擊潰李自敬所部後，旅順軍士兵抓住了幾個闖軍俘虜，審問得知這支闖軍的主將是李自成的三弟，已被當場打死，黃泰山知道自己捅了馬蜂窩，再也不敢託大，立即按原計劃下令迅速撤退。
黃泰山率部急行軍幾十裡，在武清終於追上高先開和崇禎。
此時朱明、張振華、劉德化、黃文昭、田志平五人親自來到武清迎接崇禎。
“皇上，臣等見過皇上、皇后、太子……”朱明等五人見崇禎的禮儀甚是恭謹，在細節方面毫無挑剔的地方。
“你就是旅順軍總兵朱明？”崇禎第一次見到朱明，想不到他還不過二十多歲的樣子，實在有點意外，而朱明後面四個人也不知道是幹什麼的。
朱明笑了笑，向崇禎介紹了其餘四人。
四人中，崇禎對田志平最感興趣。
“哦，你就是打製旅順軍火器的田志平？旅順軍的火器好厲害啊！”看到老農一般沉默拘謹的田志平，崇禎有些吃驚，實在無法將他與旅順軍毀天滅地般的火器聯繫起來.
田志平憨厚地笑了一下：“皇上過獎了，這只是我的本分而已，這些火器將爲華夏芸芸衆生打出一個太平盛世來。”
“太平盛世？國事糜爛如此，皆朕之罪過……”崇禎略略點頭，扭頭望向遼遠的天空，瞬即閉上眼睛，突然又張開問道：“……下一步你們打算怎麼做？”
“皇上，我旅順軍擬與李闖及滿清決戰！”
“與李闖及滿清決戰！”崇禎微微吃驚。似乎有些慌張：“滿清大軍也來了嗎？
朱明沒有直接回答，而是告訴崇禎一個驚人的消息：“皇上，昨晚寧遠總兵吳三桂已在山海關被滿清派出的奸細所殺。其部下已全部投降了滿清。”
“吳三桂被殺？”崇禎心中還有最後一絲希望，那就是山海關外由吳三桂率領的六萬關寧軍，期待着他趕來救援北京，在旅順軍的人護着他逃出北京時，他還幻想着能憑藉吳三桂來制衡旅順軍，而現在這最後一個救命稻草也沒有了，所有的希望都破滅了。手腳冰冷的崇禎幾乎站立不穩。
“皇上，皇上……”周圍的人搬來一張凳子，扶崇禎坐下。但崇禎如同一個木頭人一樣，周皇后急忙伸手去掐崇禎的人中。
良久，崇禎才長嘆一口氣，喃喃道：“罷了。罷了。大明至此算是亡了，朕是亡國之君，朕是亡國之君……”
“皇上，大明還沒亡，還有旅順軍呢？”朱明知道崇禎心中的苦楚，明白他對旅順軍的不信任，覺得此時必須向他攤牌了：“……皇上勤政、愛民如子，我等願奉大明皇室萬世不竭！”
崇禎張開死灰般的眼睛瞪着朱明。彷彿要看穿他的心肝脾肺：“……說吧，你要朕怎麼做？”
朱明心中暗叫了一聲好。稱讚崇禎果然聰明，但沒有立即言語，而是擡頭看了看四周，看到周皇后和王承恩還在旁邊，崇禎心領神會地揮了揮手：“後宮不能幹政！”
崇禎話語一出，周皇后和王承恩立即告退了下去。
崇禎和朱明等五人關起船艙，六個人在裡面談了足足兩個時辰，沒有人知道他們都談了一些什麼。
但是，由此開始，歷史的走向在這裡拐了一個彎！
後世人們談起華夏曆史時，認爲華夏這個日不落帝國稱霸全球的歷史進程就從朱明等五人與崇禎密談的這一刻開始，而那些歐非拉的國家歷史學家，認爲歐非拉的災難也是從這一刻開始。
這是一次奠定世界未來五十年乃至五百年格局的談話！
崇禎這個勤奮堅韌的苦逼皇帝，在失去所有的希望和力量後，不得不與朱明等五人達成妥協，按朱明等人的條件，換來皇室的延續生存，但是，大明朝再也不是原先的那個大明朝了，後世的歷史學家們認爲，朱元璋創造的大明朝歷史，到此時算是終結了，華夏的現代史由此開始。
正當朱明與崇禎談話的時候，李自成得知了李自敬戰死的消息，逃回來的士兵喋喋不休地述說着旅順軍恐怖強悍的戰鬥力，把李自成和他的文臣武將們嚇了一跳，但馬上是一片質疑聲音，說李自敬的部下在撒謊。
但這個仇不能不報，李自成決定派得力將領田見秀率兵兩萬用最快速度趕往天津，要在崇禎出海逃跑前抓住他。
