屋中的氣氛變得沉悶尷尬起來。
寧國公主突然又幽幽一嘆：“孔晟，你我相處也不是一天半天了，你給我說實話，你對我就一點感覺也無嗎？”
話題突然又扯到了個人私情上，孔晟更覺尷尬，人都是感情動物，所謂日久生情，要說他對溫婉的寧國一點感覺都沒有，那純粹是假話。可……有感覺又能如何？孔晟總不能將和親公主拐走，如果他當真那樣做了，不但無法面對楊雪若這些紅顏知己，也無法面對天下人。而一旦回紇因此與大唐宣戰，那他又是國家的罪人。
孔晟沉默了下去，良久才輕輕道：“公主，人非草木孰能無情，只是公主身份不同，你我兩人終歸走不到一起……但請公主相信，孔晟無論什麼時候，都期盼公主能過得更好。此去回紇，山高路遙，我會一路將公主送達漠北……這是我唯一能做的事情。”
寧國黯然，別過臉去。
……
賀蘭山下，通往靈武的官道上，五百回紇騎兵飛速疾馳，打頭的正是回紇太子葉護。葉護奉命前往靈武與孔晟交涉斡旋，以期早日完成和親，與大唐訂立盟約。
突然，隊伍後面傳來更加急驟的馬蹄奔涌聲，葉護皺了皺眉頭，以爲又是移地建或者骨咄祿的人追上來，就命令騎兵隊停駐在路邊等候。
不多時，煙塵瀰漫處，數十騎回紇女兵清一色的皮甲彎刀加紅馬，如一片紅雲飛騰過來。一馬當先的，正是他的妹妹、可汗磨延啜的養女骨雲，回紇人中名聲甚大的女英雄。
骨雲獨自率領一支五千人的女騎兵隊，是可汗磨延啜的絕對心腹，平時只有在可汗遊獵出行的時候，才護駕出征。骨雲追趕上來，葉護放下了心，但又有些不滿。
“骨雲妹妹，爲兄要去靈武，與孔晟商談和親大事，你跑來作甚？”葉護在馬上朗聲道。
骨雲依舊是那身回紇人熟悉地不能再熟悉的裝束，短衣勁裝外罩皮甲，腰挎彎刀，手持亮銀馬鞭，騎乘那匹雄壯的棗紅馬。
她在馬上咯咯嬌笑道：“兄長，骨咄祿和二兄吃了敗仗，損兵折將好幾千人呢——據說骨杵還死在了那孔晟的手上，還有那火炮被傳得神乎其神，我想去見識見識。”
見葉護神色不滿，骨雲又笑着補充了兩句：“兄長，我可是向父汗稟報過的，父汗讓我陪你一起去靈武，然後我們在賀蘭堡回合——父汗要在賀蘭堡見那孔晟，但是我估摸着，那廝根本就不敢孤身前來……”
葉護神色一肅：“你要跟我去也可以，但是必須要一切聽我號令，不能輕舉妄動，更不允許你主動向孔晟挑釁發難。骨雲，你要答應我們便一起行走，否則，你便回返大營留在父汗身邊。”
其實葉護心裡很清楚，自己這個心高氣傲的妹子恐怕還是有些不服氣，想要找孔晟較量一番。這兩日，回紇大營中關乎孔晟的傳言鋪天蓋地，這讓骨雲聽了大爲不滿，心說數千人折損在一個唐人手上，你們非但不思報仇解恨，還口口聲聲將仇敵誇上了天去，簡直是豈有此理！？
其實回紇人中不是沒有向大唐和孔晟尋仇的叫囂之聲，只是都被磨延啜和骨咄祿壓制住了。磨延啜是不想節外生枝，儘快完成和親，而骨咄祿則是考慮長遠，同時也是歐陽凡在幕後的操控。
葉護望向了骨雲身後的數十女兵，揮揮手：“還有她們，統統不許跟隨！”
骨雲秀氣的柳眉一挑，不滿道：“兄長，這是我的親兵護衛，人數又不多，跟我去靈武有何不可？”
“你在爲兄的隊伍中，不需要人護衛隨從。”葉護冷着臉沉聲道，眼眸中掠過一絲玩味的笑容。
其實按理說骨雲帶幾十個親兵跟隨也屬於正常，畢竟她在回紇國內，也算是公主般的人物，深受可汗寵愛。但是，葉護卻知道，骨雲手下這羣女兵沒有一個善茬，都是一些驕傲放縱的惹禍精，一個骨雲跟隨就夠令人頭疼了，若是再帶上這羣女兵，他唯恐生出無謂的是非來。
葉護深知孔晟非比旁人，他個性鮮明手段果決，若是回紇人再次觸及他的底線，肯定會引發孔晟的雷霆反擊。
葉護來的時候，孔晟正在城外檢閱靈武軍馬。不管形勢如何發展，或者回紇人向大唐正式宣戰的可能性並不大，但作爲孔晟來說，卻不能不做最後也就是最壞的準備。積極備戰就是主動防禦，一旦形勢惡化，那麼，靈武也不至於措手不及。
聽聞葉護前來，孔晟嘴角浮起一絲輕輕的笑容：“林大人，且隨我會一會葉護太子吧。”
林勇微笑點頭：“回紇太子前來，林某自當相陪。”
林勇也是暗暗鬆了一口氣，他有些擔心回紇人會鋌而走險，聚集全部兵力前來靈武報復被孔晟的炮轟之禍。死傷數千人，對於回紇人來說，不是一個小數字了。
但既然是葉護前來，這說明至少戰火不會輕易開啓了。因爲葉護是出了名的親唐派，磨延啜委派葉護前來，本身就說明了很多問題。
靈武大都督府衙門前，出於禮貌，孔晟與林勇以及靈武諸將迎候在此。葉護一行數百人也出於對大唐的尊重，進城後下馬步行。
孔晟一眼就看到葉護隊伍中夾雜着兩三個身穿皮甲的女兵，而在葉護身後亦步亦趨的正是上次打過一次交道的所謂回紇可汗磨延啜的義女骨雲。此女身材火辣，氣質狂野，走起路來昂首挺胸，毫無女子的溫柔款款。她在人羣中想要低調都很難，因爲大多數人的目光會在第一眼注意到她。
這女子來靈武做什麼？孔晟心念一轉，卻是主動上前一步，拱手微笑道：“孔某迎候葉護太子多時了！”
葉護哈哈大笑，跳上前來，竟然與孔晟勾肩搭背用回紇人的習慣擁抱了一下，看得周遭的靈武百姓尤其是回紇人有些目瞪口呆：原來葉護太子跟長安候孔晟如此熟稔？！
“長安侯爺，多日不久，一向可好？！”
“承蒙太子掛念，孔某身輕體健，好着呢。”
孔晟與葉護手牽手互相客套寒暄，親親熱熱地並肩往衙門裡走，身後的骨雲看得柳眉一挑，卻是沒有說什麼。