八十一 訴衷情；離殤之苦渺茫茫
此言一出，衆人一齊大驚，朝常炎望去。雪冰寒歸燕然等人都想：“原來這位常小兄弟與段隱豹有牽連麼？”細想他一路言行，處處與衆不同，甚是可疑：他武功稀鬆平常，膽子卻大，敢於招惹蠱毒教仙劍派衆人，又敢深入這毒林瘴山中。若說他是傻子，可他才智敏捷，皆有過人之處，絕非率性行事的莽夫。
常炎雙目圓睜，額上汗珠點點，說道：“段隱豹？段莊主爲何提及此人？”段玉水逼問之下，他不復先前淡泊鎮定，語氣微微發顫。
段玉水道：“段隱豹命你將此書重新裝訂，補齊前半冊，又有何目的？你可是段隱豹的徒弟？他...他可是心生愧疚，想要補償過失了？”他暗自推想：此人手持如此要緊的經文，絕非泛泛之輩，定是段隱豹極爲信任之人，只怕他逃離神農山莊之後，又收了此人爲徒。
常炎搖頭道：“段隱豹是什麼東西？也配做我的師父？我常炎便算拜這位香兒姑娘爲師，也好過拜那朝不保夕走投無路的蠢貨。”
衆人聽他對段隱豹如此不敬，立知他絕非段隱豹的後輩徒兒，否則此人出口辱師，乃是武林中大逆不道之舉，人人唾棄不齒。又聽他說段隱豹“朝不保夕，走投無路”，知道段隱豹此刻處境定然極爲不妙。
段玉水哼了一聲，踏上一步，手掌摘落，常炎一矮身，往後一躍，身手倒也不慢，誰知段玉水驀地又變抓爲拳，再變再襲，頃刻間連換五招，每一招皆又快又準，衆人眼睛一眨，只見他掌心已罩住常炎腦門。常炎莫說躲閃，連喊叫都來不及。慕纖纖布穀等人見狀駭然，心想：“他可不僅僅毒攻了得，拳腳剛猛，這招式如此巧妙，就算他不用內力，咱們誰能破解得了？”
如今常炎落入段玉水掌握。只要他內力一吐，這少年立時頭骨碎裂而死。段玉水卻不下殺手，微微運功，內勁暗入常炎體內，頃刻間又收了回來。就這麼短短一觸，段玉水已知這少年體內蘊有抗毒之力，雖然淺薄，但正是神農山莊的底子。他喝道：“你練過通血脈絡術的法門，正是神農山莊的功夫！你還敢不認麼？旁人可以走，你非得給我留下了！你若不說出段隱豹所在。我可有的是法子，讓你生不如死！”
香兒與常炎交好，早視他爲知心的朋友，此刻他身處險境，她心急如焚，怒道：“常哥哥不過是個小孩子，你這般高人。怎能欺負於他？”
雪冰寒也氣沖沖的說道：“你也說過願賭服輸，恭送大夥兒離去，怎地出爾反爾？”韓瓊韓霏歸燕然文東流等人也紛紛斥責，說他言而無信，品德敗壞。唯獨蒼鷹呆呆站着，不發一言。冷眼旁觀。
段玉水自知理虧，臉色微紅，但此事太過重大，單憑隻言片語，豈能放過段隱豹的下落？衆人對他喝罵，他索性充耳不聞，強自忍耐。若在平時受到這等叱罵，早就大發雷霆，除了雪冰寒之外，就算是香兒這樣的小姑娘，他也定不會輕饒，但眼下他不佔理，心生愧疚，既不發火，也不退讓。
常炎掙扎一會兒，忽然苦笑起來，說道：“段隱豹他犯了大錯，備受煎熬，越陷越深，你們要找他，可得從蒙古人那兒着手。”
段玉水雖恨段隱豹所作所爲，但內心深處，總對他懷念關切，聽常炎所言，急忙問道：“他犯了什麼錯？他被韃子捉走了麼？”
突然之間，慘劇陡現。
常炎霎時如發癲般抖動起來，身子抽搐，每一寸肌膚起起伏伏，似乎之下有物潛伏。他痛苦的慘叫起來，聲如瀕死之牛，嗷嗷嗚嗚，苦不堪言。香兒又驚又怕，又哭又喊，卻見常炎轉過頭，朝她微微一笑，說道：“我們...來世再見。”
嘩啦一聲，段玉水放開常炎，倒飛出去，臉色大爲惶急，只見常炎開腸破肚，破頭裂腦，無數蜿蜒的小蛇從他身體內鑽出，張嘴亂咬亂扯。常炎於轉眼間粉身碎肌，只留下一具枯黃骨架。
衆人何嘗見過這等慘象？嚇得肝膽俱裂，噁心反胃，一邊驚駭退開，一邊掩住口鼻，運功凝神，才能免去嘔吐之苦。香兒將嘴脣咬碎，掙脫開父親雙臂，朝常炎骨架處衝去，但那骨架上綠火幽幽，瞬間將他燒的屍骨無存。香兒不管不顧，竟撲向那堆火焰。
正當她要碰上火焰時，歸燕然將她抱住，倏忽躍回，那火焰虎地一聲，翻卷擴散，熾熱猛惡，當真千鈞一髮，衆人見狀臉色慘白，心臟狂跳。香兒喉嚨嘶啞，想要哭泣，但卻哭不出來，歸燕然見她這般難過，生怕她傷心過度，嘆了口氣，在她背心一點，香兒頓時暈了過去。
