其實岳飛自己也並沒有安臥，在他接到警報的時候，他自己的心裡也很擔心，因爲宋軍因爲連日以來連連作戰，極度疲乏，如果和有備而來的金軍作戰的話，極難有獲勝的希望。可是眼下想要逃跑根本就來不及了，經過了一番權衡之後，岳飛決定冒險效法當年諸葛亮的空城計。他憑着是金軍連日以來已經被自己殺怕了，自己這一方如此寂靜，準會懷疑其中有詐，怕中埋伏，肯定不會進攻的。事情還真的像岳飛想像的那樣，金軍來了以後，只是轉了一圈，根本就沒有進攻，就退走了。岳飛接到消息之後，不禁長出了一口氣。可是緊跟着問題又來了，經過連日的爭戰，岳飛的糧草很快告馨，所以馬上就去王彥的營裡求借。可是王彥對岳飛的頻頻告捷不但不感到高興，反倒覺得如芒在背一般。當初他放岳飛出去，本是想讓他去送死，至少讓他碰碰壁，受受金人的厲害，然後老老實實的回來受他的節制和管轄，不再與他的閉關自守、畏敵如虎的作法來作對，可是岳飛卻堅持了下來，勝仗是一個接着一個，這豈不是等世人昭告他王彥的膽怯無能嗎，這如何叫他不嫉恨？現在岳飛向他來借糧，他能答應嗎？於是他冷冷的對前來的岳飛說道：“嶽將軍，糧草我倒是有一些，但是我自己還要用，你有本事獨立行動，就沒有本事搞到糧草嗎？”岳飛聽了之後，強忍住心頭的不快說道：“王將軍，你我都是爲了朝廷效命，應當互相支持相助，爲什麼還要分出你我來呢？”王彥聽了之後冷笑道：“那依你如此說來，那嶽將軍的功勞就可以記在我的名下了？”說完竟然拂袖而去。岳飛見此情狀，只得率領所部到了太行山一帶，領先當地民間的抗金組織，與金軍展開了周旋，打了不少的勝仗。在一次戰鬥當中，岳飛擒獲了強悍兇狠的金軍大將拓跋耶烏，在另一次遭遇戰中，又刺殺了敵將黑風大王。不過最終還是因爲孤軍作戰糧草不濟，難以長久的堅持下去，最後只得殺透了重圍。此時岳飛知道王彥根本就容不下自己，就率領部隊投奔名將宗澤。
可是岳飛與王彥分道所鑣，獨立採取軍事行動，如果按照朝廷法令的話是要被處以極刑的。所以岳飛剛到宗澤大營後不久，就被人五花大綁起來，被押到了大營的外面準備行刑，可是就在時辰快要到的時候，正巧遇見宗澤視察刑場，岳飛一見宗澤來到，便朗聲高叫道：“宗元帥難道不想恢復中原嗎？”宗澤正在行走之際忽然聽到一個死刑犯對自己喊這樣的話，不由得把臉一沉，走到近前喝道：“胡說！本帥與金人誓不兩立，天下人誰人不知？”岳飛接着說道：“既然宗元帥要驅逐胡虜，那爲什麼又要殺害堪做先鋒的壯士呢？”宗澤其實對岳飛之名早就有所耳聞，只是從未相見，今日一見之下，只見其相貌英偉，出語爽快，知道確實名不虛傳，不是平庸之輩，馬上就吩咐手下人刀下留人，並且把岳飛相邀到帥府去敘談。宗澤向岳飛詢問用兵之道，恢復方略，凡問到的，岳飛總是侃侃而談，持議精當，宗澤聽了，覺得很合自己的心意。他認爲岳飛算得上是棟樑之才，堪當恢復大任。他自嘆自己現在已經是老朽了，恢復振興之事尚茫然無緒，而且朝廷當中主合者爲數不少，但主戰者卻又太少了，昏庸無能之輩佔據朝堂，賢明幹練者大多數都被壓制，這些都使得宗澤對未來很迷茫，也很絕望。現在他遇到了岳飛，使他不免對前途又增強了信心。他覺得如果有岳飛這樣的人在，那大宋的江山是不會那麼容易就會被滅掉的。他激動的拉住岳飛的手說道：“不錯，你有勇有謀，相信你在抗金大計當中會有所作爲的。”
當時正值金人入侵，宗澤就命岳飛率
