道衍九人登上了將臺，拜見了兩位大人，見臺上擺着九張椅子，一字排開。劉思茅擺手道：“坐。”“謝大人！”九人謝過，各尋位子坐下。
劉思茅面前几案上放着五份書卷，他輕輕拂過，笑道：“你們九人，有五人是參加兩邊的考校，現在你們文試書卷就在我面前，我還沒看過，你們要不要在各自闡述一下，拾遺補漏啊？”五人相視一笑，卓越拱手道：“大人，在下自認已經全部闡明，不需補漏。我想，這四位也是這般意思。”
“哈哈！好，很自信嘛！許刺史，你我一同看看這五份謀略如何？”劉思茅開懷大笑，對一旁的許定道。許定一笑，道：“正有此意。”兩人展開文卷，細細閱讀起來。
兩位大人在上面閱讀文卷，下面九人也就小聲說着話。
道衍湊近卓越，笑問道：“百家弟子從不曾在我國爲官，爲何三位竟然前來？”卓越笑答：“我們三人本來從齊國結伴前往秦國，路上接到消息，大玄道門棄國。大玄皇帝廣下求賢詔書，便前來一試，看看大玄可有革新之兆。”
“哦？革新？不知你所說的革新是指什麼？”道衍二人正在說話，忽然一個身影出現在他們身邊，兩人一看，就見許定不知何時來到了他們身邊，竟沒有被他們發現，這位刺史也不是等閒之輩啊。
道衍和卓越連忙行禮道：“大人。”許定擺了擺手，道：“不必拘禮，本官專攻民政，對軍法謀略並不通曉，看着眼暈。聽見你們談論，便過來聊一聊。卓越，本官聽聞你們齊國學子敢於面難君王，不知是否屬實啊？”“確實如此。我大齊學風如此，言論自由，只要言之有物，就算是當朝指責君王也不犯法。當然，若是故意犯上，那就另當別論了。”
“哦，原來如此，大齊不愧是百家興盛之地啊！”許定笑了笑，道，“既如此，你跟本官說說，你剛纔說的革新是什麼意思？”卓越笑道：“此言是在下在齊國學宮中百家論政之時聽來，大人要聽，在下就說一說。”“但言無妨，我玄國也不會因言定罪。”許定淡笑道。
“百家論政之時，評定三國政事。言秦國嚴刑峻法，民衆爭先，違法敬法。齊國仁政治國，佐以刑法，民衆敬服王化。兩國都經歷了百家齊鳴，革故鼎新，不必多言。唯有玄國，立國數千載，以道門治國，無爲而治，愚民心智，不立國法，仍是氏族人治，雖則國力雄厚，但是進取不足，國民骨子裡缺少對大道民心的認知，敬鬼神，不敬國法。長此以往，若是太平年間尚可平順國家，但是一逢亂世，立刻弊端多多，內憂外患。”
寥寥數語，卓越越說越投入，一旁的幾人也都圍了過來，許定撫須凝神聽他講。
“如今天下承平日久，三國中道門俱都離去，神佛不再插手國計民生，齊、秦兩國國內都有外拓之心，厲兵秣馬，摩拳擦掌，只怕亂局將起。恰逢玄國內部道門離去，國人動盪，信念面臨考驗。如今正是新觀念和舊觀念衝撞之時。是繼續因循守舊，行無爲之治，還是引百家入朝，打開民智，正處在一個岔路口。”
“依在下之見，若是以循守舊，不能說玄國就此衰弱，但是在另外兩國銳意進取之時，必將矛頭指向玄國。到時，只怕國勢動盪，難免要吃些虧。再加上秦國乃是常設士卒，舉國養兵，訓練有素，令行禁止。士卒戰力極其強悍，一旦出動，當真是勢如雷霆。這一點，大人身居邊關刺史，當明瞭。”
許定點頭道：“確實如此，秦軍戰力實在強悍，士卒人人敢死，個個爭先！加上軍中士卒全部練氣，無論是戰陣還是單兵實力，都不是我軍可比。”
“卓兄言之有理，我兵家研習兵事，對秦軍最是推崇。”王峰插嘴道，“而齊國乃是實行農兵一體，將鄉村民戶加以編制，十家爲一保，民戶家有兩丁以上抽一丁爲保丁，農閒時集中，接受軍事訓練。戰時爲兵，閒時爲民。雖然極少設立常役士卒，但是也是加以訓練，兵力也是不弱，而且大大減少養兵開支。”
卓越笑道：“在這方面，王家兄弟是行家，就請王兄點評一下玄國兵力。”
