寧遠城。
寧遠城是寧遠衛治所所在地，李宏宇是第二次來到這個呈現出正方形格局的衛城，上一次是萬曆四十七年他奉旨前去遼東上任遼東巡撫。
得知李宏宇親自率軍前來後寧遠城裡惶惶不安的軍民們無不欣喜若狂，紛紛聚集在城外夾道歡迎李宏宇的到來。
李宏宇騎着一匹高頭大馬，在衆護衛的簇擁下微笑着向道路兩旁歡迎他的軍民揮手致意，他並不是一個愛出風頭的人之所以這樣自然是爲了安撫民心。
寧遠城無法跟廣寧、瀋陽和遼陽這樣的堅固大城相比，充其量只是一個普通的衛城而已，在此之前並沒有什麼特別重要的軍事價值。
可如今不同，隨着廣寧的丟失以及遼西明軍的潰敗，寧遠城現在成爲了明軍抗衡後金軍的橋頭堡，肩負着阻止後金軍南下的重任。
因此，寧遠城現在就顯得特別重要，成爲了大明抵禦後金的第一道防線，一旦寧遠失陷那麼明軍在寧遠和山海關之間就再也沒有能夠抵擋後軍鐵騎的防線，後金的兵鋒將直抵山海關。
換句話而言，寧遠城給山海關留下了兩百里的緩衝空間，避免後金的鐵騎兵臨關下，那樣的話大明可就被動了。
這也是李宏宇和孫承宗都決定要守寧遠城的原因，其實，李宏宇更希望守錦州城，錦州城可謂遼西的南下的門戶，是遼西走廊東部的關口，具有極其重要的軍事價值。
不過，李宏宇能想到的事情努爾哈赤肯定也能想到，故而現在錦州城肯定已經被後金軍拿下，因此現在要想將其奪回來談何容易。
駐守寧遠的將領是副總兵趙率教，趙率教是武進士出身，得前遼東經略袁應泰的賞識得以提拔爲掌管中軍事務的副總兵。
遼瀋之戰時趙率教在瀋陽城失陷後僥倖逃脫，由於當時朝廷正值用人之際，又因爲袁應泰自盡殉國承擔了戰敗的責任，故而趙率教倖免受懲，在王化貞麾下任職。
可惜的是，誰也沒有想到孫得功會投敵，結果使得廣寧城輕而易舉地被後金給奪了，當時在城裡的趙率教不得不追着王化貞逃到了山海關，後來主動向王在晉請纓率軍來守寧遠。
趙率教的兩名副手是參將朱梅和左輔，都是在遼東待了多年的將領，當年李宏宇任遼東巡撫時的部下。
因此，李宏宇對趙率教等駐守寧遠的將領非常熟悉，趙率教等人對李宏宇的到來更是萬分欣喜親自出城三裡恭迎，期待着李宏宇能再度力挽狂瀾，帶領他們打一個大勝仗。
寧遠城由於只是一個衛城故而駐兵不多，只有五六千人，不過城裡卻堆積了不少糧草。
熊廷弼和王化貞佈置軍民南下山海關時除了銷燬當地的糧草外還帶回了不少糧草，把其中一部分留在了寧遠。
雖然熊廷弼做出了撤回山海關的決定，但他同時也意識到要在山海關前留下一片緩衝區來確保山海關的安危，故而寧遠城就成爲了阻擋後金軍兵臨關下的前頭堡。
隨着李宏宇率領的近兩萬明軍的到來，寧遠城裡頓時變得喧鬧了起來，在李宏宇的命令下所有的軍民開始加固城防，準備抵禦後金可能的襲擊。
李宏宇在袁崇煥和趙率教的等人的簇擁下巡視着熱火朝天的建築工地，所有的軍民都幹得十分起勁，原先籠罩在寧遠城上空的恐慌情緒已經隨着李宏宇的到來一掃而空。
寧遠城城頭。
李宏宇微微皺着眉頭望着城牆上擺着的二三十門各種型號、大小不一的新舊火炮，爲了防守寧遠王在晉等人調集了手裡的火炮來支援寧遠，這些火炮可是遼東明軍僅有的一些家底了。
“可惜了，寧遠城裡那麼多的糧草和火炮白白便宜了建奴！”袁崇煥見李宏宇神色凝重地望着城牆上的那些火炮，不由得暗中嘆了一口氣。
遼東明軍的火器至少有一半在廣寧城，原本指望着那些火器大力殺傷攻城的後金軍，可誰成想一個孫得功就使得大明的佈置付諸東流，連一個後金人都未能殺傷就成爲了後金的戰利品。
薩爾滸大戰時後金還沒有火炮，以他們的科技水平和工藝水準根本無法造出火炮，可遼瀋之戰後後金軍的軍營裡已經開始出現了火器營，由投降的漢人進行操作。
雖然後金軍的火器營規模小無法跟明軍相比，但這意味着後金已經開始學習火器的使用。
努爾哈赤知道大明火器的厲害，故而特別重視火器的生產，遼瀋之戰後就開始用俘虜的工匠來仿製大明的制式火炮。
