輦停，早有宮女上前，引着三十二位秀女，分成兩列，沿瀝青色的甬道向禁宮深處走去。
這裡是兩儀門，除帝后之輦外，其餘宮人，哪怕嬪妃至此，均須下輦行走。
這，不過是宮中的一則規矩，而，對應選的秀女來說，宮裡的規矩，遠遠不止這一則，看似不經心的規矩，一旦觸犯，往往就是要人命的。
這一批三十二位秀女，是巽帝軒轅聿即位十年來第三次選秀，亦是選取名門望族之女，故禮儀舉止，皆是無可挑剔。
彼時輦內的低低抽泣，在下輦時，都只化爲嬌俏臉上的一抹希冀。
是的，該流的淚，都流了，剩下的，該是對這位巽帝軒轅聿的希冀了。
一朝選在君王側，畢竟，是大多數世家女子的願望。
因爲，心氣高傲使然。
哪怕，這後宮，是一座最金碧輝煌的囚籠，是一座吞噬無數紅顏芳骨的墳墓。
對於，她們中的大部分來說，終是，夢想起程的地方。
三千寵愛於一身，就是這個夢的終點，卻並非唯一的終點。
因着這層緣由，秀女雖均需着粉色紗羅裙，梳垂綰髻，但，髻上的髮飾並無統一規定，這也成了，秀女間初次一較高下的地方。
夕顏走在右隊的最後一列，她的髻上，僅戴了一枚琉璃夕顏簪花，正是慕湮贈予她的。
父親尚未出殯，她就不得不穿粉衣華裳，惟有這一點素淡的髮飾，亦算是個憑念罷。
戴着薄紗氈帽，她仍能辨出，慕湮姍姍行於左隊稍靠前的位置，不過，她的髻上只飾點了幾點珍珠，在這奼紫嫣紅的秀女隊列中，亦不醒目。
難道，她並不願入宮爲妃嗎？
夕顏纖細的手微攏了一下被寒風吹散的薄紗，只這一攏，手，亦是冰冷的。甬道邊，還能見細碎的冰喳子，今年檀尋的冬天，真的分外寒冷。
更讓她心寒的，是她的父親，她的大哥，不在了。
二哥的腿，也不知是否能保得住。
這一切構成這個冬天對於她來說，唯一的一道色彩，而她，並不能肆意的再流淚。
輦內流去的淚，是她唯一的奢侈。
太監身着青色直衣，彎腰躬身在前引路，不過一盞茶功夫，行至一座殿前，早有宮裡的嬤嬤迎了上來，在這裡，夕顏第一次被人驗身，也第一次，被嬤嬤在右臂的上端點上一顆血紅的守宮砂。
這，意味着，她尚是處子。
這守宮砂，惟有參選過的世家女子方會被點上，象徵着貞潔，更象徵着，她們曾經，有幸能成爲皇帝的女人。
皇帝的女人，這五個字，從夕顏心底滾過時，僅換來她脣邊的一道淺弧。
縱然，秀女中，有一半會落選。
跟隨嬤嬤的導引，她來到另一處殿內，驗身完的秀女均在此等候着傳召。
此時，因沒有先前則拘謹，本相熟的幾位秀女早湊在一起，低低地私語着。
“月姐姐，你是太傅的女兒，該見過皇上吧？說說，皇上長什麼樣呢？”一頭戴金色纏絲花的秀女，問一旁一直淡淡淺笑秀女。
那太傅的女兒，不過二七年華，卻生得清秀俏麗，在一衆除去薄紗氈帽的秀女中，顯得猶爲出衆：
“這世間再無象陛下這樣猶如天神的男子了。他的俊美，是任何男子都比擬不過的……”
太傅的女兒，說出這句話時，眼底浮過一抹光彩，那種光彩，是一種嚮往的希冀，更帶着女兒家提及心底鐘意男子時的羞赧。
“咦，什麼花這麼香？”突有一秀女輕聲問，這一問，其餘秀女的注意力皆從太傅女兒身上收了回來。