塵土激揚，隨夜風沖天而起；鬼王宮前好似揚起了一陣小型的沙塵暴。等了半晌，塵埃落定時，但見宮門和門上的城門樓子，已化爲了無數的碎瓦破轉，散落在宮牆缺口中的地面上。還有不少斷裂的樑柱，斜插在那些廢墟之中，一地的凌亂。
好在戰鬥打響後，鬼王和他女兒就在衛兵們的護送下，匆匆離開了城門樓子，往深宮之中躲去；不然此時一定落得個非死即傷的下場。
而在湖岸邊不遠處，正在望遠鏡後對鬼王宮左瞧右看的蕭石竹，但見那一地的瓦礫斷壁後，猛然嘿嘿一笑。他睜着的那隻眼中迸射出貪婪的目光，透過望遠鏡，朝着鬼王宮中望去；如同一個資深的守財奴，打開自己的錢庫看到堆積其中的金山銀海一般。
作爲一個現代人魂，還是一個具有不少知識量的現代人魂，蕭石竹雖未有什麼高學歷，卻也深知發動戰爭除了保衛和開疆擴土的兩個目的外，還有就是爲了資源和錢。
打戰要不爲了這些東西，還不如不打。因此在聽巫支祁說起鬼王宮中多麼的輝煌，鬼王的生活如何的奢侈，就連夜壺也是非金即玉後，蕭石竹就對這鬼王宮心癢癢了。
打了兩次大戰，雖沒有把鬼母的腰包掏空，卻也花費不少；自己再不拉點錢財回去，只怕不好和鬼母交代。
而此次戰爭，主要是爲了吞併鬼王國，與上次圍魏救趙的襲擾不同的是，民心很重要。否則就算將其納入鬼母國的國土後，也會冷不丁的就有反叛，讓鬼母國隨時有着後院起火的危險。
於是平民的主意不能打了，蕭石竹便把主意打到了鬼王的身上。因此本來可以毀去進出鬼王宮的唯一通道的他，卻始終沒有這麼做。
殊不知他再次歪打正着，加速了這次戰爭的結束。如若他一開始就選擇毀去橋樑，困死鬼王的戰術，以鬼王宮中充足的糧草，得困個一年半載以上，才能把鬼王活活餓死。屆時鬼王尚在，又沒詔告國中各地他願意投降，就算國都以外的其他城市被鬼母國佔領，也會三天有好事鬼造反，五天有憤青鬼嚷着要率軍爲鬼王勤王的。
在玲瓏城中的天魂軍退守到東西城後，蕭石竹把蕭家軍一分爲三；英招和千戶黃土所率一部，帶十輛戰車出擊東城。而巫支祁和玄水則又率一部，帶十輛戰車往西城而去。
他自己和欽原、羽榮則率所剩的士兵，帶着三十輛戰場把守住南城，看管着源源不斷送來的物資，但凡見到鬼王宮中有守軍想要衝出，便用炮擊把他們逼回去。
就在英招他們進攻後，蕭石竹也沒閒着。他讓欽原和羽榮悄悄的飛上空中，能飛多高就飛多高，直飛到牀弩的射程外的空中後，在雲端間用望遠鏡觀察鬼王宮中地形地貌，並且把箭塔防禦建築和防空所用的牀弩安置位置，一一畫下來。待到另一批實心彈到後，便開始填裝，轟擊這些地方。
但部隊始終沒有冒然進攻，殺進宮中去。
兩天後，天煞殿上。
鬼王一臉苦惱的坐在王座上，看着下面心有餘悸，面帶驚慌的羣臣，聽着殿外時不時傳來的炮火轟鳴聲，便是牙根發癢，指節發麻，只得使勁攥緊雙拳。
“今日叫你們來，就是決策個事情。”許久後，見大臣們垂首默不作聲，鬼王便把目光往他們身上上一一掃過後，用波瀾不驚般平淡的語氣問到：“玉碎，還是瓦全？”。
他不知道蕭石竹用了一個什麼辦法，讓火炮不受高溫影像，居然敢把炮陣列在岸邊。且蕭石竹手裡的火炮，是他見過的，打得最遠的火炮。僅僅兩日，他宮中的防禦工事就被對方用手中火炮，給拆了個乾乾淨淨。
不僅如此，玲瓏城外的守軍也快被蕭家軍消滅殆盡了；而一天前他又收到飛鴿傳書，信中提到虎踞關已被夏星率軍圍困，事後便沒了任何消息，如今只怕也是凶多吉少。
此時此刻的鬼王宮，成了一座孤島，前無屏障後無退路，種種不利擺在鬼王和他的大臣們面前，是時候決定是戰是降了。
“當初，大王若是聽我相勸，集中兵力攻其一點，而不是把軍隊分散在各地拱衛要道，也不至於被蕭家軍逐個擊破。”。文官裡爲首的胡回唉嘆一聲，站出來對鬼王行禮後，不急不慢的說道：“如今種種不利前，唯有投降尚可有反擊的機會；臣聽說，人間曾經有個人叫勾踐，被俘後臥薪嚐膽數年，最終滅了敵國。大王不妨效仿一下人間的越王，委屈求全，忍辱負重，韜光養晦，東山再起。”。言外之意，就是讓鬼王對蕭石竹和鬼母俯首稱臣。
胡回此計，確實是目前的上上之策。可這位老兄此時獻計的目的，卻不是那麼單純。他無非是想，鬼王現在投降，自己便可以以降臣的身份，安插入鬼母國中，再如當年自己暗中控制鬼王國一般，暗地裡把鬼母國控制起來。
