到了滸縣, 鄉民們自然以最熱烈的方式歡迎了隊伍，駱叔帶回來的不僅僅是他們的兒子、丈夫、朋友，還有接下來入秋、入冬後的食物。與往年不同的是, 他們還帶回了一溜陌生人, 看着這些有的眉清目秀、有的高大威武、有的玉樹臨風, 還有的……竟然大着個肚子？駱叔一時之間也不好向大家解釋, 便讓衆人把隊裡的貨物卸下來, 叫人安排池硯他們去自己的家中暫時住下。
“珊瑚”，有個男孩興高采烈地跑到珊瑚的面前，“你終於回來了啊！”
“嗯”, 珊瑚有些不情願，身子往小南瓜那兒傾了傾。
男孩看珊瑚和這人關係不一般, 聲音中添了幾分敵意, 指着小南瓜問道, “珊瑚，他是誰？”
“拓達, 你快把手放下”，珊瑚有些不高興，這個拓達就是這樣，佔着是家中的獨子，竟然不願和商隊出去, 現下還對她的客人們這般無禮, “他們都是我們的客人”
“拓達, 你先回去吧, 把你家的東西給領了, 你阿媽還在等你呢”，駱叔也開口勸道, 除了他自己，這滸縣最大的門戶便是拓達一家了，他喜歡珊瑚也是全縣人都心知肚明的事實，可大家也清楚，這珊瑚卻一點回應的意思都沒有。
“那，我晚上再來找你！”，拓達見駱叔都發了話，只好悻悻離開。
珊瑚怕小南瓜心中不悅，便轉身和他說道，“阿南哥，你別太介意，我們這兒的人都是很好的”
“沒事”，小南瓜微微一笑，拍了拍她的背，以作安慰。
駱家廳堂中，池硯正和駱叔在商量着事情。前頭看見鄉民對糧食和貨物的渴望，心中便也有了自己的想法。
“駱叔，這一路走來，多虧了您”
“二少千萬不要這麼說，如果不是你們及時趕到，莫說我們的貨物能否安全到達，衆人的性命若是保不住，我老駱就是罪人啊！”
“你們隔幾年就要這樣來回一趟，豈不是耗時耗力？”
“那有什麼辦法，祖上傳下來的規矩，我不這麼做的話，鄉親們吃什麼？都怪我們腳下這土地公，每年拜拜拜，可仍是顆粒不收。前頭你也看到了，如果不是我肯帶隊出去，珊瑚的婚事還容得到我說話嗎？可是這趟回來，我真是不願意出去了，我們又不想拓達一家財大氣粗，我這兒又沒有男兒，也就是這時候你們在這兒我還能說得上話，明年我若開了口，說不在帶隊出去，怕是滸縣就沒有我的地兒咯”
“駱叔”，池硯轉了轉手上的玉扳指，“路上不方便，我還沒有正式地介紹過自己”
“二少的意思是？”
“燕地曲州的大變動您是否有了解？”，青龍跟着池硯這麼多年，不用他開口，也知道他的意思。
“在曲州呆過幾天，有所耳聞”
池硯大手一揮，示意青龍不必說這些，“我的意思是，如果在兩地之間開一條路，每年有專人流通貨物，免去尼恩的舟車勞頓，你說如何？”
駱叔有些摸不着頭腦，“我不太明白您的意思？”
“我是說，既然有需要，何不我們直接送過來，這樣你們只需要坐在滸縣，便能獲得你想要的東西了？”
駱叔沒有想象中的高興，他沉思了一會，問道，“二少如此慷慨，莫不是有什麼條件？”
“駱叔果然是爽快人”，池硯抿了一口茶，“這滸縣還是您當家，但是實際歸屬我燕地，如何？”
“不可能！”，駱叔大掌一拍，“這是我們祖祖輩輩守下來的地，怎麼能說給別人就給別人了？”
“不瞞您說，我對寧國很有興趣，您這地兒對我來說很有利，否則，如此興師動衆的事情，可不是什麼好差事，怕是寧國也不會開這個條件”
駱叔不得不承認，若是能省去這一趟趟的出行，他們省時省力，對誰都好，雖然池硯口口聲聲說自己仍是這滸縣的說話人，可怎麼都覺得這像是將這土地拱手相讓，他無奈，嘆道，“我考慮考慮”
“不可”，池硯卻一反常態，絲毫不給駱叔考慮的機會，“駱叔，休怪池硯無禮，這兒山高路遠，等楚青生產後，我們便會回到燕地，來到滸縣的機會不多，若您不是心甘情願地答應過，寧國離您這麼近，我怕生出太多事端，所以，若這決定是你思前想後勉強而爲，那麼便當我沒有說過吧”
“這，你”，駱叔情急之下竟一句話都說不出口，這心思一旦生了，要按下去可就難了，“會有大批將士駐紮我們滸縣？”
“我麾下領兵之人從不擔擾平民百姓一分”
