孫 殿 英，河南永城人，字魁元。
小時候的孫 殿 英，由於父親死的早，經常出入賭場，稍微長大一點，就隻身一個人去闖蕩江湖。那時河南一帶的幫會很多，在闖蕩江湖的過程中，他漸漸發現，廟道會是一個聚集信徒，發展和網羅人脈的幫會，就時不時與他們斯混，漸漸加入其中。
由於他腦瓜靈，講義氣，又肯下血本，就一點點抓住了大部分會徒的心。會徒們都圍攏着他，經過幾次變故後，他成了會首。由於他能駕馭住大夥，所以後來幾次大的潰散後，部衆終又聚集了起來。
1920年前後，他曾常常帶人販賣煙土，後率衆投靠到河南豫西鎮守使丁香玲部。丁香玲看他手下有兵，部衆不但作戰有那麼一股勇敢勁兒，還幾乎都把他說的話奉爲神明一般，因此，就讓他做了營長。做了營長的孫 殿 英，並沒有滿足，繼續他的招兵買馬活動，因此勢力不斷擴大。丁香玲依然很欣賞他，把他帶領的部隊進行改編，任命他爲混成旅的旅長。
1925年，他利用一次作戰的機會，率部投奔了國 民 軍葉荃部，葉荃任命他爲第二師師長。很快，他又率部到山東，投奔了張宗昌。張宗昌任命他爲直魯聯軍第五師師長。
1927年春，所部改編成軍，他任軍長兼大明鎮守使，駐防直隸。
1928年他投靠了蔣 介 石，所部爲第六軍團徐 源 泉司令轄下的十二軍，他任軍長，奉命駐防河北省薊縣的馬 蘭 峪一帶。那一年，爲籌軍餉，他辦了一件錯事，把乾隆和慈禧的陵墓給掘了……
1930年，所部參加了（蔣桂馮閻）中 原 大 戰。在中 原 大 戰中，他所在的反蔣方失敗。1931年馮玉祥下野，張學良率東北軍入關，他所率部隊歸了東 北 軍管轄，番號四十一軍，仍任軍長。
117旅，旅長丁伯廷。（副旅長吉占文，參謀長張永太。）四十一軍的主力旅。
丁伯廷，字文虎，河南偃師人。在廟道會時，他就和孫 殿 英一起出生入死，輔佐孫 殿 英從一個年輕的會衆，變得在會裡說了算……。他一米七五的個頭，比孫 殿 英略矮，但他濃眉大眼嘴方耳廓，一表人才。往那一站虎背熊腰，風度翩翩。後來做了丁香玲部的一名馬伕，孫 殿 英投奔丁香玲部時，還是他給引薦的。
在一次剿匪戰鬥中，鬼使神差又與孫 殿 英走到了一起。孫 殿 英雖委身於丁部，也受到了器重，但一直在招兵買馬，當年那種大丈夫哪跌倒哪爬起來的氣概依然在。丁伯廷又爲他的英雄氣所拜倒，從此矢志追隨。
孫 殿 英後來投奔葉荃部，也是他的主意。孫 殿 英被葉荃提拔爲第二師師長，他就任十八團團長。
1928年，孫部投靠蔣 介 石後，孫 殿 英任十二軍軍長，丁伯廷任十二師師長。東 陵 盜 寶那件事，他極不贊成，但也知道大半年的軍餉沒着落。爲了眼不見心不煩，他請了長假，回了一趟老家……
1930年，蔣 介 石的做法既不能統一各路軍閥，又不能改善國計民生，只一面地進攻南 方 蘇 區。全國一片反對。對於軍長與馮玉祥和閻錫山組成聯軍，他持反對態度，因爲他了解自身部隊的戰鬥力，更瞭解蔣 介 石的爲人。
但他理解軍長，軍長也是試圖推翻蔣 介 石軍閥**……由於他的反對，孫 殿 英才開始坐山觀虎鬥，最後還得了點兒蔣介石的給養和裝備……
117旅，系原12師。中原大戰後，聯軍失敗。四十一軍的幾個師，都與西北軍一樣，該縮編的縮編。其原十二師，縮編成117旅，（另兩個師，縮編爲118旅和119旅）。
自打中共派高級人士來四十一軍做抗日統一戰線工作，他丁伯廷都參加了，宣 俠 父與他也成了朋友。對於抗日，他早已是摩拳擦掌，恨不得把部隊一下開過去，與鬼子殺個痛快。與他一樣，國 民 黨好些部隊長官如胡 宗 南等，早就準備殺奔抗日前線……