這一次，田見秀卻沒有見到那種傳說中強大到變態地步的火器，旅順軍一見田見秀的兩萬大軍便屁滾尿流，挾帶着崇禎，邊打邊撤，越過天津，直接向海邊逃去。
田見秀是闖軍中有名的“儒將”，素來以善於智謀獲得李自成的信任，面對旅順軍這種表現覺得好不疑惑：難道李自敬部下說的都是假的？
田見秀派部下試探進攻了幾次，都沒見到旅順軍使用李自敬部下所說的那種毀天滅地的恐怖火器。
但闖王追擊抓住崇禎的命令不得不遵從，田見秀只好非常謹慎地銜尾追擊，走走停停咬住旅順軍用了十天時間一直追到旅順軍立在海邊的大營邊上。
到了海邊後，田見秀率部猛攻了三天，面對烏龜殼一般的旅順軍營地，都無法取得有什麼效果。
旅順軍營中，朱明正在悠閒的散步，突然，頗有些心急火燎的劉德化，腳步凌亂地跑來找朱明，一見面就問朱明：“對面的闖軍將領是誰？”
“已查清楚了，對面的闖軍統兵將領是田見秀！”朱明回答了劉德化的疑問，但有些不解：“怎麼你關心起這個事情來啦？”
“闖軍大隊什麼時候會來？”
“還不清楚呢？估計沒那麼快上鉤。”
“那就好！”
朱明瞪着劉德化，過了一會兒才醒悟過來：“哦，我明白了，你是擔心闖軍來得太急了，劉宗敏就沒時間在北京拷掠那些達官貴人富豪大戶的金銀珠寶，你，你好毒啊！”
劉德化頗不以爲然：“那又怎樣了？那些人全部該死，說他們貪污受賄、欺壓百姓算是輕的了，大明帝國、華夏民族落到今日這步田地，他們有不可推卸的責任，如果不是我們出現在這裡，按原來的歷史軌跡，華夏全面落後歐美，他們就是始作俑者，抄了他們的家，我半點心理負擔都沒有，只不過不想我們入主北京後造成有什麼原罪而已……史書記載闖軍在北京得了七千萬兩白銀，我不想變得少了兩三千萬兩，最好還要多出一兩千萬兩來！”
“可是，崇禎來到這裡已十四天了，在可以逃出大海的情況下也不逃上船去，我們還不盡快採取行動，闖軍會懷疑的，人家也不是傻的！”
“不是制定有一個包圍對面闖軍的備用計劃嗎？將田見秀包圍起來，過幾天才讓他把消息報送出去，看看李自成來不來救他？”
兩人寥寥數語間便決定了田見秀的生死。
來到海邊第四天早上，田見秀髮現己方營地四周佈滿了幾千騎旅順軍哨騎，田見秀命令出擊驅逐，旅順軍終於露出猙獰鋒利的獠牙，一陣密集的子彈便將出擊的闖軍趕回營去，連田見秀要派出到北京聯繫的信使都打了回來。
田見秀滿腹疑惑，親自率隊發動衝擊，傷亡了兩三千人，仍然灰頭土臉地被打了回來，困在大營中動彈不得。
至此，田見秀才明白旅順軍是故意隱藏了戰力引誘自己來到這裡的。
那旅順軍的意圖是爲了什麼？
難道是要在這裡設下陷阱引誘闖軍主力前來而一鼓殲滅之？
田見秀想了很久，覺得那不太可能，闖軍現在有五六十萬人馬，在北京的連同唐通、白廣恩等降軍，有近三十萬人馬，攻進北京後，正是闖軍戰鬥力最高峰的時期，不是什麼軟柿子那樣隨便被人捏的，旅順軍要出動多少人馬來設陷阱纔有效果？田見秀沒有親眼見過旅順軍的恐怖火力，攔截他的旅順軍全部使用單發步槍和燧發槍，連火炮都沒使用，田見秀不相信這個世界有什麼妖孽，他一直認爲，沒什麼作戰經驗的李自敬是太大意才中了埋伏而身死敗亡的，他的部下爲了推卸責任，就把旅順軍吹得神乎其神，如果旅順軍真的這麼神，爲何不直接殺進北京去呢？
經過一番推算，田見秀估計，旅順軍戰鬥力再怎麼強悍，最少也要得出動二十萬以上的人馬才能與己方主力一較高低。
但萬一那真是陷阱，把闖王引來陷進去了，自己豈不是罪該萬死？
當田見秀翻來覆去地思考的時候，李自成派來張鼐率領的三萬援軍趕到了。
張鼐爲李自成從孩兒兵中提拔，收爲養子，屢立戰功，是闖軍中新銳青年將領，在攻克開封的戰役中，指揮火炮轟倒開封的城牆立下大功，算是闖軍對火器火炮最爲熟悉的將領。張鼐聽田見秀說完旅順軍的情況，便毫不猶疑地提出集中兩部的所有兵力發動對旅順軍的猛烈進攻。(……