“那是要在我們縣中搭什麼臺麼？”
“不會動及滸縣一物一人，只不過需要借一些東西，還希望您能慷慨相助”
“寧國這些年對我們也有恩澤，我們地處偏僻，也算是在它庇佑之下”
“若是真的庇佑，滸縣還會是這般落魄麼？您也到過我燕地，何處不是一派繁華景象？”
駱叔沉默了，池硯所言的確不假，寧國雖然不對他們出兵，可也未曾給予什麼物質上的幫助，就像是丟在草原上的羔羊，生死由命，富貴在天。
“我們兩國常年不合，您恰好處在其中，若是發展了你們，到時候被我們一舉攻破，他們怕是關口大開”
“我怕戰事一開，滸縣牽扯其中，後患無窮”
“我保滸縣安然無恙，並且日益昌盛，富貴榮華”
“你憑什麼保證這些？又不是我一個人的安危，這是整個縣的命運啊！”
“我想，這個保證我還是做的了的”，池硯將扳指摘下往駱叔面前一推，“畢竟，我將是池家的當家人了”
駱叔思考着他的話，突然像是意識到了什麼，震驚地看着他，池硯池硯，原來就是池天允的二字，自己怎麼與他隨行了一路，完全沒有意識到池這個姓在燕地意味着什麼。
“那你說的話當真？我們只需要將錢備好，自然有人送我們需要的的東西上門？”
“滸縣的牛羊質量極佳，你們若是想要以物易物，也未嘗不可，不過做生意的東西，我可不如您，這就得您自己定奪了”
“好”，駱叔長長地嘆了一口氣，“我答應你”
池硯輕輕地一笑，與駱叔做了個揖，便往楚青房間的方向走去。謝子竹說得對，自古真英雄，都是愛美人，也愛江山的。
楚青正在熟睡，隆起的肚子與她瘦弱的身子形成了鮮明的對比，駱叔早早安排了經驗豐富的穩婆在駱家住下，以便好好照顧楚青。穩婆表示楚青這樣的身子板能懷上也數稀罕事，不過這一路，小南瓜的施針起了很大的用處，以目前的形勢來看，要順利生產不算太難。
心中的大石總算落下，池硯摸着楚青的肚子，心中十分複雜，如今，池天允只是苟延殘喘，燕地遲早是他的，願不願拱手相讓，還得他說了算。楚青和他們之間的糾葛太多深刻，要想禁錮她在深院大宅之中，怕也不是什麼十全之計，更何況，謝子竹如今對她們是恨之入骨，他的手上還有甄白薇的去向、太薇心法的秘密等一大堆的事情沒有解決，這孩子出生之後，他要如何安排母子倆，而他自己，又該身處何地呢？
“池硯？”
“醒了？”，池硯聽到她的聲音，便笑着看她，可不料迎上的確實一副冷若冰霜的臉。
“這是哪？你又爲何會在這？”
池硯看她眉目清明，眼珠子轉了一圈，像是在打量周圍的環境，她這是，又看得見了？
“楚青”，池硯試圖慢慢將手伸到她的眼前，卻被楚青一把狠狠地拍掉，又準備又迅速，眉眼中還帶有深深的厭惡。
“別碰我”，楚青往牀裡面移了一些，又因爲肚子的關係，顯得有些笨拙。眼前的人明明是孩子的父親，可是兩人卻如仇人相見，“離我遠一點，這個孩子和你一點關係都沒有”
“楚青，你別這樣”，池硯這下知道她是完全清醒過來了，她這毛病還真是古怪，來的突然去的也突然，“現在孩子要緊”
“你給我滾出去，我不想看到你”，楚青醒來時，只覺得自己睡了近乎十年，可看到眼前的人竟然是最不願意看到的池硯，“快走！快走！”
池硯怕她動氣對身體不好，只好慢慢地退出了房間，小南瓜聞聲早已等在門口，池硯看了他一眼，便自行離開了。
“師姐，你醒了？”，他仔細地觀察楚青的眼睛和動作，看來這病症還真是消失了，人的身體真是太過神奇，怪不得師父如此癡迷。
“阿南，這是哪？”，她並沒有過多的喜悅或激動，也許那晚他衝動的表白就已經決定了他們之間的隔閡，她的聲音恢復了以往的冰涼，“我們爲什麼會在這？”
“這兒是滸縣，我們今日剛到的”
“我前段時間是怎麼了？”
“這些我以後再和你說，你眼下最重要的是好好休息”
“我是不是快要生了？”
“穩婆說快的話也就這半個月的事情”
“阿南”，楚青伸出手抓住了他的小臂，“你答應我的，不要忘記”
小南瓜拍了拍她的手，表示安撫，“師姐，我答應你的，從來都不會忘記。你放心，孩子不會留下來，但過程很辛苦，你千萬要保重”
“好”