第十七章 打草驚蛇

都尉府往東過兩條街,有一座雖然遠比不得甄侯府宏偉的府邸,但在龜城也算氣派。

龜城大多數的房屋都是用夯土砌成,能以磚瓦一塊一塊砌建起來的房子本就不算多,若是住上這樣的屋子,在龜城至少也算有頭有臉的人物。

這座府邸就是甄郡的郡守府。

當年與兀陀人一戰之後,西陵設三郡,封三侯,一侯鎮一郡。

西陵都護府依然保留,設在宇文郡的奉甘府城。

而甄郡這邊的最高名義長官,自然就是郡守杜鴻盛。

寒冬已過,西陵的氣候卻還沒完全回暖。

郡守府東廂一間寬敞的屋子內,還生着爐火,室內溫暖如春,杜鴻盛平日裡最喜歡坐的那張雕花木椅上,此時坐着一名身着黑色毛裘的老者,年過六旬,白面無鬚,手中正拿着卷冊翻開。

在椅子邊上的案几上,堆放了一疊卷冊。

杜鴻盛此時異常恭敬地站在老者面前,微躬着身子,老者翻看卷冊之時,杜鴻盛儘可能連自己的呼吸也輕一些。

他的眼角餘光瞥見翻開卷冊的那隻手,如果只看那隻手,很難相信它的主人會是一位年過六旬的老者。

手指纖細,沒有任何褶皺,甚至顯得十分光滑,乍一看去,就像花信少婦纖細的手指。

良久之後,老者才放下卷冊,擡起那對漂亮的手,輕輕按了按兩邊的太陽穴,這才問道:“還有多少?”相比起他年紀的老邁,聲音卻頗有些尖細。

“目前清點出來的都已經呈給老大人。”杜鴻盛身體彎的更深:“剩下的最晚在明晨之前就能完全清點出來。”

老者微微頷首,溫和笑了笑:“杜大人,龜城的人口倒是不少。”

“回老大人話,自從聖人下了旨意,恢復了和兀陀人的貿易,西陵這邊就開始繁盛起來。”杜鴻盛小心翼翼道:“龜城是西陵商道的必經之路,從各處前來此地的商旅很多,龜城周邊的許多百姓也都跑到城裡找生計,因此城中的人口也就多了起來。”

老者輕“嗯”一聲,杜鴻盛見老者的臉色平和,身體略微挺直了一絲絲,輕聲道:“老大人,戶曹統計了龜城的人口,目下清點出來符合條件的人也有三百來人,等到今晚將剩下的完全清點出來,整個龜城定然不下四百之數,人數衆多,下官.....下官愚鈍,不知用什麼辦法可以查出老大人要找到的那個人。”

“不用着急。”老者和顏悅色道:“清點之後,再查查這幾百人之中,有多少是在龜城出生。大天師觀測星象,天鉞西行,原本的星位是在東方,所以要找的天鉞並非在龜城出生,而是自東邊來,如果出生地是龜城,也就可以排除。”

杜鴻盛忙道:“老大人的意思是說,要找的天鉞,是從關內來到西陵,爾後居住於此?”

老者端起案上的茶杯,神色平和,輕抿一口。

“兀陀之亂後,西陵開頭那兩年頗有些混亂。”杜鴻盛道:“從各地流動到西陵的人口不少,人來人往,戶口不好統算。這些年安穩下來,定居在龜城的男女老少都有登記,而且進出龜城都有路條,一旦在龜城三個月以上,必須向戶曹申報,登戶在冊,所以如果有外來人定居於龜城內,也都能查到。”微擡眼皮,只看到老者的膝蓋,輕聲道:“下官四年前前來赴任,對戶冊多有留心,下了些功夫。”

老者頷首微笑道:“若是能在這邊找到天鉞,杜大人功不可沒。”

杜鴻盛立時跪倒下去,恭敬道:“下官定當不惜一切代價,爲老大人找到天鉞。”

“大天師預言天鉞一旦入京,我大唐定然繁榮昌盛。”老者笑道:“聖人爲了天下百姓的福祉,自然是要找到天鉞。若是天鉞入京,聖人少不得讓他享盡榮華富貴,此外聖人還有旨意,誰若能幫助朝廷找到天鉞,加官進爵也是必不可少的。”

杜鴻盛猶豫了一下,試探般地問道:“老大人,甄侯府在甄郡耳目衆多,如果讓甄家.....!”

