如果復興會今後要以通化作爲後勤基地，那麼有很多事情要做。鐵路只是額外增加的項目，按照之前經營通化的計劃，輪船公司是要開辦的，這是諸人在謀劃通化之時商議的結果。通化深處山區，往西至奉天、往南到安東相距都有二三百公里路程，往北距吉林也有兩百公里，陸路水路都很不方便，要想盡快改善，那麼最見效的就是開辦輪船公司——只要花費八萬塊，購買十艘貨輪就能很好的解決交通問題——當然，因爲地域的特殊性，這些貨輪是打算用麥克尼爾的名義開辦，按照歷史，日本將佔領整個遼東，而英美是其後盾，如此可以杜絕日俄的干涉，而且在今年冬天還要疏通航道，前次那兩個航運師傅已經探查好了需要爆破清理的區域，其實也就是通化接鴨綠江的渾江這段，有三四個太急的彎道和一些河中巨石要清理，爆破清理之後通行五百噸的貨輪沒有問題，至於後續發展，那就非鐵路不可了。
辦輪船公司當地士紳是完全支持的，有些甚至還和鍾觀光洽談入股事宜，比如今日約了的寶泰公司的老闆陳廷森，此君也是浙江人士，早年從軍,居功升至管帶，後來棄官從商，打通了奉天將軍增祺的門路，以礦務官員的身份接管了鐵廠（地名）煤礦。此礦開採已有十多年，在庚子事變時，俄國人佔領東北，打跑了盤踞通化縣城兩年之久的忠義軍，見此礦就想佔爲己有，謊說這煤礦爲鬍匪所開，非要停辦，後來經談判被增祺收爲官辦，並派官員監督，陳廷森就在那時接手的。
此礦所產是良好的焦煤，德國工程師估計可開採煤層有兩到三層，初估埋藏量近六千萬噸；除此以外，五道江也有煤礦，不過爲無煙煤類型，不能煉焦，但儲量更豐，初估達一億多噸；而其他儲量較小的如東來煤礦和大安煤礦，儲量都在五千萬噸以下，尤其東來煤礦所出的焦煤，鍊鐵尤佳。雖然已經探明東來這一個焦煤礦，但鍾觀光還是希望能把鐵廠煤礦併購過來，因爲這鐵廠煤礦和探察出來的七道溝鐵礦同在一條山溝裡——鐵礦是難得的富鐵礦，礦石品位都在50%以上，儲量也有兩千多萬噸——這煤礦還在山溝外側，離江更近，而東來煤礦則與鐵礦隔了一道山脊。如果要用東來礦的焦炭煉七道溝的鐵，那麼就要繞着山勢修條路才成，因此鍾觀光是想把鐵廠煤礦給併購進來。
未時，陳廷森如約而來。此前在縣令秋老大人的引見下雙方都已經見過，對於這位同鄉年紀輕輕能立下那麼大的基業他是極爲佩服的，味精他是嘗過的，真可謂人間絕味。雖然鍾觀光對外解釋說自己來這關外之地是來辦榨油廠收購豆餅的，順便來看看有沒有其他賺錢的行當，可在旁人看來他明顯就是來找礦的，帶着的三個找礦的洋人極爲明顯，而且聽聞其在湖州長興開了一個大煤礦，年採煤五十萬噸，此等產量聞所未聞，似乎只有大清最大官辦開平礦才能勝過。
陳廷森戎馬一生，年紀大了雄心不在，念及自己奮戰半生而沒什麼基業留後，加上官運也不暢，所以就下定決心，舉債通過關係把鐵廠煤礦從奉天將軍增祺那裡給盤了下來，此在經營一年不到，一兩百號人，每月產煤多時才四十萬多斤，少時只有二十多萬斤。產量不大，同時因交通不便，煤價很低，每百斤也才一錢四五，拋去人工，一個月只能賺個兩百兩左右，一年下來除去各項打點也只能收個一千多兩。可要是煤能運到安東，不說好煤光是差煤每百斤就要兩錢銀，價爲山裡的一倍多，而且航路一通，銷路不愁，那麼可以多招礦工，產量將劇增。是以見鍾觀光相約他立馬就來了。
