十八 孤兒樂園

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前方的房屋裝飾整潔而溫馨,特意栽種着鮮豔的花與青嫩的綠葉。

這裡是孤兒院,裡面傳來孩子的朗誦聲。

邁克爾說:“你想要收養孩子,可以從其中挑選。其實你應該帶拉米亞一起來,畢竟她必須滿意才行。”

我說:“我想給她一個驚喜。”

“萬一不合她心意呢?”

“只要是孩子,拉米亞都喜歡,除非那孩子是惡魔。”

邁克爾說:“那你可能要失望了,裡頭全是特殊的孩子,都是奈法雷姆,惡魔之子。”

我停住腳步,一時震驚地說不上話。終於,我問:“這...這麼多?”

邁克爾說:“這是密蘇里創立的地方,我也不知他從哪兒蒐羅出這麼多惡魔的血脈,直到最近找到密蘇里的秘密文件,我才找到這地方,他們一直有一筆秘密資金維持着,獨立於黑棺的財政。”

“他們都有異能嗎?”

“不,但他們的體能異於常人,未來會是最出色的遊騎兵,或是不凡的血族。”

“就像索薩和納爾雷一樣?”

“就像你一樣。”

我笑道:“不謙虛的講,我是百年難得一遇的天才,我的老朋友,你這話未免太樂觀了。”

邁克爾說:“這話不假,所以我希望你不僅僅來這兒挑選義子,而是留下來教導他們。”

“等我哪天成了禿子,雙腿癱瘓坐着輪椅,肯定會來任教。”

邁克爾答道:“奇怪,我以爲上世紀的漫畫書已經蕩然無存了,你是從哪兒知道這梗的?”

我露出微笑,說:“這源自於我神秘的超能力。”

我們走入大門,一位典型的、刻板的、戴眼鏡的高個老女人盯着我們,目光銳利,似乎把我們當做人販子。

邁克爾有些怕她,說:“你知道我是執政官吧。”

老女人說:“是的。”

“那你能不能稍微招待我們一下?”

老女人說:“你以爲我是那些看人臉色的娼婦嗎?不,執政官,你可以派人來挑選孩子,但我有權評估此人是否有資格領養。”

邁克爾唯唯諾諾地嘟囔道:“好吧,全聽你的女士。”一邊說,一邊拿手絹擦汗。

這老女人瘦弱得像根掃帚,不像是血族,也不像是念刃高手,但她散發出一種異常的執著,彷彿這些孩子是她的孩子,對她而言比自己性命更重要。爲了孤兒們,她不畏懼任何強權、任何怪物,這一點令她值得敬畏,在孤兒院內,我們也不願違抗她的命令。

我們走入大教室,大約十五個孩子在此讀書,他們都有些瘦,可精神飽滿,應當是堅持不懈鍛鍊體魄的結果。他們看着我們,有個孩子尖叫道:“是執政官!”另一個孩子喊道:“是朗基努斯!”

他們放下書本,一窩蜂涌來,把我們倆團團圍住。邁克爾眉開眼笑,變戲法給他們看,不像是個血族,不像是執政官,倒像是個遊樂園的小丑。我本想維持英雄的形象,可這些孩子閃亮亮的眼睛盯着我,把我的骨頭都看得酥了,不由得俯身與他們一一擁抱。

老女人喊道:“安靜!”孩子們喊道:“是的,安妮夫人!”一下子變得肅靜無聲。

老女人說:“孩子們,今天,這位朗基努斯市長前來,是想從你們之中收養一些,與他離開黑棺,生活在遠方的城市中。我有言在先,黑棺之外,到處都是災難般的地方,糟糕的環境,糟糕的陽光,糟糕的空氣,糟糕的人,所以,你們有權作出選擇,拒絕他收養的請求。”

我咳嗽一聲,說:“夫人,你怎麼拆我的臺?”

安妮夫人說:“我是爲他們好。”

我看着這些孩子,實在無法判斷,他們最小的五歲,最大的八歲,長得都很可愛,又都是才能特殊之輩。我自然想從中選出最好的,可那無異於刮彩票一樣。我又有些想全都要,但安妮夫人肯定會把我掃地出門。

我說:“你們誰願意隨我去號泣村?我會好好待你們的,就像我親生的兒女一般對待!”

他們你看看我,我看看你,一個小男孩兒舉起手,我喜道:“你願意嗎?”

小男孩兒說:“不,我只想要您的簽名。”他拿出一本《朗基努斯與號泣惡魔》的書,遞給了我。

我說:“只要你成爲我的孩子,我天天給你簽名,不比這強得多了?”