“朝廷更相信杜大人。”老者始終保持着和顏悅色的表情:“我來西陵,那邊自然已經知道了,尋找天鉞的消息,他們也會知道,是否要爲朝廷出力,就看甄侯府自己願不願意了。”

杜鴻盛忙道:“下官已經按照老大人的吩咐,將找尋天鉞的消息透露給了戶曹,他們很快就會將這消息擴散出去。都尉府那邊,昨天晚上下官也已經招來韓雨農和兩名捕頭,令他們打聽,用不了兩天,尋找天鉞的消息應該就能傳遍龜城的每一個角落,而甄侯府現在應該已經知道老大人駕臨,也知道老大人是爲天鉞而來。”

“如此甚好。”老者含笑道:“杜大人多用些心,只要在甄郡找到天鉞,無論是誰找到,我都可以保證讓你回到京都。”

杜鴻盛眉宇間顯出激動之色,叩首道:“老大人的恩情,下官終生銘記。”

“忙去吧。”老者揮手道,順手又拿起一份卷冊。

杜鴻盛起身來,躬身後退,想到什麼,再次問道:“老大人,這麼多年,從外遷入甄郡定居在龜城的人並不少,下官親自去查從外遷來符合條件的男子,只是.....下官斗膽問一句,除了是十月出生,今年年滿十七,是否還有其他線索,哪怕多一絲線索,找起來也會容易的多。”

老者微一沉吟,終於道:“酒,天鉞好酒,一日不可缺酒。”

杜鴻盛雙眉一展,拱手道:“多謝老大人,年輕人貪杯好酒的並不多,有這條線索,下官明白怎麼做了。”

他屈身退出屋子,到了門外才站直身子,瞧見邊上站着一名身材瘦長的男子,戴着斗笠,整個人透着一股陰鷙氣息。

這是隨同老大人一同前來的侍從,杜鴻盛雖然不知道他到底是什麼身份,卻不敢有絲毫的怠慢,向斗笠人拱了拱手,斗笠人只是微點一下頭,也沒多看杜鴻盛一眼,徑自入屋,回手關上了門。

杜鴻盛只能苦笑。

他雖然是甄郡郡守,但西陵的郡守還比不上關內一個小小的縣令舒坦。

當年從京都被調到西陵,杜鴻盛就心如死灰,只覺得和發配充軍沒什麼兩樣,手上沒什麼權力,可是這邊要出了什麼簍子,第一個獲罪的便是他這位郡守大人。

屋裡的老大人在京都搖一搖手指頭,就可能有無數人頭落地,所以就算是給他牽馬的人,那也絕不能有絲毫輕慢。

更何況斗笠人可以隨時進出老大人的屋子,自然是老大人的親信,這樣的人,莫說自己一個小小的甄郡郡守,就算是封疆大吏,那也不敢在這樣的人物面前表現出絲毫的失禮。

斗笠人進到屋內關上門,摘下了斗笠,在他的左眉之上,有一道十分清晰的傷疤,傷疤自額頭起,延伸到他的眼角處,所以他的左眼就顯得很奇怪,似閉非閉。

“老大人覺得他們能找到?”斗笠人站在老者面前,神色波瀾不驚,平靜如水。

他進門的時候,老者連眼角也沒有擡,顯然知道這個時候能不告而入的只有此人,這時候才放下手中的卷冊,含笑道:“不能!”

斗笠人沒有顯出任何驚訝之色,“哦”了一聲,老者則是手指向旁邊的椅子指了一下,這才端起茶杯,慢悠悠道:“西陵說大不大,說小也不小,真要在這裡藏身幾個人,或許花上三年五載的功夫,也未必有絲毫線索,更何況那人也未必在西陵。”

“既然如此,老大人爲何要在龜城大張旗鼓?”斗笠人在椅子上坐下,身板卻是挺直:“如果要找的人真的在西陵,老大人這樣做,豈不要打草驚蛇?”

老者微笑道:“狩獵的時候,會帶上獵犬。獵犬的作用,並不只是爲了追捕獵物,有時候是爲了讓它驚擾獵物,獵物一旦發現獵犬出現,就會慌亂,從而暴露自己的行跡,這種時候,獵人才好出手獵殺。”

“如果那人在西陵,龜城這裡的動靜,就會驚擾到他?”

“獵物如果潛伏不動,我們就算再有能耐,也很難找到他。”老者緩緩道:“我們的機會,就在獵物按捺不住,自己跳出來。”

斗笠人眼眸冷厲:“老大人覺得獵物會跳出來?”

“不過是賭一賭而已。”老者輕嘆一聲,嘴角帶着笑:“至少這場賭局,我們的籌碼遠遠超過對方。”很輕柔地撫摸着自己光滑的手指,輕聲道:“我們下了第一顆棋子,對方無論願不願意,都要參與這場對弈。”

“老大人的棋術一向很高明。”斗笠人很誠懇道。

老者笑道:“熙泰的口中,可是很少夸人。”微微一頓,才道:“我們身在西陵,大動干戈,對方如果真的在這邊,必然會懷疑我們已經知道了他們的行蹤。當然,他們也會懷疑我們是在打草驚蛇,可是無論真假,他們不敢賭,如果那個人真的在這邊,他們一定不會冒險讓他繼續留在這裡,也一定會想盡一切辦法讓他遠離此地。”

“所以只要他們行動,就是我們的機會。”斗笠人道。

老者微微頷首:“我們的弓箭已經張開,只等着獵犬驚擾到獵物,一旦獵物跳出來,也就是獵殺之時。”

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