陳廷森剛一進門，就見鍾觀光在客廳前迎接他了，他從軍多年，雖年邁但是身形剛健，利索的禮了一禮，“有勞鍾老爺親自相候了。”
鍾觀光連忙回禮，“陳兄親來，小弟怎麼敢怠慢啊，快請快請。”說罷把陳廷森迎進去了。上茶不久，陳廷森就問道：“聽聞鍾老爺欲辦輪船公司，如不嫌棄，幼山也是想入一股。卻不知這章程如何？”
鍾觀光和楊銳呆的久了，很適應這種直話直說有事說事的方式，真要像昨天的那些士紳一般，客氣來客氣去真不是一般的難受。此次陳廷森的來意他是很清楚的，他的實際情況鍾觀光業打聽清楚了——其實男人很多時候也和女人般的八卦，不同的是女人顯擺的多是自己多麼幸福，而男人關心的是別人是怎麼弄錢的、他口袋裡錢多還是自己的錢多，“陳兄，輪船公司的事情好說，入股者多多益善。計劃用八萬兩欲購五百噸洋輪十艘，一萬兩在冬日疏通航道，一萬兩在安東和通化買地建設碼頭，總計費銀十萬兩，以一百兩爲一股，共一千股。小弟自認六百股，其餘則靠各位認購了。”
聽到總投資，陳廷森眉頭不由一緊，這同鄉真是有錢人，出手就是大手筆，本來還以爲他辦的只是槽船，也就投資個幾千兩，自己湊個五千兩好佔個大股，誰知道辦的確是洋船，而且還花一萬兩去疏通航道，這規模可真不小，自己最多也只能認三十股。輪船的利潤可是不小的，通化、柳江、臨江等縣，地處深山，交通不便，加上鬍匪出沒，行商成本頗高。陸路成本高昂，也就使得水路價格也貴，大宗貨物以石灰爲例，每百斤運價需一錢五分，按照洋人的算法一噸就要三兩銀子，如果運煤就算輪船公司運價減一兩，算上每噸二兩的煤價，到安東每噸也要賣個四兩，如果這老鄉也開了個煤礦，同時輪船公司又是他的，這運價還不是左手倒右手，那麼自己的煤就別賣了，虧不起啊。
鍾觀光見他眉頭緊鎖，默認不語，自然知道他心中所想。按照估計他能拿出來的錢也就三五千兩，這些錢最多也只能佔半成的股，要真是運價居高不下，他煤運到安定也無利可圖，基本在給輪船公司白做工；而要想賣煤能掙錢，運價就要調低，這就要在輪船公司就要佔大股，拉低運價，可現在他資金有限，最多也就是小股罷了。
半響，陳廷森說道：“哎，爲兄本想辭官辦個煤礦以作家業，可最後煤礦雖好，卻是難運，現在鍾老爺辦輪船公司是好事，可爲兄卻爲盤下煤礦傾盡家財，還舉債不少，如今煤礦剛辦囊中羞澀啊，認不了多少股份啊。”
鍾觀光見其真情流入，趕忙套他的話：“陳兄人脈深厚，別人就是想盤下來還要不着呢，盤下來雖然所花甚巨，但是有個兩三年也就賺回來了？有何好憂愁的。”
“鍾老爺不知啊，這煤礦盤下來雖說賣了不少情面，但是也花了三萬餘兩，本想三五年就能回本，誰知道此處偏閉，家家只用柴草，外運又不能運出，所得甚少。除去打點，每年掙兩千兩也就是老天保佑了。”陳廷森接手半年不到，心中對當日的決定很是後悔。
鍾觀光見狀馬上道：“陳兄原來也是有爲難之處啊。既然如此，那小弟新開煤礦之煤一斤也不在本地賣。輪船公司運價也將極力說服各位股東降低，以便利陳兄之煤外運。”