那些小蛇正是幻海毒龍，但遍體粘滑，無法蹦躍飛翔，段玉水命人取來油罐，澆在小蛇身上，一把火將它們全數燒死。
雪冰寒質問道：“段莊主，若非你苦苦相逼，常兄弟也不會死了。”她雖恨段玉水殘忍霸道，但卻能沉得住氣，並不發作出來。
段玉水神情蕭索疲累，似黯然神傷，說道：“他體內早被人投下劇毒，連我也從未見過這等....這等狠毒之效。他便如一具行屍走肉，體內寄養了上千條小蛇，就算此刻不死，也時日無多了。”
雪冰寒望向香兒，知道這姑娘受了這般創傷，只怕一輩子都難以擺脫，她咬咬牙，說道：“走吧！”更不與段玉水答話，當先走出了山莊，江龍幫等人也隨她而去。仙劍派蠱毒教衆人自也不敢逗留。
段玉水見她絕情，把心一橫，不再掛懷，但腦中仍暗暗想着：“她既然是江龍幫的人，那可就好辦了。我且等她消消氣，再外出找她，除非她嫁了旁人爲妻，否則我也並非無望。”這麼一想，心裡又好過了不少。
衆人走出山莊，仙劍蠱毒兩派領他們沿小路穿過山林，走了整整兩天，這才離開了這座幽遠詭異的山谷。臨別之際，衆女俠又向蒼鷹等人連聲道謝，甚是誠摯。蒼鷹說道：“謝是不用多謝的，若是諸位能將此事忘了，那更是皆大歡喜。”
慕纖纖布穀都大惑不解，問道：“鵬遠大哥何出此言？這救命之恩，咱們畢生難忘。”
蒼鷹知道自己若硬是囑咐她們隱瞞，反而惹人生疑，回憶自己出手之時，並未顯露出半點真實功夫，當下笑道：“罷了，罷了，老子難得想模仿先輩俠風，救人之後，不留姓名，逍遙灑脫，飄然而去。你們這些丫頭可當真不知好歹。既然如此，自也由得你們。”衆女子這才釋然，與江龍幫衆人分道揚鑣。
香兒早已轉醒，神情沮喪，雙眼愣愣，直視前方，卻不知在麼。雪冰寒韓霏文東流苦口婆心的相勸，但這丫頭悲痛至極，時半會兒也緩不過來。
雪冰寒嘆道：“咱們跑江湖的，誰沒遇上過什麼慘痛往事？想當年貧道年紀與你一般大，也....”想起師父慘死的傷心事，自己先遭不住了，哇地一聲，轉身撲到蒼鷹懷裡大哭起來。
歸燕然也說道：“香兒妹妹，人死不能復生。常小兄弟他英年早逝，咱們人人難過，唉，我與你差不多大的時候.....”想起母親，也是心頭大悲，一扭頭，猛擦眼淚，韓霏見狀想要抱他，歸燕然嚇了一跳，慌忙擺手，連說不用，韓霏這才怏怏退縮。
蒼鷹說道：“如此這常炎便是在山林中施放數千幻海毒蛇，殺害獵虎山莊衆人的罪魁禍首了。”
雪冰寒自然早想到此節，聽常炎所說的意思，似乎段隱豹被朝廷囚禁，而朝廷不想此事爲外人知曉，故而用這幻海毒龍殺人滅口。這常炎自然也受人操控，便如昔日午縛釋以劇毒要挾桂兄弟一般，一旦事情敗露，那幕後之人立時便殺人滅口，以殘酷無比的手段將常炎處死。
但其中尚有疑團：常炎從哪兒得到神農天香經？又爲何要將其還給神農山莊之人？莫非段隱豹雖然身陷囹圄，但卻託他替自己贖罪麼？如此一來，這常炎重義無畏，當真令人欽佩之至。雪冰寒雖覺得大有可能，但卻也無法斷言。
這種種推測想法，她本不打算在香兒面前說起，以免惹她難過，誰知蒼鷹突然毛毛躁躁的說了出來。雪冰寒吃了一驚，連忙去，果然見她憤憤不平，尖聲喊道：“你胡說！蒼鷹哥哥，我不許你說常炎哥哥的壞話！”
蒼鷹見自己將香兒激的一掃沉悶，開口說話，哈哈一笑，說道：“老子連實話都說不得麼？”
香兒大怒，說道：“無憑無據，你爲什麼污人清白？常炎哥哥如真要害人，早就用毒蛇來咬咱們了。”
蒼鷹說道：“一來他怕未必得手，有所顧慮。二來咱們人多勢衆，他也怕死。三來這毒蛇危險異常，他生恐自己遭殃，故而....”
香兒遮住耳朵，慘叫道：“我不聽，我不聽！”
蒼鷹笑道：“若是我有辦法，讓這常兄弟死而復生，你也不聽麼？”
這句話說得雖不響亮，但香兒仍聽得清清楚楚，她“咦”了一聲，奇道：“你騙人，死人怎能重生？那豈不成了鬼怪麼？”