今天，走在平熱大道上，把部隊趕了又趕催了又催，搶在了其他兩個旅的前頭。實際上他不往前搶，軍長也會把他的旅放在最前面，主力中的主力嘛。另外，孫軍長也理解他的這位旅長殺敵心切是一方面，趕着往前殺奔赤 峰他還另有隱情，那就是想順便找到他的青梅竹馬的小梅姑娘……
小梅姑娘與他是同村，自小一起玩耍，真是郎騎竹馬來，繞牀弄青梅……可是隨着他們的長大，中國進入一個軍閥混戰的社會，河南又是個天災人禍戰事頻仍的地方，連年的災荒，窮人流離失所。
十幾歲的丁伯廷，一天混在廟道會裡，指望有點出息，能把小梅娶過來做媳婦。小梅家也是佃農，吃了上頓沒下頓，與他家一樣。他如果手裡有一兩銀子，就能娶到自己深愛着的姑娘，可是他始終沒掙到。
那時大哥孫 殿 英還沒有熬到會首，對於這位朋友的苦楚，他也是絞盡腦汁想法幫忙。本來孫 殿 英賭博有一套，最拿手就是擲色子，任憑什麼樣的色子，到了他手，三下兩下一擺弄，就聽他的了，他想擲多少點就擲多少點。
他用贏來的錢賙濟過太多的兄弟，不然也不會總有一幫兄弟圍着他。可就是想要贏點錢幫兄弟把媳婦娶過來時，手氣就背了起來……情急之下，他帶着幾個最要好的兄弟，又去販煙土。
那也是掉腦袋的營生，沒那麼大的度量，誰冒得了那個險？走皖西到上海，路途遠不說，土匪多如牛毛。對付土匪他們有一套辦法，土匪有土匪的道，舍點東西就行了。要命的就是官差，都是吃棗不吐核的手，而且打着公家的幌子放私駱駝。
那是1914年夏天，河南遭了旱災，又遭兵災。旱災一年就一次，兵災一年不知要遭多少次。小梅家實在混不下去了，她的爸爸媽媽就牽兒帶女去逃荒。小梅不想走，可是一家人怎麼能扔下她呢？爸爸媽媽氣得罵她，兩個哥哥架着她上的路。
她望着廟道會的方向，哭得花容失色，昏厥過去。媽媽哭着勸她，說：“伯廷哥哥回來也沒錢娶你，你黃花大姑娘，嫁一回人，哪怕做小，也得找個有吃有喝的人家，我們才放心呀……”爸爸媽媽和兩個哥哥心裡也難受，知道她的心裡只有伯廷哥哥……可喜歡當不了飯吃。
丁伯廷他們九死一生從上海趕回來，已經一個月過去了。聽說小梅一家討飯去了口外的赤 峰，丁伯廷挽起袖子要追過去。鄰居告訴他，小梅回頭盼他，望眼欲穿，哭得昏了過去，兩個哥哥就那樣揹着昏厥的妹妹走……丁伯廷聽了也昏了過去……
丁伯廷醒來已是兩天以後，又大病了一場。剛好父母給哥哥丁伯倫說中一房媳婦，大哥孫 殿 英一看，得了，這點銀子先把這門親事辦了再說吧。伯倫給伯廷跪下了，伯廷強裝高興，笑着笑着眼淚就下來了。
父母苦心地勸伯廷，父親說：“二啊，你就死了這條心吧，小梅總得給她大哥換回個媳婦吧……”伯廷一聽，又昏了過去。半個月後，他挺着虛弱的身子下了炕，聽人說有個過路的軍隊在招馬伕，他忽然想到自己最喜歡騎馬，就去了……
第二天，孫 殿 英氣喘吁吁地跑到丁家，進門就找丁伯廷，對他的家人說：“我贏了，贏了十五兩銀子，叫伯廷出來，我派幾個人幫他去追小梅……”他說着用手一舉那些銀子，說：“不信這些銀子，娶不回小梅姑娘……”
伯廷的父母后悔不迭的看着喜不自禁的孫 殿 英說不出話來，大哥伯倫痛心地說：“二弟，他，跟着一個過路的軍隊走了一天了……”
做了馬伕兩年後，丁伯廷回鄉探家，終於聽從家人的勸說，娶了鄰村的一位賢淑的姑娘……
117旅在前面直插，山擋不住，水擋不住，所以四十一軍此次行軍比哪一次都神速……