小男孩兒說:“可我不想離開黑棺,離開安妮夫人,離開朋友們。”

我說:“你要試着離開自己的舒適區,嘗試新的人生。”

他大聲說:“不,我就是從外面來的,那裡簡直是地獄,我想一輩子留在黑棺裡。”

一定是那個老太婆,她給他們灌輸了黑棺之外皆地獄的思想,這讓他們對外頭的一切都有深重的歧視。

其實也沒錯,外面確實是地獄,這裡確實是天堂。

由於他們根深蒂固的偏見,這些孩子根本不可能願意和我走。

我在心裡問候安妮夫人的老媽數遍,整理思緒,說:“我曾是黑棺首屈一指的遊騎兵,你們想不想學習我的武藝?”

孩子們說:“想!”

我說:“那得成爲我的弟子才行,可想要成爲我的弟子,必須先成爲我的家人!”

安妮夫人冷冷說道:“他的訓練會非常殘酷。”孩子們紛紛吸冷氣,無人應答。

我朝她怒目而視,但她的眼神實在太兇了,我心有不甘,可仍敗下陣來,與她對視真是難如登天。

這時,一個約六歲的小女孩兒走出,她像個洋娃娃,頭髮漆黑而清爽,雙眼大而明亮,似是個歐亞的混血兒,她說:“你會虐待我們嗎?”

我搶在安妮夫人前頭說:“絕不會!”

小女孩兒又突然說:“三年血賺!”

雖然我絕無那等癖好,但這個梗我是知道的,頃刻間,我想回答:“死刑不虧。”可剎那間意識到這是個陷阱,就像某種暗號一樣,一旦對上,我就死定了。

我微笑道:“我根本不知道你在說什麼。”

小女孩兒說:“第一,我願意當你的養女,我願意經受你的所有訓練和折磨....”

我喊:“喂!什麼叫折磨?”

她又說:“第二,我願意離開黑棺,前往外界,哪怕有很大的危險我也不怕。”

我下定決心就是她了,我問:“你叫什麼名字?”

她說:“先別打岔,第三,買一送一,你收養了我,還得收養我弟弟。”

我一時被她說得發懵,問:“什麼?”

她走向教室最後排,我見課桌下躲着一個少年,他和那小女孩兒幾乎一模一樣,但眼睛大而無神,空洞而麻木,身子蜷縮,雙手圈住了膝蓋,像是沉浸在自己的世界中。

這少年有自閉症,但按照通常小說的套路,越是這種相貌清秀的自閉症少年,天賦越是驚人。

我也許撿到寶了。

小女孩兒最後說道:“第四,你必須幫忙找到我父親的下落,他失蹤了,已經好幾年不見人影。”

我問:“就這些嗎?孩子,我問你姓名你還沒回答我呢。”

小女孩兒說:“我叫卡桑德拉,我弟弟叫馬丁尼斯,你可以叫我卡拉,叫他馬丁。你收養我們之後,我們會跟你的姓。但你不許打我和我弟弟的主意。”

我氣往上衝,說:“什麼鬼話?我能打什麼主意?”

卡拉說:“有些話,我是小孩,說起來不方便,但我知道我很可愛,同樣,馬丁也很可愛,有些大人心懷不軌,可能把我們領養過去不幹好事。”

我注視安妮夫人,安妮夫人冷笑道:“不錯,這是我說的,我必須教導這些孩子們保護自己。”

邁克爾苦笑道:“得了吧,魚骨絕不是那樣的人,雖然他的言行有時確實古怪....”

我說:“好,馬丁,卡拉,孩子們,請允許我詳細介紹號泣目前的狀況。”

我取出事先準備好的照片,用磁石貼在黑板上,目前,號泣的城建已初具規模,晚餐機器人高效地在短短一年之內建造了城牆與一批樓房,像是倫敦的中產居民區,從黑棺運來的植物組成了花園,從外表上看,一切還很不錯,我拍了足足一百張。

卡戎重工那時光穿梭般的光芒,以及絡繹不絕的晚餐機器人吸引了孩子們的目光。

我特意讓乏加命令晚餐機器人做出滑稽可笑的動作,敲鑼打鼓吹喇叭,與孩子們一同玩耍。

孩子們湊近了機器人,一張照片一張照片地看,比看罕見的漫畫書更投入。

他們低呼道:“哇哦,好酷,好帥啊!”

卡拉問:“這些機器人是什麼?”

我說:“晚餐機器人,你也可以叫它們....高達。它們使用上世紀最先進的技術,由黑棺的乏加直接控制,幾乎可以做任何家務,造任何東西。”

孩子們轟動了,開始爭先恐後地喊道:“我願意被收養!”“朗基努斯市長,我會乖乖的,請帶我去號泣看高達。”

馬丁無動於衷,他甚至連眼睛都沒轉一下。

我答道:“卡拉、馬丁,你們覺得我還應該再多領養一些朋友嗎?”

卡拉拉着馬丁的手,走到我身邊,表情高傲,像是個公主,她說:“不,父親,這些孩子的才能與我相比微不足道,我會讓你驕傲的,你無需考慮其餘人了。”

孩子們發出嫉恨的吼聲,卡拉怕我改變心意,急忙將我拽出了教室。

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