒後壞了事，就按幫規處置。”
“是，老大。”衆人很少見得老大這般嚴肅，都把心提了起來，高聲應下。
曹老大又道，“今晚少喝酒，早早歇下，興許明早咱們要去收城南的地盤兒！”
收地盤意味着什麼？意味着，以後他們每月會拿到更多的銀子，夜夜都有花娘抱着，日日酒肉不斷…
衆人的眼睛也跟着慢慢紅了起來…
不提曹家幫裡，衆人沉浸在美好的野望裡，只說趙豐年提着兩隻罐子，悠悠然轉到城南十家巷口，看準了那個高門樓的院門，就悄無聲息的跳了進去。
正是夜半十分，四周一片寂靜，偶爾牆角傳來幾聲蟲鳴，婉轉曲折，仿似夜的呻吟…
兩個值夜的漢子，靠在門廊上，睡得香甜，夢裡無數美女投懷送抱，惹得他們嘴角都帶了三分得意，可惜，現實裡上門的不是美女，是修羅！
趙豐年低頭在兩隻罈子口上嗅了嗅，然後揭開其中一隻，輕步上前，在兩個大漢胸前點了兩下，捏開他們的嘴巴，各自灌了一口酒水般的物事，然後扶着他們躺好，這才扭頭仔細聽了聽，又推門進了一間廂房，裡屋的大炕上，正橫七豎八躺了七八人，身周都是酒氣沖天，睡得鼾聲震天，這次也不必點穴，罈子送到嘴邊，他們還以爲哪個兄弟好心取了涼茶，咕咚咚都大口喝了，有一個甚至還嘟囔了一句“謝了。”
趙豐年暗自嗤笑，此時道謝，明日恐怕就要罵娘了。
如此兩個廂房都灌過了，罈子也就空了，趙豐年隨意拍了拍手，最後進了正房，裡屋的大牀上，一男一女皆是赤着身子，抱在一處睡得昏天黑地。
趙豐年嫌惡的皺眉，想了想，就扯了旁邊桌上的一塊帕子纏在手指上，迅速點在了女子背部幾處穴道，但是輪到男子時，卻只封了啞穴和定身穴。
陳二皮在睡夢中，覺出身後鈍痛，立時就醒了過來，剛要驚喊出口，卻發現無論如何用力，他口中都喊不出聲音，手腳也紋絲不動。
他雖是小城地痞，但是大小爭鬥也經過幾次，此時再想不明白髮生了什麼事，就是連豬都不如了，他額頭上的汗珠子很快就淌了下來，今晚，怕是碰到硬茬兒了…
趙豐年可不理會他如何想，扯了他的頭髮就扔到了地上，又嫌他那腿中間的物事露在外面礙眼，隨手扔了件衣裳蓋了，這才冷笑着低聲道，“陳老大可是不厚道啊，白日裡剛讓人傳信要見我，怎麼連酒席都不擺一桌兒，就自顧睡了？”
陳二皮腦子急速轉着，怎麼也想不起他曾邀請誰上門來，想要開口問詢，又發不出聲音，臉上就露了惱怒神色。
趙豐年擡腳就給了他一下，淺口黑底的布鞋印兒，立刻就在陳二皮胸前落了戶，顯眼又囂張。趙豐年好似覺得它自己太孤單，想了想，又給它添了幾個“家人”，陳二皮哪經得住這般狠踹，一身皮肉疼得直哆嗦，眼裡狠色輕了許多，漸漸就露了祈求在意…
趙豐年拉了把椅子坐了，窗外的月光透過窗紙照在他臉上，清朗又俊逸，看着實在不像陰狠人物，陳二皮自然更加迷惑，這人他根本不認識，怎麼就打上門來了？
“陳老大，貴人多忘事啊，白日裡，你那手下兄弟，不是剛剛去了我那小鋪子，喊着要老闆親自出來磕頭，把鋪子雙手奉上嗎，白日裡我實在忙碌，晚間回家聽說了，就趕緊上門了，陳老大可不要怪罪啊？”
陳二皮臉色刷得變得慘白，不必再猜，他們最近只在忙一件事，替薛七爺圖謀那叫“酒咬兒”的小鋪子！
他們本來調查的清楚明白，那鋪子老闆就是教書的秀才，在靈風城裡沒親族沒根基，很是好欺，哪裡想到，這秀才居然是個武林高手？
都道富貴險中求，他這富貴還沒到手，今日就要把命先搭上嗎？陳二皮越想越後悔，拼盡全力想要喊叫求饒，可惜，任他如何心焦，身上嘴上卻照舊還是半點兒動不了。