屆時鬼母國已有朔月，三星，黑龍三島，自己拿下鬼母國，不僅替鉅子大人收復了三星島，還能把朔月和黑龍島納入墨家的掌控之下，一舉多得何樂而不爲？至於鬼王投降後，是死是活他不在乎；最終爲奴爲僕還是做了階下囚，他更是漠不關心。
他的計策確實可行，加上殿上所剩無幾的大臣們，一半都是墨者，此言一出，頓時便得到了大家的呼應。大臣們紛紛覺得此計甚好，於是都對鬼王諫言，當降！
鬼王看着嘰嘰喳喳的他們，心中突然五味雜陳。他本想着議和，至少如此能保全他唯一的子嗣，玲瓏郡主鬼倩兒的性命，因此只是問了羣臣是玉碎還是瓦全；可不曾想，這些往日忠心耿耿的大臣們，居然要他是投降而不是議和，還用勾踐的例子來說事，這讓他的心，如剎那間掉落如冰泉之中一般，陣陣發寒。
無論在冥界之中，還是人間，國主投降那都是奇恥大辱。若爲女兒，鬼王願意投降，就算以後生不如死他也不悔。但見到大臣們是因爲恐懼，爲保自己性命而如此諫言後，他便心不甘情不願起來。
若是爲了這羣慫蛋，鬼王死也不從！
於是他右拳重重的一錘寶座扶手後，赫然起身，橫眉倒豎着怒聲道：“決戰，就在明日！若要投降的，你們現在就可以出城，寡人絕不勉強你們；但若要留下，希望你們各司其責，與本王再次並肩作戰。”。
“城亡與亡，我等誓死保衛鬼王宮！固然是死，也不窩囊！”語畢他深吸一口氣，不等大臣們開口反駁，用稍微溫和一些的語氣對羣臣緩緩說到：“諸位珍重，如能倖存下來，來日我們富貴相見。”。
短短几句話，雖無太多的感情，但也說得那些不是墨者的大臣們，瞬間打消了心頭顧慮和恐懼。甚至有的墨者，也激動了起來。他們沉默着，身子微微一顫，紛紛對鬼王投去了飽含決定的目光，只爲了報答鬼王往日對他們不薄之恩。
就連胡回，也在聞言後三思片刻，心裡默默唉嘆一聲道：“罷了罷了，我胡回爲鉅子大人做盡缺德事；今日生死難料之際，不如就對鬼王效忠一次吧！”。
“都去忙吧。”鬼王眼中透出一道感激的目光，在他們臉上一一掃過後，揮揮手示意他們退下......
次日清晨，天剛矇矇亮，睡意朦朧的蕭石竹，就被羽榮喊了起來。
帶着起牀氣的蕭石竹坐起身來，罵罵咧咧的揉了揉自己還沾着眼屎的眼角後，但見一個傳令兵跪在大帳中，便打着哈欠問到：“什麼事情？”。
“英招和玄水千戶，已解決敵國都城外城裡所有守軍，此時正往返回中軍的路上。我軍傷亡不到三百。”那傳令兵對他拱手到。
“這兩個敗家玩意兒，還死傷不到三百？”蕭石竹罵罵咧咧的站起身來，穿上衣服就往大帳外走去；臉上確是洋溢着喜悅之情。
方纔出了大帳，就見一個通信兵騎着一隻馴服的猛虎衝入營寨中，朝着他這邊飛奔而來。從着裝上來看，這個通信兵是夏星帶着的鬼母軍士兵。
通信兵來到他跟前，趕忙勒緊繮繩迫使胯下猛虎停住腳步，隨後翻身下虎，在他面前跪下後高聲道：“報，夏星大人已經攻克虎踞關，留下兩萬兵馬居守關隘要道後，按將軍您的要求，往鬼王國西部進兵。”。
通信兵說話間，陰日已翻過西面的地平線，徐徐升起。不一會兒的功夫，朝霞就灑滿了玲瓏城四周的大地，與那湖中滾燙的岩漿遙相輝映。
“好好好，鬼王敗局已定！”陰日的紅光照着蕭石竹滿是興奮和激動的臉頰，將其雙頰映得通紅。片刻後，他對羽榮激動地說到：“全軍生火造飯，待英招他們回來後，做一個時辰的休整，我們便殺入宮中，生擒鬼王！”。
待他話音方落，前沿陣地便傳來陣陣嘈雜。
“怎麼回事？”蕭石竹聞聲眉頭輕皺，拔腿往前沿陣地而去。出了轅門，站到營地前的陣地上，就有士兵對他說到：“鬼王組織宮中守軍，突然朝着我們衝來。”。同時把手中望遠鏡拉開，遞給蕭石竹。
蕭石竹接過望遠鏡，舉起後往北面一看，但見通往鬼王宮的唯一通道上，擠滿了的敵國禁軍，正朝着他們這邊吶喊着撲了過來。
“鬼王真是不長記性，非要螳臂當車，垂死掙扎，老子就如你所願！”蕭石竹面露不屑之色，輕哼一聲後放下望遠鏡，對羽榮下令道：“步兵列陣，堵在橋前，不要放過方纔下橋的一兵一卒。炮兵爲戰車上的大炮填裝霰彈，轟擊鬼王宮南面出口，阻礙敵軍增兵！”。
“記住了，千萬別把橋給老子炸塌了，不然我們就只能對那一宮殿的寶藏望湖興嘆了。”待羽榮應聲方要離去，蕭石竹又叮囑到。