風不定除夕
趙石南打定了主意，決定年後便隨着他們一起到北平看看。||大家又聚在一處商議了首次過去，先經營些什麼，需要疏通哪些關係，越說越有了勁頭，一時都摩拳擦掌，躍躍欲試。
趙石南並沒有將這個計劃告訴老太太，家裡一切按照尋常的步調在進行着。趙石南如今每天回來，錦葵也不好再明目張膽，杜衡心情稍微舒緩一些，病卻如抽絲剝繭，積重難返。
除夕這晚有家宴，趙家大院裡的所有親眷，要守在一處吃年夜飯。杜衡吩咐雙葉給自己換了一件酡紅的衣裙，發上爲了喜慶，別了三支金鑲翡翠的釵。整個人精神了不少。趙石南心裡有些不悅問着：“怎麼不穿那件玫瑰色的？”
那件成悅錦的衣裙，自從趙石南問了杜衡“要和誰成悅”，杜衡便再也沒有碰過那件衣服。心難同，還要衣服做什麼。杜衡淡淡答了一句：“不想穿了。”一句不想，又惹得趙石南微微心疼。但看着杜衡有氣無力的樣子，也沒法發作。
這樣的一問一答，似乎成了常態。問的詰難，答的清冷。宛如刀鋒遇到了堅冰，明明內在都是火熱，外面卻是厚厚的殼，刺不穿扎不進。
家宴上錦葵也渾身不自在，她的頭髮已經綰成了髻，表示成了趙石南的房裡人，但是前劉海卻不能攏上去，只能又濃又密的梳下來，鬢角也要留下兩綹“女兒發”，表示還未同房。這該死的等級規矩，就像把人扒光了一樣，到底是什麼身份，看的一清二楚。
幾個婆子嬸孃看到錦葵，都彎脣笑着，轉過頭低低說着：“都幾個月了，少爺還沒收房呢。”
“聽說是她自己願意的，少爺根本不喜歡。”
“我也覺着，長得細眉細眼，不是福重的相，比不得少奶奶。”
錦葵聽着這些是非，心裡像刀割似的，但面上依然微笑鎮定，喜歡不喜歡，耗下去才知道，不是嗎？
杜衡身子虛弱，家宴剛開了個頭，便已經氣喘吁吁，和老太太請示了之後便被雙葉扶着回到了屋裡。錦葵更是如魚得水，索性一直跟着老太太左右，殷勤服侍。而老太太也毫不避諱對錦葵的喜愛。這下明眼人都看的出來錦葵的地位，先前還背後偷偷嚼舌頭的也收斂了不少。
趙石南看杜衡先回去，也有些心不在焉，只頹然敬酒應對着。老太太的眉頭皺的更緊，好好的一出家宴她也要毀個七七八八，真是冤孽。
臨近子夜，早有頑童拿着爆竹到處點着，噼裡啪啦，熱鬧非凡。趙家是富庶人家，早已在戲臺附近壘了炭火盆，又搭了煙火的架子，子夜鐘聲一響，五彩繽紛的煙花，綻開在了整個揚州城的上空。
平民百姓家裡的人也紛紛跑出屋子，看着天上的如花似錦，不時有人感嘆着：“究竟是趙家，一家的煙火，就染了半個城。”
也有大姑娘小媳婦的感慨：“若能託生在趙家，別說奶奶小姐，就是做個大丫頭，也見了多少世面。”
坊間的人歡天喜地的看着趙家的煙火，而趙家的少奶奶杜衡，卻斜臥在牀榻上，眼睛沉的睜不開，只問着雙葉：“外面是不是放煙火了，聽着好熱鬧。”
“是。”雙葉心酸，老太太聚了一衆人在戲臺看煙火，她方纔想到廚房給杜衡找點羹湯都沒找到，廚房的人都跑去看熱鬧了，剩下幾個小丫頭有氣無力的不願意伺候。雙葉強打起精神：“少奶奶，你精神怎麼樣？要不我扶你去看看。”
杜衡勉強扯出個笑：“我如今沒有一絲力氣，你哪裡扶的動我。我聽聽聲響就好。”說着閉上了眼睛，只聽得窗外陣陣清脆。
忽然簾子一挑，趙石南帶着酒氣進來，卻沒敢走進去怕帶着寒涼，只在門口的炭火旁捂熱着，看杜衡閉眼微微笑着，輕聲問雙葉：“睡着了？”
雙葉眼圈一紅：“少奶奶在聽爆竹響呢。”
這一句話，卻讓趙石南心裡一震，所有的清冷卸了去，五臟六腑都抽在了一處，看着那個微笑着的瘦小身子，她心裡該有多寂寞？他親眼看着她從慧黠天真，到手足無措，到形如枯木，到如今竟有些要去的勢頭。他忽然害怕了。所有的較勁，似乎都有些繃不住。