運價正是陳廷森最敏感的東西，見鍾觀光表態，連忙問道，“鍾老爺你看這運價最低能降到多少？我聞天津那邊開平之煤也就是賣個四五兩，如今人力採煤本錢甚高，按西洋算法，每噸需二兩，如運費也爲二兩，加上水腳人工等，那可是一分不掙啊，說不定還要虧不少。”
鍾觀光聽後很是吃驚，“陳兄採煤本錢怎麼如此之高，家兄前段時間來信，長興煤礦已經開始出煤，每噸人工也就是一兩不到，大概要八九錢。”
這話說的陳廷森更是鬱悶，“鍾老爺，那長興煤礦一定是機器採煤，我這煤礦本也可以機器開採，但先不說採出來怎麼運出去，就是能運出去，機器價值不菲，也不是我能買得起的啊。”
鍾觀光正等着他這句話，“陳兄如此爲難，我倒有一策，就是說了怕陳兄怪我。”
陳廷森正惆悵中，料想他說的也是有益，拱拱手，“請鍾老爺賜教。”
鍾觀光忙說不敢，“陳兄也知我僱了幾個洋人探礦，今日還是有些收穫。先我已經寄信家中，擬在五道江開一煤礦，此爲機器開採，因運輸所限，洋人說只能按年產十萬噸來辦，需二十萬兩。今陳兄辦礦爲錢所困，而我卻又有錢無處可去，所以……”
陳廷森聽着鍾觀光所言，臉上看不出喜怒，等他說到最後一句，實在忍不住了，“鍾老爺是想把我的礦給買下來？”
鍾觀光聽到聲音裡有些不悅，忙說道：“陳兄是想把此礦作爲傳家之業，小弟哪裡敢奪人家產啊。只是希望能和陳兄合辦此礦。將此礦改爲機器開採，每年產煤十萬噸。如此一來，每年獲利甚巨。陳兄也知，東北之地非安定之所，這本不早些收回來心中難安啊。”
陳廷森哈哈笑了一聲，“鍾老爺也知道這關外之地很不安寧，怎麼你不怕本錢難回啊？”
鍾觀光笑道，“陳兄有所不知啊，如果機器採礦，運至安東，每噸純利最少一兩，十萬噸也就是十萬兩，我如果投資只要兩年就能回本，再辦下去就是淨賺了。這三五年間，礦還是變不了的吧。”
陳廷森知道這樣算極對，只是自己財力有限，明知道如此可以賺錢卻無能爲力，這礦還真是有錢才能開得起的，看來這鐘老爺也沒有想謀奪自己的礦，如果不合作，人家大不了走上一點，到五道江開礦了，這通化又不是一處有煤的。如此想心中他已經趨向合作了，“鍾老爺，合作當是兩利，只是這怎麼個合法，還請告知。”
鍾觀光見他如此問，知道他已經意動，也就不再急切，“這合作當是合股爲好，陳兄此礦就作四萬兩算，小弟出二十萬兩，一切開支收益都按此股份分擔。如產量達十萬噸，一年可賺十萬兩，鍾兄兩年就可回本，再下去就是硬賺。”
陳廷森倒沒有在意股份多少，只問道：“要是賺不到十萬兩呢？”
鍾觀光知道他的顧慮，索性乾脆些攤牌。笑道，“陳兄要是擔心，還不如把礦直接賣了算了，生意總有風險。我今日也是聽陳兄心情不暢，所以纔有此一議。如有冒犯，還請海涵。”說罷起身施禮。
陳廷森這時纔想起來，說了半天其實是人家爲自己着想，自己如此要求還真是有些不妥。當下說道，“鍾老爺說的都是金玉良言。容爲兄回去考慮考慮，是合股還是賣掉總要定個主意，現在這樣半死不活也不是辦法。”又施禮道：“爲兄告辭了，鍾兄留步。”說罷大步流星的去了。