王峰笑道：“卻之不恭。玄國雖然號稱有帶甲之士數百萬，但是這數百萬士卒良莠不齊。軍中精銳乃是世族貴胄的世家子弟，其餘全都是不通兵戰的庶民百姓。也只有世家子弟裝備精良，常學兵事，擔任軍中統率。但是這一部分加起來，滿打滿算也不過是數十衆，頂天數百衆。齊、秦兩國在軍中推行兵家之學，佐以百家學術，隨時都可以拿出成千上萬率軍之將！”
“試想，若是三軍混戰，玄國軍隊主帥被殺，沒有統一號令，軍隊會如何？必然是潰軍萬里！兵卒越多，潰敗越快！但是齊、秦兩國出兵，帥下有將，將下有副將，副將之下有校，校下有尉，層層而下！就算是三軍混亂，哪怕是小到一隊一伍的隊長、伍長也都能掌握基本的形勢，作出判斷，迅速收攏士卒，哪怕失敗，也不會出現潰敗。我敢斷言，三國同出百萬大軍，同樣失敗條件下，百萬軍卒離散。秦國三日可聚集所有存兵，整軍再戰。齊國次之，也只需五至十日，敢問大人，玄國需幾日？”
許定聞言，眉頭緊皺，訥訥不能言。此時，劉思茅也放下了文卷，聽到王峰所問，凝重道：“本帥雖從未率領過百萬之衆，但是也和秦國打過幾仗。最大的一次，兩軍都是十萬，勢均力敵，鏖戰數日，兵士分散。但是休戰之後，秦軍一日後全部歸營，五日後便重新進攻，而我軍在第五日卻只有三萬人，被打的大敗虧輸！若不是軍中有衆多修行道術的世家子弟，只怕早就全軍覆沒了。直到回關旬月之後，敗兵逃卒才全部歸來。”
“試問大帥，這只是十萬人，若是百萬人又當如何？”王峰似乎並不放過劉思茅，咄咄逼問。劉思茅長嘆一聲，道：“百萬，只怕我軍就算是一年也無法收攏。”
此言一出，講臺上都沉默了。過了半晌，道衍難以置信的問劉思茅：“大帥，我，我玄國軍隊竟如此之差？”劉思茅嘆息道：“據本帥所知，在秦皇帝嬴政即位之前，三國軍事皆是我玄國如此樣。自從嬴政即位，橫掃六國，大肆任用法家、兵家弟子，軍力強橫無比！而齊國也是在與秦國邊境摩擦中大敗虧輸，改革兵制，歷時百年，終於大成！”
許定一躬到地，道：“三位博學多才，本官願意舉薦於陛下，請三位入京理事！”卓越趕忙站起身道：“萬萬不可！我們三人高談闊論尚可，若論實際，不過是中人之才，難處一國大事。就算是一城一縣，我們也不敢妄加改制！”王峰、王源也是連連推辭。
一直沉默的徐黎忽然開口道：“你們三人有自知之明，將來也必然是能官賢吏。”此言一出，可以說是十分不講究說話藝術，就好像是師長點評一樣。卓越愣了一下，拱手道：“徐兄所言甚是，只是不知徐兄對自己評價如何？”可以想見，卓越心中也是不喜的，覺得徐黎此人實在桀驁。
徐黎依舊面無表情，淡淡道：“我若爲庶民，仗劍江湖，縱橫來去。我若爲將，決勝兩軍之前，斬將立功。我若爲帥，可決千里局勢，統率三十萬軍。我若爲官，一縣之地，井井有條，民生安樂。”衆人無言，雖不知道他說的是否準確，但是看他一本正經，顯然這就是他對自己的評價，善武事，知文事，倒也中肯。
眼見得氣氛有些冷，道衍笑道：“四位都是大才，我們兄弟五人卻是不如了，以後若是能爲同僚，還請多多關照！”他身後的四個兄弟也是笑着說着客套話，將氣氛緩和了許多。
劉思茅笑道：“好了，你們九個都有本事。徐黎、卓越、王峰、王源、道衍五人文武雙全，有勇有謀。孫侯、朱鵬、沙淵、白龍四人武藝超羣，你們且在城中等候幾日，本帥這就飛劍傳書於國都，將你們詳情奏報陛下，看陛下定奪！”
“謝大帥！”九人起身謝禮，許定道：“陳道衍五人乃是本地人，本官就不安排了。你們四人就住在城中驛館，一應開銷，刺史府承擔。你們九個都是年輕人，回去之後，要多多走動。”
“那是自然，我們兄弟還要向四位賢才請教呢！”道衍笑道，引得衆人都是一陣大笑，只有徐黎依然是板着一張臉，似乎天生不會笑一般。
陽谷城選拔賢才之事，一直持續了好幾天，而在大玄都城，一場風暴似乎也將要到來。大玄皇帝張晟舉國招賢，原先的寒門庶民有了當官途徑，這就傷害到了世族利益。勳貴舊族已經在謀劃上諫之事，而就在此時，張晟宣佈打開國門，迎齊、秦兩國士子入玄，要革新玄國故政，這一下可是舉國動盪，風雨欲來。