領五百名騎兵前去迎敵，想借這個機會來親自考察一下岳飛的實際作戰能力，看他是否是屬於趙括那樣只會紙上談兵之流。但岳飛畢竟是岳飛，沒有令他失望，先戰昨城再戰黑龍潭，均以大勝告終。隨後開赴汜水關迎敵。該處地勢險要，爲東西交通咽喉要道，也是西路金軍南侵的必給道口，戰略意義相當重大，因此必須奪下他並且還要守住！岳飛經過日夜兼程，趕到了汜水關口，在他察看完地形之後，立即開始籌劃分置。由於宋軍兵力微薄，糧草不足，面對數倍於己方的金軍，顯然適合於速戰速決，不宜於長久的相持下去。於是岳飛就想出一條計策來迷惑敵人，採取了一個亂中取勝的辦法。他選出三百名精悍的騎兵，命他們每人捆紮兩束柴草，潛伏在前山腳下，他親自率領剩下的士卒，開赴關口知軍的營寨之前。就在這一天的夜裡，沒有月亮，只有星星稀稀疏疏的散佈在天空，眨着驚異的眼光，期待着欣賞由岳飛親自導演的一幕戰鬥劇。金軍發現岳飛的人馬之後，見他們人數太少，絲毫不以爲意，一個個都吃飽喝足之後，醉醺醺的進入了夢鄉。可是時交午夜時分，岳飛一聲號令，埋伏在山下的一二百名騎兵一起點燃柴的兩端，每人兩束，兩手各一，上下左右揮動起來，同時還擂鼓鳴號，吆喝吶喊。一時間，整個天空都被火光照得通亮，漫山遍野都回蕩着喊殺之聲。金兵立即從夢中被驚醒，一個個都以爲是宋軍的大隊人馬殺到了，都是一手提着褲子，一手倒拿着兵器，慌慌張張的就要逃跑。可是沒跑幾步，迎頭就被岳飛攔住了，只聽岳飛一聲號令：“放箭！”只聽箭發如雨，密密麻麻的向金軍傾泄過去，金兵立即倒下去一大片。
岳飛翻身上馬，平舉着自己的大槍，大吼一聲：“殺！”然後就率先衝入敵陣之中。後面的士卒也被感染，是緊隨其後，與金軍展開了肉博。金軍慌猝之下不敢戀戰，掉頭就跑，可是又遇上了舉着火把趕來的伏兵，又被猛殺一通，金軍又是死傷無數。在火光當中，只見一員金將哇哇大叫着來回衝突，想要穩住金兵，來進行反撲，岳飛手下的宋兵被他用鬼頭大刀砍翻了不少。岳飛看得真真切切，不由得怒從心頭起，惡向膽邊聲，將槍掛得勝鉤上，從背上取下弓來，搭上利箭，舒展鋯臂，“嘿”的一聲扯個滿月，略一描準，右手一鬆，只聽得“嗖”的一聲響，正中金將咽喉，頓時栽下馬來。金兵見到自己的主將斃命，頓時驚得失魂一般，拼命衝開了一個口子，逃向了山下。岳飛大勝之畢歸營，向宗澤稟報，宗澤知道之後大喜，認爲岳飛果然有大將之才，就破格將他提升爲統領，不久就升遷爲統制。岳飛心下歡喜，認爲這下自己可算是遇到了伯樂，政治抱負和軍事纔能有了全面施展的機會。在此以前，他雖然屢建戰功，因身輕位卑，但始終得不到重任。在公元1128的七月初一，老將宗澤死於開封留守任上，他在晚年將全部的精力全部放在了抗金復宋的事業上，卻受到了朝廷當中主和派的百般阻撓，被攪得心力交瘁，遺憾而亡。在臨終之前，他將岳飛喚到自己的牀前，用虛弱但又殷切的聲音對岳飛等屬將說道：“你們千萬不可忘了自己的天職啊！”岳飛等人聽了之後都是眼含熱淚說道：“宗帥，您就放心吧！”宗澤聽吧，吃力的點點頭。忽然，宗澤呼吸開始急促起來，臉脹得通紅，侍從們一見急忙上前搶救。宗澤用力的推開了大家，吃力的挺起了上半身，睜大了雙眼，放出光來，連聲呼道：“過河！過河！過河！”然後怒睜雙眼氣絕身亡。岳飛等人一見此種情景，無不受到震動，激起了對投降派的滿腔義憤，發誓要繼承宗澤的遺志，打過了黃河，光得失