這可是一個糟糕的苗頭，明軍與後金軍相比其優勢就是有着堅固的城防和火炮的殺傷，一旦後金軍掌握了火炮的生產和使用，那麼明軍僅有的優勢可就蕩然無存。
如今，廣寧城被後金兵不血刃地拿下，不僅裡面的輜重火器，連製造火炮的工匠也被一同俘虜，想必用不了多久後金就會大規模使用火器來對付堅守城池的明軍。
“大學士，如果建奴用從廣寧繳獲的火炮攻城，那麼寧遠可就岌岌可危了。”聽了袁崇煥的話後，立在一旁的趙率教也表達了心中的擔憂。
他就是從廣寧城裡逃出來的，自然清楚廣寧城裡的那些火炮的厲害，都是大明最新生產的新炮，無論威力還是射程都是大明最好的。
“建奴剛剛得到那些火器現在尚未來得及進行操練，肯定不會將其投入戰場。”
李宏宇聞言沉吟了一下，有條不紊地說道，“況且，那些火器肯定會被建奴視爲寶貝，輕易不會投入戰場。”
“本官擔心的是如何才能使得這些火炮揮更大的效用。”
說着，李宏宇的視線再度落在了城頭的那些火炮上，神色嚴肅地說道，“這些火炮只能打遠處的建奴，一旦建奴靠近後就失去了效用。”
袁崇煥和趙率教等人聞言不由得相互對視了一眼，李宏宇所言確實一個極大的難題，只要後金軍衝到了城牆近前的話那麼城牆上的那些火炮就失去了用武之地，而火炮對後金軍隊的殺傷是最大的。
“本官有個主意。”
見衆人陷入了沉默，李宏宇環視了現場一眼後伸手指向了城牆遠處的牆角，宏聲說道，“在城牆的四角各修建一座前凸的、三面開口的炮臺，這樣就可以用交叉火力攻擊前側、左側和右側的敵人，使得建奴無所躲避。”
“此舉甚妙呀，如此一來就不怕建奴抵近後開挖城牆了。”袁崇煥聞言眼前頓時就是一亮，有了四座炮臺的互相支援寧遠城就沒有火炮射擊的死角了。
趙率教等人也是紛紛面露喜色，沒想到李宏宇一來就解決了困擾他們良久的難題，不僅將給攻城的後金軍極大的火力殺傷，而且防止了後金軍貼近後開挖城牆，這是後金現在攻城的主要手段。
隨後，趙率教下令讓城裡的軍民按照李宏宇的構思在四個城角修建炮臺，只要交叉火力一形成那麼寧遠城的安全就多了一分保障。
袁崇煥等人所不知道的是，在城角修建炮臺並不是李宏宇現在臨時起意想起來的，現在正在上海修建的新城就是採用了這種防禦設計，在新城的四個城角各建有一座有着三層炮塔的炮臺，射擊角度達到了二百七十度，可謂有着大明最爲強悍的防禦工事。
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寧遠城四個城角的炮臺修建完成後在將來立下了赫赫功績，雖然李宏宇沒有用上但卻成全了袁崇煥。
袁崇煥現在自然不清楚他將成爲寧遠城炮臺的最大受益者，此時正忙着準備接納從十三山救出來的難民事宜。
十三山有着十餘萬難民，他們要想回山海關的話必定會經過寧遠城，故而寧遠城就成爲了那些難民路途中的最重要中轉站，屆時肯定少不了又是一番忙碌。
李宏宇則抓緊時間整編寧遠城的部隊，別看現在寧遠城有兩萬餘人，可除了那八千禁軍和水師外，剩下的一萬多人裡頂多有一半的人適合上陣殺敵，其餘的就屬於老弱病殘的範疇。
畢竟，薩爾滸之戰、遼瀋之戰和廣寧之戰已經葬送了遼東明軍的主力，剩下的部隊可謂是二線人員，別看人多但質量卻堪憂而且普遍存在吃空餉的現象，人數往往沒有書面上的字數那麼多。
以這次去十三山救援的明軍爲例，別看明面上有四萬人，實際上能有六成人數就已經謝天謝地了。
之所以造成這樣的情形也十分無奈，在五軍都督府的花名冊裡，各地都司上報的名額都是滿的，那麼朝廷調兵的時候自然按照五軍都督府的花名冊來調，而地方都司普遍存在吃空餉的現象，一時間讓他們到哪裡去補齊人數。
兵額不足自宣德年間就已經被朝廷重視，爲此宣德皇帝還專門往地方都司派“清軍御史”去查驗各地都司的實際在編人數，可惜卻無法解決這個因爲洪武皇帝制定的屯兵制而導致的頑疾。
等到天啓年間這種情形更爲嚴重，有些衛所的兵力甚至只剩下一半左右，由於朝廷對此也沒什麼好辦法故而也就睜一隻眼閉一隻眼。