趙石南吩咐雙葉拿來絲綿的錦鼠毛斗篷，搖着杜衡，難得的溫聲道：“衡兒，到外面走走。”
杜衡睜開了眼，淡淡的：“我走不動。”
“我揹你。”趙石南不由分說，把杜衡扛在了背上，雙葉趕忙把杜衡扶正了，又把斗篷給杜衡緊緊的繫上。“你做什麼？”杜衡掙扎着，卻是身子一晃，趕忙兩手勾在了趙石南的脖子上。沒有再吭聲。
趙石南揹着杜衡出了屋子，杜衡忽然覺得離天好近，離煙花好近。心情舒朗了起來，不禁伸手去接。趙石南沒有去戲臺那邊，轉去了假山池子旁，揹着杜衡上了那晚那個亭子。
“放我下來吧。”感覺到趙石南起伏的胸口，杜衡清冷的聲音終於有絲溫度，“太累了。”
“不累。”杜衡溫溫的聲音讓趙石南心裡騰騰作響，忽然整個世界都變得五彩斑斕了，燈樹千光照，花焰七枝開。原來煙花，這麼漂亮。“衡兒，元宵後，我們就去北平。好嗎？”趙石南的聲音沉沉的動情，“只有你和我。”
杜衡心裡一震，勾着趙石南的手緊了緊，趴的也更近了些，去北平，一切就都能解決嗎？她不知道，但是不管怎樣，總比在這裡燈枯油盡要好些。杜衡微微點了點頭。
趙石南整個心都鬆懈了，漫天的煙火，滿城的基業，心疼的女人，有了這些，一個男人的一輩子就足夠了。趙石南不禁對杜衡說着去北平後的打算，先看看情況，如果一切順利，就像杜衡之前說的，做絲綿混合填充的衣物，若是更好些，就沿着京漢鐵路，把生意一直做下去。
杜衡只是聽着，偶爾會答着：“先不要急，聽說北平的各色關係複雜，還是要多打探打探。”話沒說完，聲音已經氣緊。
“好。”趙石南接過話，又聊起了一些生意上的趣事，聽着杜衡微微的笑聲，趙石南心裡有些酸，以前她是嘰嘰喳喳的話嘮，讓他開心；如今她卻說不動了。不要緊，他會慢慢的和她說，讓她沒有那麼寂寞。
一個燦爛的煙花打了過來，把亭子照的如同白晝，老太太在戲臺那邊看着忽然納悶道：“那高處可是有兩個人？”一時大家的目光都聚了過去，卻也只是剎那，又恢復了黑暗，什麼也看不到。
慈姑在一旁應着：“像是少爺和少奶奶。”老太太的臉沉了下來，錦葵看着夜幕裡的亭子，手指掐出了血。
而與此同時，趙家院外幾個衣着普通的人緊緊盯着後牆上的人影，其中一個道：“那個是白青吧。”
另一個端詳了半天，肯定的點頭：“是。他媽的他老跑到趙家做什麼。不是救人就是爬牆，他看什麼呢？”
“署長哪來的消息？怎麼知道白青出發前一定會來趙家看看？害的咱們連年都過不踏實，全讓這小子毀了。”之前的人問着。
“誰知道。署長最近路子廣的很。不說了，行動！”那人說着一揮手，幾個人影在夜幕下刷的竄了上去。
而牆上的那人更爲伶俐，幾下竄了下去，往巷子深處跑的不見蹤影。只留下後面幾個拿着槍殼子的抓耳撓腮。
正月十八，趙石南向老太太稟明瞭今年要到北平去探探生意的打算。老太太大吃一驚：“咱們的生意不是已經夠大了嗎，還去北平做什麼？”
“華北的大市場，還沒有人去拓荒。兒子想去試試。”趙石南看着老太太也有些愧疚，“家裡就託付母親照料，外間的生意託給了幾個叔伯宗親，自是妥當。”
“石南啊，生意是做不完的，差不多就好。”老太太簡直像被摘了心肝，“你去那麼遠，讓我可怎麼活。”
“如今坐火車，到北平也就是一兩天的事，隨時都可以回來。而且北平正是安全平靜的時期。比上海還好些。”趙石南主意已定，對老太太說着，“都打點好了，後天就出發。這回我只帶衡兒過去，若是打開局面，再定奪其他人。”
老太太聽到這話又是一震：“只帶衡兒？這一大家子，你都拋下不要了？”
趙石南點點頭：“畢竟是剛去，一切還都未嘗可知。”
老太太冷笑了一聲，這些花招子，她這輩子見多了，也看夠了。什麼探生意？怕是躲着這一大家子是正理。這準是杜衡的主意。