去的河山。
接替宗澤任開封留守的杜充，卻是一位剛愎自用、嗜殺殘忍的無能之輩，根本就無力管束部下，集結住開封周圍、原歸宗澤節制的各路勒王之師，以及收編的忠義民兵很快陷於內爭之中，互相開始攻擊。原統制王善、曹成、孔彥周等合兵五十萬，攻打南薰門，想趕走杜充，佔領開封。當時守門的僅有八百名士卒，見叛軍來勢洶洶，不免一個個心驚肉跳，想要棄城逃跑，岳飛一見挺身攔住說道：“且慢逃跑，其實叛軍是烏合之衆，雖然人馬衆多，但沒有什麼害怕的。不信的話，我殺一陣給你們看一下！”話音一落，隨即挺槍挾弓，躍馬衝入敵陣，叛軍知道岳飛的厲害，哪裡敢有人來阻攔，所以竟然被岳飛衝得四散奔逃。守兵一見，大爲振奮，一起殺上，叛軍不支，慌忙退去，岳飛領軍乘勝追擊，擒獲叛將杜叔五、孫海、孫勝等。岳飛因爲此次平亂有功，被授爲英州刺史。杜充一見部將分崩離析，而且城中的糧草即將用盡，金軍主將又虎視眈耽，時刻有侵犯之心，便決定放棄開封南逃。岳飛聽說此事之後，急忙勸阻道：“將軍萬萬不可，開封爲軍事重地，關係重大，萬不可隨意放棄。如果開封若失，中原必陷於胡虜之手；若中原不保，那朝廷可就危險了！他日若要收復，就遠不如放棄容易了！願杜充帥三思而後行啊！”杜充一聽強詞奪理道：“咱們經此叛亂，開封守軍元氣大傷，兵少將寡，糧草又接濟不上。朝廷此時逃難不暇，根本顧不上開封的守備，這怎麼能夠長期地堅持下去呢？現在提前撤走總比城破時突圍要好吧！”岳飛見杜充執意要走，只好請求道：“如果您一定要走，那就讓我留下來吧！我向您保證，堅決守住城池，否則的話，提頭見您！”杜充哪裡會答應，把臉色一黑道：“我主意已定，你就不要多言了！”言罷，拂袖離去，岳飛無奈之下只好從命。這樣李綱和宗澤流血保衛過的開封城就被杜充輕易拋棄了。
可是杜充丟失開封，朝廷非但沒有治他的罪，反任命爲樞密副使，併兼建康行營留守。在第二年秋天，金軍渡過淮河，取道滁州、和州，準備渡江後直趨浙江。杜充畏敵如虎，閉城不出。岳飛認爲應當憑藉長江天險，進行堅決的阻擊，決不能讓金兵蹋上岸來。如果讓金軍渡過長江，就很難阻擋其兇猛的進攻了。他幾次進見杜充，陳述利害。請求郵兵，沿江佈防，但杜充拒不答應。最後，岳飛竟然急得流下眼淚來，哭諫道：“杜留守，發兵吧！再拖延就要危險了！”可是杜充終不爲所動，將岳飛斥退下去，不久即傳來了警報，說金軍已在馬家渡輕鬆渡江，正勢如破竹，向建康殺來。杜充此時才感到驚慌，草草派岳飛等人迎敵。這猶如用幾筐土石堵決堤的洪水，如何能起得了作用？有一員將官尚接戰即聞風逃竄，都統制陳淬還沒有擺開了陣勢，就被勢焰正熾的金軍站得東倒西歪，混戰當中，陳淬竟然陣亡。只有岳飛挺槍躍馬，奮力衝突，殺得金兵不敢上前，只能任他馳騁。無奈孤軍奮戰，寡不敵衆，只得殺重圍，在險要處安營紮寨。在岳飛浴血奮戰之時，膽小如鼠的杜充開城迎降，南宋的長江防線徹底崩潰，金軍乘勝南下，直趨臨安。高宗喪魂落魄，逃到明州附近的海上。南對將帥的叛逃，士卒潰散，金軍席捲而來，百姓惶惶呼救的局面，岳飛是心如刀絞。他將士卒集合起來，歃血盟誓道：“朝廷養兵千日，用在一時，我血性男兒在國難當頭，當以死報效國家，圖個名留青史，流芳百世。如果向胡虜投降，或者結火爲盜，縱然一時偷聲，終會遺臭萬年，大丈夫能這樣行事嗎？”聽得將士們熱血沸騰，表示願意追隨岳飛血戰到底
（本章完）